[NYT]F.T.C. Sues to Block Meta’s Virtual Reality Deal as It Confronts Big Tech
워싱턴 – 연방거래위원회는 수요일 페이스북으로 알려졌던 메타에 대해 소위 메타버스라는 가상현실 회사를 인수하지 못하도록 금지 가처분 신청을 제출했는데, 이는 메타버스라는 회사의 진출을 잠재적으로 제한하고 기관이 기술 거래에 접근하는 방식에 변화를 예고하고 있습니다.반독점 소송은 거대 기술 기업 중 한 곳을 상대로 한 위원회의 의장이자 기업집중력에 대한 대표적인 진보적 비평가인 리나 칸이 제기한 첫 번째 소송입니다. 칸은 규제 당국이 가상 현실과 증강 현실을 포함한 최첨단 기술에 관한 한 경쟁과 소비자 보호 위반을 중단해야 한다고 주장해 왔습니다. 이는 기업이 이미 거물이 된 분야뿐만이 아닙니다.F.T.C.의 가처분 신청은 Ms. Khan을 Meta의 최고 경영자인 Mark Zuckerberg와 충돌하게 합니다. Ms. Khan은 Meta의 최고 경영자인 Mark Zuckerberg와 충돌하게 합니다. 그는 메타버스의 몰입형 세계가 차세대 기술 프론티어라고 내기를 하면서 가상 및 증강 현실을 위한 제품을 만드는 데 수십억 달러를 쏟아부었습니다. 그 소송은 그 야망을 꺾을 수 있습니다.”메타는 이 장점들에 대해 위트니스와 경쟁하는 것을 선택할 수 있었습니다,”라고 F.T.C는 캘리포니아 북부 지방 법원에 제출된 소송에서 말했습니다. “대신, 그것은 정부가 “실질적으로 중요한” 범주라고 부르는 최고의 회사를 사기로 선택했습니다.성명에서, 메타는 F.T.C.의 사례가 “증거가 아니라 이념과 추측에 근거한다”고 말했습니다. 그것은 그 소송이 혁신에 대한 공격이었고 그 기관은 “V.R.에서 혁신을 원하는 누구에게나 오싹한 메시지를 보내고 있다”고 덧붙였습니다.메타는 작년에 매우 인기 있는 피트니스 앱인 Supernatural을 생산하는 Within을 비공개 금액에 인수할 것이라고 말했습니다. 회사는 피트니스와 건강 목적을 위해 가상 현실 헤드셋을 홍보했습니다.F.T.C.의 소송은 매우 이례적이며 독점금지법의 경계를 넘어섭니다. 규제 당국은 대부분 초기 기술 분야의 소규모 신생 기업 인수보다는 대규모 시장에서 대기업 간의 거래에 초점을 맞추고 있습니다. 법원은 또한 만약 거래가 막히면 관련된 두 회사가 나중에 경쟁자가 될 것이라는 가설에 근거하여 합병을 막기 위해 독점금지법을 적용하는 것에 회의적입니다.그러나 비평가들은 정부의 무위로 인해 메타와 다른 대기업들이 나중에 만만치 않게 된 서비스를 진공상태로 만들게 되었다고 말했습니다. 그 기관은 페이스북의 2012년 사진 공유 앱인 Instagram의 인수를 승인했는데, 이 앱은 이후 10억 명 이상의 정규 사용자로 성장했습니다. 인스타그램은 메타가 소셜 사진 공유에서 시장을 장악하는 것을 도왔지만, 다른 스타트업들이 그 이후로 생겨났습니다.”이것은 더 위험한 사건이지만, 만약 그들이 성공한다면 법의 경계를 밖으로 드러내는 데 도움이 될 것이기 때문에 그들이 가져올 가치가 있다고 생각하는 사건입니다,” 라고 전 F.T.C의 회장 William E. Kovachi가 말했습니다. “저는 이것이 처음 있는 일이라고 생각합니다.”Facebook과 MetaA에서 더 많은 것을 읽어보세요. 새 이름: 2021년, 마크 주커버그는 소위 메타버스로 향하는 광범위한 전략 변화의 일환으로 페이스북의 이름을 메타로 바꿀 것이라고 발표했습니다.메타로 모핑합니다. 사람들에게 공유된 가상 세계를 소개하는 것을 목표로 하는 메타버스의 피벗은 회사에 혼란과 불확실성을 야기했습니다.저커버그의 2위: 지난 6월, 회사의 최고재무책임자 셰릴 샌드버그가 메타에서 물러나겠다고 발표하면서 저커버그의 수석부대표를 박탈했습니다.어려운 시기: 수년 간의 자금력 후에, 그 회사는 이제 세계 경제의 격변과 광고 사업에 대한 타격과 씨름하고 있습니다.F.T.C.의 소송은 메타와 구글, 애플, 아마존과 같은 거대 기술 회사들에 대한 광범위한 조치의 일부입니다. 그들은 그들의 권력과 지배력에 대해 점점 더 많은 조사를 받고 있습니다. 칸의 전임자 치하에서, F.T.C.는 페이스북이 인수를 통해 새로운 경쟁을 중단시켰다고 주장하는 소송을 제기했습니다. 법무부는 또한 구글이 온라인 검색에 대한 독점권을 남용했는지에 대해 구글을 고소했습니다.더 많은 사례가 올 수 있습니다. 에프티시는 아마존이 독점금지법을 위반했는지 조사하고 있고, 법무부는 구글의 광고 기술 지배력과 애플의 앱스토어 정책에 대한 조사를 벌이고 있습니다.저커버그 씨에게, F.T.C. 소송은 좌절입니다. 그는 페이스북과 인스타그램과 같은 소셜 네트워킹의 앱들이 사생활과 콘텐츠 절제의 장애 속에서 더 많은 경쟁에 직면함에 따라 메타를 소셜 네트워킹의 뿌리에서 밀어내고 있습니다. 대신, 그는 메타버스에 걸었습니다.주커버그는 직원들을 재배치하고 메타버스 노력을 담당하는 최고 부관을 임명했습니다. 그는 또한 임원들에게 VR 분야에서 가장 인기 있는 게임을 추구할 수 있는 권한을 부여했습니다. 2019년, Facebook은 Oculus 플랫폼의 최고 VR 게임 중 하나인 히트 타이틀 Beat Saver의 제조업체인 Beat Games를 인수했습니다. 그는 또한 지난 3년 동안 약 6개의 다른 가상 현실 또는 게임 스튜디오의 구매를 승인했습니다.F.T.C.는 메타가 2012년 상장 이후 처음으로 분기별 매출이 감소했다고 보고하기 몇 시간 전에 수요일에 소송을 제기했습니다. 그 회사는 최근 불확실한 경제 상황 속에서 직원들의 특전을 줄이고 지출을 억제했습니다. 존 뉴먼 F.T.C. 경기국 부국장은 메타가 “최고의 지위를 얻기 위해” 노력하고 있기 때문에 이 기관이 내부거래에 대해 조치를 취했다고 말했습니다. 그는 이 회사가 이미 베스트셀러 가상현실 피트니스 앱을 소유하고 있었지만, “시장 지위를 사기 위해” Within의 Supernatural 앱을 인수하기로 선택했다고 말했습니다. 그는 그 거래가 “불법적인 취득이었고, 우리는 모든 적절한 구제를 추구할 것입니다”라고 말했습니다.F.T.C.의 출원 허가 투표는 3대 2로 나뉘었습니다. 이 기관의 공화당 위원인 크리스틴 윌슨은 자신이 이 소송에 반대하는 두 표 중 한 표라고 말했습니다. 그녀는 자신의 추론에 대해 언급하기를 거부했습니다.F.T.C.는 요청서에서 가처분 신청을 하는 것은 때때로 합병에 대한 제소를 위한 전주곡으로, 이것은 메타와 에이전시를 긴 재판과 항소 과정에서 혼란에 빠뜨릴 수 있다고 말했습니다. F.T.C.의 한 대변인은 F.T.C.가 그러한 불만을 제기하지 않았다고 말했으며, F.T.C.의 전략에 대해 더 이상의 언급을 피했습니다.지난 해 바이든 대통령이 좌파의 찬사를 받으며 임명한 33세의 칸은 기업 권력을 통제하겠다는 광범위한 약속을 이행하기 위해 노력했습니다. 그녀는 2017년 로스쿨에서 아마존을 비판하는 기사를 쓴 후 유명해졌습니다. F.T.C.의 회장으로서 그녀는 규제당국에 독점금지법을 강력하게 집행할 것을 요청했고 실리콘 밸리 회사들을 연루시킬 수 있는 포괄적인 온라인 사생활 규칙을 만들 수도 있다고 말했습니다.이 소송은 칸의 동료들로부터 칭찬을 받았습니다. 진보적 싱크탱크인 오픈마켓연구소의 산딥 바히산 법률 소장은 성명에서 이번 소송이 “구입이 아닌 페이스북을 위한 규범으로 만들기 위한 조치”라고 말했습니다.그러나 기술 산업 동맹들은 칸의 행동을 비난했습니다. 부분적으로 Meta에 의해 자금 지원을 받는 산업 그룹인 진보회의소의 최고 경영자인 Adam Kovacevich는 새로운 소송으로, “기구는 결과보다는 헤드라인을 얻는 데 더 초점을 맞추고 있습니다.”라고 말했습니다. 그는 메타가 “피클볼이나 싱크로나이즈드 스위밍이 피트니스 시장을 잠그는 것만큼 가깝지 않다”고 말했습니다.Meta는 블로그 게시물에서 F.T.C.가 “경쟁을 실질적으로 감소시킬 것”이라는 것을 증명하는 데 실패할 것이라고 말했는데, 이는 일반적으로 연방 독점 금지법에 따라 거래를 저지하도록 설정된 바입니다.소송에서, F.T.C.는 메타가 Within’s Supernatural을 샀다면, 이미 소유하고 있는 가상 현실 피트니스 게임인 Beat Saver를 개선할 동기가 더 이상 없을 것이라고 말했습니다. 그러나 메타의 부 고문인 Nikhil Shanbhag는 블로그 게시물에서 이 게임들이 경쟁자가 아니라고 말했습니다.”비트 세이버는 사람들이 재미를 위해 하는 게임이고 많은 경쟁자들이 있습니다,”라고 그는 말했습니다. “초자연적인 것은 더할 나위 없이 다릅니다.”Seamus Hughes는 연구에 기여했습니다.
WASHINGTON — The Federal Trade Commission on Wednesday filed for an injunction to block Meta, the company formerly known as Facebook, from buying a virtual reality company called Within, potentially limiting the company’s push into the so-called metaverse and signaling a shift in how the agency is approaching tech deals.The antitrust lawsuit is the first under Lina Khan, the commission’s chair and a leading progressive critic of corporate concentration, against one of the tech giants. Ms. Khan has argued that regulators must stop competition and consumer protection violations when it comes to the bleeding edge of technology, including virtual and augmented reality, and not just in areas where the companies have already become behemoths.The F.T.C.’s request for an injunction puts Ms. Khan on a collision course with Mark Zuckerberg, Meta’s chief executive, who is also named as a defendant in the request. He has poured billions of dollars into building products for virtual and augmented reality, betting that the immersive world of the metaverse is the next technology frontier. The lawsuit could crimp those ambitions.“Meta could have chosen to try to compete with Within on the merits,” the F.T.C. said in its lawsuit, which was filed in the U.S. District Court for the Northern District of California. “Instead, it chose to buy” a top company in what the government called a “vitally important” category.In a statement, Meta said the F.T.C.’s case was “based on ideology and speculation, not evidence.” It added that the lawsuit was an attack on innovation and that the agency was “sending a chilling message to anyone who wishes to innovate in V.R.”Meta had said it would acquire Within, which produces the highly popular fitness app called Supernatural, last year for an undisclosed sum. The company has promoted its virtual reality headsets for fitness and health purposes.The F.T.C.’s lawsuit is highly unusual and pushes the boundaries of antitrust law. Regulators mostly focus on deals between large companies in large markets, rather than their acquisitions of small start-ups in nascent tech areas. Courts have also been skeptical applying antitrust law to block mergers based on the hypothetical that the two companies involved would later become competitors if the deal was blocked.But critics have said the government’s inaction has allowed Meta and other giants to vacuum up services that later became formidable. The agency approved Facebook’s 2012 acquisition of Instagram, the photo-sharing app that has since grown to more than one billion regular users. Instagram has helped Meta dominate the market on social photo sharing, though other start-ups have sprung up since.“It’s a riskier case, but one they think is worth bringing because if they succeed it will help bring the frontier of enforcement outward,” said William E. Kovacic, a former chairman of the F.T.C. “I think this is a first of a kind.”Read More on Facebook and MetaA New Name: In 2021, Mark Zuckerberg announced that Facebook would change its name to Meta, as part of a wider strategy shift toward the so-called metaverse.Morphing Into Meta: The pivot to the metaverse, which aims at introducing people to shared virtual worlds, has caused disruption and uncertainty at the company.Zuckerberg’s No. 2: In June, Sheryl Sandberg, the company’s chief financing officer announced she would step down from Meta, depriving Mr. Zuckerberg of his top deputy.Tough Times Ahead: After years of financial strength, the company is now grappling with upheaval in the global economy and a blow to its advertising business.The F.T.C.’s lawsuit is part of a broader wave of actions against Meta and other large tech companies like Google, Apple and Amazon, which have increasingly faced scrutiny for their power and dominance. Under Ms. Khan’s predecessor, the F.T.C. filed a lawsuit against Facebook that argued the company shut down nascent competition through acquisitions. The Justice Department has also sued Google over whether the company abused a monopoly over online search.More cases could be coming. The F.T.C. is investigating whether Amazon has violated antitrust laws, and the Justice Department has inquiries into Google’s dominance over advertising technology and into Apple’s App Store policies.For Mr. Zuckerberg, the F.T.C. lawsuit is a setback. He has been pushing Meta away from its roots in social networking as its apps, like Facebook and Instagram, face more competition amid stumbles in privacy and content moderation. Instead, he has bet on the metaverse.Mr. Zuckerberg has reassigned employees and put a top lieutenant in charge of metaverse efforts. He has also authorized executives to pursue some of the most popular games in the V.R. space. In 2019, Facebook purchased Beat Games, makers of the hit title Beat Saber, one of the top V.R. games on the Oculus platform. He has also authorized the purchase of roughly half a dozen other virtual reality or gaming studios over the past three years.The F.T.C. filed suit on Wednesday hours before Meta reported its first decline in quarterly revenue since it went public in 2012. The company has recently trimmed employee perks and reined in spending amid uncertain economic conditions. John Newman, the deputy director of the F.T.C.’s Bureau of Competition, said the agency acted on the Within deal because Meta was “trying to buy its way to the top.” The company already owned a best-selling virtual reality fitness app, he said, but then chose to acquire Within’s Supernatural app “to buy market position.” He said the deal was “an illegal acquisition, and we will pursue all appropriate relief.”The F.T.C.’s vote to authorize the filing was split 3 to 2. Christine Wilson, a Republican commissioner at the agency, said she was one of the two votes against the lawsuit. She declined to comment on her reasoning.The F.T.C. said in its request that asking for an injunction was sometimes a prelude to filing a complaint against a merger, which could embroil Meta and the agency in a lengthy trial and appeals process. A F.T.C. spokeswoman said the agency had not filed such a complaint and declined to comment further on the agency’s strategy.Ms. Khan, 33, who was appointed by President Biden last year to acclaim from the left, has tried to make good on expansive promises to rein in corporate power. She became prominent after she wrote an article in law school in 2017 criticizing Amazon. As F.T.C. chair, she has called for regulators to vigorously enforce antitrust laws and has said she may craft sweeping online privacy rules that would implicate Silicon Valley companies.The lawsuit drew praise from Ms. Khan’s allies. Sandeep Vaheesan, the legal director of the Open Markets Institute, a liberal think tank, said in a statement that the lawsuit was a “step toward making building, not buying, the norm for Facebook.”But tech industry allies assailed Ms. Khan’s actions. Adam Kovacevich, the chief executive of Chamber of Progress, an industry group funded partly by Meta, said that with the new lawsuit, “the agency is more focused on getting headlines than results.” He said Meta “isn’t any closer than pickleball or synchronized swimming are to locking up the fitness market.”Meta said in a blog post that the F.T.C. would fail to prove that the Within deal would “substantially lessen competition,” which is the bar that is typically set to block a deal under federal antitrust law.In its lawsuit, the F.T.C. said that if Meta bought Within’s Supernatural, it would no longer have an incentive to improve Beat Saber, the virtual reality fitness game it already owns. But Nikhil Shanbhag, an associate general counsel for Meta, said in the blog post that the games weren’t competitors.“Beat Saber is a game people play to have fun and it has many competitors,” he said. “Supernatural couldn’t be more different.”Seamus Hughes contributed research.