[NYT]Takeaways From a New Elon Musk Biography: Ukraine, Trump and More
머스크의 지금까지의 삶, 남아프리카에서의 힘든 어린 시절, 폭풍 같은 열애, 스페이스X와 테슬라를 만든 선지자로서의 성공, 그리고 머스크 자신과의 수 많은 인터뷰를 통해 그의 가족, 친구, 사업 관계자, 그리고 머스크 자신과의 충동적인 결정을 상세히 설명하고 있습니다.
화요일에 출간될 이 책은 이전 작품들이 스티브 잡스, 알버트 아인슈타인, 레오나르도 다빈치, 벤자민 프랭클린의 삶을 기록한 저널리스트 월터 아이작슨의 책입니다.
그것은 애플의 공동 창업자인 잡스의 말로 시작하는데, 그는 한때 “세상을 바꿀 수 있다고 생각할 정도로 미친 사람들은 그렇게 하는 사람들입니다.”라고 말했습니다
뉴욕 타임즈는 이 책을 판매하는 소매점에서 이 책의 정식 발매 전에 구입했습니다.
현재 XMR로 알려진 트위터 머스크는 2022년 10월 회사에 대한 깜짝 입찰 후 거래를 성사시키기를 꺼리는 듯 한 후 440억 달러에 트위터를 구입했습니다.
트위터 이사회가 이 거래를 승인한 지 며칠 후, 머스크는 10대 아들 네 명에게 다음 미국 대통령 선거를 흔들기 위해 소셜 네트워크를 구입했다고 말했습니다. “그렇지 않으면 2024년에 트럼프가 당선될 수 있을까요?” 그는 말씀했어요. (이삭슨 씨는 농담이었지만, 머스크의 아들들은 아직도 자신들이 거의 사용하지 않는 앱인 트위터를 사는 그의 이유를 이해하지 못했다고 말합니다.)
머스크와 그의 부하들은 트위터를 입수한 후 직원들의 내부 통신과 소셜 미디어 게시물을 샅샅이 뒤지며 배신의 흔적을 찾았다고 아이작슨 씨는 말합니다. 머스크의 충신들이 트위터 내부에 알려졌듯이, ‘머스킷총병’들은 트위터의 슬랙 자료실에서 ‘엘론’을 포함한 키워드를 검색했고, 머스크에 대해 험악한 발언을 한 수십 명의 직원들을 해고했습니다.
머스크 씨는 회사를 인수한 직후인 지난해 겨울 캘리포니아주 새크라멘토의 한 트위터 데이터 시설을 기습적으로 습격했습니다. 머스크는 비용 절감을 위해 시설에 수용된 서버를 다른 트위터 데이터 센터로 옮기기로 결정했지만, 트위터의 인프라 책임자들은 그에게 값비싼 장비를 안전하게 옮기는 데 몇 달이 걸릴 수 있다고 경고했습니다. 머스크는 화가 나서 직접 서버를 옮기기로 결정했고, 크리스마스 이브에 작은 팀과 이동하는 승합차 떼를 동원해 서버를 끌고 갔습니다. (이후 그는 이 결정을 후회한다고 말했고, 이는 서비스 중단으로 이어졌습니다.)
사생활 머스크의 방만한 가족은 그의 산업 전반에 걸친 사업적 이해관계가 빈번하게 혼란을 겪고 있는 가운데 위안이 되었다고 아이작슨씨는 말합니다. 하지만 아버지 에롤과의 관계는 그에게 남아있는 트라우마의 근원입니다.
머스크의 아버지는 정서적, 신체적으로 학대적인 인물로 묘사되며 흑인들을 비하하는 발언을 한 것으로 전해졌습니다. 머스크가 2016년 소원해진 아버지를 만나기로 합의했을 때, 한 친구는 아이작슨에게 “일론의 손이 떨리는 것을 본 것은 이번이 처음이었다”고 회상합니다 아이작슨 씨는 “머스크의 머리 공간에서 악마의 구석을 차지하는 사람들이 있습니다. 그들은 그를 자극하고, 그를 어둡게 만들고, 차가운 분노를 일으킵니다. 그의 아버지는 최고입니다.”
클레어 바우처로도 알려진 음악가 그라임스가 2020년 5월 아들 X를 출산하는 동안 머스크는 분만 사진을 찍어 아버지와 형제 등 친구와 가족들에게 공유했습니다. 그라임스는 당연히 겁에 질려 그것을 삭제하려고 애를 썼습니다. “그는 제가 왜 화가 났는지에 대해 아무것도 모르고 있었어요,” 라고 그녀가 아이작슨 씨에게 말했습니다.
정치와 트럼프 머스크의 정치는 단순한 범주화를 거부합니다. 진보적인 비평가들에 대한 그의 공격, “깨어있는” 민주당에 대한 그의 분노, 그리고 가끔 극우적인 음모론에 대한 그의 홍보에도 불구하고, 그는 공화당의 팬보다 민주당의 좌파 성향에 더 환멸을 느끼는 것으로 묘사됩니다.
머스크는 도널드 J 전 대통령의 숭배자가 되지 않겠다고 거듭 공언했습니다. 트럼프는 전기 작가에게 “나는 트럼프의 팬이 아닙니다. 그는 파괴력이 있습니다.” 아이작슨 씨는 머스크가 “사기꾼으로 여겼던” 전 대통령에 대해 “깊은 경멸”을 품고 있으며, “약간 미친 짓”이라고 말하고 있다고 말합니다
하지만 그는 아이작슨 씨에게 투표를 했다면 2020년에 바이든에게 투표했을 것이라고 말했지만 바이든 지지자도 아닙니다. (그는 캘리포니아에 등록되어 있고, 주 정부가 대통령 선거에서 경쟁력이 없어서 투표를 하지 않기로 결정했습니다.) 머스크는 몇 년 전 바이든이 무감동 상태로 돌아갔던 일을 묘사했습니다. “그가 부통령이었을 때 샌프란시스코에 있는 점심식사에 그와 함께 갔었는데, 그는 한 시간 동안이나 말을 계속했고, 그 인형들 중 하나처럼 아주 재미없었습니다. 줄을 당기고 또 반복해서 똑같은 무의미한 말들이 나옵니다.”
인공지능 Musk씨는 그가 잠재적인 실존적인 위협으로 생각하는 인공지능에 대해 오랫동안 걱정해왔습니다. 그는 오픈의 공동 설립자였습니다AI는 2018년 조직과 관계를 끊기 전에, 최근 그가 라이벌 A를 형성하고 있다고 발표했습니다.I. company, X.인공지능.
머스크, 오픈 CEO 샘 앨트먼 “소환”AI는 ChatGPT 출시 직후인 2023년 2월 트위터 본사에서 열린 회의에 참석했습니다. 머스크는 “기부금으로 자금을 지원받는 비영리 단체를 수백만 달러를 벌 수 있는 영리 단체로 합법적으로 전환할 수 있는 방법을 알려달라”고 알트먼 씨에게 화를 내며 요청했습니다 아이작슨 씨는 이 만남으로 인해 알트만 씨는 ‘고통’을 겪었다고 말합니다
X를 시작하기로 한 머스크 씨의 결정.AI는 부분적으로 인구 부족에 대한 우려에서 비롯되었습니다. (그는 10명의 자녀를 둔 아버지입니다.) “사람들이 아이를 충분히 갖지 못했기 때문에 인간의 지능의 양은 평준화되고 있다고 그는 지적했습니다. 한편, 컴퓨터 지능의 양은 기하급수적으로 증가하고 있었습니다.”라고 아이작슨 씨는 말합니다. 머스크는 “어느 시점에서 생물학적 지력은 디지털 지력에 의해 왜소해질 것”이라고 믿었습니다
머스크씨가 X를 줬습니다.AI의 초기 직원들은 A를 만드는 세 가지 목표를 가지고 있습니다.I. 코드 작성이 가능한 챗봇, A.I. 챗봇은 정치적으로 중립적이고 진리를 추론하고 추구할 수 있는 인공지능을 훈련 받았습니다. “여러분은 그것에 ‘더 나은 로켓 엔진을 만들어라’와 같은 큰 과제를 줄 수 있어야 합니다,”라고 머스크는 아이작슨 씨에게 말했습니다.
트위터를 사기 전 이미 경색됐던 일론과 미디어 미스터 머스크의 미디어 관계는 거래가 발표된 후 새로운 긴장감에 도달했습니다.
‘사인펠트’ 공동 창작자 래리 데이비드는 2022년 미디어 대기업 엔데버의 최고경영자 아리 이매뉴얼의 결혼식에서 일론 머스크와 마주했는데, 이들은 같은 테이블에 앉았습니다. “그냥 학교에서 아이들을 죽이고 싶으십니까?” 데이비드는 19명의 학생을 사망하게 한 텍사스주 우발드의 학교 총기난사 사건이 발생한 후, 공화당 후보들에 대한 지지를 추궁하며 머스크에게 질문을 던졌습니다. 아이작슨 씨에 의하면 머스크 씨는 “아니요, 아니요.”라고 대답했습니다. “저는 아동 살해 반대자입니다.” 이매뉴얼 씨는 MSNBC 진행자인 또 다른 머스크 평론가인 조 스카버러 씨도 같은 테이블에 앉았습니다. “그것은 결국 트위터의 축소판이 되었습니다.”라고 아이작슨 씨는 썼습니다.
머스크는 불규칙적인 트윗으로 트위터와 광고주의 관계가 손상되자 미디어 업계의 대담한 이름들로부터 균열을 복구하는 방법에 대한 조언을 구했습니다. 그 중 한 명은 워너 브라더스의 최고 경영자인 데이비드 자슬라프였습니다. HBO, 워너브라더스 영화사, CNN 등을 소유한 디스커버리호. 그들은 한 시간 이상 이야기를 했습니다. “자슬라프는 그에게 포부가 있는 브랜드를 유치하는 것을 어렵게 만드는 자기 파괴적인 일들을 하고 있다고 말했습니다. 그는 더 긴 비디오 오퍼링을 추가하고 광고를 더 효과적으로 만들어 제품을 개선하는 데 주력해야 합니다.”
테슬라 수년 동안 테슬라는 머스크의 회사 포트폴리오에서 가장 주목 받는 사업체였으며, 끊임없는 자부심과 스트레스의 원천으로 작용했습니다.
그는 2021년 아이작슨 씨와의 인터뷰에서 회사의 초기 투쟁은 머스크에게 길고 어려운 기간에 기여했으며, 이 기간 동안 신체적, 정신적 피해를 입혔다고 말했습니다. “여러분은 생존을 위해 끊임없이 싸울 수 없고, 항상 아드레날린 상태에 있을 수 없으며, 그것이 여러분을 다치게 해서는 안 됩니다”라고 머스크는 말했습니다. 그러나 그는 또한 압박감 속에서 “더 이상 생존과 죽음의 방식이 아닐 때, 매일 동기부여를 받는 것은 쉽지 않습니다”라는 목적을 발견했다는 것도 인정했습니다
회사가 성공을 거두면서도 테슬라 주식에 반대하는 공매도 형태로 비판자들을 끌어들였습니다. 이러한 관행은 테슬라가 생산 목표를 달성하기 위해 고군분투하면서 2018년에 극에 달했고, 머스크는 공매도를 “사업의 목을 건 거머리”라고 부르며 격분했습니다 그러나 그는 그러한 거래자들 중 일부가 내부자들과 심지어 테슬라의 공장 상공을 비행하는 드론들로부터 회사의 인상적일 정도로 정확한 사진을 수집했다는 것을 인정했습니다. “그들이 가지고 있는 내부 정보의 정도는 미친 것이었습니다.”라고 그는 말했습니다.
테슬라와 우주 탐사 회사 스페이스X의 생산 질주와 투쟁은 머스크의 철학을 날카롭게 만들기도 했는데, 머스크는 이를 ‘알고리즘’이라고 부르고 직원들에게 반복적으로 호출하는 5단계 접근법으로 발전시켰습니다. 여기에는 요구사항 질문, 부품 또는 프로세스 삭제, 단순화 및 최적화, 프로세스 가속화, 그리고 마지막으로 자동화 등의 순서가 포함되었습니다. 머스크는 아이작슨 씨에게 “저는 알고리즘에서 깨진 기록이 되었습니다.”라고 말했습니다.
SpaceXMr. Musk는 인류가 다행성 종이 될 수 있도록 돕기 위해 SpaceX를 만들었습니다. 지금까지 회사가 성공을 거둔 것은 위험을 기꺼이 받아들이려는 그의 의지 덕분입니다. 때로는 성공적으로, 때로는 그렇지 않을 수도 있습니다.
2015년 중추적인 발사를 카운트다운하는 동안, 정체불명의 액체가 Falcon 9 로켓으로부터 떨어지기 시작했고, SpaceX의 고위 관리인 Mark Juncosa를 놀라게 했습니다. 머스크는 진행하기로 결정하기 전에 짧게 숙고했고, 결국 성공적인 발사를 이루었습니다. 당시 준코사 씨는 머스크가 복잡한 위험 평가에 근거한 결정이라고 추정했지만 수년 후 영상을 검토한 결과 자신이 틀렸다는 것을 깨달았습니다. 준코사 씨는 머스크 씨에 대해 “그가 무엇을 할지 결정하기 위해 복잡한 빠른 계산을 했다고 생각했지만, 사실 그는 그저 어깨를 으쓱하고 명령을 내렸다”고 말했습니다. “그는 물리학이 무엇인지 직감적으로 알고 있었습니다.”
미래에 행성 간 비행을 달성하기 위해서 스페이스X는 현재 돈을 벌 방법을 찾아야 했습니다. 그래서 2015년에 머스크는 스타링크를 발표했는데, 이 경우에는 저궤도 위성들로 이루어진 별자리를 통해 인터넷 서비스를 제공하는 수익성 좋은 시장을 공략하려고 했습니다. 이 서비스는 전쟁 지역에 있는 사람들에게 중요한 생명줄이 되었고 우크라이나 군대가 러시아의 침공으로부터 방어하도록 도왔습니다. 하지만 머스크는 지난해 우크라이나가 러시아 해군 기지에 드론 공격을 가하면 전쟁이 크게 격화될 것을 우려해 이 서비스를 이용하지 못하게 했다는 비판도 받아왔습니다. “우리는 그것의 일부가 되고 싶지 않았습니다.”라고 머스크는 말했습니다.
2021년, 스페이스X는 처음으로 전문 우주비행사 없이 성공적으로 승무원을 궤도로 보냈습니다. 그 후, 머스크는 자신과 회사가 우주 탐험을 발전시키는데 한 역할을 되돌아 보았습니다. “대중 시장 전기차를 만드는 것은 불가피했습니다.”라고 그는 말했습니다. “제가 없었더라면 그런 일이 벌어졌을 겁니다. 하지만 우주를 떠도는 문명이 되는 것은 필연적인 것이 아닙니다.” 그는 “이 비행은 어떻게 진보가 인간의 대리인을 필요로 하는지를 보여주는 훌륭한 사례였습니다”라고 덧붙였습니다
SARA NIR이 보고에 기여했습니다.
A new biography of Elon Musk portrays the billionaire entrepreneur as a complex, tortured figure whose brilliance is often overshadowed by his inability to relate on a human level to the people around him — his wives, his children and those on whom he relied to help develop the space exploration and electric car businesses that made him the wealthiest man on Earth.
Mr. Musk’s life so far — his difficult childhood in South Africa, his stormy romantic relationships, his success as a visionary who built SpaceX and Tesla, and his impetuous decision to buy Twitter — is detailed through scores of interviews with his family, friends, business associates and Mr. Musk himself.
The book, which will be released on Tuesday, is by Walter Isaacson, the journalist whose previous works have chronicled the lives of Steve Jobs, Albert Einstein, Leonardo da Vinci and Benjamin Franklin.
It opens with a quote from Mr. Jobs, the co-founder of Apple, who once said, “The people who are crazy enough to think they can change the world are the ones who do.”
The New York Times bought copies of the book at a retail store that was selling it in advance of its authorized release.
Twitter, Now Known as X
Mr. Musk bought Twitter in October 2022 for $44 billion, after a surprise bid for the company and then a seeming reluctance to follow through with the deal.
Days after Twitter’s board approved the deal, Mr. Musk told his four teenage sons that he had purchased the social network to sway the next U.S. presidential election. “How else are we going to get Trump elected in 2024?” he said. (It was a joke, Mr. Isaacson writes, but Mr. Musk’s sons still didn’t understand his rationale for buying Twitter, an app they rarely used.)
After acquiring Twitter, Mr. Musk and his lieutenants combed through its employees’ internal communications and social media posts, looking for signs of disloyalty, Mr. Isaacson writes. The “musketeers,” as Musk loyalists were known inside Twitter, searched Twitter’s Slack archives for keywords including “Elon,” and fired dozens of employees who had made snarky comments about Mr. Musk.
Mr. Musk staged a surprise raid on a Twitter data facility in Sacramento, Calif., last winter, shortly after acquiring the company. Mr. Musk had decided to move servers housed in the facility to another Twitter data center to cut costs, but Twitter’s infrastructure leaders warned him that moving the expensive equipment safely could take months. In a fit of anger, Mr. Musk decided to move the servers himself, enlisting a small team and a flock of moving vans to haul them away on Christmas Eve. (He later said he regretted the decision, which led to service outages.)
Personal Life
Mr. Musk’s sprawling family has been a source of comfort amid the frequent turmoil of his industry-spanning business interests, Mr. Isaacson writes. But his relationship with his father, Errol, is a source of trauma that remains with him.
Mr. Musk’s father is described as emotionally and physically abusive and is quoted speaking disparagingly of Black people. When Mr. Musk agreed in 2016 to meet his father, from whom he has been largely estranged, a friend recalls to Mr. Isaacson, “It was the only time I had ever seen Elon’s hands shaking.” Mr. Isaacson writes, “There are certain people who occupy a demon’s corner of Musk’s head space. They trigger him, turn him dark, and rouse a cold anger. His father is number one.”
While the musician Grimes, also known as Claire Boucher, was giving birth to his son X in May 2020, Mr. Musk took a picture of the delivery and shared it with his friends and family, including her father and brothers. Grimes was understandably horrified and scrambled to get it deleted. “He was just clueless about why I’d be upset,” she told Mr. Isaacson.
Politics and Trump
Mr. Musk’s politics defy simple categorization. Despite his attacks on liberal critics, his rants against “woke” Democrats and his occasional promotion of far-right conspiracy theories, he is portrayed as more disillusioned with the leftward drift of the Democratic Party than he is a fan of Republicans.
Mr. Musk repeatedly professes not to be an admirer of former President Donald J. Trump, telling his biographer, “I’m not Trump’s fan. He’s disruptive.” Mr. Isaacson writes that Mr. Musk harbors a “deep disdain” for the former president “whom he considered a con man” and seemed, Mr. Musk says, “kind of nuts.”
But neither is he a Biden supporter, though he tells Mr. Isaacson that he would have voted for Mr. Biden in 2020 had he cast a ballot. (He decided not to vote because he was registered in California and considered it a waste because the state was not competitive in the presidential election.) Mr. Musk describes an encounter with Mr. Biden several years ago in which he came away unimpressed. “When he was vice president, I went to a lunch with him in San Francisco where he droned on for an hour and was boring as hell, like one of those dolls where you pull the string and it just says the same mindless phrases over and over.”
Artificial Intelligence
Mr. Musk has long been worried about artificial intelligence, which he considers a potential existential threat. He was a co-founder of OpenAI before breaking ties with the organization in 2018, and recently announced he was forming a rival A.I. company, X.AI.
Mr. Musk “summoned” Sam Altman, the chief executive of OpenAI, to a meeting at Twitter’s headquarters in February 2023, shortly after the release of ChatGPT. Mr. Musk angrily asked Mr. Altman to “justify how he could legally transform a nonprofit funded by donations into a for-profit that could make millions.” The encounter, Mr. Isaacson writes, left Mr. Altman “pained.”
Mr. Musk’s decision to start X.AI came partly out of concerns about underpopulation. (He is the father of 10 children.) “The amount of human intelligence, he noted, was leveling off because people were not having enough children. Meanwhile, the amount of computer intelligence was going up exponentially,” Mr. Isaacson writes. Mr. Musk believed that “at some point, biological brainpower would be dwarfed by digital brainpower.”
Mr. Musk’s gave X.AI’s early employees three goals: Create an A.I. chatbot capable of writing code, an A.I. chatbot trained to be politically neutral and an artificial intelligence that could reason and pursue truth. “You should be able to give it big tasks, such as ‘Build a better rocket engine,’” Mr. Musk told Mr. Isaacson.
Elon and the Media
Mr. Musk’s relationship with the media, which was already strained before he bought Twitter, reached new levels of tension after the deal was announced.
The “Seinfeld” co-creator Larry David confronted Elon Musk at the wedding in 2022 of Ari Emanuel, the chief executive of the media conglomerate Endeavor, who had seated them at the same table. “Do you just want to murder kids in schools?” Mr. David asked Mr. Musk, grilling him on his support of Republican candidates in the wake of the school shooting in Uvalde, Texas, that left 19 students dead. “No, no,” Mr. Musk replied, according to Mr. Isaacson. “I’m anti-kid murder.” Mr. Emanuel also seated the MSNBC host Joe Scarborough, another Musk critic, at the same table. “It ended up being a microcosm of Twitter,” Mr. Isaacson wrote.
As Mr. Musk’s erratic tweets damaged Twitter’s relationship with advertisers, he sought counsel from boldfaced names in the media industry on how to repair the rift. One was David Zaslav, the chief executive of Warner Bros. Discovery, which owns HBO, the Warner Bros. movie studio and CNN. They spoke for more than an hour. “Zaslav told him that he was doing self-destructive things that made it harder to attract brands that were aspirational. He should focus on improving the product by adding longer video offerings and making ads more effective.”
Tesla
For years, Tesla has been the highest-profile business in Mr. Musk’s portfolio of companies, serving as a constant source of pride and stress.
The company’s early struggles contributed to a long, difficult period for Mr. Musk, one that took a physical and mental toll, he told Mr. Isaacson in a 2021 interview. “You can’t be in a constant fight for survival, always in adrenaline mode, and not have it hurt you,” Mr. Musk said. But he also acknowledged that he had found purpose under pressure: “When you are no longer in a survive-or-die mode, it’s not that easy to get motivated every day.”
Even as the company found success, it attracted critics in the form of short-sellers who bet against Tesla’s stock. That practice reached a fever pitch in 2018 as Tesla struggled to meet production goals, infuriating Mr. Musk, who called short-sellers “leeches on the neck of business.” But he acknowledged that some of those traders had also collected an impressively accurate picture of the company from insiders and even drones flying over Tesla’s factory. “The degree of inside information they had was insane,” he said.
Production sprints and struggles at Tesla and the space exploration company SpaceX also sharpened Mr. Musk’s philosophy, which he distilled into a five-step approach that he called “the algorithm” and which he repeatedly invoked to employees. It involved, in order: questioning requirements, deleting parts or processes, simplifying and optimizing, accelerating processes, and, finally, automating. “I became a broken record on the algorithm,” Mr. Musk told Mr. Isaacson.
SpaceX
Mr. Musk created SpaceX to help humanity become a multi-planetary species. The company’s success so far is a credit to his willingness to accept risks, sometimes successfully and sometimes not.
During the countdown to a pivotal launch in 2015, an unidentified liquid began dripping from a Falcon 9 rocket, frightening Mark Juncosa, a top SpaceX official. Mr. Musk deliberated briefly before deciding to proceed, resulting in a successful launch. At the time, Mr. Juncosa assumed that Mr. Musk had based that decision on a complicated risk assessment, but realized he was wrong after reviewing footage years later. “I thought he had done some complex quick calculations to decide what to do, but in fact he just shrugged his shoulders and gave the order,” Mr. Juncosa said of Mr. Musk. “He had an intuition of what the physics were.”
To achieve interplanetary flight in the future, SpaceX needed to find a way to make money in the present. So in 2015, Mr. Musk announced Starlink, seeking to tap into the lucrative market of providing internet service, in this case through a constellation of low-orbit satellites. The service has become a vital lifeline to people in war zones and helped the Ukrainian military defend against Russian invasion. But Mr. Musk has also been criticized for not allowing Ukraine to use the service to launch a drone attack on a Russian naval base last year, fearing that it would have provoked a major escalation in the war. “We did not want to be a part of that,” Mr. Musk said.
In 2021, SpaceX for the first time successfully sent a crew into orbit without a professional astronaut aboard. Afterward, Mr. Musk reflected on the role that he and his company had played in advancing space exploration. “Building mass-market electric cars was inevitable,” he said. “It would have happened without me. But becoming a space-faring civilization is not inevitable.” He added, “This flight was a great example of how progress requires human agency.”
SARAH NIR contributed reporting.