[NYT]Microsoft and Activision Delay Deal to Settle UK Regulatory Issues
10월 18일로 설정된 새로운 연장은 두 회사가 거래를 완료할 것이라고 믿지만 규제 당국의 우려를 충족시키기 위해 더 많은 시간이 필요하다는 신호입니다.
MS가 2022년 초 비디오게임 퍼블리셔 액티비전 인수 계획을 밝히자 양사는 올해 7월 18일을 계약 마감 시한으로 정했습니다. 개정된 합의서는 구매가 무산될 경우 마이크로소프트가 액티비전에 지불해야 하는 증가하는 해체 수수료를 8월 29일까지 30억 달러에서 9월 15일까지 마감하지 않을 경우 45억 달러로 증가시키는 것을 도입했습니다.
Microsoft의 사장인 Brad Smith는 트위터에 “우리는 이 거래가 결승선을 통과할 수 있는 우리의 전망에 대해 확신합니다,”라고 썼습니다.
Activision의 CEO인 Bobby Kotick은 성명을 통해 “우리는 경제와 증가하는 산업 경쟁에 대해 계속해서 우려하고 있지만 앞으로의 장기적인 기회와 마이크로소프트와의 합병을 완료하는 데 계속 집중하고 있습니다.”라고 말했습니다.
반독점 조사는 Xbox 비디오 게임기를 만들고 초기 게임 스트리밍 플랫폼을 보유한 마이크로소프트가 콜 오브 듀티와 같은 블록버스터 뒤에 있는 게임 퍼블리셔도 소유할 경우 소비자가 피해를 입을지 여부에 초점을 맞추었습니다.
세 명의 규제 기관이 결국 인수에 있어 가장 중요한 관문 역할을 했습니다. 이 거래는 마이크로소프트가 다른 스트리밍 플랫폼에서 액티비전 게임을 제공하기로 동의한 후 5월에 유럽 연합으로부터 청신호를 받았습니다. 하지만 미국과 영국에서 더 큰 반대에 직면했습니다.
12월, 연방거래위원회는 마이크로소프트가 소니의 인기 있는 플레이스테이션 콘솔에서 콜 오브 듀티를 막을 수 있다고 주장하며 에이전시 행정법원에 인수에 반대하는 소송을 제기했습니다. 그리고 6월에, F.T.C.는 행정 절차가 진행되는 동안 거래를 연기해 줄 것을 연방 판사에게 요청했습니다. 그 판사는 지난 주에 F.T.C.에 불리한 판결을 내렸고, 금요일에 항소 법원은 거래를 중단하라는 기관의 요청을 거부했습니다.
영국의 독점 금지 규제 기관인 경쟁 시장 당국은 4월에 온라인으로 게임을 스트리밍하는 소비자들에게 해를 끼칠 수 있다며 거래를 차단하기 위해 조치를 취했습니다. 마이크로소프트와 액티비전은 이 발견에 항소했습니다.
지난 주 연방 판사가 F.T.C.의 거래를 막으려는 시도를 거부한 직후, 마이크로소프트, 액티비전 및 영국 반독점 규제 당국은 규제 우려를 해결하는 합의를 협상할 수 있는지 보기 위해 항소 절차를 중단하고 싶다고 말했습니다. 월요일, 규제 당국은 항소를 다루는 재판소에 회담이 성공할 “현실적인 가능성”이 있다고 말했습니다. 법원은 항소에서 두 달간의 정지를 허가했습니다.
일요일, 마이크로소프트는 또한 소니와 10년 동안 플레이스테이션에서 콜 오브 듀티를 유지하기로 합의했다고 밝혔는데, 이는 F.T.C가 법정에서 제기한 가장 큰 우려를 해결했습니다. 통상 F.T.C는 연방법원에서 패소할 경우 행정소송을 취하하지만, MS의 인수 계획에 대한 이의제기는 아직 물러서지 않고 있습니다.
아담 사타리아노가 보도에 기여했습니다.
Microsoft and Activision Blizzard said on Wednesday that they were delaying a $69 billion merger as the two companies scrambled to get final approval from British antitrust regulators.
The new extension, set for Oct. 18, signals that the two companies believe they will complete the deal but need more time to satisfy regulators’ concerns.
When Microsoft announced its plans to acquire the video game publisher Activision in early 2022, the two companies set a deadline of July 18 this year to close the deal. The revised agreement introduced an escalating breakup fee that Microsoft would have to pay to Activision if the purchase fell through, from $3 billion until Aug. 29, then growing to as much as $4.5 billion if it does not close by Sept. 15.
“We are confident about our prospects for getting this deal across the finish line,” Brad Smith, Microsoft’s president, wrote on Twitter.
“While we continue to have concerns about the economy and growing industry competition, we remain focused on the long-term opportunities ahead and completing our merger with Microsoft,” Bobby Kotick, chief executive of Activision, said in a statement.
The antitrust scrutiny has focused on whether consumers will be harmed if Microsoft, which makes the Xbox video game console and has a nascent game streaming platform, also owns the game publisher behind blockbusters like Call of Duty.
Three regulators ended up being the most crucial gatekeepers to the acquisition. The deal received a green light from the European Union in May after Microsoft agreed to offer Activision games on other streaming platforms. But it faced bigger opposition in the United States and Britain.
In December, the Federal Trade Commission sued to oppose the acquisition in the agency’s administrative court, arguing Microsoft could keep Call of Duty off Sony’s popular PlayStation console. And in June, the F.T.C. asked a federal judge to postpone the deal while the administrative process proceeded. That judge ruled against the F.T.C. last week, and an appeals court on Friday rejected the agency’s request to stop the deal from closing.
The British antitrust regulator, the Competition and Markets Authority, moved to block the deal in April, saying it could harm consumers who streamed games online. Microsoft and Activision appealed the finding.
Last week, shortly after the federal judge rejected the F.T.C.’s attempt to block the deal, Microsoft, Activision and the British antitrust regulator said they wanted to pause the appeal proceedings to see if they could negotiate an arrangement that resolved regulatory concerns. On Monday, the regulator told the tribunal handling the appeal that there was a “realistic chance” the talks would be successful. The tribunal granted a two-month pause in the appeal.
On Sunday, Microsoft also said it had reached a deal with Sony to keep Call of Duty on PlayStation for 10 years, which resolved the biggest concern the F.T.C. raised in court. Typically, the F.T.C. withdraws its administrative case if it loses in federal court, but it has not yet backed away from its objections to Microsoft’s acquisition plans.
Adam Satariano contributed reporting.