[NYT]How the C.I.A. Tracked the Leader of Al Qaeda
분석가들은 그런 종류의 생활 패턴 지능을 찾고 있어요 CIA가 이용할 수 있는 어떤 습관도요 알 자와히리의 경우, 그의 긴 발코니 방문은 기관에게 부수적인 피해를 피할 수 있는 명쾌한 미사일 사격을 할 기회를 주었습니다.
세계에서 가장 지명수배된 테러리스트 중 한 명인 알 자와히리에 대한 사냥은 9월 11일 공격 이전까지 거슬러 올라갑니다. CIA는 오사마 빈 라덴의 죽음과 지난해 탈레반이 아프가니스탄을 점령한 이후 그가 알카에다의 수뇌부로 부상했을 때 그를 계속 찾아 나섰습니다. 그리고 추적 중 실수, 이중간첩의 채용은 이 기관의 역사상 가장 피비린내 나는 날들 중 하나로 이어졌습니다.
미국이 카불을 떠난 직후, CIA는 알 자와히리가 아프가니스탄으로 돌아가려 할 것이라고 확신하고 그를 찾기 위한 노력을 강화했습니다. 고위 관리들은 백악관에 먼 곳에서도 정보 제공자 네트워크를 유지하고 구축할 수 있을 것이며, 미국은 그곳에서 테러 위협에 대해 맹목적이지 않을 것이라고 말했습니다. 알 자와히리를 찾는 것이 그 주장에 대한 중요한 시험대가 될 것입니다.
이 기사는 수십 년 동안 계속된 사냥에 대해 연구해 온 미국 및 전 미국 관리들과 독립 분석가들, 그리고 주말 파업에 이르기까지의 사건들에 대해 브리핑한 다른 사람들과의 인터뷰를 바탕으로 하고 있습니다. 대부분은 알 자와히리를 찾는 데 사용된 민감한 정보 때문에 익명을 조건으로 말했습니다.
수년간 알 자와흐리는 2001년 말 미국의 아프가니스탄 침공 이후 많은 카에다와 탈레반 지도자들이 피신했던 파키스탄의 국경 지역에 숨어있는 것으로 여겨졌습니다. 그는 1998년 탄자니아와 케냐에서 있었던 대사관 폭탄 테러와 관련하여 지명수배되었습니다. CIA는 정보당국자들이 그를 지지한다고 생각하는 사람들의 네트워크를 추적했습니다.
지난해 미국이 아프가니스탄에서 철수하면서 알카에다의 고위 지도자들이 복귀를 시도할 것이라는 일부 정보당국자들의 믿음이 커지면서 이 네트워크에 대한 조사가 강화됐습니다.
그 예감이 옳았습니다. 이 기관은 알자와히리의 가족이 카불에 있는 안가로 돌아왔다는 것을 알아냈습니다. 가족들은 자신들이 감시당하지 않도록 하고 알 자와히리의 위치를 비밀로 하려고 노력했지만, 정보기관들은 곧 알 자와히리도 아프가니스탄으로 돌아왔다는 것을 알게 되었습니다.
“그가 어디에 있는지 알아내려는 새로운 노력이 있었습니다,”라고 전직 CIA 요원인 믹 멀로이가 말했습니다. “아프가니스탄에서 철수함으로써 얻을 수 있는 한 가지 좋은 점은 특정 고위 테러리스트 인물들이 그곳에 있는 것이 안전하다고 생각한다는 것입니다.”
이 안전 가옥은 탈레반 정부의 전투 강화와 폭력 조직인 하카니 네트워크의 고위 관리들의 보좌관이 소유하고 있었으며, 이 단체가 통제하는 지역에 있었습니다. 탈레반 고위 지도자들은 가끔 그 집에서 만났지만, 얼마나 많은 사람들이 하카니 족이 알 자와히리를 숨기고 있다는 것을 알고 있었는지에 대해서는 알지 못합니다.
일부 탈레반 고위 관리들이 하카니스가 알 자와히리의 귀환을 허용했다는 사실을 모른다면 그의 살해는 두 그룹 사이에 쐐기를 박을 수 있다고 독립적인 분석가들과 다른 사람들은 사건에 대해 브리핑했습니다.
알자와히리가 왜 다시 아프가니스탄으로 이주했는지는 분명하지 않습니다. 그는 오랫동안 모집 비디오와 홍보 비디오를 만들었으며, 카불에서 제작하는 것이 더 쉬웠을지도 모릅니다. 또한 그는 치료를 더 잘 받을 수 있었을지도 모릅니다.이유가 무엇이든 간에, 하카니 네트워크의 지도자들과의 그의 인연은 미국 정보당국자들을 안전한 곳으로 이끌었습니다.
“하카니 족은 무자헤딘 시대로 거슬러 올라가는 알카에다와 매우 긴 관계를 맺고 있습니다,” 라고 전 CIA 장교인 댄 호프만이 말했습니다. “그들은 알카에다에게 필요한 많은 전술적 지원을 제공합니다.”
일단 안전가옥이 발견되자 CIA는 빈 라덴을 사냥하는 동안 작성한 극본을 따랐습니다. 그 기관은 그 사이트의 모델을 만들었고 그것에 대한 모든 것을 배우려고 노력했습니다.
분석가들은 결국 발코니에서 책을 읽으면서도 집을 떠나지 않는 한 인물을 알 자와히리로 확인했습니다.
미국 관리들은 재빨리 그를 표적으로 삼기로 결정했지만, 그 집의 위치가 문제를 제기했습니다. 그것은 카불의 셰르푸르 이웃에 있었고, 집들이 밀집해 있는 도시 지역이었습니다. 대형 폭발물로 무장한 미사일은 인근 주택에 피해를 줄 수 있습니다. 그리고 특수작전부대에 의한 어떠한 종류의 침입도 미국 정부가 파업을 할 수 있는 선택권을 제한하면서, 엄청나게 위험할 것입니다.
알 자와히리에 대한 수색은 그 기관에 큰 중요성을 지녔습니다. 미국의 아프가니스탄 침공 이후, 코스트 주에 있는 CIA 기지는 빈 라덴과 알 자와히리를 추적하는 데 전념하는 목표 그룹의 본거지가 되었습니다. CIA가 알 자와히리를 추적하기 위해 개발한 단서 중 하나였는데, 그 기지의 캠프 채프먼 요원들에게 재앙이 되었습니다.
CIA 요원들은 요르단의 의사이자 알카에다의 선전가인 후맘 칼릴 아부 물랄 알 발라위가 자신들을 알 자와히리로 인도해 주기를 희망했습니다. 그는 미국 관리들에게 알 자와히리의 건강에 대한 정보를 제공했고, 그들에게 그의 지성이 진짜라고 확신시켰습니다. 하지만 그는 사실 이중간첩이었고, 2009년 12월 30일, 그는 자살 조끼를 가지고 캠프 채프먼에 나타났습니다. 폭발이 일어났을 때 7명의 CIA요원이 죽었어요
많은 사람들에게, Khost 공격은 알 자와히리를 찾기 위한 노력을 강화했습니다. “그들의 유산을 기리기 위해, 여러분은 이 임무를 계속합니다,”라고 호프만 씨는 말했습니다.
2012년과 2013년에 CIA는 파키스탄의 북 와지리스탄 지역에 사냥에 초점을 맞췄습니다. CIA 분석가들은 알 자와히리가 숨어있는 작은 마을을 찾았다고 확신했습니다. 그러나 정보기관들은 그의 집을 12개 정도의 복합도시에서 찾을 수 없었고, 이로 인해 공습이나 드론 공격이 불가능해졌습니다.
그러나, 미국의 사냥은 알자와히리를 파키스탄의 부족 지역에 머물게 했고, 이는 아마도 알 카에다 내에서 그의 지도력의 효과를 제한했을 것입니다.
“빈 라덴이나 자와히리와 관련된 어떤 것이든 정보 채널을 강타할 때마다, 모든 사람들은 도움을 주기 위해 멈췄습니다.”라고 전 CIA 분석가인 리사 매독스가 말했습니다. “대중에 대한 CIA의 약속이었습니다: 그들을 재판에 회부하는 것.”
4월 1일, 최고 정보 당국자들은 백악관에서 국가안보 관계자들에게 안전 가옥과 그들이 어떻게 알 자와히리를 추적했는지에 대해 설명했습니다. 회의 후에, CIA와 다른 정보 기관들은 그들이 알 자와히리의 삶의 패턴이라고 부르는 것에 대해 더 배우기 위해 일했습니다.
한 가지 중요한 통찰력은 그가 집을 나서는 것이 결코 보이지 않았고 오직 높은 층의 발코니에 서 있어야 신선한 공기를 얻는 것처럼 보였다는 것입니다. 그는 발코니에 오랫동안 머물렀고 CIA가 그를 타겟으로 삼을 좋은 기회를 줬어요
알자와히리는 계속해서 안전가옥에서 일하면서, 알카에다 네트워크에 배포될 동영상을 제작했습니다.
익명을 요구한 한 고위 행정부 관리는 백악관에 제출된 정보들이 안전가옥에 머물고 있는 모든 사람들의 신원을 확인하는 임무를 맡은 독립 분석가 팀에 의해 반복적으로 조사되었다고 말했습니다.
공격 옵션이 개발되면서 정보당국은 안전가옥이나 주변 지역에 큰 피해를 주지 않고 알 자와히리를 향해 어떤 미사일을 발사할 수 있는지 조사했습니다. 그들은 결국 한 사람을 죽이기 위해 고안된 헬파이어 미사일의 형태를 결정했습니다.
윌리엄 번스 CIA 국장과 다른 정보 당국자들은 7월 1일 바이든 대통령에게 이 안전가옥의 모델을 브리핑했다고 이 고위 관리가 말했습니다.
그 회의에서 바이든은 부수적인 피해 가능성에 대해 물었고, 번즈에게 경찰관들이 어떻게 알 자와히리를 발견하고 그의 정보를 확인했는지, 그리고 그를 살해하려는 계획을 단계별로 설명하라고 촉구했습니다.
바이든 씨는 일련의 분석을 지시했습니다. 백악관은 국가 대테러센터에 알 자와히리의 제거가 아프가니스탄과 전 세계 네트워크에 미치는 영향에 대한 독립적인 평가를 제공해 줄 것을 요청했다고 한 고위 정보 관리가 말했습니다. 대통령은 또한 Mark R에게 발생할 수 있는 위험에 대해 물었습니다. 프리히스, 하카니족에 의해 억류된 미국인 인질입니다.
6월과 7월, 관계자들은 첩보를 논의하고 잠재적인 결과를 조사하기 위해 상황실에서 여러 번 만났습니다.
CIA는 자체 드론을 사용할 것을 요구했습니다. 그것은 자체 자산을 사용하고 있었기 때문에, 국방부 관리들이 거의 파업 계획에 참여하지 않았고, 많은 군 고위 관리들은 백악관의 발표 직전에야 이 사실을 알게 되었다고 한 관리가 말했습니다.
7월 25일, 이 계획에 만족한 바이든은 기회가 왔을 때 CIA가 공습을 실시할 수 있도록 승인했습니다. 카불의 일요일 아침, 그랬습니다. CIA가 날린 드론이 발코니에서 알 자와히리를 발견했어요 이 기관 요원들은 두 발의 미사일을 발사하여 20년 이상 계속된 사냥을 끝냈습니다.
Thomas Gibbons-Neff, Adam Goldman, Michael Crowley가 리포트에 기여했습니다.
WASHINGTON — Intelligence officers made a crucial discovery this spring after tracking Ayman al-Zawahri, the leader of Al Qaeda, to Kabul, Afghanistan: He liked to read alone on the balcony of his safe house early in the morning.
Analysts search for that kind of pattern-of-life intelligence, any habit the C.I.A. can exploit. In al-Zawahri’s case, his long balcony visits gave the agency an opportunity for a clear missile shot that could avoid collateral damage.
The hunt for al-Zawahri, one of the world’s most wanted terrorists, stretches back to before the Sept. 11 attacks. The C.I.A. continued to search for him as he rose to the top of Al Qaeda after the death of Osama bin Laden and after the Taliban takeover of Afghanistan last year. And a misstep during the chase, the recruitment of a double agent, led to one of the bloodiest days in the agency’s history.
Soon after the United States left Kabul, the C.I.A. sharpened its efforts to find al-Zawahri, convinced he would try to return to Afghanistan. Senior officials had told the White House they would be able to maintain and build informant networks inside the country from afar, and that the United States would not be blind to terrorism threats there. For the agency, finding al-Zawahri would be a key test of that assertion.
This article is based on interviews with current and former American and other officials, independent analysts who have studied the decades-long hunt and others briefed on the events leading up to the weekend strike. Most spoke on the condition of anonymity because of the sensitive intelligence used to find al-Zawahri.
For years al-Zawahri was thought to be hiding in the border area of Pakistan, where many Qaeda and Taliban leaders took refuge after the U.S. invasion of Afghanistan in late 2001. He was wanted in connection with the 1998 embassy bombings in Tanzania and Kenya, and the C.I.A. had tracked a network of people who intelligence officials thought supported him.
The examination of that network intensified with the U.S. exit from Afghanistan last year and a belief among some intelligence officials that senior leaders of Al Qaeda would be tempted to return.
The hunch proved right. The agency found out that al-Zawahri’s family had returned to a safe house in Kabul. Though the family tried to ensure they were not being watched and to keep al-Zawahri’s location secret, intelligence agencies soon learned he too had returned to Afghanistan.
“There was a renewed effort to figure out where he was,” said Mick Mulroy, a former C.I.A. officer. “The one good thing that might have come out of withdrawing from Afghanistan is that certain high-level terrorist figures would then think it is safe for them to be there.”
The safe house was owned by an aide to senior officials in the Haqqani network, a battle-hardened and violent wing of the Taliban government, and it was in an area controlled by the group. Senior Taliban leaders occasionally met at the house, but American officials do not know how many knew that the Haqqanis were hiding al-Zawahri.
If some senior Taliban officials did not know that the Haqqanis had allowed al-Zawahri to return, his killing could drive a wedge between the groups, independent analysts and others briefed on the events said.
It is not clear why Al-Zawahri moved back to Afghanistan. He had long made recruiting and promotional videos, and it may have been easier to produce them in Kabul. He also may have had better access to medical treatment.No matter what the reason, his ties to leaders of the Haqqani network led U.S. intelligence officials to the safe house.
“The Haqqanis have a very long relationship with Al Qaeda going back to the mujahedeen days,” said Dan Hoffman, a former C.I.A. officer. “They provide Al Qaeda with a lot of tactical support that they need.”
Once the safe house was located, the C.I.A. followed the playbook it wrote during the hunt for Bin Laden. The agency built a model of the site and sought to learn everything about it.
Analysts eventually identified a figure who lingered on the balcony reading, but never left the house, as al-Zawahri.
U.S. officials quickly decided to target him, but the location of the house posed problems. It was in the Sherpur neighborhood of Kabul, an urban area of closely spaced houses. A missile armed with a large explosive could damage nearby homes. And any sort of incursion by Special Operations forces would be prohibitively dangerous, limiting the options for the U.S. government to conduct a strike.
The search for al-Zawahri carried huge importance for the agency. After the U.S. invasion of Afghanistan, the C.I.A. base in Khost Province became home to a targeting group dedicated to tracking both Bin Laden and al-Zawahri. It was one of the leads developed by the C.I.A. to track al-Zawahri that proved disastrous for the agency’s officers at that base, Camp Chapman.
C.I.A. officers hoped Humam Khalil Abu Mulal al-Balawi, a Jordanian doctor and propagandist for Al Qaeda, would lead them to al-Zawahri. He provided American officials with information about al-Zawahri’s health, convincing them his intelligence was real. But he was in fact a double agent, and on Dec. 30, 2009, he showed up at Camp Chapman with a suicide vest. When it exploded, seven C.I.A. officers were killed.
For many, the Khost attack intensified efforts to find al-Zawahri. “To honor their legacy, you carry on with the mission,” Mr. Hoffman said.
In 2012 and 2013, the C.I.A. focused the hunt on Pakistan’s North Waziristan region. C.I.A. analysts were confident they had found the small village where al-Zawahri was hiding. But intelligence agencies could not find his house in the town of about a dozen compounds, making a raid or drone strike impossible.
Still, the U.S. hunt forced al-Zawahri to remain in the tribal areas of Pakistan, possibly limiting the effectiveness of his leadership within Al Qaeda.
“Anytime anything related to Bin Laden or Zawahri hit the intel channels, everyone stopped to pitch in and help,” said Lisa Maddox, a former C.I.A. analyst. “It was the C.I.A.’s promise to the public: to bring them to justice.”
On April 1, top intelligence officials briefed national security officials at the White House about the safe house and how they had tracked al-Zawahri. After the meeting, the C.I.A. and other intelligence agencies worked to learn more about what they called al-Zawahri’s pattern of life.
One key insight was that he was never seen leaving the house and only seemed to get fresh air by standing on a balcony on an upper floor. He remained on the balcony for extended periods, which gave the C.I.A. a good chance to target him.
Al-Zawahri continued to work at the safe house, producing videos to be distributed to the Qaeda network.
A senior administration official, who spoke on the condition of anonymity to discuss the sensitive decisions leading to the strike, said the intelligence presented to the White House had been repeatedly vetted, including by a team of independent analysts tasked with identifying everyone who was staying at the safe house.
As options for a strike were developed, intelligence officials examined what kind of missile could be fired at al-Zawahri without causing major damage to the safe house or the neighborhood around it. They ultimately decided on a form of Hellfire missile designed to kill a single person.
William J. Burns, the C.I.A. director, and other intelligence officials briefed President Biden on July 1, this time with the model of the safe house, the senior official said.
At that meeting, Mr. Biden asked about the possibility of collateral damage, prodding Mr. Burns to take him through the steps of how officers had found al-Zawahri and confirmed his information, and their plans to kill him.
Mr. Biden ordered a series of analyses. The White House asked the National Counterterrorism Center to provide an independent assessment on the impact of al-Zawahri’s removal, both in Afghanistan and to the network worldwide, said a senior intelligence official. The president also asked about the possible risks to Mark R. Frerichs, an American hostage held by the Haqqanis.
In June and July, officials met several times in the Situation Room to discuss the intelligence and examine the potential ramifications.
The C.I.A. plans called for it to use its own drones. Because it was using its own assets, few Pentagon officials were brought into the planning for the strike, and many senior military officials learned about it only shortly before the White House announcement, an official said.
On July 25, Mr. Biden, satisfied with the plan, authorized the C.I.A. to conduct the airstrike when the opportunity presented itself. Sunday morning in Kabul, it did. A drone flown by the C.I.A. found al-Zawahri on his balcony. The agency operatives fired two missiles, ending a more than two-decade-long hunt.
Thomas Gibbons-Neff, Adam Goldman and Michael Crowley contributed reporting.