[NYT]Why the Early Success of Threads May Crash Into Reality
만약 이것이 Instagram의 새로운 스레드 앱과 경쟁자 Twitter에 대한 그것의 추진처럼 들린다면, 다시 생각해 보세요. 2011년에 구글은 “페이스북 킬러”를 목표로 한 구글+라는 소셜 네트워크를 막 출시했습니다 구글은 검색과 다른 제품에 의존하는 많은 사용자들 앞에서 새로운 사이트를 밀어 넣었고, 첫 해 안에 구글+를 9천만 명 이상의 사용자로 확장했습니다.
하지만 2018년까지 구글+는 역사의 재더미로 밀려났습니다. 인터넷 검색 대기업의 엄청난 시청자에도 불구하고 사람들이 Facebook과 나중에 Instagram 및 기타 소셜 앱으로 계속 몰리면서 소셜 네트워크는 인기를 끌지 못했습니다.
실리콘 밸리의 역사에서, 큰 기술 회사들은 종종 그들의 규모를 내장된 이점으로 사용함으로써 훨씬 더 큰 기술 회사가 되었습니다. 하지만 Google+가 보여주듯이, 거대함만으로는 변덕스럽고 유행하는 소셜 미디어 시장에서 승리할 수 없습니다.
이것은 인스타그램과 페이스북을 소유하고 있는 Meta의 최고 경영자인 Mark Zuckerberg가 트위터를 없애고 스레드를 실시간 공개 대화를 위한 주요 앱으로 만들려고 하면서 직면한 도전입니다. 기술 역사가 지침이라면, 규모와 규모는 확고한 기반이지만 궁극적으로는 여기까지만 가능합니다.
다음에 오는 것은 훨씬 더 어렵습니다. 저커버그는 트위터가 달성한 우연적이고 때로는 이상한 방법으로 스레드에서 친구와 인플루언서를 찾을 수 있는 사람들이 필요합니다. 그는 스레드가 스팸과 그리퍼로 가득 차지 않도록 해야 합니다. 그는 진행 중인 앱 업데이트에 대해 사람들이 인내심을 가질 필요가 있습니다.
간단히 말해서, 그는 사용자들이 계속해서 돌아올 수 있을 만큼 충분히 강력한 스레드를 찾아야 합니다.
Meta의 앱을 면밀히 관찰하는 독립 모바일 분석가 Eric Suffert는 “만약 당신이 기믹 앱이나 아직 완전히 기능하지 않은 것을 출시한다면, 그것은 역효과를 낼 수 있고 많은 사람들이 문 밖으로 바로 뒤로 물러나는 것을 볼 수 있습니다.”라고 말했습니다.
현재로서는 스레드가 하룻밤 사이에 성공한 것으로 보입니다. 지난 수요일 앱이 소개된 지 몇 시간 만에 저커버그 씨는 천만 명의 사람들이 스레드에 등록했다고 말했습니다. 월요일까지, 그것은 1억 명으로 치솟았습니다. 분석 회사인 Similarweb에 따르면, 그것은 출시 두 달 만에 1억 명의 사용자를 얻은 챗봇 ChatGPT을 넘어 그 기간 동안 그렇게 한 첫 번째 앱이었습니다.
모바일 분석가인 Suuffert 씨는 Threads가 집계한 수치를 “객관적으로 인상적이고 전례가 없는” 것이라고 말했습니다
트위터를 소유한 일론 머스크는 스레드의 추진력에 동요하는 모습을 보였습니다. 1억 명의 사용자가 있는 스레드는 트위터의 마지막 공개 사용자 수를 향해 빠르게 급증하고 있습니다. 트위터는 머스크가 회사를 인수해 비공개로 전환하기 4개월 전인 2022년 7월 하루 사용자 수가 2억3780만 명이라고 공개했습니다.
머스크 씨가 조치를 취했습니다. 스레드가 공식적으로 공개된 지난 주 같은 날, 트위터는 새로운 앱에 대해 메타를 고소하겠다고 위협했습니다. 일요일, 머스크는 트위터에서 저커버그를 “멍텅구리”라고 불렀습니다. 그리고 나서 그는 저커버그 씨에게 특정 신체 부위를 측정하고 자의 이모티콘과 함께 누가 더 큰지 비교하는 대회에 도전했습니다. 저커버그 씨는 응답하지 않았습니다.
(스레드가 발표되기 전에 머스크는 저커버그에게 “케이지 매치”를 하도록 별도로 설득했습니다.)
Musk 씨가 트위터에서 부족한 점은, Meta에서 저커버그 씨가 풍부하게 가지고 있다는 것입니다. 바로 엄청난 청중입니다. 30억 명 이상의 사용자들이 정기적으로 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱, 메신저를 포함한 저커버그의 앱 모음을 방문합니다.
Zuckerberg 씨는 수백만 명의 사람들이 다른 앱을 사용하도록 유도한 많은 경험을 가지고 있습니다. 예를 들어, 2014년에 그는 소셜 네트워크의 앱 안에서 페이스북의 개인 메시지 서비스를 제거하고 사람들이 서비스를 계속 사용하기 위해 메신저라고 불리는 다른 앱을 다운로드하도록 강요했습니다.
스레드는 이제 인스타그램과 밀접하게 연결되어 있습니다. 사용자는 인스타그램 계정을 가지고 있어야 가입할 수 있습니다. 사람들은 화면을 한 번 누르기만 하면 인스타그램에서 스레드로 전체 팔로잉 목록을 가져올 수 있으므로 서비스에서 팔로잉할 새로운 사람을 찾는 것을 피할 수 있습니다.
월요일에 저커버그는 스레드의 성장을 촉진하기 위해 할 수 있는 일이 더 있다고 제안했습니다. 그는 스레드 게시물에 “아직 앱에 대해 많은 프로모션을 실행하지 않았습니다”라고 썼습니다.
일부 사용자들은 사람들이 유행하는 해시태그를 검색할 수 있는 검색 기능과 같이 인스타그램 내부에 사용되는 몇 가지 기본 기능 없이 스레드가 데뷔한 것처럼 보이는 이유에 대해 궁금해했습니다.
기술 산업의 베테랑이자 작가인 아닐 대시는 “스레드가 처음부터 논란을 최소화하기 위해 아마도 설계상 출시하지 않은 기능이 많이 있습니다.”라고 말했습니다. “그것이 네트워크의 장기적인 흥미에 어떤 영향을 미칩니까?”
Instagram의 책임자인 Adam Mosseri는 월요일 Threads 게시물에서 사람들이 요청한 새 앱에 추가할 새로운 기능의 실행 목록이 있다고 말했습니다. 그는 “그들은 ‘일을 잘하게 하고, 훌륭하게 만들고, 성장하게 하라’고 말한다”며 “우리가 이 일을 훌륭하게 만들 것을 약속한다”고 썼다
그러나 회사의 기존 제품에 새로운 앱을 추가하는 것은 결국 활력을 잃을 수 있습니다.
2011년, 구글의 공동 설립자이자 당시 최고 경영자였던 래리 페이지가 구글+로 페이스북을 복제한 후, 사용자들은 곧 새로운 소셜 네트워크의 신기함에 싫증이 나서 사용을 중단했습니다. 일부 사람들은 Google+를 Gmail에 액세스하려는 동안 강요된 것으로 보았습니다.
이전 구글 직원들은 이 제품을 “공포 기반”이라고 설명했는데, 이는 페이스북에만 대응하여 만들어졌으며 왜 사람들이 경쟁 네트워크 대신 이 제품을 사용해야 하는지에 대한 명확한 비전은 없었습니다. 무엇이 잘못되었는지에 대한 사후 조사에서, 한 전직 구글러는 Google+가 주로 “그것이 아닌 것, 즉” 자신을 정의했다고 썼습니다. 페이스북.”
물론 저커버그 씨는 빌 게이츠를 스레드와 함께 끌어낼 수 있습니다. 마이크로소프트의 설립자인 게이츠는 한 세대의 개인용 컴퓨터에 동력을 공급하는 운영 체제인 Windows를 기반으로 자신의 제국을 구축했으며, 그 규모를 사용하여 경쟁업체를 압도하는 데 성공했습니다.
한때 윈도우가 PC를 지배했던 게이츠는 다른 제품들을 무료로 이 소프트웨어와 함께 번들로 제공한 것으로 유명합니다. 1995년에 그가 윈도우로 웹 브라우저 인터넷 익스플로러를 포장함으로써 그렇게 했을 때, 인터넷 익스플로러는 곧 수백만 대의 컴퓨터에서 기본 브라우저로 바뀌었고, 불과 4년 만에 당시 지배적이었던 브라우저 넷스케이프를 앞질렀습니다.
그럼에도 불구하고, 게이츠는 결국 그 전술에 찔렸습니다. 1998년, 법무부는 경쟁을 끝내기 위해 윈도우의 시장 지배력을 부당하게 사용한 마이크로소프트를 고소했습니다. 2000년, 연방 판사는 마이크로소프트가 “경쟁적인 행운의 규모에 억압적인 엄지손가락”을 놓았다고 말하며 게이츠의 회사에 불리한 판결을 내렸습니다
마이크로소프트는 나중에 정부와 합의를 보았고 양보하기로 동의했습니다.
A big tech company with billions of users introduces a new social network. Leveraging the popularity and scale of its existing products, the company intends to make the new social platform a success. In doing so, it also plans to squash a leading competitor’s app.
If this sounds like Instagram’s new Threads app and its push against its rival Twitter, think again. The year was 2011 and Google had just rolled out a social network called Google+, which was aimed as its “Facebook killer.” Google thrust the new site in front of many of its users who relied on its search and other products, expanding Google+ to more than 90 million users within the first year.
But by 2018, Google+ was relegated to the ash heap of history. Despite the internet search giant’s enormous audience, its social network failed to catch on as people continued flocking to Facebook — and later to Instagram and other social apps.
In the history of Silicon Valley, big tech companies have often become even bigger tech companies by using their scale as a built-in advantage. But as Google+ shows, bigness alone is no guarantee of winning the fickle and faddish social media market.
This is the challenge that Mark Zuckerberg, the chief executive of Meta, which owns Instagram and Facebook, now faces as he tries to dislodge Twitter and make Threads the prime app for real-time, public conversations. If tech history is any guide, size and scale are solid footholds — but ultimately can only go so far.
What comes next is much harder. Mr. Zuckerberg needs people to be able to find friends and influencers on Threads in the serendipitous and sometimes weird ways that Twitter managed to accomplish. He needs to make sure Threads isn’t filled with spam and grifters. He needs people to be patient about app updates that are in the works.
In short, he needs users to find Threads compelling enough to keep coming back.
“If you launch a gimmick app or something that isn’t fully featured quite yet, it might be counterproductive and you could see a lot of people churn right back out the door,” said Eric Seufert, an independent mobile analyst who closely watches Meta’s apps.
For the moment, Threads appears to be an overnight success. Within hours of the app’s introduction last Wednesday, Mr. Zuckerberg said 10 million people had signed up for Threads. By Monday, that had soared to 100 million people. It was the first app to do so in that time frame, exceeding the chatbot ChatGPT, which gained 100 million users within two months of its release, according to the analytics firm Similarweb.
Mr. Seufert, the mobile analyst, called the numbers that Threads racked up “objectively impressive and unprecedented.”
Elon Musk, who owns Twitter, has appeared agitated by Threads’ momentum. With 100 million people, Threads is quickly surging toward some of Twitter’s last public user numbers. Twitter disclosed it had 237.8 million daily users in July 2022, four months before Mr. Musk bought the company and took it private.
Mr. Musk has taken action. On the same day last week that Threads was officially unveiled, Twitter threatened to sue Meta over the new app. On Sunday, Mr. Musk called Mr. Zuckerberg a “cuck” on Twitter. Then he challenged Mr. Zuckerberg to a contest to measure a specific body part and compare whose was larger, alongside an emoji of a ruler. Mr. Zuckerberg has not responded.
(Before Threads was announced, Mr. Musk separately dared Mr. Zuckerberg to fight a “cage match.”)
What Mr. Musk lacks at Twitter, Mr. Zuckerberg has in abundance at Meta: enormous audiences. More than three billion users regularly visit Mr. Zuckerberg’s constellation of apps, including Facebook, Instagram, WhatsApp and Messenger.
Mr. Zuckerberg has had plenty of experience nudging millions of people in those apps to use another of the apps. In 2014, for instance, he removed Facebook’s private messaging service from inside the social network’s app and forced people to download another app, called Messenger, to continue using the service.
Threads is now tied closely to Instagram. Users are required to have an Instagram account to sign up. People can import their entire following list from Instagram to Threads with just one tap of the screen, saving them from trying to find new people to follow on the service.
On Monday, Mr. Zuckerberg suggested there was more he could do to push Threads’s growth. He had not “turned on many promotions yet” for the app, he wrote in a Threads post.
Some users have wondered why Threads seems to have made its debut without some basic functions that are used to inside Instagram, like a search function that allows people to browse trending hashtags.
“There are a lot of features Threads did not launch with, possibly by design, to keep it brand safe” and minimize controversy from the start, said Anil Dash, a tech industry veteran and writer. “What does that do to the long-term interesting-ness of the network?”
Adam Mosseri, the head of Instagram, said in a Threads post on Monday that there was a running list of new features to add to the new app that people have requested. “They say, ‘make it work, make it great, make it grow,’” he wrote, adding, “I promise we will make this thing great.”
Yet bolting on a new app to a company’s existing products can eventually run out of steam.
In 2011, after Larry Page, Google’s co-founder and then chief executive, cloned Facebook with Google+, users soon grew bored of the novelty of the new social network and stopped using it. Some saw Google+ as something that was forced on them while they were just trying to gain access to their Gmail.
Former Google employees described the product as “fear-based,” built only in response to Facebook and without a clear vision of why people should be using it instead of a competing network. In a post-mortem of what went wrong, one ex-Googler wrote that Google+ mainly defined itself by “what it wasn’t — i.e. Facebook.”
Of course Mr. Zuckerberg could pull a Bill Gates with Threads. Mr. Gates, a founder of Microsoft, built his empire on Windows, the operating system that powered a generation of personal computers — and then successfully used that scale to crush competitors.
Once Windows dominated PCs, Mr. Gates famously bundled other products with the software for free. When he did that in 1995 by packaging the web browser Internet Explorer with Windows, Internet Explorer soon turned into the default browser on millions of computers, overtaking the then-dominant browser, Netscape, in just four years.
Even so, Mr. Gates was eventually stung by the tactic. In 1998, the Justice Department sued Microsoft for unfairly using Windows’ market power to snuff out the competition. In 2000, a federal judge ruled against Mr. Gates’s company, saying that Microsoft had put an “oppressive thumb on the scale of competitive fortune.”
Microsoft later settled with the government and agreed to make concessions.