[NYT]Twitter Criticized for Allowing Texas Shooting Images to Spread
하지만 이번 주말에 그녀는 인터뷰에서 이제 지긋지긋하다고 그녀는 말했습니다. 텍사스의 한 쇼핑몰에서 총기 난사로 최소 9명이 사망한 유혈 피해자들을 보여주는 그래픽 이미지가 트위터에 돌기 시작하자, 그녀는 트위터 주인인 엘론 머스크에게 뭔가를 요구하며 트위터를 했습니다.
“이 가족은 모든 사람들이 볼 수 있도록 죽은 친척들이 트위터에 퍼지는 것을 볼 자격이 없습니다,”라고 64세의 홀로웨이는 일요일 인터뷰에서 말했습니다.
Holloway 씨는 토요일 총격 사건 이후 피가 흩뿌려진 아이를 포함한 소름끼치는 이미지가 플랫폼 전체에 바이러스처럼 퍼지도록 허용한 소셜 네트워크를 비판한 많은 트위터 사용자 중 한 명입니다. 휴대전화 카메라와 인터넷 연결이 모든 사람을 출판사로 만드는 소셜 미디어에서 소름 끼치는 이미지가 흔해졌지만, 이미지의 비정상적인 그래픽 특성은 사용자들로부터 지속적인 항의를 받았습니다. 그리고 그들은 지난해 머스크가 회사를 인수한 이후 축소된 트위터의 콘텐츠 절제 관행에 대해 혹독한 스포트라이트를 던졌습니다.
다른 소셜 미디어 회사들과 마찬가지로, 트위터는 다시 한번 기존 신문 편집자들의 입장과 비슷한 입장에 놓이게 되었는데, 그들은 청중들에게 얼마나 많은 것을 보여줄 것인가에 대한 어려운 결정과 씨름하고 있습니다. 신문과 잡지가 일반적으로 독자들에게 진정한 그래픽 이미지를 주지 않지만, Jet 잡지가 1955년 짐 크로우 시대 남부의 참상을 설명하기 위해 미시시피에서 구타당해 사망한 14세 흑인 소년 Emmett Till의 공개 관 사진을 출판했을 때 그랬던 것처럼, 그들은 몇 가지 예외를 만들었습니다.
그러나 신문 및 잡지 출판사와 달리 Twitter와 같은 기술 회사는 자동화된 시스템과 인간 콘텐츠 조정자의 조합으로 수백만 명의 사용자를 감시하면서 대규모로 결정을 시행해야 합니다.
Facebook의 부모인 Meta와 YouTube의 부모인 Alphabet과 같은 다른 기술 회사들은 플랫폼에서 폭력적인 이미지의 확산을 줄이는 대규모 팀에 투자했습니다. 반면 트위터는 머스크가 지난 10월 말 사이트를 인수한 이후 콘텐츠 절제를 축소해 콘텐츠 절제를 관리하는 신탁 및 안전팀의 정규직 직원과 계약자를 해고했습니다. 자신을 “자유 언론 절대주의자”라고 표현해온 머스크는 지난 11월 어떤 직책을 유지하고 어떤 직책을 내려받아야 할지를 결정하는 “콘텐츠 조정 위원회”를 설립할 것이라고 말했습니다. 그는 나중에 그 약속을 어겼습니다.
트위터와 메타는 댓글 요청에 응답하지 않았습니다. 유튜브 대변인은 이 사이트가 대학살의 비디오를 제거하기 시작했으며, 권위 있는 정보 출처를 홍보하고 있다고 덧붙였습니다.
머스크가 취임하기 전에도 트위터에서 그래픽 콘텐츠를 완전히 금지한 적은 없었습니다. 예를 들어, 이 플랫폼은 우크라이나 전쟁에서 죽거나 다친 사람들의 이미지를 허용했고, 뉴스 가치가 있고 정보를 제공한다고 주장했습니다. 회사는 때때로 중요한 콘텐츠에 경고 라벨이나 팝업을 표시하여 사용자가 이미지를 볼 수 있도록 해야 합니다.
많은 사용자들이 충격적인 가치를 위해 죽은 공격자를 포함한 대학살의 이미지를 분명히 퍼뜨렸지만, 다른 사용자들은 총기 폭력의 공포를 강조하기 위해 그것들을 리트윗했습니다. 한 트윗에는 “N.R.A.의 미국”이라고 적혀 있었습니다. “이것은 사라지지 않을 것입니다.”라고 다른 사람이 말했습니다. 뉴욕 타임즈는 그래픽 이미지를 포함하는 소셜 미디어 게시물에 링크하지 않고 있습니다.
브라운 대학의 Information Futures Lab의 공동 설립자인 클레어 워들은 인터뷰에서 기술 회사들이 사용자들을 보호하려는 그들의 욕망과 뉴스 가치가 있거나 다른 중요한 이미지들을 보기 불편한 이미지들까지 보존할 책임 사이의 균형을 맞춰야 한다고 말했습니다. 그녀는 네이팜탄 공격 이후 고통받는 사진이 전 세계에 유포된 후 “네이팜 소녀”로 알려지게 된 킴 푹 판티의 베트남 전쟁 이미지를 출판하기로 한 결정을 선례로 들었습니다.
그녀는 온라인에 남아 있는 주목할 만한 이벤트의 그래픽 이미지를 선호하며, 사용자가 콘텐츠를 볼 수 있도록 선택해야 하는 일종의 오버레이를 선호한다고 덧붙였습니다.
“이것은 새로운 소식입니다.”라고 그녀가 말했습니다. “우리는 종종 다른 나라에서 이런 종류의 이미지를 볼 수 있지만 아무도 눈 하나 깜짝하지 않습니다. 하지만 그런 일이 미국인들에게 일어나고 사람들은 ‘우리가 이것을 봐야 할까요?’라고 말합니다.”
수년 동안 소셜 미디어 회사들은 끔찍한 폭력에 따른 유혈 이미지와 비디오의 확산과 씨름해야 했습니다. 지난해 페이스북은 동영상 플랫폼 트위치에서 생중계된 뉴욕주 버팔로에서 발생한 인종차별 총기 난사 사건 그래픽 영상 옆에 광고를 유포해 비난을 받았습니다. 버팔로 총잡이는 2019년 뉴질랜드 크라이스트처치에서 발생한 총기 난사 사건으로 최소 50명이 사망하고 페이스북을 통해 생중계되면서 영감을 얻었다고 주장했습니다. 수년 동안 트위터는 크라이스트처치 비디오의 버전을 삭제하고, 이 영상이 총잡이가 옹호하는 폭력적인 메시지를 미화한다고 주장했습니다.
텍사스 쇼핑몰 총격 사건의 그래픽 이미지가 트위터에서 널리 퍼졌지만, 일요일의 다른 온라인 플랫폼에서는 덜 두드러지는 것처럼 보였습니다. 텍사스 주 앨런, 인스타그램, 페이스북 및 유튜브에서의 총격 사건에 대한 키워드 검색은 대부분 뉴스 보도와 덜 노골적인 목격자 비디오를 산출했습니다.
콘텐츠 절제를 연구하는 캘리포니아 대학 로스앤젤레스 교수 사라 T. 로버츠는 전통적인 미디어 회사와 소셜 미디어 플랫폼의 편집자들을 구분했습니다, 전통적인 언론인들이 고수하는 윤리에 얽매이지 않는 것은 시청자와 희생된 사람들의 친구와 가족에 대한 해를 최소화하는 것을 포함합니다.
“저는 소셜 미디어에서 이러한 이미지가 변화를 일으키기를 바라는 사람들이 어디에서 왔는지 이해합니다.”라고 로버츠가 말했습니다. “하지만 안타깝게도 비즈니스로서의 소셜 미디어는 이를 지원하도록 설정되어 있지 않습니다. 이러한 이미지의 유통으로부터 이익을 얻기 위해 설립되었습니다.”
라이언 맥이 보고에 기여했습니다.
Pat Holloway has seen her share of destruction during a 30-year career as a photojournalist: the 1993 standoff in Waco, Texas; the 1995 bombing of a federal building in Oklahoma City by Timothy McVeigh; and the 2011 tornado that struck Joplin, Mo.
But this weekend, she said in an interview, she had had enough. When graphic images began circulating on Twitter showing bloody victims of a mass shooting at a mall in Texas that left at least nine people, including the gunman, dead, she tweeted at Elon Musk, Twitter’s owner, demanding that he do something.
“This family does not deserve to see the dead relatives spread across Twitter for everybody to see,” Ms. Holloway, 64, said in the interview on Sunday.
Ms. Holloway was one of many Twitter users who criticized the social network for allowing the grisly images — including of a blood-spattered child — to spread virally across the platform after the shooting on Saturday. Though gruesome images have become common on social media, where a cellphone camera and an internet connection make everyone a publisher, the unusually graphic nature of the images drew sustained outcry from users. And they threw a harsh spotlight on Twitter’s content moderation practices, which have been curtailed since Mr. Musk acquired the company last year.
Like other social media companies, Twitter has once again found itself in a position akin to that of traditional newspaper editors, who wrestle with difficult decisions about how much to show their audiences. Though newspapers and magazines generally spare their readers from truly graphic images, they have made some exceptions, as Jet magazine did in 1955 when it published open-casket images of Emmett Till, a 14-year-old Black boy who was beaten to death in Mississippi, to illustrate the horrors of the Jim Crow-era South.
Unlike newspaper and magazine publishers, however, tech companies like Twitter must enforce their decisions on a huge scale, policing millions of users with a combination of automated systems and human content moderators.
Other tech companies like Facebook’s parent, Meta, and YouTube’s parent, Alphabet, have invested in large teams that reduce the spread of violent images on their platforms. Twitter, on the other hand, has scaled back its content moderation since Mr. Musk bought the site late last October, laying off full-time employees and contractors on the trust and safety teams that manage content moderation. Mr. Musk, who has described himself as a “free speech absolutist,” said last November that he would establish a “content moderation council” that would decide which posts should stay up and which should be taken down. He later reneged on that promise.
Twitter and Meta did not respond to requests for comment. A spokesman for YouTube said the site had begun removing video of the massacre, adding that it was promoting authoritative information sources.
Graphic content was never completely banned by Twitter, even before Mr. Musk took over. The platform, for instance, has allowed images of people killed or wounded in the war in Ukraine, arguing that they are newsworthy and informative. The company sometimes places warning labels or pop-ups on sensitive content, requiring that users opt in to see the imagery.
While many users clearly spread the images of the massacre, including of the dead attacker, for shock value, others retweeted them to underscore the horrors of gun violence. “The N.R.A.’s America,” one tweet read. “This isn’t going away,” said another. The New York Times is not linking to the social media posts containing the graphic images.
Claire Wardle, the co-founder of the Information Futures Lab at Brown University, said in an interview that tech companies must balance their desire to protect their users with the responsibility to preserve newsworthy or otherwise important images — even those that are uncomfortable to look at. She cited as precedent the decision to publish a Vietnam War image of Kim Phuc Phan Thi, who became known as “Napalm Girl” after a photo of her suffering following a napalm strike circulated around the world.
She added that she favored graphic images of noteworthy events remaining online, with some kind of overlay that requires users to choose to see the content.
“This is news,” she said. “Often, we see this kind of imagery in other countries and nobody bats an eyelid. But then it happens to Americans and people say, ‘Should we be seeing this?’”
For years, social media companies have had to grapple with the proliferation of bloody images and videos following terrible violence. Last year, Facebook was criticized for circulating ads next to a graphic video of a racist shooting rampage in Buffalo, N.Y., that was live-streamed on the video platform Twitch. The Buffalo gunman claimed to have drawn inspiration from a 2019 mass shooting in Christchurch, New Zealand, that left at least 50 people dead and was broadcast live on Facebook. For years, Twitter has taken down versions of the Christchurch video, arguing that the footage glorifies the violent messages the gunman espoused.
Though the graphic images of the Texas mall shooting circulated widely on Twitter, they seemed to be less prominent on other online platforms on Sunday. Keyword searches for the Allen, Texas, shooting on Instagram, Facebook and YouTube yielded mostly news reports and less explicit eyewitness videos.
Sarah T. Roberts, a professor at the University of California Los Angeles who studies content moderation, drew a distinction between editors at traditional media companies and social media platforms, which are not bound by the ethics that traditional journalists adhere to — including minimizing harm to the viewer and the friends and family of the people who were killed.
“I understand where people on social media are coming from who want to circulate these images in the hopes that it will make a change,” Ms. Roberts said. “But unfortunately, social media as a business is not set up to support that. What it’s set up to do is to profit from the circulation of these images.”
Ryan Mac contributed reporting.