[NYT]Lyft Employees Told to Return to Office as New C.E.O. Lays Out Vision
더 이상. 금요일, 회사의 새로운 최고 경영자인 데이비드 라이셔는 직원들에게 올 가을부터 적어도 일주일에 3일은 사무실로 돌아와야 할 것이라고 말했습니다. 이는 이달부터 어려움을 겪고 있는 자동차 회사에서 그가 한 첫 번째 주요 변화 중 하나였으며, 그가 리프트 노동력의 26%를 해고한 지 불과 하루 만에 이루어졌습니다.
“여러분이 얼굴을 마주하고 있을 때 상황은 더 빨리 진행됩니다,” 라고 리셔 씨가 한 인터뷰에서 말했습니다. 그는 기술 산업의 원격 작업은 고립과 문화를 잠식하는 비용을 초래했다고 말했습니다. “문제에 대한 화이트보드에서 함께 일하는 것에서 진정한 만족감이 생깁니다.”
이번 결정은 정리해고와 다른 변화들과 함께 리프트의 새로운 장이 시작되었음을 알리는 신호탄입니다. 또한 일부 기술 회사, 특히 어려움을 겪고 있는 기업들이 직원들이 일하는 곳에 대한 유연성에 대한 생각을 바꿀 수도 있습니다. 디즈니나 애플 같은 회사에서 그랬던 것처럼 사무실에서 일하는 것에 대한 강요는 곧 요구로 바뀔 수 있습니다.
조직 심리학자이자 스탠포드 대학의 교수인 Bob Sutton은 비록 직접적인 협력이 창의력과 다른 일의 일부에 도움이 될 수 있지만, 사무실 복귀를 추진하는 회사들은 직원들에 대한 더 큰 감독을 하기 위해 그렇게 하고 있을지도 모른다고 말했습니다.
“최고 경영진들이 재정적인 스트레스를 느낄 때, 고전적인 ‘위협 경직성’ 효과가 시작되고 의사소통, 협업 및 창의성에 대한 가능한 이점을 넘어 통제에 대한 자신의 환상을 증가시켜야 한다고 느낍니다.”라고 서튼 씨는 말했습니다.
대유행의 침체에서 벗어나기 위한 경쟁에서 경쟁자인 우버에 뒤쳐진 후, 리프트는 2월에 우려할 만한 재정적 결과를 발표했습니다. 설립자인 로건 그린과 존 짐머는 다음 달에 사임할 것이라고 말했습니다.
마이크로소프트와 아마존의 베테랑이자 Lyft의 이사회에서도 근무했던 Risher는 사업을 간소화하고 비용을 절감하며 Lyft의 핵심 제품인 고객을 위한 승차감의 품질 향상과 가격 인하에 집중할 계획을 밝혔습니다.
리프트 직원들은 자사의 긱 기사들에게 렌터카를 제공하고 소비자들에게 자전거와 스쿠터를 대여하는 사업부와 같이 승차공유 사업부 밖의 부서들이 해고에 의해 불균형적으로 영향을 받는 것 같다고 불평했습니다. 리셔 씨는 삭감이 전반적으로 이루어졌다고 말했습니다.
그는 해고로 인한 비용 절감이 승객들에게는 더 낮은 가격으로, 운전자들에게는 더 높은 수익으로 돌아갈 것이라고 말했습니다.
그의 계획의 다음 단계는 승객들에게 리프트가 우버의 실행 가능한 대안이라는 것을 상기시키는 것이라고 그는 말했습니다. 리셔 씨는 여름에 플랫폼에 대한 관심을 높이기 위해 점진적으로 제품을 선보일 것이라고 말했습니다. 그것은 회사들과 협력하여 사무실로 출퇴근하는 직원들에게 리프트 탑승을 제공하는 것을 포함할 수 있다고 그는 말했습니다.
회사를 위한 다음 단계는 어려울 것입니다. 많은 Lyft 직원들은 집에서 일하는 것에 익숙해졌고, 일부 직원들은 이미 사무실로 돌아갈 가능성에 대해 화를 내고 있었습니다. 리프트는 세계적인 승차권 사업을 하고 음식 배달도 제공하는 우버를 계속 뒤쫓고 있습니다.
리프트의 주가는 주당 10달러에 거래되고 있는데, 이는 고점인 78달러에서 하락한 것으로 일각에서는 인수 대상이 될 수 있다는 관측이 제기되고 있습니다. 이 회사는 다음 주에 가장 최근의 분기에 대한 재무 결과를 보고할 것이며 올해 초 투자자들이 기대했던 11억 달러보다 낮은 9억 7천 5백만 달러의 수익을 기대합니다. 그것은 아직 수익성이 없습니다.
리셔 씨는 목요일에 몇 가지 다른 변화를 발표했습니다. 그는 자동차 렌트, 공유 놀이기구, 고급 놀이기구에 초점을 맞춘 제품들을 끝냈고, 사업 책임자인 크리스틴 스베르체크를 사장으로 승진시켰습니다.
Lyft는 또한 직원들에게 올해 주식 보조금을 줄일 것이라고 말할 계획이었다고 결정에 정통한 한 관계자가 말했습니다.
리셔 씨는 사무실 복귀 계획은 근로자들이 노동절 이후부터 화요일을 권장하는 월요일, 수요일, 목요일에 출근하도록 요구할 것이라고 말했습니다. 사람들은 매년 한 달 동안 원격 근무를 할 수 있고, 사무실에서 멀리 떨어져 사는 사람들은 들어올 필요가 없습니다.
리셔 씨는 그 순간을 “특히 의사 결정 주변에서 문화적 리셋”을 할 수 있는 기회로 본다고 말했습니다
그는 리프트가 초기의 승차호출 사업으로 성공적이었지만, 스쿠터, 자전거, 주차 및 렌터카에 초점을 맞춘 제품으로 교통망을 구축하려는 그린 씨와 짐머 씨의 아이디어는 “사람들에게 진정으로 반향을 일으키지 못했다”고 말했습니다 그 회사는 그 상품들을 회수했지만 자전거와 스쿠터는 여전히 가지고 있습니다.
“그래서 이제 제 초점은 ‘이런, 승차 공유만으로도 엄청난 양의 혁신이 남아 있습니다.’라고 말하는 것입니다 사람들은 필사적으로 나가서 그들의 삶을 살기를 원하며, 우리는 그들을 도울 수 있습니다,” 라고 리셔 씨가 말했습니다. “그리고 나서, 시간이 지남에 따라, 우리는 그 위에 무언가를 다시 만들 수 있을 것입니다.”
Since the pandemic began, Lyft employees have been able to work remotely, logging into videoconferences from their homes and dispersing across the country like many other tech workers. Last year, the company made that policy official, telling staff that work would be “fully flexible” and subleasing floors of its offices in San Francisco and elsewhere.
No longer. On Friday, David Risher, the company’s new chief executive, told employees in an all-hands meeting that they would be required to come back into the office at least three days a week, starting this fall. It was one of the first major changes he has made at the struggling ride-hailing company since starting this month, and it came just a day after he laid off 26 percent of Lyft’s work force.
“Things just move faster when you’re face to face,” Mr. Risher said in an interview. Remote work in the tech industry, he said, had come at a cost, leading to isolation and eroding culture. “There’s a real feeling of satisfaction that comes from working together at a whiteboard on a problem.”
The decision, combined with the layoffs and other changes, signals the beginning of a new chapter at Lyft. It could also be an indication that some tech companies — particularly firms that are struggling — may be changing their minds on flexibility about where employees work. Nudges toward working in the office could soon turn into demands, as they have at companies like Disney and Apple.
Bob Sutton, an organizational psychologist and a professor at Stanford, said that although in-person collaboration could help with creativity and some other parts of work, companies pushing for a return to office might be doing so to have greater oversight of their workers.
“When top executives feel financial stress, the classic ‘threat-rigidity’ effect kicks in, and beyond possible benefits for communication, collaboration and creativity, they feel compelled to increase their own illusion of control,” Mr. Sutton said.
After lagging behind its rival, Uber, in the race to emerge from the pandemic doldrums, Lyft posted worrisome financial results in February. Its founders, Logan Green and John Zimmer, said the next month that they would step down.
Mr. Risher, a veteran of Microsoft and Amazon who also served on Lyft’s board of directors, has laid out a plan to streamline the business, cut costs and focus on improving the quality and lowering the price of Lyft’s core product: rides for customers.
Lyft employees have complained that divisions outside the ride-hailing business, like units that offer rental cars to its gig drivers and rent bikes and scooters to consumers, seemed to be disproportionately affected by the layoffs. Mr. Risher said the cuts were across the board.
He said the cost savings from the layoffs would go toward lower prices for riders and higher earnings for drivers.
The next phase of his plan, he said, is to remind riders that Lyft is a viable alternative to Uber. In the summer, Mr. Risher said, he will gradually introduce products to increase interest in the platform. That may include teaming up with companies to offer Lyft rides to their employees who are commuting to offices, he said.
The next steps for the company will be difficult. Many Lyft employees have gotten used to working from home, and some were already bristling at the possibility of returning to the office. Lyft continues to trail Uber, which has a global ride-hailing business and also offers food delivery.
Lyft’s stock price is trading at $10 a share, down from $78 at its peak, and some have speculated that it could be an acquisition target. The company will report financial results for its most recent quarter next week and expects $975 million in revenue, lower than the $1.1 billion investors had hoped for earlier this year. It is not yet profitable.
Mr. Risher announced a handful of other changes on Thursday. He ended products focused on car rentals, as well as shared rides and luxury rides, and he promoted Kristin Sverchek, the head of business affairs, to president.
Lyft also planned to tell employees that it would reduce their stock grants this year, according to a person familiar with the decision.
The return to office plan, Mr. Risher said, would require workers to come in Mondays, Wednesdays and Thursdays, with Tuesdays recommended, beginning after Labor Day. People will be allowed to work remotely for one month each year, and those living far from offices would not be required to come in.
Mr. Risher said he saw the moment as an opportunity to have a “cultural reset, particularly around decision-making.”
He said that Lyft was successful with its early ride-hailing business, but that Mr. Green and Mr. Zimmer’s idea to build a transportation network, with products focused on scooters, bikes, parking and rental cars, “didn’t really resonate with people.” The company has pared back those offerings but does still have bikes and scooters.
“So now, my focus is saying, ‘Gosh, in ride share alone, there’s an enormous amount of innovation left.’ People desperately want to get out and live their lives, and we can help them,” Mr. Risher said. “And then maybe, over time, we can build some things back on top of that.”