[NYT]‘I Want You to Hear This’: A Sandy Hook Mother Confronts Alex Jones
“진실—진실은 우리 세계에 매우 중요합니다. “진실은 우리가 우리의 현실을 기초로 하는 것이며, 시민 사회를 만들기 위해 우리는 그것에 동의해야 합니다,” 라고 2012년 Conn. Newtown의 Sandy Hook 초등학교에서 살해된 20명의 1학년과 6명의 교육자 중 한 명인 스칼렛 루이스가 증인석에서 존스씨에게 말했습니다.
존스씨는 샌디 훅에서의 사건에 대해 의문을 제기했지만, “그것은 사실이 아니라는 것을 당신은 알고 있습니다.”라고 말하며, 그가 피고측 테이블에서 안절부절못하는 동안 그를 응시했습니다. “당신이 그런 말을 할 때, 실제로 위험한 것은 당신을 믿는 사회의 가장자리가 있습니다.”
샌디 훅 가문과 인포워즈 파벌리스트 사이의 오랜 법정 싸움에서 주목할 만한 순간이었습니다. 그들은 수년간 이 총격 사건이 정부의 속임수였고 그 가족들이 음모에서 “배우”였다는 거짓말을 방송했습니다. 방송에서 가족들을 상습적으로 욕설을 퍼붓는 존스 씨는 피해자 10명의 가족들이 가져온 일련의 명예훼손 소송에서 유죄 판결을 받으면서도 그들과 같은 방에 모습을 드러낸 적이 거의 없습니다.
루이스 씨와 제시의 아버지 닐 헤슬린이 관련된 재판은 배심원단이 존스가 가족의 명예를 훼손한 것에 대해 얼마를 지불해야 하는지를 결정하는 세 가지 중 첫 번째 재판입니다. 존스 씨는 대부분 법정에 출두하는 것을 피했습니다. 하지만 변호를 위해 증언을 준비하던 중 우연히 루이스 씨와 대면하게 되었고 루이스 씨는 증언 내내 직접 연설을 했습니다.
샌디 훅 학교 학살 카드 5장 중 1장입니다 슬픔을 참아내세요. 2012년, Conn. Newtown의 Sandy Hook 초등학교에서 발생한 잔인한 총기 난사 사건은 미국 역사상 가장 치명적인 사건들 중 하나였고, 그것은 근본적으로 총기 정치를 바꾸어 놓았습니다. 알아야 할 사항은 다음과 같습니다.
파괴적인 공격입니다. 2012년 12월 14일, 20세의 총잡이가 어머니를 죽이고 반자동 권총과 반자동 소총으로 무장한 채 초등학교로 들어갔습니다. 그는 자살하기 전에 그곳에서 26명을 죽였고, 그 중 20명은 어린이였습니다.
총기 규제에 대한 압박입니다. 그 당시 버락 오바마 대통령은 그러한 대학살이 다시 일어나는 것을 막기 위해 “이 정부가 가지고 있는 모든 권력을 사용할 것”이라고 맹세했습니다. 비록 공격용 무기에 대한 금지를 통과시키고 배경 조사를 확대하려는 입법적인 노력이 실패했지만, 총기 규제에 초점을 맞춘 새로운 행동주의의 물결이 총격 이후 주목을 받았습니다.
중요한 승리입니다. 2월 15일, 공격에 사용된 AR-15 스타일의 소총 제조사인 레밍턴은 희생자 가족들에게 7천 3백만 달러를 지불하기로 합의했습니다. 이 소송은 레밍턴이 주 소비자법을 위반하면서 무책임하게 무기를 판매했다고 주장함으로써 총기 회사들을 소송으로부터 보호하는 연방법을 둘러싸고 진행되었습니다.
알렉스 존스와 오보입니다 이번 총격 사건이 사기극이라는 음모론은 극우 방송인 알렉스 존스가 피해자 가족들이 제기한 명예훼손 소송에서 여러 차례 패소하면서 증폭됐습니다. 세 번의 개별 재판에서 배심원들은 존스 씨가 일으킨 고통에 대해 얼마를 지불해야 하는지를 결정할 것입니다.
“알렉스, 당신이 이걸 들었으면 좋겠어요.”라고 루이스 씨가 그를 응시하며 말했습니다. “우리는 국가로서 그 어느 때보다 양극화되어 있습니다. 그 중 일부는 당신 때문입니다.” 존스 씨는 신경질적으로 고개를 저었습니다.
샌디 후크 가족은 총기 난사 사건이 발생한 지 몇 시간 만에 샌디 후크가 미국인들의 총기를 압수하기 위한 구실로 정부가 계획한 “허위 깃발” 작전으로 간주한 이후 수년간의 고통과 협박에 시달려 왔습니다.
재판 과정에서 발표된 사업 기록에 따르면 존스 씨는 라디오와 온라인 쇼를 듣는 수백만 명의 사람들에게 음모론을 퍼뜨림으로써 다이어트 보조 식품, 총기류, 방탄복, 최후의 날 프리퍼 장비를 판매하면서 매년 5천만 달러 이상을 벌어들인 것으로 나타났습니다. 제시 루이스의 부모는 1억 5천만 달러의 배상금을 요구하고 있습니다. 돈보다 더 중요한 것은, 루이스 씨는 화요일에 “저는 진실의 시대를 성취하기를 바랍니다”라고 말했습니다.
이번 주 종결을 앞두고 있는 재판의 핵심은 2017년 6월 NBC ‘메긴 켈리와 함께하는 일요일 밤’ 편으로 켈리 여사가 존스 씨를 프로파일링한 내용입니다. 방송에서 헤슬린 씨는 존스의 총격 부인에 항의했습니다. 그는 제시와의 마지막 순간을 회상하며, “나는 아들의 머리에 총알 구멍이 뚫린 채로 아들을 붙잡았습니다.”라고 말했습니다. 그 후, 존스 씨와 동료 오웬 쇼이어는 인포워즈에서 헤슬린 씨가 거짓말을 하고 있다는 것을 암시했습니다.
헤슬린 씨가 화요일에 먼저 증언했습니다. 낮은 목소리로, 그리고 울기 위해 자주 멈췄던 그의 아들을, 그는 그의 아버지와 팀을 이루어 그가 돈을 쓰기 위해 돌려준 고철과 재활용품들을 모으기를 좋아하는, 활기찬 목소리를 가진 소년이라고 묘사했습니다. 총잡이가 제시의 교실에 들어갔을 때, 그는 총격이 잠시 멈추는 동안 “달려!”라고 외쳤습니다. 아홉 명의 아이들이 뛰었고, 살아남았습니다.
헤슬린 씨는 음모론자들이 전화로 연락을 시도했고, 그와 맞서서 거리에서 밀쳤다고 말했습니다. 누군가가 그의 집과 차에 총을 쐈습니다. 올 봄, 그는 누군가가 차를 몰고 그의 집을 지나쳐 “알렉스 존스!”라고 외쳤고 그는 총소리를 들었습니다.
헤슬린 씨는 존스의 빈 자리를 힐끗 쳐다보며 그의 결석을 “비겁한 행동”이라고 불렀습니다.
“인포워즈와 알렉스 존스의 진술과 발언은 제시의 유산을 더럽혔습니다,”라고 그는 덧붙였습니다.
헤슬린 씨가 증언하는 동안, 존스 씨는 마을 건너편에서 그의 쇼를 방송하고 있었습니다. 법정 유튜브에서 헤슬린 씨의 증언을 본 후, 그는 슬퍼하는 아버지를 “느리고, 몇몇 매우 나쁜 사람들에 의해 조종된다”고 불렀습니다.
한 시간 후, 존스 씨는 그의 배우자와 경호원 간부들과 함께 법정에 나타났습니다. 증언이 중단되는 동안 방송이 헤슬린 씨를 비방하는 것을 본 루이스 씨는 그를 기다리고 있었습니다.
“저는 오늘 단어를 찾는 데 어려움을 겪었습니다. 기분 나쁘게도, 저를 경악하게 만듭니다,”라고 그녀는 존스씨에게 말했습니다. “끔찍해요. 끔찍해요 끔찍해요.”
존스 씨는 루이스 씨의 증언에 따라 그가 거듭 사과하려고 노력했다고 말했습니다.
트래비스 카운티 지방 법원의 마야 게라 갬블 판사는 나중에 그의 증언에서 선서 하에 거짓말을 한 것에 대해 그를 훈계했습니다. 존스씨는 배심원단에 파산신청이 아직 판결이 나지 않았지만, 이는 곧 있을 재판을 피하기 위한 전술이라고 말했습니다. 그는 또한 명예훼손 소송에서 법원 명령에 따랐다고 주장했는데, 사실 수년 동안 서류와 증언을 제출하지 않은 것이 그가 그것들을 모두 잃은 이유였습니다.
“선서합니다. 그것은 여러분이 말했을 때 사실이어야 한다는 것을 의미합니다,” 라고 게라 갬블 판사가 존스 씨에게 말했습니다. 그가 끼어들려고 했지만, 그녀가 “말하지 마세요.”라고 말렸어요.
판사가 법정을 떠난 후, 존스 씨는 헤슬린 씨와 루이스 씨에게 다가가 악수를 했습니다. 그들의 변호사들은 그들을 밀어냈고, 존스씨는 부모들이 “통제받고 있다”고 주장하며 분노의 폭발을 일으켰습니다.
AUSTIN, Texas — For 90 searing minutes in a courtroom on Tuesday, a Sandy Hook mother brought the conspiracy broadcaster Alex Jones face-to-face with the havoc she said his lies about the mass shooting that killed her son had wrought on her family and on the national discourse.
“Truth — truth is so vital to our world. Truth is what we base our reality on, and we have to agree on that to have a civil society,” Scarlett Lewis, whose son Jesse, 6, was among the 20 first graders and six educators killed in 2012 at Sandy Hook Elementary School in Newtown, Conn., told Mr. Jones from the witness stand.
Mr. Jones has questioned the events at Sandy Hook, but “you know that’s not true,” she said, staring at him while he fidgeted at the defense table. “When you say those things, there’s a fringe of society that believe you that are actually dangerous.”
It was a remarkable moment in the long-running legal battles between the Sandy Hook families and the Infowars fabulist, who for years broadcast lies that the shooting was a government hoax and that the families were “actors” in the plot. Mr. Jones, who has regularly berated the families on the air, has rarely appeared in the same room as them, even as he has been found liable in a series of defamation suits brought by the families of 10 victims.
The trial involving Ms. Lewis and Neil Heslin, Jesse’s father, is the first of three in which juries will decide how much Mr. Jones must pay for defaming the families. Mr. Jones has mostly avoided showing up in court. But through an accident of scheduling as he prepared to testify in his defense, he wound up face-to-face with Ms. Lewis, who addressed him personally throughout her testimony.
The Sandy Hook School MassacreCard 1 of 5
Enduring grief. A brutal shooting at Sandy Hook Elementary School in Newtown, Conn., in 2012 was among the deadliest in the country’s history, and it has fundamentally changed its gun politics. Here’s what to know:
A devastating attack. On Dec. 14, 2012, a 20-year-old gunman killed his mother and then walked into the elementary school armed with semiautomatic pistols and a semiautomatic rifle. He killed 26 people there, 20 of them children, before killing himself.
The push for gun control. Then-President Barack Obama vowed to “use whatever power this office holds” to stop such massacres from happening again. Though legislative efforts to pass a ban on assault weapons and expand background checks failed, a new wave of activism focused on gun control gained traction following the shooting.
An important win. On Feb. 15, Remington, the maker of the AR-15-style rifle used in the attack, agreed in a settlement to pay $73 million to the victims’ families. The suit worked around a federal law shielding gun companies from litigation by arguing that Remington had irresponsibly marketed the weapon, violating state consumer law.
Alex Jones and misinformation. Conspiracy theories that the shooting was a hoax have been amplified by the far-right broadcaster Alex Jones, who has lost several defamation lawsuits filed by families of the victims. In three separate trials, juries will decide how much Mr. Jones must pay for the suffering he caused.
“Alex, I want you to hear this,” Ms. Lewis said, fixing him in her gaze. “We’re more polarized than ever as a country. Some of that is because of you.” Mr. Jones nervously shook his head.
The Sandy Hook families have suffered years of torment and threats after Mr. Jones, beginning hours after the shooting, deemed Sandy Hook a “false flag” operation planned by the government as a pretext for confiscating Americans’ firearms.
Business records released during the proceedings indicate Mr. Jones has reaped more than $50 million annually selling diet supplements, gun paraphernalia, body armor and doomsday prepper gear by hawking conspiracy theories to millions listening to his radio and online show. Jesse Lewis’s parents are requesting $150 million in compensatory damages. More important than money, Ms. Lewis said on Tuesday, “I hope to accomplish an era of truth.”
At the heart of the trial, which is set to conclude this week, is a June 2017 episode of NBC’s “Sunday Night With Megyn Kelly,” in which Ms. Kelly profiled Mr. Jones. In the broadcast, Mr. Heslin protested Mr. Jones’s denial of the shooting. He recalled his last moments with Jesse, saying, “I held my son with a bullet hole through his head.” Afterward, Mr. Jones and a sidekick, Owen Shroyer, implied on Infowars that Mr. Heslin was lying.
Mr. Heslin testified first on Tuesday. In a low voice and pausing frequently to weep, he described his son as an energetic boy with a booming voice, who liked to team up with his father to collect scrap metal and recyclables that he returned for spending money. When the gunman entered Jesse’s classroom, he shouted “Run!” during a pause in the shooting. Nine children ran, and survived.
Mr. Heslin said conspiracy theorists had tried to contact him by phone, confronted and shoved him on the street. Someone fired a gun into his house and car. This spring, he said, someone drove past his house and shouted “Alex Jones!” and he heard the sound of gunfire.
Glancing at Mr. Jones’s empty seat at the defense table, Mr. Heslin called his absence “a cowardly act.”
“The statements and the remarks made by both Infowars and Alex Jones have tarnished Jesse’s legacy,” he added.
While Mr. Heslin was testifying, Mr. Jones was across town broadcasting his show. After watching Mr. Heslin’s testimony on a courtroom YouTube feed, he called the grieving father “slow,” and “manipulated by some very bad people.”
An hour later, Mr. Jones turned up in court flanked by his spouse and a cadre of bodyguards. Ms. Lewis, who had seen the broadcast maligning Mr. Heslin during a break in her testimony, was waiting for him.
“I’ve had a hard time finding words today. It makes me feel astounded, in a bad way,” she told Mr. Jones. “Horrific. Horrific. Horrific.”
Mr. Jones testified after Ms. Lewis, saying that he had repeatedly tried to apologize.
Judge Maya Guerra Gamble of Travis County District Court admonished him later for lying under oath in parts of his testimony. Mr. Jones had told the jury he is “bankrupt,” even though his bankruptcy filing has yet to be adjudicated and the families’ lawyers say it is a tactic to avoid upcoming trials. He also claimed that he had complied with court orders in the defamation suits, when in fact his yearslong failure to submit documents and testimony was the reason he lost all of them.
“You’re under oath. That means things must actually be true when you say them,” Judge Guerra Gamble told Mr. Jones. He tried to interject, but she stopped him: “Don’t talk.”
After the judge left the courtroom, Mr. Jones approached Mr. Heslin and Ms. Lewis and shook their hands. Their lawyers hustled them away, and Mr. Jones exploded in anger, claiming the parents were being “controlled.”