[NYT]Oath Keepers Leader Is Sentenced to 18 Years in Jan. 6 Sedition Case
워싱턴 연방 지방 법원에서 선고된 이 판결은 국회의사당 공격으로 인한 1,000건 이상의 형사 사건 중 지금까지 가장 엄중한 처벌이었으며, 테러에 대한 법적 정의에 부합한다는 이유로 처음으로 가중된 것입니다.
그것은 또한 1월 6일 사건과 관련하여 폭동으로 유죄 판결을 받은 선서 지킴이들과 또 다른 극우 단체인 프라이드 보이즈의 10명의 회원 중 누구에게도 처음으로 주어졌습니다.
58세의 로즈 씨에게, 그 선고는 육군 복무, 캐피톨 힐에서의 복무, 예일 대학교 법학 학위를 포함한 떠들썩하고 특이한 경력의 끝이었습니다. 선서 조련사의 설립자이자 지도자로서의 그의 역할은 그를 주목받게 했고 이제 남은 그의 삶의 대부분을 감옥으로 보낼 것입니다.
거의 4시간 동안 진행된 극적인 심리에서, 판사 아미트 P. Mehta는 선서 조련사의 지도력을 통해 수년간 미국 민주주의가 “폭력으로 진화”되도록 노력해온 Rodes 씨를 꾸짖었습니다
메타 판사는 계속해서 피고에게 직접 연설하면서 “당신은 이 나라, 공화국, 그리고 우리 민주주의의 구조에 지속적인 위협과 위험을 제시합니다.”라고 말했습니다
청문회가 열리자 검찰은 국회의사당 폭력사태에 대한 책임이 필요하고 미국 민주주의가 위태롭다고 주장하며 메흐타 판사에게 징역 25년을 선고할 것을 촉구했습니다.
이 사건의 주요 검사 중 한 명인 캐스린 L. 라코지는 메흐타 판사에게 로즈 씨가 10년 이상 정부에 대한 공격을 요구해 왔으며 1월 6일 공격에서 그의 역할은 오랜 패턴의 일부였다고 말했습니다.
선서 조련사 지도자인 라코지 씨는 자신의 재능과 영향력을 이용하여 추종자들이 2020년 선거 결과를 거부하도록 자극하고 궁극적으로 도널드 J 대통령을 지키기 위한 폭력적인 노력으로 두 개의 별도의 군사식 “스택”으로 국회의사당을 습격하도록 동원했다고 말했습니다. 트럼프 재임 중.
“그것은 미국의 법치주의를 위협하고 계속 위협하는 행위입니다.”라고 그녀가 말했습니다.
라코지 씨는 또한 로도스 씨가 합법적인 권력 이양을 훼손한 것에 대해 아무런 반성도 보이지 않았고 정치적 폭력을 계속 옹호했다고 언급했습니다. 그녀는 불과 나흘 전에 로즈 씨가 감옥에서 인터뷰를 하며 선거가 사기로 얼룩졌다는 거짓말을 반복하고 정부가 “정치적 권리를 가진 사람들을 쫓고 있다”고 주장했다고 말했습니다
“그것은 멈출 때까지 멈추지 않을 것입니다,”라고 로즈 씨는 인터뷰에서 말했고, 국가는 “정권 교체”가 필요하다고 덧붙였습니다
정부의 주장을 증명이라도 하듯, 주황색 죄수복을 입고 자신의 트레이드마크인 검은 안대를 쓴 로즈 씨는 의회 공격을 주도한 선서 조련사를 악마화한 언론 매체를 비난하며 법정에서 반항적인 연설을 했습니다. 그는 또한 자신을 소련 시대의 반체제 인사인 알렉산드르 솔제니친과 카프카 소설 “재판”에서 곤경에 처한 주인공과 비교했습니다
“저는 정치범입니다.”라고 로즈 씨가 말했습니다.
청문회는 11월과 1월 두 번의 별도 재판에서 선동적 음모뿐만 아니라 2020년 선거를 인증하기 위한 의회 절차 방해 혐의로 유죄 판결을 받은 선서 유지자의 다른 8명에 대한 선고 절차의 일주일을 시작했습니다. 한때 그룹 플로리다 지부를 이끌었던 로즈의 대리인 중 한 명인 켈리 메그스는 목요일 늦게 선고를 받을 예정이었습니다.
모든 피고인에 대한 선고 절차는 수요일에 시작되었는데, 그 때 일부 경찰관들과 의회 직원들이 1월 6일에 겪은 공포에 대해 증언했습니다.
특히 많은 동료들이 사임하고 일부는 공격 후 몇 달 동안 자살로 사망한 후, 몇몇은 특히 외상 후 스트레스와 생존자의 죄책감의 지속적인 증상을 설명하며 증인석에서 눈물을 통해 말했습니다.
“저는 내성적이고 우울한 예전의 제 모습을 하고 있습니다,” 라고 국회의사당 로툰다에서 선서 조련사 회원들을 만난 국회의사당 경찰관 해리 던이 말했습니다. 던 씨가 1월 6일 부상당한 경찰관들을 “진정한 선서 유지자”라고 언급했을 때, 그는 법정에서 로즈 씨와 다른 그룹 구성원들을 향해 분노의 눈길을 보냈습니다.
이번 달에 제출된 법정 문서에서 검찰은 로즈 씨와 그의 부하들을 엄벌하는 것의 중요성을 강조하면서, 미국에서 정치적 폭력의 수용이 증가하고 있으며 미래의 불안에 대한 억제책으로 작용하기 위해서는 장기적인 징역형이 필요하다고 말했습니다.
“이 법원이 잘 알고 있듯이, 1월 6일에 대한 사법 제도의 반응은 1월 6일이 특이한 순간이 될지 분수령이 될지에 영향을 미치는 무거운 책임이 있습니다,”라고 검찰은 썼습니다. “이 충동은 우리의 민주주의를 위협합니다.”
목요일 법정에서 검찰은 정부에 대한 폭력을 반복적으로 요구하고 1월 6일 비상사태에 대비하여 워싱턴 외곽에 무기를 배치하려는 그의 계획이 테러 행위로 처벌되어야 한다고 주장함으로써 메흐타 판사를 설득하여 로즈의 형량을 증가시켰습니다.
“이것은 건물을 폭파하는 것이 아니었습니다,” 라고 라코지 씨가 말했습니다. 그러나 그녀는 “무장 부대를 조직하고” “피비린내 나는 내전”을 옹호하는 것이 “꽤 가까워졌다”고 말했습니다.
정부는 이전 1월 6일 네 건의 사건에 테러 강화를 적용할 것을 요청했지만, 메타 판사를 포함한 판사들은 매번 요청을 거부했습니다.
청문회 시작부터, 로즈 씨의 변호사인 Phillip Linder와 James L. Bright는 로즈 씨가 양심의 가책을 느꼈다고 완전히 주장할 수 없거나 법원에 대한 그의 부당한 진술이 다가오고 있다는 것을 알고 정부에 더 이상 위협을 제기할 수 없다고 선처를 요구하는 노력에 제약을 받았습니다.
브라이트 씨는 아무 말도 하지 않기로 결정했습니다. 린더 씨가 연설을 할 때, 그는 정부가 로즈 씨를 “1월 6일의 얼굴”로 만들려고 노력했다고 간단히 말했지만, 트럼프와 같은 인물들이 그날 의사당에서 벌어진 혼란과 폭력에 더 책임이 있다고 말했습니다.
결국 메타 판사는 선동적인 음모가 “미국의 개인이 저지를 수 있는 가장 심각한 범죄”였기 때문에 가혹한 형량을 부과했다고 말했습니다
그는 또한 그가 정치적 신념 때문에 기소된 것이 아니라 단순히 선거 결과가 마음에 들지 않는다는 이유로 “무기를 들고 혁명을 선동할 준비를 했기 때문”이라고 말하면서 로즈를 꾸짖었습니다.
메타 판사는 “당신이 한 일이 바로 그거예요,”라고 말했습니다. “당신은 정치범이 아닙니다, 로즈 씨. 당신은 당신의 행동 때문에 여기에 있습니다.”
로즈 씨, 멕스 씨 및 세 명의 다른 피고인 케네스 해럴슨, 제시카 왓킨스, 토마스 콜드웰에 대한 재판은 국회의사당 공격에 대한 법무부의 광범위한 조사에서 획기적인 사건이었습니다. 로즈와 멕스가 선동적인 음모 혐의로 유죄 판결을 받은 것은 1995년 이슬람 무장단체가 뉴욕의 여러 랜드마크를 폭파하려 한 혐의로 유죄 판결을 받은 이후 처음입니다.
이달 초, Prude Boys의 전 리더인 Enrique Tarrio를 포함한 4명의 멤버도 선동 혐의로 유죄 판결을 받았으며 8월에 일련의 청문회에서 선고를 받을 예정입니다.
제프리 S. 검사 중 한 명인 네슬러는 Joseph R. Biden Jr.가 선거에서 승리한 후 몇 주 동안 선서 조련사 지도자와 그의 부하들이 “미국 민주주의의 기반을 부수기 위해 무장 반란 계획을 짰다”고 배심원들에게 말하면서 로즈 씨의 재판을 시작했습니다.
정부의 사건을 마무리하면서, 네슬러 씨는 선서 조련사들이 선거 결과를 싫어했기 때문에 법과 유권자들의 의지를 모두 무시하고 바이든 씨에 대한 음모를 꾸몄다고 선언했습니다.
재판에서, 검찰은 배심원들에게 선서 조련사들이 암호화한 수백 통의 문자 메시지를 보여주면서, 로즈 씨와 그의 추종자들 중 일부가 중국 요원들이 미국 정부에 침투했다는 이상한 두려움에 사로잡혔다는 것을 보여주었습니다. 그들이 중국 공산당의 “퍼펫”이라고 불렀던 바이든은 중국에 대한 통제권을 유엔에 양도할 수도 있습니다.
검찰은 또한 선거 이후 기간 내내 로즈가 트럼프 대통령과 연락을 취하며 권력 유지를 위한 특별한 조치를 취하도록 설득하는 데 필사적이었다는 것을 보여주기 위해 노력했습니다.
예를 들어, 2020년 12월, 로즈 씨는 트럼프 대통령에게 2세기 이상 된 법률인 반란법을 발동할 것을 촉구하는 공개 편지를 웹사이트에 올렸습니다. 이 법은 대통령에게 바이든과 카말라 해리스가 이끄는 것으로 알려진 “쿠데타”를 진압하기 위해 선서 조련사와 같은 민병대를 소집할 수 있는 권한을 줄 것이라고 믿었던 법입니다, 후임 부통령 – 그를 축출하려고 했던 사람.
음모의 일부로, 검찰은 로즈 씨가 버지니아주 알링턴 카운티에 있는 컴포트 여관에 중무장한 선서 조련사들로 구성된 “신속 대응 부대”를 배치하여 의사당에 있는 동포들이 무기를 필요로 한다면 워싱턴으로 돌진할 준비를 하고 있다고 주장했습니다.
Zach Montague는 보고에 기여했습니다.
Stewart Rhodes, the leader of the far-right Oath Keepers militia, was sentenced on Thursday to 18 years in prison for his conviction on seditious conspiracy charges for the role he played in helping to mobilize the pro-Trump attack on the Capitol on Jan. 6, 2021.
The sentence, handed down in Federal District Court in Washington, was the most severe penalty so far in the more than 1,000 criminal cases stemming from the Capitol attack — and the first to be increased for fitting the legal definition of terrorism.
It was also the first to have been given to any of the 10 members of the Oath Keepers and another far-right group, the Proud Boys, who were convicted of sedition in connection with the events of Jan. 6.
For Mr. Rhodes, 58, the sentence was the end of a tumultuous and unusual career that included Army service, a stint on Capitol Hill and a law degree from Yale. His role as the Oath Keepers’ founder and leader thrust him into the spotlight and will now send him to prison for what is likely to be the better part of his remaining days.
At a dramatic, nearly four-hour hearing, Judge Amit P. Mehta chided Mr. Rhodes for seeking for years through his leadership of the Oath Keepers to have American democracy “devolve into violence.”
“You, sir,” Judge Mehta went on, directly addressing the defendant, “present an ongoing threat and a peril to this country, to the Republic and the very fabric of our democracy.”
As the hearing opened, prosecutors urged Judge Mehta to sentence Mr. Rhodes to 25 years in prison, arguing that accountability was needed for the violence at the Capitol and that American democracy was on the line.
Kathryn L. Rakoczy, one of the lead prosecutors in the case, told Judge Mehta that Mr. Rhodes had been calling for attacks against the government for more than a decade and that his role in the Jan. 6 attack was part of a longstanding pattern.
The Oath Keepers leader, Ms. Rakoczy said, exploited his talents and influence to goad his followers into rejecting the results of the 2020 election and ultimately mobilized them into storming the Capitol in two separate military-style “stacks” in a violent effort to keep President Donald J. Trump in office.
“It is conduct that threatened — and continues to threaten — the rule of law in the United States,” she said.
Ms. Rakoczy also noted that Mr. Rhodes had shown no remorse for undermining the lawful transition of power and continued to advocate political violence. Just four days ago, she said, Mr. Rhodes gave an interview from jail, repeating the lie that the election had been marred by fraud and asserting that the government was “coming after those on the political right.”
“It’s not going to stop until it’s stopped,” Mr. Rhodes said during the interview, adding that the country needed “regime change.”
As if to prove the government’s point, Mr. Rhodes — in an orange prison smock and his trademark black eye patch — gave a defiant address to the court, blaming the news media for demonizing the Oath Keepers for leading the Capitol attack. He also compared himself to the Soviet-era dissident Aleksandr Solzhenitsyn and to the beleaguered main character in the Kafka novel “The Trial.”
“I am a political prisoner,” Mr. Rhodes said.
The hearing opened a week of sentencing proceedings for eight other members of the Oath Keepers who were convicted at two separate trials — in November and January — of charges that included not only seditious conspiracy but also the obstruction of a congressional proceeding to certify the 2020 election. One of Mr. Rhodes’ deputies, Kelly Meggs, who once led the group’s Florida chapter, was set to be sentenced later on Thursday.
The process for sentencing all the defendants began on Wednesday, when some police officers and congressional staff members testified about the horror they experienced on Jan. 6.
Several spoke through tears on the witness stand, describing lasting symptoms of post-traumatic stress and survivor’s guilt, particularly after many of their colleagues resigned and some died by suicide in the months after the attack.
“I am an introverted, depressed shell of my former self,” said Harry Dunn, a Capitol Police officer who encountered members of the Oath Keepers in the Capitol rotunda. When Mr. Dunn referred to the officers who were injured on Jan. 6 as “real oath keepers,” he shot an angry glance toward Mr. Rhodes and other members of the group in the courtroom.
In court papers filed this month, prosecutors dwelled on the importance of severely punishing Mr. Rhodes and his subordinates, stating that the acceptance of political violence was on the rise in the United States and that lengthy prison terms were needed to serve as a deterrent against future unrest.
“As this court is well aware, the justice system’s reaction to Jan. 6 bears the weighty responsibility of impacting whether Jan. 6 becomes an outlier or a watershed moment,” the prosecutors wrote. “Left unchecked, this impulse threatens our democracy.”
In court on Thursday, prosecutors persuaded Judge Mehta to increase Mr. Rhodes’ sentence by arguing that his repeated calls for violence against the government and his plan to stage an arsenal of weapons outside Washington in case of an emergency on Jan. 6 should be punished as an act of terrorism.
“This wasn’t blowing up a building,” Ms. Rakoczy said. But “organizing an armed force” and advocating “bloody civil war” came “pretty close,” she said.
The government had asked to apply the terrorism enhancement in four previous Jan. 6 cases, but judges — including Judge Mehta — had denied the requests each time.
From the outset of the hearing, Mr. Rhodes’ lawyers — Phillip Linder and James L. Bright — were constrained in their efforts to ask for leniency, unable to fully claim that Mr. Rhodes was remorseful or no longer presented a threat to the government, knowing that his stemwinder statement to the court was coming.
Mr. Bright decided not to say anything. When Mr. Linder spoke, he simply said that the government had tried to make Mr. Rhodes “the face of Jan. 6,” but that figures like Mr. Trump were more responsible for the chaos and violence at the Capitol that day.
In the end, Judge Mehta said he had imposed a harsh sentence because seditious conspiracy was “among the most serious crimes an individual in America can commit.”
He also scolded Mr. Rhodes, telling him that he had not been prosecuted because of his political beliefs but rather because he had “prepared to take up arms and foment revolution” simply because he did not like the results of an election.
“That’s what you did,” Judge Mehta said. “You’re not a political prisoner, Mr. Rhodes. You’re here because of your actions.”
The trial of Mr. Rhodes, Mr. Meggs and three other defendants — Kenneth Harrelson, Jessica Watkins and Thomas Caldwell — was a milestone in the Justice Department’s sprawling investigation of the Capitol attack. The convictions of Mr. Rhodes and Mr. Meggs on seditious conspiracy charges was the first time that federal prosecutors had won a sedition case since 1995, when a group of Islamic militants was found guilty of plotting to bomb several landmarks in New York.
At the beginning of the month, four members of the Proud Boys — including their former leader, Enrique Tarrio — were also convicted of sedition and are scheduled to be sentenced in a series of hearing in August.
Jeffrey S. Nestler, one of the prosecutors, opened Mr. Rhodes’ trial by telling the jury that in the weeks after Joseph R. Biden Jr. won the election, the Oath Keepers leader and his subordinates “concocted a plan for an armed rebellion to shatter a bedrock of American democracy”: the peaceful transfer of presidential power.
In closing the government’s case, Mr. Nestler declared that the Oath Keepers had plotted against Mr. Biden, ignoring both the law and the will of voters, because they hated the results of the election.
At the trial, prosecutors showed the jury hundreds of encrypted text messages by Oath Keepers members, demonstrating that Mr. Rhodes and some of his followers were in thrall to outlandish fears that Chinese agents had infiltrated the U.S. government and that Mr. Biden — whom they called a “puppet” of the Chinese Communist Party — might cede control of the country to the United Nations.
Prosecutors also sought to demonstrate how throughout the postelection period, Mr. Rhodes was desperate to contact Mr. Trump and persuade him to take extraordinary measures to maintain power.
In December 2020, for example, Mr. Rhodes posted an open letter on his website urging Mr. Trump to invoke the Insurrection Act, a more than two centuries-old law that he believed would give the president the power to call up militias like the Oath Keepers to suppress the “coup” — purportedly led by Mr. Biden and Kamala Harris, the incoming vice president — that was seeking to unseat him.
As part of the plot, prosecutors maintained, Mr. Rhodes placed a “quick reaction force” of heavily armed Oath Keepers at a Comfort Inn in Arlington County, Va., ready to rush their weapons into Washington if their compatriots at the Capitol needed them.
Zach Montague contributed reporting.