[NYT]As Biden Runs Again, Black Voters’ Frustration Bubbles
오랫동안 가장 충성스러운 민주당 유권자였던 흑인 유권자들은 사우스 캐롤라이나에서 바이든의 고군분투하는 대통령 선거 운동을 부활시켰고 조지아에서 두 번의 결선 투표에서 승리한 후 그의 당이 상원을 장악한 채 그를 백악관으로 보냈습니다. 그 대가로, 그들은 행정부가 그들의 공동체를 개선하기 위해 노력하는 데 과거 대통령들을 넘어서기를 희망했습니다. 그리고 그들은 그렇게 하겠다는 그의 약속에 귀를 기울였습니다.
하지만 제한적인 투표법, 학자금 대출 부채 경감, 형사 사법 제도 및 경찰 책임 조치에 대한 더 강력한 연방 보호라는 흑인 유권자들의 가장 큰 정책 우선 순위 중 일부는 실패하거나 교착 상태에 빠졌습니다. 일부는 공화당의 반대 때문이고 일부는 민주당이 상원의 필리버스터 규칙을 우회하는 것을 거부했기 때문입니다. 최근 몇 주 동안 흑인 유권자, 주최자 및 선출직 공무원 30여 명과의 인터뷰에서 강조된 이러한 실망은 2024년 민주당의 가장 중요한 유권자 그룹이 얼마나 열광적일지에 대한 의문을 열어두고 있습니다.
인터뷰는 바이든 씨를 칭찬하고 내년에 그에 대한 강력한 흑인 투표율을 예측하는 데 거의 균일한 흑인 당선자들과 덜 확신하는 유권자들 사이의 새로운 분열을 지적합니다.
“사람들은 피곤함에 지칠 뿐입니다,”라고 S.C. Dorchester County의 민주당 조직원인 Travis Williams는 말했습니다. “그들은 우리의 문제들이 결코 다뤄지지 않을 때마다 피곤하고 실망하는 것에 지칠 뿐입니다.”
필라델피아에서 2020년 애틀랜타로 이주한 기업가 마빈 더튼(38)은 바이든 씨가 “투표할 때가 되면 우리에게 버둥거리기보다는 “조금 더 성실해질” 필요가 있다고 제안했습니다
바이든의 재선 도전과 그의 첫 번째 정책 목표를 달성하기 위한 그의 새로운 공약은 전쟁터 주에 있는 흑인 유권자들 사이에서 약간의 반성과 좌절을 강요했습니다. 많은 사람들은 그가 흑인 사회에 했던 큰 약속들이 실패했다고 믿습니다.
민주당은 예상대로 바이든이 그의 당의 지명자라면 흑인 유권자의 대다수가 공화당보다 그를 선택할 것이라고 확신할 수 있습니다. 하지만 민주당의 문제는 민주당 유권자들이 바이든의 2020년 승리를 이끈 것과 같은 수준의 에너지를 가져올 것인지 여부입니다.
선거 운동 발표에서 바이든 씨는 자신의 재선에 있어 흑인 유권자들의 중요성을 숨기지 않았습니다. 바이든의 3분짜리 동영상에서 아내를 제외하고 가장 많은 방송 시간을 가진 동맹은 카말라 해리스 부통령, 케탄지 브라운 잭슨 판사, 목사였습니다. 알 샤프턴.
“저는 열정이 부족한 것을 발견하지 못했습니다,” 라고 제임스 E 대표가 말했습니다. 2020년 바이든의 가장 중요한 흑인 대리인이었던 사우스 캐롤라이나의 클라이번. “저는 그것을 찾지 못했을 뿐입니다. 그리고 사람들은 계속 그것을 말합니다. 하지만 그것은 그곳에 없습니다.”
금요일에, 후보자들과 수백 명의 사우스 캐롤라이나 민주당원들이 모인 클라이번 씨의 연례 생선 튀김은 그러한 열정을 일찍부터 보여주었습니다. 주 당은 지명 과정에서 대통령 예비 선거를 먼저 치를 준비를 하고 있는데, 이는 바이든과 민주당이 흑인 유권자들에게 더 많은 영향력을 주기 위해 한 조치라고 말했습니다.
바이든의 동맹국들은 그의 행정부가 흑인 유권자들에게 전달했지만 그가 그의 진보 중 일부를 선전하는 데 실패했다고 주장합니다. 그는 취임 이후 역사적으로 흑인 대학과 대학에 수십억 달러를 지원했고, 잭슨 판사를 포함한 흑인 판사들을 그 어떤 대통령보다 더 많이 연방 판사로 임명했습니다. 흑인 실업률은 사상 최저입니다. 흑인 유권자들의 최대 관심사인 경제는 지난 여름 급증한 인플레이션이 수십 년 동안보다 지속적으로 더 높은 수준을 유지하고 있음에도 불구하고 대유행의 침체에서 회복되었습니다.
“대통령과 부통령은 흑인들이 가장 중요하게 여기는 문제들을 우선순위에 두도록 만들었고 그 일을 끝내기 위해 달려가고 있습니다,” 라고 바이든의 선거운동 대변인 케빈 무노즈가 말했습니다. “이 캠페인은 모든 표를 얻고 승리하는 2020년 연합을 확대하기 위해 열심히 일할 것입니다.”
하지만 공화당이 하원에서 승리했음에도 불구하고 바이든과 그의 당에 고무적인 결과로 널리 보여졌지만, 2022년 중간 선거 동안 흑인 유권자 참여가 감소했다는 증거가 있습니다.
민주당 여론조사 기관인 HIT Strategies의 자료에 따르면 2018년부터 2022년까지 전국적으로 흑인 유권자의 비율이 1% 감소하여 측정된 인종 그룹 중 가장 큰 감소폭을 보인 반면 백인 대학 교육을 받은 유권자의 비율은 증가했습니다.
가장 경쟁력 있는 주에서 선거 결과를 바꾸는 데는 흑인 유권자의 감소가 크게 필요하지 않습니다. 2020년 바이든 씨는 애리조나, 조지아, 네바다, 위스콘신에서 각각 35,000표 미만의 표차로 승리했습니다.
위스콘신 주 흑인 인구의 대부분이 거주하는 밀워키의 유권자들이 민주당 상원 후보에게 투표한 투표 수는 2018년부터 2022년까지 18% 감소한 반면, 주 전체의 투표율은 동일하게 유지되었습니다. 밀워키가 2018년과 같은 2022년 민주당에 동일한 마진을 제공했다면 민주당 만델라 반스는 공화당 론 존슨 상원의원을 물리쳤을 것입니다.
시의 시장인 캐벌리어 존슨은 부분적으로 위스콘신 주의 공화당이 투표를 더 어렵게 하려는 노력에 기인했다고 말했습니다. 특히 2020년 바이든이 그곳에서 근소한 승리를 거둔 후에 말입니다.
존슨 씨는 흑인 유권자들을 위한 바이든 씨의 업적을 다음과 같이 인용했습니다: 그는 최초의 흑인 여성인 잭슨 판사를 대법원에 임명했습니다. 그는 한때 밀워키의 심장부였지만 해외로 이전된 제조업 일자리 창출을 강조했습니다. 그리고, 존슨 씨는 흑인 유권자들은 바이든이 비록 그의 노력이 실패하더라도 투표법을 덜 제한적으로 만들려고 노력한 것을 신뢰한다고 덧붙였습니다.
존슨 씨는 “그들은 조 바이든이 분열에 서서 그들을 옹호하고 유색인종, 즉 아프리카계 미국인들에게 이익이 되는 경제를 건설하기 위해 싸웠고 유색인종과 아프리카계 미국인들에 대한 증오와 차별에 맞서 싸웠다는 것을 알고 있습니다,”라고 말했습니다.
일부 흑인 유권자들은 인터뷰에서 바이든이 2020년에 약속한 변화 속도에 대한 좌절감으로 인해 바이든을 다시 지지할 것인지, 아니면 다음 선거에 불참할 것인지에 대해 의문을 제기했다고 말했습니다.
35세의 제니퍼 로버츠는 평생 민주당원이며 바이든과 라파엘 워녹, 존 오소프 상원의원을 선출하는 데 도움을 준 흑인 조지아인 중 한 명입니다. 그녀는 2020년에 유색인종 여성 최초로 부통령이 된 해리스 여사가 자신의 배경을 이용하여 유색인종 여성과 관련된 정책을 추진할 것이라고 자신했고, “그들이 승리하기를 기도하고 있었습니다.”
3년 후, 바이든 씨의 약속에 대한 로버츠 씨의 견해는 바뀌었습니다. 그녀의 어머니는 메트로 애틀랜타의 치솟는 임대료 때문에 그녀와 함께 이사했습니다. 인플레이션은 그녀와 그녀의 남편이 소유한 견인차 사업에 추가적인 부담을 주었습니다.
로버츠 씨는 이제 도널드 J 전 대통령을 지지할 것이라고 말했습니다. 만약 그가 내년에 공화당 후보가 된다면 트럼프. 그녀가 원하고 아직 받지 못한 것은 “가시적인 도움”입니다. 그녀는 트럼프 대통령의 경제 정책이 그것을 제공할 수 있다고 믿습니다.
그녀는 바이든에 대해 “그가 노력한 것으로 알고 있습니다,”라고 말했습니다. “여러분이 직접적으로 문제를 해결하지 않을 때, 그들이 공개적으로 하려고 했던 것에 따라 진행되지 않을 때, 여러분은 그것을 비밀리에 쓸 수 없습니다.”
필라델피아에서, 45세의 정보 기술 관리자인 라몬트 윌슨은 2020년 바이든 씨에게 투표했지만, 지금까지 2024명의 후보에게 영감을 받지 못했다고 말했습니다. 그는 바이든 씨가 “많은 좋은 일을 했다”면서도 그의 기대를 충족시키지 못했다고 말했습니다.
윌슨 씨는 바이든 씨가 학생 부채를 없애겠다는 그의 약속을 “단호하게” 지켜주기를 바란다고 말했습니다. 대통령은 대법원이 이를 막을 수도 있지만 특정 사람들에게 최대 20,000달러의 부채를 용서하는 4,000억 달러 계획을 발표했습니다. 교육부에 따르면 흑인 대학 졸업자들은 백인 대학 졸업자들보다 평균 25,000달러 더 많은 학자금 대출 부채를 지고 있습니다.
“그 빚을 없애고 사람들에게 기회를 주세요,” 라고 윌슨 씨가 말했습니다.
S.C. 윈스보로의 활동가이자 주 당 대표인 노콜라 헴필은 또한 바이든에 대한 흑인 유권자들의 불평을 들었다고 말했습니다. 하지만 그녀는 이것을 더 깊은 문제의 증거가 아니라 책임의 형태로 보았습니다.
“모든 사람들이 행정부에 만족하지 않습니다,” 라고 그녀가 말했습니다. “그리고 바이든이 출마하는 것을 보고 싶지 않은 것은 아닙니다. 우리는 단지 그가 약속을 이행할 것인지 확인하고 싶을 뿐입니다.”
애틀랜타의 모어하우스 칼리지 1학년인 19세의 에반 스판과 같은 젊은 흑인 유권자들도 바이든이 승리하기를 바라고 있습니다. 스판 씨는 바이든 씨로부터 두 번째 임기를 위한 구체적인 계획을 듣고 싶다고 말했습니다.
스판 씨는 “그가 해야 할 일은 그가 무엇을 할 것인지 직접 말하는 것이라고 생각합니다,”라고 말했습니다. “그리고 나서 저는 그가 정말로 나타나 우리에게 그것에 대해 이야기할 필요가 있다고 생각합니다.”
바이든의 지지자들은 일부 흑인 유권자들이 당에 실망할 수도 있지만, 흑인 의원들과 유권자들이 옹호해온 투표권을 보호하고 학자금 대출 부채를 줄이는 법안에 반대해온 공화당보다 민주당이 더 안전한 선택이라고 말합니다. 공화당이 장악한 몇몇 주 의회에서, 국회의원들은 학교 교육과정에서 흑인 역사 수업을 줄이고, 흑인 작가들의 책을 불법화하고, 흑인 투표권을 제한하는 의회 지도를 그려왔습니다.
민주당은 이 문제들에 대한 공화당의 기록을 강조할 계획입니다.
“흑인 유권자들은 이 모든 것을 이해합니다,”라고 클라이번 씨는 말했습니다. “그리고 우리는 올해와 다음 해에 누가 이런 일을 하는지 상기시키는 데 많은 시간을 보낼 것입니다.” 동시에 민주당은 당을 다시 지지하기를 꺼리는 유권자들을 설득해야 합니다.
의회 블랙 코커스의 전 전무인 케빈 해리스는 “그 커뮤니티들로 돌아가서 왜 우리가 형사 사법 개혁을 받지 못했는지 설명하는 것은 어려운 대화입니다,”라고 말했습니다. “그 커뮤니티에 들어가서 왜 우리가 투표권으로 필요한 보호를 받지 못했는지에 대해 이야기하는 것은 어려운 대화입니다.”
그는 계속해서 말했다: “그것은 말하기 어려운 대화입니다. 하지만 당신은 여전히 그것을 가지고 있습니다.”
존 허들은 필라델피아의 보도에 기여했습니다.
President Biden began his re-election campaign this week vowing to “finish the job” he started in 2021. No one wants him to do that more than Black voters.
Long the most loyal Democratic constituency, Black voters resurrected Mr. Biden’s struggling presidential campaign in South Carolina and sent him to the White House with his party in control of the Senate after two runoff victories in Georgia. In return, they hoped the administration would go beyond past presidents in trying to improve their communities — and they listened closely to his promises to do so.
Yet some of Black voters’ biggest policy priorities — stronger federal protections against restrictive voting laws, student loan debt relief and criminal justice and police accountability measures — have failed or stalled, some because of Republican opposition and some because Democrats have declined to bypass the Senate’s filibuster rules. Those disappointments, highlighted in interviews with more than three dozen Black voters, organizers and elected officials in recent weeks, leave open the question of just how enthusiastic Democrats’ most important group of voters will be in 2024.
The interviews point to an emerging split between Black elected officials — who are nearly uniform in praising Mr. Biden and predicting robust Black turnout for him next year — and voters, who are less sure.
“Folks are just tired of being tired,” said Travis Williams, a Democratic organizer in Dorchester County, S.C. “They’re just sick and tired of being tired and disappointed whenever our issues are never addressed.”
Marvin Dutton, 38, an entrepreneur who moved to Atlanta in 2020 from Philadelphia, suggested that Mr. Biden needed to be “a little bit more sincere,” rather than “pandering to us when it’s time to vote.”
Mr. Biden’s re-election bid and his renewed pledge to achieve his first-term policy goals have forced some reflection and frustration among Black voters in battleground states. Many believe that the big promises he made to Black communities have fallen flat.
Democrats can feel confident that if Mr. Biden is his party’s nominee, as expected, a vast majority of Black voters will choose him over a Republican. But the question for the party is whether Democratic voters will bring the same level of energy that led to Mr. Biden’s 2020 victory.
In his campaign announcement, Mr. Biden made no secret of the importance of Black voters to his re-election. The Biden allies with the most airtime in his three-minute video, aside from his wife, were Vice President Kamala Harris, Justice Ketanji Brown Jackson and the Rev. Al Sharpton.
“I have not found a lack of enthusiasm,” said Representative James E. Clyburn of South Carolina, who was Mr. Biden’s most important Black surrogate in 2020. “I just haven’t found it. And people keep saying it. But it’s not there.”
On Friday, Mr. Clyburn’s annual fish fry, which brings together candidates and hundreds of South Carolina Democrats, offered an early look at that enthusiasm. The state party is preparing to hold its presidential primary first in the nominating process — a move Mr. Biden and Democrats said was made to give Black voters more influence.
Mr. Biden’s allies maintain that his administration has delivered for Black voters but that he has failed to trumpet some of his progress. Since taking office, he has provided billions of dollars for historically Black colleges and universities, and he has appointed more Black judges, including Justice Jackson, to the federal bench than any other president. Black unemployment is at a record low. The economy, a top concern for Black voters, has recovered from its pandemic doldrums, though inflation, which spiked last summer, remains higher on a sustained basis than it has been for decades.
“The president and vice president have made issues Black Americans care most about a priority and are running to finish the job,” said Kevin Munoz, a spokesman for Mr. Biden’s campaign. “The campaign will work hard to earn every vote and expand on its winning 2020 coalition.”
But there is evidence of a drop-off in Black voter engagement during the 2022 midterm election, although the results were broadly seen as heartening for Mr. Biden and his party, despite Republicans winning the House.
The share of Black voters in the electorate dropped by 1 percent nationally from 2018 to 2022, the biggest drop of any racial group measured, while the share of white, college-educated voters increased, according to data from HIT Strategies, a Democratic polling firm.
It does not take much of a decrease in Black voters to alter the outcome of elections in the most competitive states. In 2020, Mr. Biden won Arizona, Georgia, Nevada and Wisconsin, each by fewer than 35,000 votes.
The number of ballots cast for Democratic Senate candidates by voters in Milwaukee — home to a large majority of Wisconsin’s Black population — dropped by 18 percent from 2018 to 2022, while the statewide turnout remained the same, according to Wisconsin voter data. Had Milwaukee delivered the same margin for Democrats in 2022 that it did in 2018, Mandela Barnes, a Democrat, would have defeated Senator Ron Johnson, a Republican.
The city’s mayor, Cavalier Johnson, attributed the difference in part to Republican efforts in Wisconsin to make voting harder — particularly after Mr. Biden’s narrow victory there in 2020.
Mr. Johnson cited an array of Mr. Biden’s accomplishments for Black voters: He appointed the first Black woman, Justice Jackson, to the Supreme Court. He has emphasized the creation of manufacturing jobs, which were once the heartbeat of Milwaukee but have been moved overseas. And, Mr. Johnson added, Black voters credit Mr. Biden for trying to make voting laws less restrictive, even if his efforts failed.
“They know that Joe Biden stood in the breach and stood up for them and fought to build the economy that’s beneficial for people of color, namely African Americans, and also fought against some of the hate and discrimination against people of color and African Americans,” Mr. Johnson said.
Some Black voters said in interviews that their frustrations with the pace of change promised by Mr. Biden in 2020 had led them to question whether they would support him again, or perhaps sit out the next election.
Jennifer Roberts, 35, is a lifelong Democrat and was one of the Black Georgians who helped elect Mr. Biden and Senators Raphael Warnock and Jon Ossoff. She was confident in 2020 that Ms. Harris, the first woman of color to become vice president, would use her background to advance policies related to women of color, and “was praying for them to win.”
Three years later, Ms. Roberts’s view of Mr. Biden’s promises has changed. Her mother moved in with her because of rising rent costs in Metro Atlanta. Inflation has put an added strain on the tow-truck business she and her husband own.
Ms. Roberts now says she would support former President Donald J. Trump if he were the Republican nominee next year. What she wants, and has not yet received, is “tangible help” — and she believes Mr. Trump’s economic policies could possibly provide it.
“I understand he’s tried,” she said of Mr. Biden. “When you don’t address the things directly, when they don’t go according to what you said publicly they were going to, you can’t just kind of sweep it under the rug.”
In Philadelphia, Lamont Wilson, 45, an information technology manager, voted for Mr. Biden in 2020 but said he was not inspired by any 2024 candidates so far. He said Mr. Biden had “done a lot of good” but had not fulfilled his expectations.
Mr. Wilson said he hoped Mr. Biden would “hold firm” on his promise to eliminate student debt — the president announced a $400 billion plan to forgive up to $20,000 of debt for certain people, though the Supreme Court may block it. Black college graduates carry an average of $25,000 more in student loan debt than white college graduates, according to the Education Department.
“Get rid of that debt and give people a chance,” Mr. Wilson said.
Nocola Hemphill, an activist and state party delegate in Winnsboro, S.C., said she had also heard grumblings from Black voters about Mr. Biden. But she saw this as a form of accountability, not evidence of a deeper problem.
“Everyone is not happy with the administration,” she said. “And it’s not that we don’t want to see Biden run. We just want to make sure that he’s going to deliver on his promises.”
Younger, first-time Black voters such as Evan Spann, 19, a freshman at Morehouse College in Atlanta, are also hoping Mr. Biden will deliver. Mr. Spann said he wanted to hear concrete plans from Mr. Biden for his second term.
“I think what he needs to do is directly say what he’s going to do,” Mr. Spann said. “And then I think he needs to really show up and talk to us about it.”
Mr. Biden’s proponents say that while some Black voters may be frustrated with the party, Democrats remain a safer choice than Republicans, who have opposed the legislation protecting voting rights and cutting student loan debt that Black lawmakers and voters have championed. In several G.O.P.-controlled state legislatures, lawmakers have sought to cut Black history lessons from school curriculums, outlaw books by Black authors and have drawn congressional maps that curb Black voting power.
Democrats plan to underline the G.O.P.’s record on these issues.
“Black voters understand all that,” Mr. Clyburn said. “And we’re going to spend a lot of time this year and next reminding them of who is doing this.” At the same time, Democrats must win over voters who are reluctant to support the party again.
“It’s a difficult conversation to go back into those communities and explain why we didn’t get criminal justice reform,” said Kevin Harris, a former executive director of the Congressional Black Caucus. “It’s a difficult conversation to go into those communities and talk about why we didn’t get the protections that we need with voting rights.”
He continued: “That’s a hard conversation to have. But you still go have it.”
Jon Hurdle contributed reporting from Philadelphia.