[NYT]Republicans, Escalating Attacks on F.B.I., Vow to Hold Director in Contempt
하원의원 제임스 R. 감독위원회 위원장인 커머 켄터키 공화당 의원은 바이든 부통령 시절 바이든 부통령에 대한 뇌물수수 혐의가 확인되지 않은 문건에 대한 비공개 브리핑을 위해 F.B.I. 관계자들을 국회의사당으로 소환한 뒤 이같이 발표했습니다. 트럼프 법무부는 2020년 아들 헌터 바이든의 우크라이나 거래와 관련된 의혹을 조사했지만 검찰은 이 주장을 입증하지 못했다고 이 문제에 정통한 두 사람이 말했습니다.
하지만 바이든 씨가 사무실에서 돈을 주고 거래했는지 조사하고 있다고 말한 커머 씨는 반복적으로 더 많은 것이 있음을 암시했습니다. 월요일에 그는 그 주장이 “반증된 적이 없다”고 주장했습니다
위원장의 주장에 따라 레이 위원장의 팀은 월요일 의사당 보안 구역으로 문서를 가져와 커머 위원장과 민주당 최고위인 제이미 래스킨 메릴랜드 하원의원에게 약 90분간 이에 대해 브리핑했습니다. 그러나 이후 코머 씨는 정보원의 신원 보호에 대한 우려를 이유로 위원회의 다른 위원들이 이를 보는 것을 거부했다고 불평했습니다.
“우리는 이제 이번 주 목요일에 의회 청문회에 대한 경멸을 시작할 것입니다.”라고 코머 씨는 국회의사당에서 기자들에게 말했습니다. “공은 FBI에 있습니다.I.의 법정.”
바이든에 대한 입증되지 않은 혐의의 표면화는 공화당이 FBI와 법무부가 도널드 J 대통령에 대한 조사를 시작한 후 FBI의 신뢰성을 훼손하기 위한 최근 시도입니다. 2020년 선거를 뒤집으려는 트럼프의 역할과 백악관을 떠난 후 기밀 문서 처리.
공화당원들은 FBI에 불리한 정보를 제공하기 위해 전직 FBI 요원들 – 그들 중 일부는 1월 6일 음모론을 수용하고 심지어 트럼프 동맹국으로부터 돈을 받기도 했다 – 에 의존해 왔습니다.
래스킨 씨는 커머 씨가 찾고 레이 씨가 제공한 문서에 다른 사람과의 대화를 중계하는 정보원의 주장이 포함되어 있다고 말했지만, 정보원은 이를 입증할 수 없었습니다. 그는 윌리엄 P. 바 전 법무장관 시절 법무부가 “평가에서 소위 예비 조사로 확대할 이유를 찾지 못했다”고 말했습니다
래스킨 씨는 “우리가 이야기하고 있는 것은 간접적인 소문입니다,”라고 덧붙이며, “그 비밀스러운 인사원은 그가 듣고 있는 것들의 근본적인 진실에 대해 알 방법이 없다고 말했습니다.”
이 문서에 주목하는 것은 공화당이 수년간 조사에 집중해온 헌터 바이든의 사업 활동에 대한 대중의 관심을 유지하기 위한 커머 씨의 최근 노력입니다.
“우리는 바이든 부통령에 대한 혐의가 정확한지 아닌지에 대해 관심이 없습니다,” 아이오와 주 공화당의 찰스 E. 그래슬리 상원의원이 지난 주 폭스 뉴스에서 말했습니다. “우리는 F.B.를 확실히 할 책임이 있습니다.I. 그것의 일을 합니다.”
공화당원들은 헌터 바이든이 우크라이나 에너지 회사인 부리스마 이사회의 자리를 그의 아버지에게 영향력을 행사하기 위해 사용했다고 오랫동안 주장해 왔습니다. 한 직업 국무부 관리는 지난 2015년 백악관 고위 관리에게 이런 상황에 대한 우려를 제기하기도 했습니다.
트럼프 대통령의 개인 변호사인 루돌프 W. 줄리아니가 델라웨어 수리점에 버린 노트북의 사진과 문서를 포함한 젊은 바이든에 대한 자료를 유포하기 시작한 이후, 오른쪽에서 헌터 바이든에 대한 관심은 2020년에 최고조에 달했습니다.
2020년, 바 씨는 피츠버그의 최고 연방 검사인 스콧 W. 브래디에게 줄리아니 씨가 바이든 가족에 대해 가지고 있는 정보를 조사하고 다른 검사에게 유용할 수 있는 모든 것을 그들에게 보내달라고 요청했습니다.
익명을 요구한 이 자료에 정통한 한 사람은 이 자료의 일부는 명백히 믿을 수 없는 쓰레기라고 말했습니다. 조사에 정통한 사람들에 따르면 바이든 씨에 대한 뇌물 혐의는 결코 예비 조사로 격상되지 않았지만, 브래디 씨는 그의 업무에서 얻은 정보를 다른 검사들에게 전달했습니다.
리처드 P. 당시 트럼프 법무부의 고위 관리였던 Donoghue는 이 문제에 대해 더 조사할 필요가 없다는 Brady 씨의 의견에 동의했다고 이 문제에 정통한 사람 중 한 명이 말했습니다.
2019년 하원 탄핵팀의 일원으로 바이든과 부리스마에 대한 의혹을 조사한 뉴욕의 민주당 댄 골드만 하원의원은 바이든이 우크라이나의 부패를 가능하게 하는 것이 아니라 단속하려고 했기 때문에 공화당의 이야기가 실패했다고 말했습니다.
골드만 씨는 “사실은 공화당의 주장과 정반대입니다,”라고 말했습니다.
월요일 브리핑 후, 코머 씨는 제보자의 주장이 “현재 진행 중인 조사에 사용되고 있다”고 주장했지만, 래스킨 씨는 코머 씨를 “루디 줄리아니가 오랫동안 퍼뜨린 진부하고 명백한 부르주마 음모 이론을 재활용하고 있다”고 설명했습니다
FBI입니다.I. 의원들이 문서를 이용할 수 있도록 하기 위해 어느 정도 노력했는데, 먼저 의원들을 지국 본부로 초대한 다음 그들의 일정을 수용하기 위해 자료를 의사당으로 가져왔습니다.
“F.B.I.는 월요일 성명에서 “미국 의사당의 열람실에서 문서를 제작하는 것을 포함하여 위원회의 요청을 수용하겠다는 의지를 지속적으로 보여주었습니다.”라고 말했습니다. “이러한 상황에서 경멸 투표로 확대되는 것은 부당합니다.”
House Republicans said on Monday that they would move this week to hold the F.B.I. director, Christopher A. Wray, in contempt of Congress, escalating their attacks on the federal law enforcement agency as they grasp for evidence of wrongdoing by President Biden.
Representative James R. Comer, the Kentucky Republican who is chairman of the Oversight Committee, made the announcement after summoning F.B.I. officials to Capitol Hill for a closed-door briefing on a document containing an unverified allegation of bribery against Mr. Biden when he was vice president. The Trump Justice Department investigated the allegation, which involved his son Hunter Biden’s dealings in Ukraine, in 2020, but prosecutors could not substantiate the claims, according to two people familiar with the matter.
Yet Mr. Comer, who has said he is investigating whether Mr. Biden traded on his office for money, has repeatedly insinuated that there is more to it; on Monday, he asserted that the allegation “has never been disproven.”
At the chairman’s insistence, Mr. Wray’s team brought the document to a secure area of the Capitol on Monday and briefed Mr. Comer and Representative Jamie Raskin of Maryland, the committee’s top Democrat, on it for about 90 minutes. But Mr. Comer complained afterward that the agency, citing concern about protecting the identity of the informant, declined to allow other members of the committee to view it.
“We will now initiate contempt of Congress hearings this Thursday,” Mr. Comer told reporters on Capitol Hill, adding, “The ball is in the F.B.I.’s court.”
The surfacing of the unsubstantiated allegation against Mr. Biden is the latest bid by Republicans to undermine the credibility of the F.B.I., which they have sought to vilify after the bureau and the Justice Department began investigations into President Donald J. Trump’s role in trying to overturn the 2020 election and his handling of classified documents after leaving the White House.
Republicans have relied on former F.B.I. agents — some of whom have embraced Jan. 6 conspiracy theories and have even accepted money from a Trump ally — to provide information against the bureau.
Mr. Raskin said the document Mr. Comer sought, and Mr. Wray provided, contained an allegation from an informant relaying a conversation with someone else, which the informant could not corroborate. He said the Justice Department under former Attorney General William P. Barr “found no reason to escalate it from an assessment to a so-called preliminary investigation.”
“What we’re talking about is secondhand hearsay,” Mr. Raskin said, adding, “That confidential human source said that he had no way of knowing about the underlying veracity of the things that he was being told.”
Calling attention to the document is Mr. Comer’s latest effort to keep public attention on Hunter Biden’s business activities, which Republicans have made a focus of their investigations for years.
“We are not interested in whether the allegations against Vice President Biden are accurate or not,” Senator Charles E. Grassley, Republican of Iowa, said last week on Fox News. “We’re responsible for making sure the F.B.I. does its job.”
Republicans have long alleged that Hunter Biden used his seat on the board of the Ukrainian energy company Burisma — for which he was paid substantial sums — to influence his father. A career State Department official even raised concerns with a senior White House official in 2015 about the situation.
The attention on Hunter Biden from the right reached a high point in 2020, after Mr. Trump’s personal lawyer Rudolph W. Giuliani began circulating materials about the younger Mr. Biden, including photos and documents from a laptop he had abandoned at a Delaware repair shop.
In 2020, Mr. Barr asked the top federal prosecutor in Pittsburgh, Scott W. Brady, to examine any information Mr. Giuliani had on the Biden family and send anything that might be useful for other prosecutors to them.
One person familiar with the material who insisted on anonymity to discuss it said some of it was junk that was plainly not credible. The bribery allegation against Mr. Biden was never elevated to a preliminary investigation, according to people familiar with the inquiry, but Mr. Brady did forward some information from his work to other prosecutors.
Richard P. Donoghue, then a top official in the Trump Justice Department, agreed with Mr. Brady that the matter did not need to be investigated further, according to one of the people familiar with the matter.
Representative Dan Goldman, Democrat of New York and a member of the Oversight Committee who examined allegations against Mr. Biden and Burisma as part of a House impeachment team in 2019, said the Republican narrative had fallen flat because Mr. Biden sought to crack down on corruption in Ukraine, not enable it.
“The facts are actually directly contrary to any of the Republican allegations,” Mr. Goldman said.
After the briefing Monday, Mr. Comer claimed the informant’s allegation “is currently being used in an ongoing investigation,” but Mr. Raskin described Mr. Comer as “recycling stale and debunked Burisma conspiracy theories long peddled by Rudy Giuliani.”
The F.B.I. went to some lengths to make the documents available to lawmakers, first inviting them to bureau headquarters and then bringing the material to the Capitol to accommodate their schedules.
“The F.B.I. has continually demonstrated its commitment to accommodate the committee’s request, including by producing the document in a reading room at the U.S. Capitol,” the bureau said in a statement on Monday. “The escalation to a contempt vote under these circumstances is unwarranted.”