[NYT]The AI Boom Is Pulling Tech Entrepreneurs Back to San Francisco
하지만 이 두 기술 기업가들은 현재 핵심 개발인 인공지능 붐에 힘입어 베이 지역으로 돌아가는 길에 있습니다.
풀롭 씨와 피셔 씨는 둘 다 A를 사용하는 신생 회사입니다.I. 기술과 공동 설립자를 찾고 있습니다. 그들은 벤드에서 그것을 작동시키기 위해 노력했지만, 해커톤, 네트워킹 이벤트 및 회의를 위해 샌프란시스코까지 8시간 동안 너무 많은 차를 몰고 간 후, 그들은 임대가 8월에 끝나면 다시 돌아가기로 결정했습니다.
34세의 풀롭 씨는 “AI 붐은 코로나 기간 동안 잃어버린 에너지를 베이로 다시 가져왔습니다,”라고 말했습니다.
이 커플은 샌프란시스코의 예상되는 종말에서 기회를 보는 부메랑 기업가들의 증가하는 그룹의 일부입니다. 기술 산업은 해고와 빈 사무실의 과잉으로 10년 만에 최악의 침체에 빠져 있습니다. 전염병은 또한 더 낮은 세금, 더 적은 코로나 제한, 더 안전한 거리, 더 많은 공간을 가진 곳으로 이주의 물결을 촉발시켰습니다. 그리고 기술 노동자들은 마약, 주택, 범죄와 관련된 악화된 문제들에 대해 그 도시를 비난하는 가장 목소리가 높은 단체들 중 하나였습니다.
그러나 그러한 흉상에는 거의 항상 또 다른 붐이 뒤따릅니다. 그리고 A의 최신 물결과 함께.프롬프트에 반응하여 텍스트, 이미지 및 비디오를 생성하는 생성 A.I로 알려진 I. 기술은 놓칠 수 없는 위험이 너무 많습니다.
투자자들은 이미 A 세대를 위한 107억 달러의 자금 지원을 발표했습니다.I. 스타트업을 추적하는 피치북에 따르면 올해 첫 3개월 내 스타트업은 1년 전보다 13배 증가했습니다. 최근에 큰 기술 회사에 의해 해고된 수만 명의 기술 노동자들은 이제 다음 큰 일에 합류하기를 열망하고 있습니다. 게다가, A의 많은 부분.I. 기술은 오픈 소스입니다. 즉, 기업들이 그들의 일을 공유하고 누구나 그 일을 기반으로 구축할 수 있도록 함으로써 공동체 의식을 장려합니다.
A의 중심지여서 ‘뇌골’로 알려진 샌프란시스코 헤이스밸리 인근에 스타트업을 만드는 ‘해커하우스’가 속속 생겨나고 있습니다.I. 씬. 그리고 매일 밤 누군가가 해커톤을 주최하고, 기술에 초점을 맞춘 미팅이나 데모를 합니다.
저명한 스타트업 OpenAI가 A의 새로운 버전을 공개한 지 며칠 후인 3월에.한 쌍의 기업가들에 의해 조직된 “긴급 해커톤”인 I. technology는 200명의 참가자들을 모았고, 거의 대기자 명단에 있었습니다. 같은 달, A의 최고 경영자인 클레멘트 들랑게가 트위터를 통해 급하게 조직한 네트워킹 이벤트.I. 스타트업 ‘허그핑 페이스’는 샌프란시스코의 탐험가 박물관에 5,000명 이상의 사람들과 두 개의 알파카를 끌어들여 ‘A.I.의 우드스탁’이라는 별명을 얻었습니다
포옹 페이스를 운영하고 델랑게 씨와 함께 행사를 조직한 마디센 테일러는 공동체 분위기가 우드스톡의 그것을 반영했다고 말했습니다. “평화, 사랑, 멋진 인공지능을 만드는 것”이라고 그녀가 말했습니다.
종합하면, 그 활동은 A를 사용하는 회사를 시작하는 피셔 씨와 같은 사람들을 다시 끌어들이기에 충분합니다.I. 접대 업계에서. 그녀와 풀롭 씨는 벤드의 350명의 기술 현장에 참여했지만 샌프란시스코의 영감과 번잡함, 인맥을 놓쳤습니다.
“베이만큼 좋은 곳은 없습니다.”라고 32세의 피셔 씨가 말했습니다.
지난 6년 동안 기술 노동자들을 위한 행사를 조직해온 젠 엽은 전염병 동안 조용한 샌프란시스코 기술 현장이 A와 함께 작년에 바뀌기 시작했다고 말했습니다.I. 쾅. 그녀는 밤마다 해커톤과 데모 데이에 사람들이 공동 창업자를 만나고, 투자를 확보하고, 고객을 확보하고, 잠재 고용자와 네트워크를 구축하는 것을 지켜봤습니다.
“저는 사람들이 하룻밤 동안 30명의 다른 사람들에게 테스트하고 싶은 아이디어를 가지고 행사에 오는 것을 보았습니다,” 라고 그녀가 말했습니다.
42세의 Yip은 A에 초점을 맞춘 800명의 비밀 그룹을 운영합니다.I. 그리고 로봇 공학은 Society of Artifiers라고 불립니다. 월간 이벤트는 인기 티켓이 되었고, 종종 한 시간 내에 매진됩니다. “사람들은 확실히 추락하려고 해요,” 라고 그녀가 말했습니다.
그녀의 또 다른 연사 시리즈인 Founders You Good Know는 A의 리더들을 특징으로 합니다.I. 회사들은 다음 공연을 위해 주로 엔지니어들의 청중들에게 말합니다. Yip 씨는 지난 대회에는 120개의 자리에 2,000명 이상의 지원자가 있었다고 말했습니다.
Bernardo Aceituno는 스타트업 액셀러레이터 Y Combinator의 일부가 되기 위해 1월에 그의 회사인 Stack AI를 샌프란시스코로 옮겼습니다. 그와 그의 공동 설립자들은 3개월간의 프로그램이 끝난 후에 뉴욕에 회사를 설립할 계획이었지만, 샌프란시스코에 머물기로 결정했습니다. 그는 동료 기업가, 투자자 및 기술 인재의 커뮤니티가 너무 가치 있다고 말했습니다.
“만약 우리가 이사를 간다면, 다른 어떤 도시에서도 재건하는 것은 매우 어려울 것입니다,” 라고 27세의 아시투노 씨가 말했습니다. “당신이 찾는 것은 무엇이든 이미 여기에 있습니다
Y Combinator는 몇 년 동안 원격으로 운영한 후 프로그램에 참여하는 신생 기업들이 샌프란시스코로 이동하도록 장려하기 시작했습니다. 최근 270개의 스타트업 중 86%가 현지에서 참여했다고 회사는 말했습니다.
Y Combinator의 최고 경영자인 Gary Tan은 4월의 데모 데이에서 “Hayes Valley는 올해 진정으로 브레인 밸리가 되었습니다,”라고 말했습니다.
인공지능 붐은 또한 다른 종류의 기술 회사의 설립자들을 유혹하고 있습니다. 금융 기술 스타트업인 Brex는 전염병 초기에 “원격 우선”을 선언하고 샌프란시스코 소마 인근에 있는 250명의 사무실을 폐쇄했습니다. 이 회사의 설립자인 헨리크 두부그라스와 페드로 프란체스키는 로스앤젤레스로 망명했습니다.
하지만 A세대 때는.I. 작년에 이륙하기 시작한 27세의 두부그라스 씨는 브렉시트가 어떻게 이 기술을 채택할 수 있는지를 간절히 원했습니다. 그는 A 주변에서 일어나는 커피, 일상적인 대화, 커뮤니티에서 자신이 놓치고 있다는 것을 빠르게 깨달았습니다.I. 샌프란시스코에서 그는 말했습니다.
지난 5월 두부그라스 씨는 캘리포니아 팔로알토로 이사해 브렉시트 이전 사무실에서 몇 블록 떨어진 새 사무실에서 일하기 시작했습니다. 샌프란시스코의 높은 사무실 공실률은 그 회사가 전염병 이전에 임대료로 지불했던 것의 4분의 1을 지불했다는 것을 의미했습니다.
“성장 마인드”라고 적힌 브렉시트의 네온사인 아래에 앉아 있는 두부그라스 씨는 A에서 일하는 사람들과 꾸준한 커피 미팅 일정을 소화해왔다고 말했습니다.I. 그가 돌아온 이후로. 그는 이 주제에 대해 그를 지도하기 위해 스탠포드 박사과정 학생을 고용했습니다.
“지식은 출혈의 가장자리에 집중되어 있습니다.”라고 그가 말했습니다.
풀롭 씨와 피셔 씨는 점심시간에 스키나 산악자전거를 탈 수 있는 벤드에서의 삶이 그리울 것이라고 말했습니다. 그러나 두 개의 스타트업을 시작하려면 긴급성과 집중력이 강력하게 혼합되어야 합니다.
베이 에어리어에서 피셔 씨는 사람들이 프로젝트를 위해 밤을 새우는 여러 날 행사에 참석합니다. 그리고 풀롭 씨는 커피숍을 지날 때마다 아는 엔지니어와 투자자를 우연히 만나게 됩니다. 그들은 샌프란시스코 외에도 자연에 쉽게 접근할 수 있는 팔로 알토와 우드사이드와 같은 교외 지역에서 사는 것을 고려하고 있습니다.
풀롭 씨는 “저는 그 야망 주위에 있고, 영감을 받고, 제가 마주칠 수 있는 멋진 사람들이 많다는 것을 알기 위해 이곳의 놀라운 평온함을 기꺼이 희생할 것입니다,”라고 말했습니다. 벤드에 사는 그는 “솔직히 조기 퇴직처럼 느껴졌다”고 덧붙였습니다
Doug Fulop’s and Jessie Fischer’s lives in Bend, Ore., were idyllic. The couple moved there last year, working remotely in a 2,400-square-foot house surrounded by trees, with easy access to skiing, mountain biking and breweries. It was an upgrade from their former apartments in San Francisco, where a stranger once entered Mr. Fulop’s home after his lock didn’t properly latch.
But the pair of tech entrepreneurs are now on their way back to the Bay Area, driven by a key development: the artificial intelligence boom.
Mr. Fulop and Ms. Fischer are both starting companies that use A.I. technology and are looking for co-founders. They tried to make it work in Bend, but after too many eight-hour drives to San Francisco for hackathons, networking events and meetings, they decided to move back when their lease ends in August.
“The A.I. boom has brought the energy back into the Bay that was lost during Covid,” said Mr. Fulop, 34.
The couple are part of a growing group of boomerang entrepreneurs who see opportunity in San Francisco’s predicted demise. The tech industry is more than a year into its worst slump in a decade, with layoffs and a glut of empty offices. The pandemic also spurred a wave of migration to places with lower taxes, fewer Covid restrictions, safer streets and more space. And tech workers have been among the most vocal groups to criticize the city for its worsening problems with drugs, housing and crime.
But such busts are almost always followed by another boom. And with the latest wave of A.I. technology — known as generative A.I., which produces text, images and video in response to prompts — there’s too much at stake to miss out.
Investors have already announced $10.7 billion in funding for generative A.I. start-ups within the first three months of this year, a thirteenfold increase from a year earlier, according to PitchBook, which tracks start-ups. Tens of thousands of tech workers recently laid off by big tech companies are now eager to join the next big thing. On top of that, much of the A.I. technology is open source, meaning companies share their work and allow anyone to build on it, which encourages a sense of community.
“Hacker houses,” where people create start-ups, are springing up in San Francisco’s Hayes Valley neighborhood, known as “Cerebral Valley” because it is the center of the A.I. scene. And every night someone is hosting a hackathon, meet-up or demo focused on the technology.
In March, days after the prominent start-up OpenAI unveiled a new version of its A.I. technology, an “emergency hackathon” organized by a pair of entrepreneurs drew 200 participants, with almost as many on the waiting list. That same month, a networking event hastily organized over Twitter by Clement Delangue, the chief executive of the A.I. start-up Hugging Face, attracted more than 5,000 people and two alpacas to San Francisco’s Exploratorium museum, earning it the nickname “Woodstock of A.I.”
Madisen Taylor, who runs operations for Hugging Face and organized the event alongside Mr. Delangue, said its communal vibe had mirrored that of Woodstock. “Peace, love, building cool A.I.,” she said.
Taken together, the activity is enough to draw back people like Ms. Fischer, who is starting a company that uses A.I. in the hospitality industry. She and Mr. Fulop got involved in the 350-person tech scene in Bend, but they missed the inspiration, hustle and connections in San Francisco.
“There’s just nowhere else like the Bay,” Ms. Fischer, 32, said.
Jen Yip, who has been organizing events for tech workers over the past six years, said that what had been a quiet San Francisco tech scene during the pandemic began changing last year in tandem with the A.I. boom. At nightly hackathons and demo days, she watched people meet their co-founders, secure investments, win over customers and network with potential hires.
“I’ve seen people come to an event with an idea they want to test and pitch it to 30 different people in the course of one night,” she said.
Ms. Yip, 42, runs a secret group of 800 people focused on A.I. and robotics called Society of Artificers. Its monthly events have become a hot ticket, often selling out within an hour. “People definitely try to crash,” she said.
Her other speaker series, Founders You Should Know, features leaders of A.I. companies speaking to an audience of mostly engineers looking for their next gig. The last event had more than 2,000 applicants for 120 spots, Ms. Yip said.
Bernardo Aceituno moved his company, Stack AI, to San Francisco in January to be part of the start-up accelerator Y Combinator. He and his co-founders had planned to base the company in New York after the three-month program ended, but decided to stay in San Francisco. The community of fellow entrepreneurs, investors and tech talent that they found was too valuable, he said.
“If we move out, it’s going to be very hard to re-create in any other city,” Mr. Aceituno, 27, said. “Whatever you’re looking for is already here.”
After operating remotely for several years, Y Combinator has started encouraging start-ups in its program to move to San Francisco. Out of a recent batch of 270 start-ups, 86 percent participated locally, the company said.
“Hayes Valley truly became Cerebral Valley this year,” Gary Tan, Y Combinator’s chief executive, said at a demo day in April.
The A.I. boom is also luring back founders of other kinds of tech companies. Brex, a financial technology start-up, declared itself “remote first” early in the pandemic, closing its 250-person office in San Francisco’s SoMa neighborhood. The company’s founders, Henrique Dubugras and Pedro Franceschi, decamped for Los Angeles.
But when generative A.I. began taking off last year, Mr. Dubugras, 27, was eager to see how Brex could adopt the technology. He quickly realized that he was missing out on the coffees, casual conversations and community happening around A.I. in San Francisco, he said.
In May, Mr. Dubugras moved to Palo Alto, Calif., and began working from a new, pared-down office a few blocks from Brex’s old one. San Francisco’s high office vacancy rate meant the company paid a quarter of what it had been paying in rent before the pandemic.
Seated under a neon sign in Brex’s office that read “Growth Mindset,” Mr. Dubugras said he had been on a steady schedule of coffee meetings with people working on A.I. since his return. He has hired a Stanford Ph.D. student to tutor him on the topic.
“Knowledge is concentrated at the bleeding edge,” he said.
Mr. Fulop and Ms. Fischer said they would miss their lives in Bend, where they could ski or mountain bike on their lunch breaks. But getting two start-ups off the ground requires an intense blend of urgency and focus.
In the Bay Area, Ms. Fischer attends multiday events where people stay up all night working on their projects. And Mr. Fulop runs into engineers and investors he knows every time he walks by a coffee shop. They are considering living in suburbs like Palo Alto and Woodside, which has easy access to nature, in addition to San Francisco.
“I’m willing to sacrifice the amazing tranquillity of this place for being around that ambition, being inspired, knowing there are a ton of awesome people to work with that I can bump into,” Mr. Fulop said. Living in Bend, he added, “honestly just felt like early retirement.”