[NYT]Why Austria Is Struggling to Break Away From Russian Gas
전쟁 전에 공급의 55퍼센트를 러시아로부터 얻었던 독일은 이제 수입량이 0입니다. 폴란드, 불가리아 및 체코 공화국은 흐름을 멈추거나 중단에 가까워졌습니다. 그리고 이탈리아는 꾸준히 수입을 줄이고 있으며, 올해 말까지 러시아 천연가스로부터 해방될 것을 약속하고 있습니다.
대조적으로, 침공 전에 러시아로부터 가스의 거의 80%를 받은 오스트리아는 여전히 5월에 전체 가스의 절반 이상을 러시아로부터 받았습니다. 그리고 수요가 더 많았던 3월에, 그 수치는 74%에 달했습니다. 이번 달 오스트리아 에너지 회사 OMV 그룹의 최고 경영자는 러시아가 가스를 판매하는 한 오스트리아가 가스를 살 것이라고 말했습니다.
러시아 가스를 줄이기로 약속한 정부의 어려움은 오스트리아의 가스 지불이 모스크바의 전쟁 기계 자금 조달에 도움이 되고 있다고 말하는 비평가들의 불만을 자아냈습니다.
“저는 그들이 충분히 하고 있다고 생각하지 않습니다,” 라고 콜롬비아 대학 국제 및 공공 문제 대학의 글로벌 에너지 정책 센터의 연구 학자인 앤 소피 코보가 말했습니다. “정부는 러시아에 대해 가장 우호적입니다.”
1968년 소련과 가스 계약을 체결한 최초의 서유럽 국가인 오스트리아는 수십 년 동안 러시아로부터 유입되는 가스에 크게 의존해 왔습니다.
유럽 연합이 러시아산 석유와 석탄에 적용되는 것과 같은 러시아산 가스 수입에 대한 공식적인 제재를 시작하지 않은 주요 이유는 오스트리아와 다른 거대 구매자들이 그것이 필요하다고 주장했기 때문입니다. 그리고 일부 유럽 국가들은 선박을 통해 도착하는 러시아 액화 천연 가스 구매자로 남아 있지만, 전체 판매 금액은 파이프라인을 통해 대륙에 도착하는 물량의 극히 일부에 불과합니다.
즉각적인 차단은 경제적 파멸과 대량 실업으로 이어질 것이라고 작년 오스트리아의 카를 네함메르 수상이 경고했습니다.
에너지부 장관이자 오스트리아 연립정부의 진보 녹색당 의원인 레오노레 게웨슬러는 정부가 2027년까지 러시아 천연가스 수입을 중단하기로 약속했다고 말했습니다.
그러나 “몇 달 또는 1년 안에 수년간의 잘못된 정책을 되돌리기는 쉽지 않습니다.”라고 게웨슬러는 덧붙였습니다. 그리고 내륙 국가로서 오스트리아는 독일, 이탈리아, 그리스와 달리 선박이 액화 천연 가스를 운반할 수 있는 터미널을 단순히 만들 수 없습니다.
비엔나의 정부가 충분히 빠르게 일하고 있는지에 대한 문제는 물류 및 경제 문제만큼이나 정치적인 문제입니다.
오스트리아는 공식적으로 중립을 유지하고 있는데, 이 원칙은 전후 점령 종식이 결국 소련과 협상된 1955년 이후 헌법에 명시된 것입니다. 결과적으로, 그것은 미국과 유럽의 군사 동맹인 북대서양 조약 기구의 회원국이 아닙니다.
이 나라는 우크라이나의 침공을 강력히 비난하며 난민을 수용하고 우크라이나로 무기를 수송하는 것을 허락했습니다. 그러나 러시아의 거대 에너지 회사인 가즈프롬이 갑자기 많은 유럽 국가들의 공급을 중단한 반면, 오스트리아는 계속해서 전액 할당을 받았고 루블화 대신 유로로 지불할 수 있는 승인을 러시아로부터 확보했습니다.
헝가리의 빅토르 오르반 총리는 분명히 유럽연합에서 러시아의 가장 가까운 동맹국입니다. 그러나 비엔나는 다른 에너지 자원으로 더 빨리 전환하는 것을 꺼리고 있어 오스트리아가 러시아의 이익에 너무 밀접하게 묶여 있다는 우려를 불러일으켰습니다.
바르샤바 연구소의 유라시아 프로그램 책임자인 그레고르츠 쿠친스키는 “오스트리아의 정치 엘리트들은 러시아에 가장 동정심이 많은 사람들 중 하나라고 생각합니다.”라고 말했습니다. “따라서, 저는 비엔나가 모스크바에 대한 덜 대립적인 EU 정책에 영향을 미치려고 할 것이라고 생각합니다.”
쿠친스키 씨는 2018년 그녀의 결혼식에서 블라디미르 5세와 춤을 추며 센세이션을 일으켰던 전 외무장관 카린 크나이슬과 같은 인물들을 언급했습니다. 러시아 대통령인 푸틴은 5만 유로 상당의 사파이어 귀걸이를 선물로 받았습니다. 그녀는 2021년 러시아 국영 석유 회사인 로스네프트의 이사회에 합류했지만, 2022년 5월 제재가 제안된 후 압박을 받으며 떠났습니다.
모스크바에 있는 이미지 A 정유공장입니다. 러시아의 거대 에너지 회사인 가즈프롬이 갑자기 많은 유럽 국가들의 공급을 중단했지만, 오스트리아는 계속해서 전액을 할당받았습니다.신용…나탈리아 콜레스니코바/에이전시 프랑스-프레스 – 게티 이미지 다른 오스트리아 정치인들도 작년 침공 전에 러시아와 관계가 있었습니다. 몇몇 전직 최고 국가 지도자들은 러시아 기업과 조직의 이사회에서 일했습니다. 전직 총리였던 볼프강 쉬셀은 러시아에서 가장 큰 민간 기업인 루코일의 이사회에 있었습니다. 그는 러시아가 2022년 2월 우크라이나를 침공한 지 한 달 만에 사임했습니다.
푸틴 대통령이 이끄는 통합러시아당과 밀접한 관계를 맺고 여론조사에서 입지를 다져온 극우 자유당은 지난 3월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령의 연설 도중 의회를 빠져나갔습니다.
에너지 장관인 게웨슬러는 러시아 정책을 비난하거나 재생 가능 에너지로의 전환을 서두르는 것에 관한 한 “정치적인 플레이어들이 완전히 참여하지 않고 있다”고 말했습니다.
2018년 당시 오스트리아 총리 세바스티안 쿠르츠와 푸틴 대통령이 서명한 가스프롬과의 현재 계약은 오스트리아가 연간 60억 입방미터의 가스를 구매하는 것을 요구하며 2040년까지 이례적으로 장기간 유효합니다. 이 회사는 또한 현재는 없어진 러시아와 독일 사이의 노드 스트림 2 파이프라인의 재정 지원자였습니다,
침공이 시작된 이후 오스트리아 에너지 회사인 OMV는 러시아 가스에 70억 유로, 약 77억 달러를 지출했습니다.
OMV의 최고경영자인 알프레드 스턴은 파이낸셜 타임즈와의 최근 인터뷰에서 “우리는 가스프롬으로부터 이 양들을 계속 가져갈 것입니다”라고 말했습니다.
OMV가 반복되는 의견 요청에 응답하지 않았습니다. 그러나 금요일 스턴 씨는 성명에서 “현재 진행 중인 공급원 다변화를 추진하기 위해 2026년부터 에너지 대기업 BP로부터 가스를 구매하기로 하는 10년 계약을 발표했습니다.”라고 말했습니다.
오스트리아 정부는 OMV의 약 30%를 소유하고 있습니다. 아랍 에미리트 연합국은 25 퍼센트를 소유하고 있습니다.
브뤼셀에 있는 브루겔 싱크탱크의 기후 및 에너지 전문가인 게오르그 자크만은 국가의 에너지 공급에 대한 전략적 결정은 이사회가 아닌 정부 사무실에서 이루어져야 한다고 말했습니다.
자크만 씨는 “OMV는 개인 회사이며 주주들을 위해 가능한 한 많은 돈을 벌기 위해 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다. “비즈니스 능력을 제한하는 것은 오스트리아 정부와 유럽 정책 입안자들에게 이익이 될 것입니다.”
그는 가스프롬의 공급을 줄이는 것은 필연적으로 더 높은 가격을 의미할 것이라고 인정했습니다.
공식적인 결정은 어떤 경우에도 사건에 의해 추월될 수 있습니다. 가스프롬이 전쟁에도 불구하고 우크라이나를 관통하는 파이프라인을 통해 러시아에서 유럽으로 천연가스를 계속 운송할 수 있도록 허용한 현재 5년 계약은 내년 말 만료되며 키이우 정부는 이 계약을 갱신하지 않을 것임을 시사했습니다.
글로벌 에너지 정책 센터의 코르보에 따르면 우크라이나 송유관은 유럽 연합 가스 수입의 약 5%를 운반하고 있다고 합니다. 그들의 사용을 종료하면 러시아와 튀르키예를 직접 연결하는 투르크 스트림이 유럽으로 가는 파이프 가스의 유일한 진입 지점으로 남게 될 것입니다.
“시계가 똑딱똑딱 돌아가고 있습니다.”라고 코르보 씨는 우크라이나의 교통 계획에 대해 말했습니다. 러시아로부터의 가스 공급에 관한 한, 오스트리아는 “빌려온 시간으로 살아왔습니다.”
In the 17 months since Moscow ordered soldiers into Ukrainian territory, countries across Europe have moved with surprising speed to reduce their longstanding dependence on cheap Russian gas.
Germany, which got 55 percent of its supply from Russia before the war, now imports zero. Poland, Bulgaria and the Czech Republic have halted or are close to halting flows. And Italy has been steadily trimming imports, and pledges to be free of Russian natural gas by the end of this year.
By contrast, Austria, which received nearly 80 percent of its gas from Russia before the invasion, still got more than half its total from Russia in May. And in March, when demand was higher, the figure reached 74 percent. As long as Russia is selling gas, Austria will buy it, the chief executive of the Austrian energy company OMV Group said this month.
The government’s difficulties in weaning itself off Russian gas, which it has pledged to do, have drawn complaints from critics who say Austria’s gas payments are helping to finance Moscow’s war machine.
“I don’t think they are doing enough,” said Anne-Sophie Corbeau, a research scholar at the Center on Global Energy Policy at Columbia University’s School of International and Public Affairs. “The government is among the friendliest toward Russia.”
Austria, the first Western European country to sign a gas contract with the Soviet Union in 1968, has for decades been heavily reliant on gas piped in from Russia.
A major reason the European Union has not initiated any formal sanctions against Russian gas imports, like those that apply to Russian oil and coal, is that Austria and other huge buyers have argued they need it. And some European countries remain buyers of Russian liquefied natural gas, which arrives by ship, although the overall amount sold is a small fraction of the volumes that used to arrive to the continent by pipeline.
An immediate cutoff would lead to economic ruin and mass unemployment, Chancellor Karl Nehammer of Austria warned last year.
Leonore Gewessler, the energy minister and a member of the progressive Green Party in Austria’s coalition government, said the government remained committed to ending imports of Russian natural gas by 2027.
But “it’s not easy to undo years and decades of wrong policies in just a few months or in a year,” Ms. Gewessler added. And as a landlocked country, Austria, unlike Germany, Italy or Greece, cannot simply build terminals for ships to carry in liquefied natural gas.
The question of whether the government in Vienna is working fast enough is as much a political problem as it is a logistical and economic one.
Austria remains officially neutral — a principle written into its Constitution since 1955, when the end to its postwar occupation was ultimately negotiated with the Soviet Union. As a result, it is not a member of the American and European military alliance, the North Atlantic Treaty Organization.
The country has strongly condemned the invasion of Ukraine, taken in refugees and permitted weapons shipments to Ukraine to cross its borders. But while the Russian energy giant Gazprom abruptly stopped supplying many European countries, Austria has continued to receive its full allotment and secured approval from Russia to pay with euros instead of rubles.
Prime Minister Viktor Orban of Hungary is clearly Russia’s closest ally in the European Union. But Vienna’s reluctance to switch more quickly to other energy sources has prompted concerns that Austria remains too closely tied to Russian interests.
“The political elite in Austria is, in my opinion, among the most sympathetic to Russia,” said Grzegorz Kuczynski, director of the Eurasia program at the Warsaw Institute. “Therefore, I think Vienna will try to influence a less confrontational E.U. policy toward Moscow.”
Mr. Kuczynski referred to figures like Karin Kneissl, a former foreign minister who, at her wedding in 2018, caused a sensation by dancing with Vladimir V. Putin, the Russian president, and accepted his gift of sapphire earrings worth 50,000 euros. In 2021, she joined the board of Rosneft, Russia’s state-owned oil company, though she left under pressure after sanctions were proposed in May 2022.
ImageA refinery in Moscow. While the Russian energy giant Gazprom abruptly stopped supplying many European countries, Austria has continued to receive its full allotment.Credit…Natalia Kolesnikova/Agence France-Presse — Getty Images
Other Austrian political figures also had ties to Russia before the invasion last year. Several former top national leaders served on the boards of Russian businesses and organizations. Wolfgang Schüssel, a former chancellor, was on the board of Lukoil, the largest private corporation in Russia. He resigned a month after Russia invaded Ukraine in February 2022.
The far-right Freedom Party, which has had close links to Mr. Putin’s United Russia party and has been gaining ground in public opinion polls, walked out of Parliament in March during a speech from Ukraine’s president, Volodymyr Zelensky.
“There are political players which are not fully on board” when it comes to denouncing Russian policy or hastening the transition to renewable energy, Ms. Gewessler, the energy minister, said.
The current deal with Gazprom, whose signing in 2018 was attended by Sebastian Kurz, the Austrian chancellor at the time, and Mr. Putin, calls for Austria to buy six billion cubic meters of gas per year, and remains in effect for an unusually long period — until 2040. The company was also a financial backer of the now-defunct Nord Stream 2 pipeline between Russia and Germany,
Since the invasion began, OMV, the Austrian energy company, has spent €7 billion, about $7.7 billion, on Russian gas.
Alfred Stern, the chief executive of OMV, said in a recent interview with The Financial Times that “we will continue to take these quantities from Gazprom” as long as they are available.
OMV did not respond to repeated requests for comment. But on Friday the company announced a 10-year agreement to buy gas from the energy giant BP beginning in 2026, to “drive forward our ongoing diversification of supply source,” Mr. Stern said in a statement.
The Austrian government owns roughly 30 percent of OMV. The United Arab Emirates owns 25 percent.
Georg Zachmann, a climate and energy expert at the Bruegel think tank in Brussels, said strategic decisions about the nation’s energy supply should be made in government offices, not boardrooms.
“OMV is a private company, and they’re trying to make as much money as possible for their shareholders,” Mr. Zachmann said. “It would be in the interest of the Austrian government and European policymakers to constrain their ability to do business.”
He acknowledged that reducing supplies from Gazprom would inevitably mean higher prices.
Official decisions may be overtaken by events in any case. The current five-year contract, which has allowed Gazprom to continue shipping natural gas from Russia to Europe in pipelines that run through Ukraine despite the war, expires at the end of next year, and the government in Kyiv has indicated it will not renew that deal.
The Ukrainian pipelines carry about 5 percent of the European Union’s gas imports, according to Ms. Corbeau, from the Center on Global Energy Policy. Ending their use would leave TurkStream, the direct link between Russia and Turkey, as the only entry point for piped gas into Europe.
“The clock is ticking,” Ms. Corbeau said about the Ukrainian transit arrangement. When it comes to gas supplies from Russia, Austria “has been living on borrowed time.”