[NYT]As Legal Fees Mount, Trump Steers Donations Into PAC That Has Covered Them
온라인 공개의 세부 사항을 제외하고 발표되지 않은 이 변화는 트럼프 대통령이 적어도 두 번의 형사 재판을 준비하면서 수백만 달러에 이를 수 있는 그의 증가하는 법률 청구서에 대해 어떻게 지불하고 있는지, 그리고 그의 PAC인 세이브 아메리카가 재정 위기에 직면하고 있는지에 대한 새로운 의문을 제기합니다.
트럼프 대통령이 11월에 2024년 선거운동을 시작했을 때, 온라인에서 모금된 1달러당 99센트가 그의 선거운동에 사용되었고, 1센트는 미국을 구하는데 사용되었습니다.
하지만 인터넷 기록에 따르면 2월이나 3월쯤에 그는 그 분열을 조정했습니다. 이제 그의 캠페인의 몫은 기부금의 90%로 줄었고, 10%는 미국을 구하는데 사용됩니다.
이러한 변화의 영향은 잠재적으로 상당합니다: 그의 캠페인에서 발표된 모금 수치를 바탕으로, 미세 인쇄 공작은 이미 적어도 150만 달러를 미국을 구하기 위해 전용했을 수 있습니다.
그리고 이 단체의 존재는 트럼프 대통령이 소액 기부자들에게 직접 비용을 지불하는 대신 그의 법적 비용을 지불하도록 허용했습니다.
트럼프 대통령의 대변인 스티븐 청은 트럼프 작전이 왜 그가 모금하고 있는 자금이 어떻게 쪼개지고 있는지에 대한 자세한 질문에 답하지 않았습니다. Save America는 기술적으로 전직 대통령의 가장 귀중한 자산 중 하나인 지지자들의 이메일 주소와 전화번호 목록을 소유하고 있으며, 캠페인은 PAC에 그 목록에 대한 액세스 비용을 효과적으로 지불하고 있다고 그는 설명했습니다.
“이 캠페인은 트럼프 대통령에게 기부된 모든 달러가 가장 비용 효율적인 방식으로 사용되도록 보장하기 위해 공정한 시장 분석을 수행하여 두 단체 간의 자금 조달 분할을 수정함으로써 이메일 목록 임대가 더 효율적일 것인지를 결정했습니다.”라고 Chung은 서면 성명에서 말했습니다.
정치 행동 위원회와 후보 선거 운동 위원회가 지불할 수 있는 비용을 규정하는 다른 규칙은 아찔하면서도 다소 논란이 있습니다. 그러나 일반적으로 PAC는 후보자의 선거 운동에 직접 돈을 쓸 수 없으며, 선거 위원회는 후보자에게 개인적으로 이익이 되는 것에 대해 직접 돈을 지불할 수 없습니다.
트럼프 대통령이 2024년 대선 후보가 되기 전까지 1년 넘게 세이브 아메리카는 전 전 대통령과 그의 동맹국들에 대한 각종 수사와 관련된 법안들을 처리해 왔습니다. 2022년 2월, PAC는 1억 2천 2백만 달러를 보유하고 있다고 발표했습니다.
2023년 초까지 PAC의 수중 현금은 1,800만 달러로 줄었습니다. 나머지는 직원 급여, 작년 트럼프 대통령의 정치 활동 비용(다른 후보자 및 그룹에 대한 일부 지출 포함) 및 기타 방법으로 지출되었습니다. 여기에는 트럼프 대통령을 지원하고 있는 슈퍼 PAC인 MAGA Inc.에 이전된 6천만 달러가 포함되어 있습니다. 그리고 1600만 달러 이상이 법적 비용을 지불하는 데 사용되었습니다.
트럼프의 경쟁자들은 유사하게 온라인 수익금을 제휴 PAC와 나누지 않고 있습니다. 마이크 펜스 전 부통령과 니키 헤일리 전 대사, 팀 스콧 사우스캐롤라이나 상원의원의 홈페이지는 모든 수익금을 선거대책위원회에 전달합니다. 론 드산티스 전 플로리다 주지사도 마찬가지입니다. 뉴저지의 크리스 크리스티와 비벡 라마스와미.
아다브 노티는 “특히 이 특별한 상황에서, 법적 비용을 지불하기 위해 지도부 PAC를 사용하고 잠재적으로 불법적인 개인 선거 자금 사용이 될 수 있는 다른 비용들 때문에, 지도부 PAC가 평소보다 더 많이 가져갈 수 있는 이례적인 동기가 있다고 생각합니다,”라고 말했습니다, 캠페인 법률 센터의 수석 부사장 겸 법무 책임자.
트럼프 대통령의 최근 선거 운동을 앞두고, 그의 법률 법안은 폭발적으로 증가했습니다. Save America는 2022년 상반기에 법적 비용으로 190만 달러를 지출했습니다. 연방 기록에 따르면 이 수치는 작년 하반기에 거의 1,460만 달러로 급증했습니다.
2022년 말, 트럼프의 한 고문은 법적 비용을 충당하기 위해 약 2천만 달러가 Save America PAC에 의해 책정되었다고 말했습니다.
이후 트럼프 대통령은 두 차례나 맨해튼 대배심에서 포르노 스타에 대한 뒷돈 지급 혐의로, 한 차례는 플로리다 연방 대배심에서 트럼프 대통령이 퇴임한 지 한참 만에 기밀 자료와 정부 기록을 보유하면서 발생한 스파이법 위반 등의 혐의로 기소됐습니다.
저명한 변호사 토드 블랑쉬는 지난 4월 자신의 화이트칼라 로펌을 떠나 전직 대통령의 법률팀에 합류해 현재 두 사건 모두에서 그를 대리하고 있으며, 트럼프 대통령은 최근 플로리다에서 약 6명의 변호사를 만났습니다.
트럼프 대통령의 법적 문제는 그의 정치적 캠페인과 기금 모금 노력과 깊이 얽혀 있습니다. 그의 캠페인 스토어는 맨해튼에서 기소 날짜가 표시된 “I Stand With Trump” 티셔츠(“03.30.2023”)를 36달러에 판매하고 있으며, 최근 플로리다 기소 날짜(“06.08.2023”)가 표시된 두 번째 셔츠를 38달러에 추가했습니다. 매장 랜딩 페이지에 등장하는 절반의 아이템은 가짜 머그샷과 “무죄”라는 문구를 보여줍니다
그리고 트럼프 대통령의 통상적인 법적 전략인 지연, 지연, 지연은 연방 사건과 맨해튼 형사 사건뿐만 아니라 2020년 선거를 뒤집으려는 트럼프 대통령의 역할로 올 여름 또 다른 기소를 받을 수 있는 조지아 수사에서 화이트칼라 변호사 팀이 그를 변호하기 때문에 비용이 많이 들 수 있습니다. 그는 또한 선거에서 패배한 후 권력에 매달리려는 그의 노력에 대한 잭 스미스 특검의 강도 높은 조사에 직면해 있습니다.
트럼프 대통령이 변호사 비용을 지불하기 위해 선거 자금을 사용하려고 할지, 정치 행동 위원회와 어려움에 부딪힐지, 그리고 그러한 움직임이 지출 규칙에 위배되는지는 여전히 불분명합니다.
노티 씨는 “그는 후보자나 공직자 활동에서 발생하는 법률 청구서를 지불하기 위해 캠페인을 사용할 수 있습니다. 물론 현재 법적 문제 중 일부는 해당 범주에 속하고 일부는 해당 범주에 속하지 않으며 일부는 회색 영역에 있습니다.”라고 말했습니다. “그것은 정말로 우리가 어떤 문제에 대해 이야기하느냐에 달려 있습니다.”
공화당 선거 변호사인 제이슨 토친스키는 트럼프 대통령이 후보자가 된 지금 개인적인 법적 비용을 지불하기 위해 세이브 아메리카 기부금을 사용하는 것이 금지되었다고 믿으며, 그렇게 하는 것은 연방 선거 위원회 선례에 따라 “과도한 기여”가 될 것이라고 주장했습니다. 그리고 그는 트럼프 대통령이 선거 자금을 전혀 사용할 수 없다고 말했습니다. 왜냐하면 그것은 개인적인 용도로 사용될 수 있기 때문입니다.
트럼프 대통령의 선거 운동이 그 비용을 주의 깊게 감시해 왔다는 징후들이 있었습니다.
그는 과거 두 번의 대통령 선거 출마의 생명줄이자 선거 운동에서 가장 좋아하는 부분 중 하나인 자신의 대규모 정치 집회를 개최하는 것과는 반대로, 다른 단체들이 주최하는 행사에 주로 참석했습니다. 그 집회들은 적어도 15만 달러 그리고 보통 40만 달러 이상의 비용이 드는 비싼 것들입니다.
트럼프 대통령은 출마한 지 7개월 동안 단 한 차례의 본격적인 집회를 열었는데, 2차 집회는 7월 1일 사우스캐롤라이나에서 열릴 예정인데, 이는 조기 지명된 주에서 처음입니다. (5월 13일 아이오와에서 열린 집회는 토네이도 주의보 이후 취소되었지만, 날씨가 맑아지고 DeSantis 씨가 근처에서 즉석 행사를 열었다고 합니다.)
트럼프 캠페인의 계획에 정통한 사람들은 집회의 부족은 트럼프 대통령이 더 전통적인 방식으로 유권자들과 관계를 맺도록 하는 것만큼이나 자원을 관리하는 것에 관한 것이라고 말했습니다. 사람들은 또한 경선 레이스가 가열됨에 따라 가을에 더 큰 규모의 경기가 열릴 수도 있다고 제안했습니다.
하지만 트럼프 대통령이 3월 말과 6월에 첫 기소 이후 경험한 모금 급증은 더 광범위한 모금 둔화를 모호하게 할 것으로 예상됩니다. 그의 선거 운동은 첫 번째 기소 후 첫 주에 1,200만 달러, 두 번째 기소 후 일주일에 700만 달러를 모금했다고 발표했습니다. 그는 다음 7월에 연방 문서에 그의 PAC와 선거 운동의 재정 상태를 공개할 것입니다.
트럼프 대통령은 이례적으로 온라인 모금에 의존하고 있습니다. 그는 그의 팀이 그렇게 청구한 주요 선거 자금 모금 행사를 단 한 번만 개최했습니다. 바로 기소 당일 저녁 베드민스터에서 열린 행사입니다. 그것은 2백만 달러를 모았습니다.
Facing multiple intensifying investigations, former President Donald J. Trump has quietly begun diverting more of the money he is raising away from his 2024 presidential campaign and into a political action committee that he has used to pay his personal legal fees.
The change, which went unannounced except in the fine print of his online disclosures, raises fresh questions about how Mr. Trump is paying for his mounting legal bills — which could run into millions of dollars — as he prepares for at least two criminal trials, and whether his PAC, Save America, is facing a financial crunch.
When Mr. Trump kicked off his 2024 campaign in November, for every dollar raised online, 99 cents went to his campaign, and a penny went to Save America.
But internet archival records show that sometime in February or March, he adjusted that split. Now his campaign’s share has been reduced to 90 percent of donations, and 10 percent goes to Save America.
The effect of that change is potentially substantial: Based on fund-raising figures announced by his campaign, the fine-print maneuver may already have diverted at least $1.5 million to Save America.
And the existence of the group has allowed Mr. Trump to have his small donors pay for his legal expenses, rather than paying for them himself.
Steven Cheung, a spokesman for Mr. Trump, did not answer detailed questions about why the Trump operation has changed how the funds he is raising are being split. Save America technically owns the list of email addresses and phone numbers of his supporters — one of the former president’s most valuable assets — and the campaign is effectively paying the PAC for access to that list, he explained.
“Because the campaign wants to ensure every dollar donated to President Trump is spent in the most cost-effective manner, a fair-market analysis was conducted to determine email list rentals would be more efficient by amending the fund-raising split between the two entities,” Mr. Cheung said in a written statement.
The different rules governing what political action committees and candidate campaign committees can pay for are both dizzying and somewhat in dispute. But generally, a PAC cannot spend money directly on the candidate’s campaign, and a campaign committee cannot directly pay for things that benefit the candidate personally.
For more than a year, before Mr. Trump was a 2024 candidate, Save America has been paying for bills related to various investigations into the former president and his allies. In February 2022, the PAC announced that it had $122 million in its coffers.
By the beginning of 2023, the PAC’s cash on hand was down to $18 million, filings show. The rest had been spent on staff salaries, on the costs of Mr. Trump’s political activities last year — including some spending on other candidates and groups — and in other ways. That included the $60 million that was transferred to MAGA Inc., a super PAC that is supporting Mr. Trump. And more than $16 million went to pay legal bills.
Mr. Trump’s rivals are not similarly splitting their online proceeds with an affiliated PAC. The websites of former Vice President Mike Pence, former Ambassador Nikki Haley and Senator Tim Scott of South Carolina direct all the proceeds to their campaign committees. The same goes for Gov. Ron DeSantis of Florida, former Gov. Chris Christie of New Jersey and Vivek Ramaswamy.
“I think in this particular situation, specifically because of the use of the leadership PAC to pay legal expenses and potentially other expenses that would be illegal personal use of campaign money, there’s an unusual incentive for the leadership PAC to take in more than it normally would,” said Adav Noti, senior vice president and legal director of Campaign Legal Center.
In the run-up to Mr. Trump’s latest campaign, his legal bills exploded in size. Save America spent $1.9 million in what it identified as legal expenses in the first half of 2022. That figure ballooned to nearly $14.6 million in the second half of last year, federal records show.
In late 2022, a Trump adviser said that about $20 million had been set aside by Save America PAC to cover legal expenses.
Since then, Mr. Trump has been indicted twice, once by a Manhattan grand jury on charges stemming from a hush-money payment to a porn star, and once by a federal grand jury in Florida on charges including violations of the Espionage Act arising from Mr. Trump’s possession of classified material and government records long after he left office.
A prominent attorney, Todd Blanche, left his white-collar law firm in April to join the former president’s legal team and is now representing him in both cases, and Mr. Trump recently met with about a half-dozen lawyers in Florida.
Mr. Trump’s legal troubles are deeply intertwined with his political campaign and fund-raising efforts. His campaign store is selling an “I Stand With Trump” T-shirt showing the date of his indictment in Manhattan (“03.30.2023”) for $36; it recently added a second shirt with his Florida indictment date (“06.08.2023”) for $38. Half the featured items on the store’s landing page show a fake mug shot and the words “not guilty.”
And Mr. Trump’s usual legal strategy — delay, delay, delay — could prove costly as overlapping teams of white-collar lawyers defend him in the federal case and the Manhattan criminal case, as well as in the investigation in Georgia, where Mr. Trump could face yet another indictment this summer for his role in trying to overturn the 2020 election. He is also facing an intensifying investigation by the special counsel Jack Smith into his efforts to cling to power after losing the election.
It remains unclear whether Mr. Trump will try to use his campaign funds to pay for lawyers, should he run into difficulties with the political action committee — and whether such a move would run afoul of spending rules.
“He can use the campaign to pay for legal bills that arise out of candidate or officeholder activity — and of course, some of the current legal matters fall into that category, and some do not, and some are in a gray area,” Mr. Noti said. “It really depends on what matter we’re talking about.”
Jason Torchinsky, a Republican election lawyer, said he believed Mr. Trump was barred from using Save America donations to pay his personal legal expenses now that he’s a candidate, arguing that doing so would be “an excessive contribution” under Federal Election Commission precedent. And he said Mr. Trump could not use campaign money at all, because it would qualify as personal use.
There have been signs that Mr. Trump’s campaign has been carefully monitoring its expenses.
He has mainly attended events organized by other groups, as opposed to staging his own large-scale political rallies, which were the lifeblood of his two past runs for president and are one of his favorite parts of campaigning. Those rallies are expensive, costing at least $150,000 and usually more than $400,000.
Mr. Trump has held only one full-scale rally in the seven months he has been running, with a second scheduled on July 1 in South Carolina, his first in an early-nominating state. (A rally in Iowa on May 13 was canceled after a tornado warning, though the weather cleared and Mr. DeSantis pointedly held an impromptu event nearby.)
People familiar with the Trump campaign’s plans have said that the dearth of rallies was as much about husbanding resources as it was about getting Mr. Trump to engage with voters in a more traditional way. The people also suggested that more large-scale events might come in the fall, as the primary race heats up.
But the fund-raising surges that Mr. Trump experienced after his first indictment at the end of March and again in June are expected to obscure a broader fund-raising slowdown. His campaign announced that he had raised $12 million in the first week after his first indictment and $7 million in the week after his second one. He will next disclose the state of his PAC and campaign’s finances in federal filings in July.
Mr. Trump is unusually dependent on online fund-raising. He has held only one major campaign fund-raiser that was billed as such by his team: the event at Bedminster on the evening of his indictment. It raised $2 million.