[NYT]Would You Wear Apple’s New Vision Pro Headset?
하지만 팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)와 마이크 록웰 AR/VR 팀장, 그리고 오랫동안 기다려온 증강현실 헤드셋인 새로운 애플 비전 프로의 도입에 관련된 나머지 애플 경영진들은 이 제품의 실제 모습에 대해 논의하지 않았습니다.
하지만 만약 그들이 사람들이 그것이 “우리가 기술을 바라보는 방식과 우리 삶에서 기술이 하는 역할을 바꿀 것”이라고 믿기를 원한다면, 그것을 입을 때 우리가 어떻게 보일지가 중요합니다. 결국, 그들이 말하는 것은 여러분이 매일 사용할 수 있는 것이 아닙니다. 사용하기 위해서는 매일 착용해야 하는 것입니다. 그리고 그냥 바르는 것이 아니라, 얼굴에 바르는 것입니다.
그것은 믿을 수 없을 정도로 개인적인 행동입니다. 단지 기술과 상호작용하는 것이 아니라, 우리 주변의 세계와 상호작용하는 것입니다. 그것은 우리가 누구인지 그리고 우리가 무엇을 중요하게 여기는지에 대해 다른 사람들에게 보내는 메시지와 그에 대한 다른 사람들의 판단에 관한 것입니다. 우리는 마스크를 쓰고 코로나와 싸우는 것으로부터 얼굴의 일부를 덮는 모든 아이템이 감정적인 피뢰침이 되는 아이템이라는 것을 알고 있습니다.
그래서 많은 시청자들이 머리를 감싸고 있는 3D 인쇄된 골지 직물 밴드가 있는 꽤 매끈한 회색과 검은색 스키 고글처럼 보인다고 말한 Apple Vision Pro는 무엇입니까. 하지만 착용자에 대해서는 뭐라고 할까요?
아마도, 나는 멀리 떨어진 땅에서 온 멋진 카우치 슬랄롬 마스터일 것입니다. 또는 진화된 외계 개미의 종.
사실, 그것은 좀 알기 어렵습니다. 단지 멀리서 평가하기 때문만이 아니라, 비전 프로 데모에 참여한 사람들 중 아무도 헤드셋을 모델링하지 않았기 때문입니다. 헤드셋을 통해 디즈니의 프로그래밍을 보여주는 계약을 발표하는 모습으로 관객들을 놀라게 한 디즈니의 쿡이나 밥 아이거나 록웰이 아닙니다. 이것은 질문을 제기했습니다: 왜 그들은 그것을 입지 않았을까요?
혹시 자신들이 바보처럼 보일까봐 걱정한 것일 수도 있습니다. (헤드셋에 쥐처럼 생긴 꼬리가 한쪽 귀로 늘어져 있는데, 이것이 배터리 팩을 연결하는 케이블입니다.) 신제품을 입고 우스꽝스럽게 보이는 사진들이 밈으로 만들어질 것이라는 것, 그리고 그 다음에 무슨 일이 일어날지 알고 있을 것입니다. 소셜 미디어 조롱!
물론 검은색 배경에 매우 날렵하게 보이는 고글 사진도 있었습니다. 다양한 행복한 사람들이 그들의 깨끗한 장미빛 집과 익명의 호텔 방에서 편안하게 제품을 사용하는 깔끔한 비디오가 있었습니다.
하지만 캘리포니아 쿠퍼티노의 무대를 활보하는 실제 인물의 부족은 주목할 만한 누락이었습니다. 기능적인 측면을 제외하고는 아무도 디자인에 대해 언급하지 않았다는 사실과 – 그리고 장치가 다른 사람들이 착용자의 눈을 볼 수 있게 한다는 사실은 헤드셋 스타일의 세계에서 진정한 진전입니다. (그들은 또한 “웨어러블”이라는 단어를 말하지 않았습니다.)
하지만, 어떤 회사가 기술을 삶의 액세서리로 바꾸는 데 있어 미학이 얼마나 중요한지 알아야 한다면, 그것은 애플입니다. 그것은 많은 색상의 아이맥을 시작으로 항상 그것의 특징의 일부였습니다. 이것이 아이팟과 아이폰이 소비재에서 맛과 정체성의 지표로 도약한 방법입니다. 둥근 모서리와 날씬한 라인으로, 그것들은 매우 좋아 보였습니다; 너무 날렵하고 멋졌습니다. 그들은 심지어 실용성이 고려되기도 전에 위대한 핸드백이 하는 것처럼 욕망을 자극했습니다.
그리고 애플이 만든 어떤 장치도 이 장치만큼 미학이 중요할 수는 없을 것입니다.
숨길 수 없습니다. 이것이 아마도 기술 회사들이 안경과 씨름하는 이유일 것입니다. 그들이 겉보기에 개인 기술의 다음 개척지라고 확신하는 액세서리입니다. 하지만 아무도 그것을 금해 본 적이 없습니다. 안경을 쓴 구글이나 레이-밴 협업을 가진 메타, 혹은 발망크스 오큘러스가 아닙니다. 눈이 영혼의 창이라면, 눈 주위에 무엇을 두느냐는 심오한 방식으로 중요합니다.
Vision Pro를 고글처럼 보이게 함으로써 Apple은 기존의 고정관념, 성격상 진부한 표현, 역사의 늪으로 빠져들고 있습니다. 우리는 모든 이유로 안경을 선택합니다. 영리해 보이기 위해서, 멋져 보이기 위해서, 매력적으로 보이기 위해서, 글로리아 스타이넘이나 잭 니콜슨, 존 레논처럼 보이기 위해서. 무엇보다도, 개성적으로 보이기 위해서입니다. 그리고 아무리 화면이 소용돌이치더라도 얼굴을 반쯤 유리로 가린 채 돌아다니는 것은 포드 사람들의 상징입니다. (반면, 에일린 구처럼 보이는 환상을 몰래 품고 있다면, 이것은 당신을 위한 것일 수도 있습니다.)
공평하게 말하자면, 아마도 그것은 바뀔 것입니다. 아마도 내년에 헤드셋이 약 3,500달러의 가격으로 매장에 도착할 때쯤이면 헤드 스트랩은 다양한 색상과 재료로 사용할 수 있을 것이고 장치 자체는 퍼티 이외의 색조로 되어 어떤 형태로든 자기 표현을 할 수 있을 것입니다. 아마도 고글을 현란하게 하거나 스티커를 붙이거나 코드를 장식하는 것이 가능할 것입니다. 애플은 다양한 조정 가능한 구성 요소를 사용하여 핏에 대해 상당히 열심히 노력한 것이 분명합니다. 그리고 무게는 1파운드 정도밖에 나가지 않습니다.
애플은 궁극적으로 기술적 매력이 패션을 능가할 것이라고 장담하고 있을지도 모릅니다. 하지만 시계에 대한 경험은 그것이 잘못된 가정이라는 것을 암시합니다. 아니면, 시계처럼, 이것은 애플에 관한 한 디자인은 이제 부차적인 고려사항이라는 것을 인정하는 것입니다. 스티브 잡스와 함께 스타일 어휘 확립에 가장 큰 책임을 진 사람인 조니 아이브는 2019년에 회사에서 물러났습니다.
그것이 아마도 큰 비전 프로가 공개한 비디오가 사람들이 어떤 종류의 공공 장소에 있을 때나 기껏해야 가족들과 함께 있을 때 헤드셋을 사용하는 것을 특징으로 하는 이유일 것입니다. (좋아요, 한 사람은 비행기에 타고 있었어요. 하지만 분명 그곳은 아무도 없는 것처럼 가장하고 싶은 곳이죠.)
왜냐하면, 아무도 패션 피해자처럼 보이고 싶어하지 않지만, 아무도 기술 분야에서 패션의 피해자처럼 보이고 싶어하지 않기 때문입니다.
They talked about the optics. They talked about the computer specs. They talked about the “lenticular glass” and the “new spatial computing platform” and the “aluminum alloy” used in the “primary structural element.”
But the one thing Tim Cook, the chief executive of Apple, and Mike Rockwell, the head of the AR/VR team, and the rest of the Apple executives involved in the introduction of the new Apple Vision Pro, the long-awaited augmented reality headset, did not really discuss was the actual look of the thing.
Yet if they want people to believe that it will “shift the way we look at technology and the role it plays in our lives,” as Mr. Cook put it during Apple’s Worldwide Developers Conference, how we will look when wearing it matters. After all, what they are talking about is not just something you may use every day. It’s something that in order to use, you have to put on every day. And not just put on, but put on your face.
That’s an incredibly personal act, one that isn’t just about interacting with technology, but interacting with the world around us. It’s about the messages we send to others about who we are and what we value, and the judgments others make about us in return. We know from wearing masks to combat Covid that any item that covers part of a face is an item that becomes an emotive lightning rod.
So what does the Apple Vision Pro, which many viewers said looks like pretty sleek gray and black ski goggles with a 3D-printed ribbed fabric band that circles the head. But what does it say about its wearer?
Maybe, I’m a supercool couch slalom master from a land far, far away. Or an evolved species of alien ant.
The truth is, it’s a little hard to know — not just because I am assessing it from far away, but because none of the people involved in the Vision Pro demonstration modeled the headset. Not Mr. Cook or Bob Iger of Disney, who surprised the audience with an appearance to announce a deal to show Disney programming on the headset, or Mr. Rockwell. Which raised a question: Why didn’t they wear it?
Maybe they were concerned that they would look silly. (There is an unfortunate mouselike tail on the headset dangling down by one ear, which is the cable that connects the battery pack.) That the pictures of them looking silly in their new product would then be made into memes, and that … well, you know what happens next. Social media mockery!
There were pictures, of course, of the goggles looking very sleek against a black background. There was a neat video of assorted happy individuals using the product in the comfort of their pristine rose-tinted homes and anonymous hotel rooms.
But the lack of an actual person strutting the stage in Cupertino, Calif., wearing the product was a notable omission. As was the fact that no one talked about the design except in terms of its functionality — and the fact that the device allows others to see a wearer’s eyes, a real step forward in the world of headset style. (They also didn’t utter the word “wearables.”)
Yet, if any company should know how much aesthetics matter in transforming a piece of tech into an accessory for life, it is Apple. That has always been part of its distinction, beginning with the iMac in its many colors. It’s how the iPod and the iPhone made the leap from consumer goods to markers of taste and identity. With their rounded corners and slim lines, they just looked so good; so sleek and cool. They spurred desire, the way a great handbag does, even before utility is taken into consideration.
And there may be no device Apple has made where aesthetics will matter as much as on this one.
There’s no hiding it. This may be why tech companies have struggled with glasses, an accessory they are seemingly convinced is some sort of next frontier in personal tech, but which no one has ever quite cracked: not Google with its glasses or Meta with its Ray-Ban collaboration or its Balmain x Oculus. If the eyes are the windows to the soul, what you put around them matters in a sort of profound way.
By making the Vision Pro look like goggles, Apple is wading into the shoals of pre-existing stereotypes, personality clichés and history. We choose glasses for all sorts of reasons: to look smart, to look cool, to look glamorous; to look like Gloria Steinem or Jack Nicholson or John Lennon. Most of all, to look individual. And walking around with half your face covered by glass, no matter how swirly the screen, is a signifier for pod people. (On the other hand, if you secretly harbor fantasies of looking like Eileen Gu, this may be for you.)
To be fair, maybe that will change. Maybe by the time the headset arrives in stores next year, priced at about $3,500, the headstraps will be available in a variety of colors and materials, and the device itself will come in a shade other than putty, allowing some form of self-expression. Maybe it will be possible to bedazzle the goggles (that would be fun) or add stickers or decorate the cord. Apple has clearly worked pretty hard on the fit, with all sorts of adjustable components, which is something. And it weighs only about a pound.
Maybe Apple is betting that ultimately the tech appeal will trump fashion, though its experience with the watch would suggest that’s an incorrect assumption. Or perhaps, like the watch, this is an acknowledgment that design, when it comes to Apple, is now a secondary consideration. Jony Ive, the man who, along with Steve Jobs, was most responsible for establishing its style vocabulary, stepped back from the company in 2019.
That may also be why the big Vision Pro reveal video featured people using the headset when they were by themselves or, at most, with their family around, as opposed to in any sort of public space. (OK, one person was on an airplane, though arguably that’s a place where you want to pretend there’s no one else around.)
Because the fact is, while no one wants to look like a fashion victim, no one wants to look like a victim of fashions in tech, either.