[NYT]Mattel’s Windfall From ‘Barbie’ Goes Far Beyond Dolls
하지만 ‘바비’ 영화는 흥행과 좋은 성적을 거두어야 했습니다. 달라야 했어요. 틀을 깨야 했어요.
그리고 만약 그것이 영화 속 최고 경영자 캐릭터의 묘사에서 마텔의 최고 경영자, 즉 자신을 코믹한 조롱의 대상으로 만드는 것을 의미한다면(가디언지의 표현대로라면), 그렇게 해야 합니다.
그 접근법은 크라이즈씨조차도 믿기 힘든 정도로 성과를 거두었습니다. “바비”는 14억 달러의 수익에 근접해 있으며, “해리 포터” 영화 중 하나를 제치고 역대 최고의 수익을 올린 워너 브라더스 영화가 되었습니다. 20억 달러 선에 근접하게 될 수도 있습니다. (2009년형 ‘아바타’는 29억 달러를 기록했습니다.)
마텔이 몇 년 동안 회사를 피했던 업적을 어떻게 이루어냈는지가 최근 크라이즈 씨와 인터뷰의 주제가 되었습니다. 마텔의 영화 제작 책임자인 로비 브레너 씨, 영화의 스타이자 작가 겸 감독인 마고 로비와 그레타 거윅의 대변인, 그리고 인형이 때때로 큰 스크린으로 가는 구불구불한 길에 익숙한 다른 사람들.
Mattel과 Warner사는 그들의 재정적인 준비를 조심스럽게 지켜왔습니다. 그러나 합의 내용을 알고 있는 사람들은 마텔이 영화 제작사로서의 최종 수익과 바비 지적 재산권 소유자로서의 추가 지불액의 비율뿐만 아니라 흥행 수익의 5%를 얻었다고 말했습니다. 20억 달러의 흥행 수입으로 1억 달러에 이릅니다. 또한 영화와 관련된 상품의 판매뿐만 아니라 인형의 판매 증가도 예상되고 있습니다.
마텔과 워너사의 대표들은 지난 7월 회사 실적발표회에서 영화와 관련된 바비 상품이 이미 회사의 배급 채널을 통해 매진되었다고 말했지만, 이에 대해 언급하기를 거부했습니다.
비록 바비 인형의 결과는 7월 26일에 발표된 Mattel의 최근 수입에 반영되지 않았지만, 수입 발표에서 모든 사람들이 말하고 싶어했던 모든 것은 “바비”였습니다 Kreiz씨는 이 영화를 “아이피의 가치를 포착하고 최고의 창의적 인재들을 끌어들이고 팀을 이룰 수 있는 능력을 보여주는” 회사 전략의 “획기적인 순간”이라고 환영했습니다. 이 영화는 장난감을 주제로 한 영화들의 야심찬 목록의 초석입니다.
베니스 해변을 따라 스케이트를 타는 데이글로 옷을 입은 로비와 라이언 고슬링을 보여주는 첫 번째 “바비” 예고편이 12월에 입소문을 탄 후, 기대감이 높아지기 시작했습니다. 마텔 주식이 폭락하고 있습니다. 12월 19일 16.24달러에서 이번 주 22.30달러로 38% 상승했습니다. S&P 500 지수는 같은 기간 동안 8퍼센트 상승했습니다.
월가에서는 이러한 성공이 재현되기 어렵다는 이론을 내세우며 한 번의 히트작에 큰 공을 돌리기를 꺼려왔습니다. (“바비”는 워너 브라더스에 뚜렷한 영향을 미치지 않았습니다. Discovery의 주가.)
그러나 Mattel에게 바비의 긍정적인 영향은 단지 한 편의 영화를 훨씬 뛰어넘습니다. 장난감의 방대한 창고를 지적 재산으로 삼아 주요 영화 제작사가 되겠다는 회사의 수년간의 전략은 헐리우드에서 노골적인 조롱은 아니더라도 회의적인 반응을 보였습니다. 최고급 탤런트들이 바니처럼 화려한 보라색 공룡을 연출하기 위해 줄을 서지 않았습니다. 그러나 이제 마텔의 지도부가 흥행 대박과 수상 후보 가능성을 동시에 제공한 비정통적인 창작 팀을 믿고 지원할 용의가 있다는 인식은 그것을 근본적으로 바꾸어 놓았습니다.
그리고 마텔이 스스로를 놀리려는 놀라운 의지는 비평가들을 가장 기쁘게 했고 바비 팬층보다 더 많은 영화 팬들의 관심을 더하게 한 요소 중 하나였습니다.
크라이즈 씨가 자신의 캐리커처를 보고 기꺼이 웃었다는 사실은 몇몇 지인들과 전 동료들에게 놀라움으로 다가왔습니다. 이스라엘과 영국 이중국적을 가진 이스라엘의 참전용사, 전직 프로 윈드서퍼, 열성적인 카이트서퍼, 그리고 건강광으로 젊은 아놀드 슈왈제네거와 스쳐 지나가는 것 이상의 닮은 58세의 크레이즈 씨는 유머 감각이 있는 바비 팬이라기 보다는 네모난 턱을 가진 G.I. Joe 액션 영웅에 가깝습니다.
크라이즈 씨의 경력은 소매업이 아니라 미디어와 엔터테인먼트업에 종사했습니다. 그의 오랜 멘토인 파워 레인저스의 기업가이자 억만장자인 하임 사반은 폭스와의 합작 사업인 폭스 키즈 유럽을 시작하기 위해 로스앤젤레스 캘리포니아 대학을 갓 졸업한 그를 고용했습니다. 그는 이후 2014년 디즈니가 인수한 유튜브 어그리게이터 메이커 스튜디오를 운영했습니다. Kreiz씨는 2016년에 떠났고, Maker는 2017년에 디즈니 디지털 네트워크에 합류하게 되었습니다.
“바비”가 만들어졌다는 것은 결코 작은 업적이 아니었습니다. 다양한 작가들이 대형 스크린을 위해 인형을 각색하는 데 어려움을 겪으면서 마텔은 일상적으로 옵션을 갱신하는 등 소니에서 수년간 어려움을 겪었습니다. 비록 지금까지 가장 인기 있는 장난감 중 하나였지만, 바비는 여성 권한 부여의 상징이자 아름다움과 여성성의 불가능한 기준으로 보여지며 극심한 논란의 대상이었습니다. 유일하게 실현 가능한 접근법은 패러디 정도였습니다. 코미디언 에이미 슈머가 이 배역을 맡을 예정이었습니다. 그런데 대본이 왔다 갔다 했어요.
이 기사와 관련하여 인터뷰한 여러 사람들에 따르면, 2018년 CEO가 된 지 몇 주 만에 크레이즈 씨는 소니 옵션 갱신을 거부했습니다. 그는 로비 씨의 대리인에게 전화를 걸어 미팅을 요청했습니다. 로비는 “I, Tonya”에서 불운한 아이스 스케이트 선수 토냐 하딩 역, 마틴 스콜세지의 “The Wolf of Wall Street”에서 조커의 전 여자친구 할리 퀸 역을 맡아 다양한 역할로 호평을 받은 연기에서 갓 나온 할리우드에서 가장 인기 있는 젊은 여배우 중 한 명이었습니다. 그리고 바비 인형의 과장된 치수를 복제할 수 있는 사람은 아무도 없지만, 로비 씨는 건강한 아름다움을 발산하면서 꽤 가까이 다가갔습니다.
로비 씨는 “바비” 옵션이 갱신되지 않았다는 사실을 알고 마텔과 크레이즈 씨에게 동시에 손을 내밀고 있었습니다. 그녀는 그녀의 제작사인 LuckyChap이 처음으로 계약을 맺은 Warner사에 인수할 잠재적인 프랜차이즈를 찾고 있었습니다. 하지만 그녀는 그 영화에 직접 출연할 생각은 없었습니다.
마텔의 덜 매력적인 엘 세군도 본사에서 그리 멀지 않은 곳에 있는 화려한 엔터테인먼트와 유명인사들이 모여 있는 베벌리 힐스 호텔의 폴로 라운지에서 아침 식사를 하면서 크레이즈 씨는 다음과 같은 비전을 공유했습니다: 그는 장난감을 팔기 위해서 영화를 만들고 싶지 않았습니다. 그는 신선하고 파격적이고 대담한 무언가를 원했습니다.
그는 “바비에 대한 우리의 비전은 강력한 목소리와 명확한 메시지, 그리고 사회적으로 영향을 미칠 문화적 공명을 가진 사람이었다”고 자신의 메시지를 회상했습니다.
크리즈 씨의 명백한 열정과 투지, 그리고 창조적인 정직성에 대한 그의 투지는 그를 거역하기 어렵게 만듭니다. 책임 프로듀서인 브레너 씨가 폴로 라운지에서 식사를 하던 중 새로 탄생한 마텔 영화 부문을 운영하기 위해 그녀를 영입했을 때 알게 된 것입니다. 존경 받는 제작자이자 “댈러스 바이어스 클럽”의 아카데미상 후보인 브레너 씨는 영화에 대한 그의 아이디어에 끌렸습니다. 크레이즈 씨의 비전에 따르면, 마텔은 장난감 회사만큼이나 영화 회사가 될 것입니다. 둘은 그가 바비 인형을 누가 연기해야 하는지 그녀에게 물은 후에 유대감을 형성했고, 그녀 역시 로비 양을 자원했습니다.
그들의 첫 미팅에서 로비 씨는 거위그 씨를 감독으로 제안했습니다. 그 둘은 친구였고 함께 일하는 것에 대해 이야기를 나누었습니다. 크레이즈 씨가 이 아이디어를 마음에 들어한 이유는 부분적으로는 너무나 뜻밖이었기 때문입니다. 거위그 씨는 ‘프란세스 하’, ‘레이디 버드’ 그리고 고전 ‘리틀 우먼’에 대한 새로운 해석과 같이 호평을 받고 있지만, 많은 예산을 들이지는 않은 독립 영화들을 감독하고 각본을 썼습니다.
“레이디 버드”는 브레너가 가장 좋아하는 영화 중 하나였습니다. 하지만 거위그 씨가 그런 대중적이고 상업적인 제안을 고려하겠습니까?
거위그 씨는 바비 인형을 가지고 놀았고 그것들을 사랑했던 것으로 드러났습니다. 그녀는 심지어 바비 인형을 가지고 노는 자신의 오래된 사진도 가지고 있었습니다. 브레너 씨는 뉴욕의 편집 시설에서 거위그 씨와 그녀의 파트너인 노아 바움바흐 씨를 만났습니다. 역시 호평을 받고 있는 시나리오 작가이자 감독입니다. 그들은 몇 가지 아이디어를 논의했지만 구체적인 것은 나오지 않았습니다. 뭐든 가능해 보였습니다.
거래가 성사되었고 워너는 공동 제작자로 계약을 맺었습니다. 거위그가 탑승하자 로비는 주연을 맡는 것에 동의했습니다.
그 시점에서 Gerwig씨와 Baumbach씨는 물러났습니다. “당신이 익숙한 것도 아니고 관습적이지 않다는 것도 알지만, 우리는 몇 달 동안 방에 들어가야 해요. 그게 우리가 일하는 방식이고 그렇게 하고 싶어요.” 라고 거위그 씨가 회상했습니다.
대본이 브레너 씨의 이메일에 도착했을 때, 그것은 147페이지로, 할리우드 기준으로 대서사시된 쿠엔틴 타란티노 영화의 길이였습니다. 그녀는 사무실 문을 닫고 책을 읽기 시작했습니다. 그녀는 “마치 이 미친 놀이기구를 탄 것 같았다”고 회상했습니다. 이른바 4차 벽을 비롯한 규정을 어기고 관객들에게 직접 연설을 한 겁니다. 마텔에게 재미를 주었어요.
브레너 씨는 회사가 처음인데, 이게 마텔 간부들에게 너무 많은 것을 보여줄지 몰랐습니다. 하지만 그녀는 그것이 훌륭한 대본이라고 믿었습니다.
브레너 씨의 첫 전화는 크레이즈 씨였습니다. “저는 많은 대본을 읽었고, 이것은 매우 다릅니다.” 라고 그녀가 그에게 말했습니다. “특별합니다. 경력을 통틀어 이런 느낌을 받는 경우는 많지 않습니다.”
크라이즈 씨는 대본을 두 번이나 다시 읽었습니다. “깊고 자극적이며 파격적이고 상상력이 풍부했습니다.”라고 그는 말했습니다. “그것이 제가 바라던 모든 것이었습니다.”
브레너씨는 기분좋게 놀랐습니다. “이논은 매우 자신 있는 사람입니다,” 라고 그녀가 말했습니다. “그는 스스로 웃을 수 있습니다.”
어느 순간, 크레이즈 씨는 런던으로 날아갔고, 런던 외곽에 위치한 워너 스튜디오에서 바비 인형 세트가 제작되고 있었습니다. 그와 브레너씨는 완벽한 핑크색에 대해 30분동안 토론했습니다.
크레이즈씨와 로비씨는 자신들이 잠재적인 히트를 쳤다는 것을 알고 있었습니다. 브레너 씨는 “우리가 말할 수 없었던 것은 우리의 비밀이었습니다.”라고 회상했습니다.
당초 예산 목표액인 8천만 달러는 거위그가 서명하자 1억 2천만 달러를 넘어섰습니다. 하지만 그것도 영화에 대한 감독의 완전한 비전을 실현하지는 못할 것입니다. 워너사의 경영진들에게는 그러한 지출을 정당화할 수 있을 만큼 수익을 올린 유사한 영화인 “콤프”로 알려진 영화를 찾는 것이 힘든 일이었습니다.
“바비”는 2019년의 또 다른 “찰리의 천사들”이 될 것인가요? 5,500만 달러의 예산이 책정되었지만 수익은 7,300만 달러에 불과했고 마케팅 비용 후에 손실을 입었습니까? 아니면 2017년의 또 다른 “원더 우먼”이 1억 달러 이상의 예산을 들여 전세계 총 8억 2천 2백만 달러의 예산을 투입한 것입니까?
결국 예산은 1억 4,100만 달러에 달했고, 일부 재촬영으로 1억 5,000만 달러를 넘어섰습니다.
7월 21일 개봉일 밤, 크레이즈 씨는 19살 된 딸을 맨해튼 유니언 스퀘어에 있는 리갈 영화관으로 데리고 갔습니다. 그들이 극장에 가까워지자 어린 소녀들뿐만 아니라 수많은 영화 팬들이 핑크색 옷을 입고 극장으로 향하고 있었습니다. 다섯 번의 상영이 진행 중이었습니다. 다 팔렸습니다.
크레이즈 씨와 그의 딸은 청중들의 반응을 측정하기 위해 들렀습니다. 사람들은 웃고 박수를 치며 눈물을 흘리기도 했습니다.
물론 ‘바비’의 성공은 아담과 아론 니 형제가 각본을 쓰고 감독한 ‘우주의 주인들’을 시작으로 현재 전개 중인 마텔 감독의 영화에 대한 기대와 기대를 크게 높였습니다. J.J. 에이브럼스가 제작한 “핫 휠”을 포함하여 12편의 영화가 다양한 개발 단계에 있습니다. 이 중 일부는 재고가 필요할 수도 있습니다.
그리고 의심할 여지 없이 ‘바비’ 속편이 나올 것이고, 어쩌면 제임스 본드와 같은 프랜차이즈가 될 수도 있을 것입니다. 이것이 크레이즈의 궁극적인 환상이 될 것입니다. (그러나 그는 그 어떤 계획에 대해서도 논의하기에는 너무 이르다고 말했지만).
Kreiz씨는 변덕스럽고 예측할 수 없는 것으로 악명 높은 사업에서는 미래의 성공이 거의 보장되지 않는다는 것을 인정했습니다. 그러나 “바비”는 Mattel에게 모멘텀을 주었습니다. 이는 그가 “다년간의 프랜차이즈 관리 전략”이라고 부르는 것의 시작입니다
When Ynon Kreiz arrived at Mattel in April 2018, the newly installed chief executive had one mantra when it came to a feature film starring Barbie, a project he really wanted to get off the ground: He didn’t care if the movie sold a single additional doll.
But “Barbie” the film had to be good and a hit. It had to be different. It had to break molds.
And if that meant turning the chief executive of Mattel — i.e., himself — into the object of comic ridicule in the portrayal of the chief executive character in the film (“vain and foolish to the nth degree,” as The Guardian put it), then so be it.
That approach has paid off to a degree that even Mr. Kreiz could hardly have believed possible. “Barbie” is close to grossing $1.4 billion and passed one of the “Harry Potter” movies as the top-grossing Warner Bros. film of all time. It could end up near the $2 billion mark. (The record-holder is 2009’s “Avatar,” at $2.9 billion.)
How Mattel pulled off a feat that had eluded the company for years was the subject of recent interviews with Mr. Kreiz; Robbie Brenner, Mattel’s executive producer of films; spokespeople for Margot Robbie and Greta Gerwig, the film’s star and its writer-director; and others familiar with the doll’s sometimes tortuous path to the big screen.
Mattel and Warner have jealously guarded their financial arrangements. But people with knowledge of their agreement said Mattel earned 5 percent of the box office revenue, as well as a percentage of eventual profits as a producer of the movie and additional payments as owner of the Barbie intellectual property rights. At $2 billion in box office revenue, that amounts to $100 million. In addition, there are sales of merchandise connected to the movie as well as an expected boost in sales of dolls.
Representatives for Mattel and Warner declined to comment on the financial arrangements, though Mr. Kreiz said during the company’s earnings call in July that movie-related Barbie merchandise had already sold out throughout his company’s distribution channels.
Even though Barbie results weren’t reflected in Mattel’s latest earnings, released July 26, all anyone wanted to talk about at the earnings call was “Barbie.” Mr. Kreiz hailed the film as a “milestone moment” in the company’s strategy to “capture the value of its I.P.” and demonstrate its ability to attract and team up with top creative talent — a cornerstone of its ambitious slate of more toy-themed movies.
After the first “Barbie” trailer — showing a hyper-blond, Day-Glo-clad Ms. Robbie and Ryan Gosling skating along Venice Beach — went viral in December, anticipation started building. Mattel stock has been on a tear. It has gained 38 percent, from $16.24 on Dec. 19 to this week’s $22.30. The S&P 500 rose 8 percent over the same period.
Wall Street has been reluctant to give much credit to one hit, on the theory that such success is hard to replicate. (“Barbie” has had no discernible impact on Warner Bros. Discovery’s stock price.)
But for Mattel, the positive impact of “Barbie” goes far beyond just one film. The company’s yearslong strategy to become a major film producer, using its vast storehouse of toys as intellectual property, was met in Hollywood with skepticism, if not outright mockery. A-list talent wasn’t lining up to direct a plush purple dinosaur like Barney. But now the perception that Mattel’s leadership is willing to trust and support an unorthodox creative team that delivered both a box office bonanza and a possible awards contender has radically altered that.
And Mattel’s surprising willingness to make fun of itself was one of the elements that mostly delighted critics and added to the buzz that roped in many more moviegoers than the “Barbie” fan base.
That Mr. Kreiz was willing to laugh at his own caricature came as something as a surprise to some acquaintances and former colleagues. An Israeli military veteran with dual Israeli and British citizenship, a former professional wind surfer, an avid kite surfer and a fitness buff, with more than a passing resemblance to a younger Arnold Schwarzenegger, the 58-year-old Mr. Kreiz comes across as more of a square-jawed G.I. Joe action hero than a Barbie fan with a sense of humor.
Mr. Kreiz’s entire career was in media and entertainment, not retail. His longtime mentor, the Power Rangers entrepreneur and billionaire Haim Saban, hired him fresh out of the University of California, Los Angeles, to launch Fox Kids Europe, a joint venture with Fox. He later ran Maker Studios, a YouTube aggregator, which Disney acquired in 2014. Mr. Kreiz left in 2016, and Maker was folded into the Disney Digital Network in 2017.
That “Barbie” even got made was no small feat. It had languished at Sony for years, with Mattel routinely renewing the option, as various writers struggled to adapt the doll for the big screen. Although one of the most popular toys ever, Barbie was the subject of intense controversy, seen both as a symbol of female empowerment and as an impossible standard of beauty and femininity. The only feasible approach seemed a parody. The comedian Amy Schumer was once slated for the part. But scripts came and went.
Weeks after becoming chief executive in 2018, Mr. Kreiz refused to renew the Sony option, according to multiple people interviewed for this article. He called Ms. Robbie’s agent and asked for a meeting. Ms. Robbie was among the most sought-after young actresses in Hollywood, fresh from acclaimed performances in diverse roles — as the ill-fated ice skater Tonya Harding in “I, Tonya”; in Martin Scorsese’s “The Wolf of Wall Street”; and as a fixture in Warner’s DC Comics universe as Harley Quinn, the Joker’s former girlfriend. And while no human could replicate Barbie’s exaggerated dimensions, Ms. Robbie came reasonably close, while also radiating wholesome beauty.
Ms. Robbie was simultaneously reaching out to Mattel and Mr. Kreiz after learning that the “Barbie” option hadn’t been renewed. She was looking for a potential franchise to take to Warner, where her production company, LuckyChap, had a first-look deal. But she wasn’t looking to star in the film herself.
Over breakfast at the Polo Lounge at the Beverly Hills Hotel, the plush entertainment and celebrity hangout not far from Mattel’s less glamorous El Segundo headquarters, Mr. Kreiz shared his vision: He didn’t want to make movies in order just to sell toys. He wanted something fresh, unconventional, bold.
“Our vision for Barbie was someone with a strong voice, a clear message, with cultural resonance that would make a societal impact,” he said, recalling his message.
Mr. Kreiz’s obvious enthusiasm and determination, and his pitch for creative integrity make him hard to resist, as Ms. Brenner, an executive producer, discovered when he recruited her to run the newly created Mattel film division during another meal at the Polo Lounge. Ms. Brenner, a respected producer and an Academy Award nominee for “Dallas Buyers Club,” was attracted to his idea for the movie. In Mr. Kreiz’s vision, Mattel would be as much a movie company as a toy company. The two bonded after he asked her who should play Barbie, and she, too, volunteered Ms. Robbie.
At their first meeting, Ms. Robbie suggested Ms. Gerwig for the director. The two were friends and had talked about working together. Mr. Kreiz loved the idea in part because it was so unexpected — Ms. Gerwig had directed and written acclaimed but offbeat independent films like “Frances Ha,” “Lady Bird” and a new take on the classic “Little Women,” but no big-budget fare.
“Lady Bird” was one of Ms. Brenner’s favorite movies. But would Ms. Gerwig consider such a mass-market, commercial proposal?
Ms. Gerwig, it turned out, had played with Barbie dolls and loved them. She even had old photos of herself playing with Barbie. Ms. Brenner met with Ms. Gerwig and her partner, Noah Baumbach, also an acclaimed screenwriter and director, at an editing facility in New York. They kicked around a few ideas, but nothing concrete emerged. Anything seemed possible.
A deal was struck, and Warner signed on as co-producer. Once Ms. Gerwig was on board, Ms. Robbie agreed to star.
At which point Ms. Gerwig and Mr. Baumbach retreated. “I know it’s not conventional and not what you’re used to, but we have to go into a room for a few months. That’s how we work and want to do it,” as Ms. Gerwig put it, Mr. Kreiz recalled.
When the script did land in Ms. Brenner’s email, it was 147 pages — the length of a Quentin Tarantino film, epic by Hollywood standards. She closed her office door and started reading. “It was like going on this crazy ride,” she recalled. It broke rules, including the so-called fourth wall, addressing the audience directly. It poked fun at Mattel.
New to the company, Ms. Brenner didn’t know if this would prove too much for Mattel executives. But she believed it was a great script.
Ms. Brenner’s first call was to Mr. Kreiz. “I’ve read a lot of scripts, and this is so different,” she told him. “It’s special. You don’t get this feeling many times in an entire career.”
Mr. Kreiz read the script twice, back to back. “It was deep, provoking, unconventional and imaginative,” he said. “It was everything I was hoping it would be.”
Ms. Brenner was pleasantly surprised. “Ynon is a very confident person,” she said. “He can laugh at himself.”
At one point Mr. Kreiz flew to London, where “Barbie” sets were being built at Warner’s studio outside the city. He and Ms. Brenner spent a half-hour discussing the perfect shade of pink.
Mr. Kreiz and Ms. Robbie knew they had a potential hit. “It was our secret that we couldn’t talk about,” Ms. Brenner recalled.
The original budget target of $80 million jumped above $120 million once Ms. Gerwig was signed. But even that wouldn’t realize the director’s full vision for the film. For Warner executives it was a struggle to find what are known as “comps,” similar films that had grossed enough to justify such an outlay.
Would “Barbie” be another “Charlie’s Angels” from 2019 — which was budgeted at $55 million but grossed only $73 million and, after marketing costs, lost money? Or another “Wonder Woman” from 2017, budgeted at over $100 million, with a worldwide gross of $822 million?
Eventually the budget hit $141 million and, with some reshoots, ultimately topped $150 million.
On opening night, July 21, Mr. Kreiz took his 19-year-old daughter to the Regal cinema complex at Union Square in Manhattan. As they neared the theater, droves of moviegoers — and not just young girls — were heading to it in pink outfits. Five screenings were in progress. All were sold out.
Mr. Kreiz and his daughter dropped in and out to gauge audience reactions. People laughed, applauded and in a few cases shed tears.
Of course the success of “Barbie” has drastically raised the bar — and expectations — for Mattel’s movies in development, starting with “Masters of the Universe,” written and directed by the brothers Adam and Aaron Nee. Twelve more films are in various stages of development, including a “Hot Wheels” produced by J.J. Abrams, also at Warner. Some of these may need to be rethought.
And there will no doubt be “Barbie” sequels, perhaps even a James Bond-like franchise, which would be Mr. Kreiz’s ultimate fantasy (although he said it was too soon to discuss any such plans).
Mr. Kreiz acknowledged that in a notoriously fickle and unpredictable business, future success is hardly assured. But “Barbie” has given Mattel momentum — the beginning of what he calls “a multiyear franchise management strategy.”