[NYT]The Pandemic’s Labor Market Myths
경제학자들과 다른 예측가들에게 대유행과 대유행 이후의 경제는 겸손에 대한 교훈이었습니다. 노동 시장이 영구적으로 변경된 방식에 대한 예측은 일시적이거나 심지어 환상으로 입증되었습니다.
여성들은 대유행 초기에 일자리를 잃었지만 기록적인 숫자로 돌아왔고, 그녀의 세션은 단명한 현상이 되었습니다. 코로나바이러스 사망과 함께 은퇴가 급증했지만, 많은 고령 노동자들이 일자리 시장으로 돌아왔습니다. 심지어 당신의 직장에서 최소한의 일을 하는 것에 대한 틱톡 비디오를 게시하여 전국적인 대화를 촉발시킨 사람은 “조용히 그만두는 것”이 미래의 방법이 아닐 수도 있음을 시사했습니다. 그는 요즘 큰 소리로 그만두는 것에 빠져 있습니다.
그렇다고 아무것도 변하지 않았다는 뜻은 아닙니다. 실업률이 매우 낮은 역사적으로 강력한 노동 시장에서 노동자들은 일반적인 것보다 훨씬 더 많은 힘을 가지고 있기 때문에 더 나은 임금과 새로운 특혜를 얻고 있습니다. 그리고 많은 화이트칼라 일자리를 위해 재택근무를 하는 방향으로의 전환은 여전히 미묘하지만 중요한 방식으로 경제를 재구성하고 있습니다.
그러나 대유행 회복의 큰 효과는 간단합니다: 미국 노동 시장은 타격으로 인해 영구적으로 악화되지 않았습니다. 그것은 경제학자들이 노동 시장의 반등 능력에 비슷하게 회의적이었고 경제가 강화되면 비슷하게 틀렸다는 것이 증명되었던 2008년 경기 침체의 여파를 반영합니다.
“그 직업은 대공황으로부터의 회복의 교훈을 완전히 소화하지 못했습니다,” 워싱턴에 있는 연구 기관인 경제 혁신 그룹의 수석 경제학자인 아담 오지멕이 말했습니다. 그 교훈 중 하나는 “미국 노동자에게 내기를 걸지 말라”고 그는 말했습니다
다음은 대유행 회복 과정에서 오르내린 노동 시장 이야기의 요약입니다.
참이지만 이상: “She-cession여성들은 대유행 초기에 일자리를 크게 잃었고, 사람들은 그들이 노동 시장에서 지속적으로 더 악화될 것이라고 걱정했지만, 그것이 사실로 입증되지 않았습니다.
대유행의 여파로, 실제로 여성들 사이에서 고용이 남성들보다 더 빠르게 반등했습니다. 그래서 6월 현재, 일반적으로 25~54세로 정의되는 전성기 여성들의 고용률이 기록적으로 가장 높았습니다. (고령 남성들의 고용률은 대유행 이전의 수준으로 돌아왔지만, 여전히 기록에 미치지 못합니다.)
사라짐: 조기 퇴직 유행 초기의 또 다른 빈번한 이야기: 그것은 조기 퇴직의 물결을 일으킬 것입니다.
역사적으로, 사람들은 직장을 잃거나 직장 생활에서 늦게 떠날 때, 직장으로 돌아가지 않는 경향이 있습니다. 즉, 그들이 그런 식으로 라벨을 붙이든 아니든 간에, 효과적으로 은퇴하는 것입니다. 그래서 수백만 명의 50대와 60대 미국인들이 대유행 초기에 노동력을 떠났을 때, 많은 경제학자들은 그들이 다시 돌아올지에 대해 회의적이었습니다.
하지만 조기 퇴직 물결은 결코 현실화되지 않았습니다. 55세에서 64세 사이의 미국인들은 그들의 젊은 동료들만큼 빠르게 직장으로 돌아왔고, 현재 대유행 이전보다 더 높은 비율로 고용되고 있습니다. 어떤 사람들은 인플레이션으로 인해 다시 일을 해야 했을 수도 있습니다. 다른 사람들은 항상 복귀를 계획했고 안전하다고 느끼면 바로 그렇게 했습니다.
은퇴 이야기가 완전히 틀린 것은 아닙니다. 전통적인 은퇴 연령인 65세 이상의 미국인들은 여전히 많은 사람들이 일터로 돌아오지 않고 있습니다. 그것은 전체 노동력의 규모를 억제하는 데 도움이 되고 있는데, 특히 더 많은 베이비붐 세대가 은퇴 연령을 맞이함에 따라 60대와 70대의 미국인 수가 빠르게 증가하고 있기 때문입니다.
문제: 화이트칼라 불황대기업의 기술 정리해고는 화이트칼라 불황 또는 주로 부유한 기술 및 정보 부문 근로자들에게 영향을 미치는 불황에 대한 논의를 촉발시켰습니다. 이러한 해고는 경험한 사람들에게는 의심할 여지 없이 고통스러웠지만, 전반적인 고용 데이터에서 두드러지게 나타나지 않았습니다.
현재, 한국의 높은 기술을 가진 직원들은 상당히 빠르게 새로운 직업과 다른 직업으로 옮겨가고 있는 것처럼 보입니다. 실업률은 정보와 전문 및 비즈니스 서비스 모두에서 매우 낮은 수준을 유지하고 있으며, 이는 기술 분야의 대부분을 아우르는 화이트칼라 산업의 특징입니다. 그리고 최근 기술 분야의 정리해고가 둔화되고 있습니다.
뉘앙스: 실종된 남자들은 마치 25세에서 44세 사이의 젊은 남자들처럼 잠시 동안 다른 인구 통계학자들이 그랬던 것처럼 노동 시장으로 돌아오지 않는 것처럼 보였습니다. 그러나 지난 몇 달 동안 그들은 마침내 대유행 이전의 고용률을 회복하고 있습니다.
이러한 복구는 다른 일부 그룹보다 훨씬 늦게 이루어졌습니다: 예를 들어, 35세에서 44세 사이의 남성들은 아직 2019년 평균과 일치하는 고용률을 지속적으로 유지하지 못하고 있는 반면, 지난해 그 연령대의 여성들은 팬데믹 이전의 고용률을 무색하게 했습니다. 하지만 최근의 진전은 남성들이 회복하는 데 더 오랜 시간이 걸리더라도, 그들은 서서히 이득을 보고 있다는 것을 시사합니다.
거짓(다시): 노동 시장이 완전히 반등하지는 못할 것입니다. 이 모든 이야기는 공통된 맥락을 공유합니다: 일부에서는 조기 결론을 내리지 말라고 경고했지만, 많은 노동 시장 전문가들은 고용 시장이 적어도 단기적으로는 대유행의 충격에서 완전히 회복될 것이라고 회의적이었습니다. 대신, 우울한 이야기를 무시하고 신속하고 광범위하게 반등했습니다.
경제학자들이 이런 실수를 한 것은 이번이 처음이 아닙니다. 이번 세기가 처음도 아닙니다. 2009년에 끝난 심각한 경기 침체는 수백만 명의 미국인들을 노동력에서 몰아냈고, 많은 경제학자들은 왜 그들이 더디게 돌아오는지에 대한 소위 구조적인 설명을 받아들였습니다. 아마도 오랜 실업 기간 동안 노동자들의 기술이나 전문적인 네트워크가 약화되었을 것입니다. 아마도 그들은 오피오이드에 중독되어 있거나, 장애 수당을 받고 있거나, 일자리가 거의 없는 나라의 일부 지역에 갇혀 있었을 것입니다.
하지만, 결국, 훨씬 더 간단한 설명이 옳다는 것이 증명되었습니다. 사람들은 일자리가 충분하지 않았기 때문에 직장으로 돌아가는 것이 느렸습니다. 경제가 회복되고 기회가 개선됨에 따라 거의 모든 인구 통계 그룹에서 고용이 반등했습니다.
세계적인 금융 폭발과 주택 시장 붕괴로 악화된 2008년 경기 침체 이후 발생한 경기 침체보다 대유행 불황으로부터의 반등이 훨씬 더 빠르게 진행되었습니다. 하지만 기본적인 교훈은 같습니다. 일자리가 풍부할 때, 대부분의 사람들은 일하러 갈 것입니다.
“사람들은 적응하고 싶어하고 일하고 싶어합니다: 이러한 것들은 일반적으로 사실입니다.”라고 연구 회사인 거시 정책 관점의 설립자인 Julia Coronado가 말했습니다. 그녀는 가용 노동자의 수가 시간이 지남에 따라 그리고 견고한 이민 속에서 더욱 확대된다고 언급했습니다. “사람들은 회복력이 있습니다. 그들은 상황을 파악합니다.”
Remember the “she-cession”? What about the early-retirement wave, or America’s army of quiet quitters?
For economists and other forecasters, the pandemic and post-pandemic economy has been a lesson in humility. Time and again, predictions about ways in which the labor market had been permanently changed have proved temporary or even illusory.
Women lost jobs early in the pandemic but have returned in record numbers, making the she-cession a short-lived phenomenon. Retirements spiked along with coronavirus deaths, but many older workers have come back to the job market. Even the person credited with sparking a national conversation by posting a TikTok video about doing the bare minimum at your job has suggested that “quiet quitting” may not be the way of the future — he’s into quitting out loud these days.
That is not to say nothing has changed. In a historically strong labor market with very low unemployment, workers have a lot more power than is typical, so they are winning better wages and new perks. And a shift toward working from home for many white-collar jobs is still reshaping the economy in subtle but important ways.
But the big takeaway from the pandemic recovery is simple: The U.S. labor market was not permanently worsened by the hit it suffered. It echoes the aftermath of the 2008 recession, when economists were similarly skeptical of the labor market’s ability to bounce back — and similarly proved wrong once the economy strengthened.
“The profession has not fully digested the lessons of the recovery from the Great Recession,” said Adam Ozimek, the chief economist at the Economic Innovation Group, a research organization in Washington. One of those lessons, he said: “Don’t bet against the U.S. worker.”
Here is a rundown of the labor market narratives that rose and fell over the course of the pandemic recovery.
True but Over: The “She-cession”
Women lost jobs heavily early in the pandemic, and people fretted that they would be left lastingly worse off in the labor market — but that has not proven to be the case.
In the wake of the pandemic, employment has actually rebounded faster among women than men — so much so that, as of June, the employment rate for women in their prime working years, commonly defined as 25 to 54, was the highest on record. (Employment among prime-age men is back to where it was before the pandemic, but is still shy of a record.)
Gone: Early Retirements
Another frequent narrative early in the pandemic: It would cause a wave of early retirements.
Historically, when people lose jobs or leave them late in their working lives, they tend not to return to work — effectively retiring, whether or not they label it that way. So when millions of Americans in their 50s and 60s left the labor force early in the pandemic, many economists were skeptical that they would ever come back.
But the early retirement wave never really materialized. Americans between ages 55 and 64 returned to work just as fast as their younger peers and are now employed at a higher rate than before the pandemic. Some may have been forced back to work by inflation; others had always planned to return and did so as soon as it felt safe.
The retirement narrative wasn’t entirely wrong. Americans who are past traditional retirement age — 65 and older — still haven’t come back to work in large numbers. That is helping to depress the size of the overall labor force, especially because the number of Americans in their 60s and 70s is growing rapidly as more baby boomers hit their retirement years.
Questionable: The White-Collar Recession
Technology layoffs at big companies have prompted discussion of a white-collar recession, or one that primarily affects well-heeled technology and information-sector workers. While those firings have undoubtedly been painful for those who experienced them, it has not shown up prominently in overall employment data.
For now, the nation’s high-skilled employees seem to be shuffling into new and different jobs pretty rapidly. Unemployment remains very low for both information and for professional and business services — hallmark white-collar industries that encompass much of the technology sector. And layoffs in tech have slowed recently.
Nuanced: The Missing Men
It looked for a moment like young and middle-aged men — those between about 25 and 44 — were not coming back to the labor market the way other demographics had been. Over the past few months, though, they have finally been regaining their employment rates before the pandemic.
That recovery came much later than for some other groups: For instance, 35-to-44-year-old men have yet to consistently hold onto employment rates that match their 2019 average, while last year women in that age group eclipsed their employment rate before pandemic. But the recent progress suggests that even if men are taking longer to recover, they are slowly making gains.
False (Again): The Labor Market Won’t Fully Bounce Back
All these narratives share a common thread: While some cautioned against drawing early conclusions, many labor market experts were skeptical that the job market would fully recover from the shock of the pandemic, at least in the short-term. Instead, the rebound has been swift and broad, defying gloomy narratives.
This isn’t the first time economists have made this mistake. It’s not even the first time this century. The crippling recession that ended in 2009 pushed millions of Americans out of the labor force, and many economists embraced so-called structural explanations for why they were slow to return. Maybe workers’ skills or professional networks had eroded during their long periods of unemployment. Maybe they were addicted to opioids, or drawing disability benefits, or trapped in parts of the country with few job opportunities.
In the end, though, a much simpler explanation proved correct. People were slow to return to work because there weren’t enough jobs for them. As the economy healed and opportunities improved, employment rebounded among pretty much every demographic group.
The rebound from the pandemic recession has played out much faster than the one that took place after the 2008 downturn, which was worsened by a global financial blowup and a housing market collapse that left long-lasting scars. But the basic lesson is the same. When jobs are plentiful, most people will go to work.
“People want to adapt and people want to work: Those things are generally true,” said Julia Coronado, the founder of MacroPolicy Perspectives, a research firm. She noted that the pool of available workers expand further with time and amid solid immigration. “People are resilient. They figure things out.”