[NYT]Republicans Wanted a Special Counsel Investigation of Hunter Biden. Now Many Oppose It.
어떤 사람들은 심지어 조사를 이끌 특정한 사람을 지명하라고 요구했습니다: David C. 이 사건을 오랫동안 조사해 온 트럼프가 임명한 델라웨어 미국 변호사 와이스.
그러나 금요일 갈랜드 씨가 와이스 씨를 특별검사로 승격시킨 후, 의회의 공화당 의원들은 승리가 아니라 분노로 공개적으로 반응했습니다. 하원 법사위원회 소속 공화당 의원들은 이전에 트위터로 알려진 소셜 미디어 플랫폼 X에 “데이비드 와이스는 신뢰할 수 없으며 이것은 바이든 가족의 부패를 미화하는 새로운 방법일 뿐입니다.”라고 하원 법사위원회 소속 공화당 의원들은 이전에 트위터로 알려진 소셜 미디어 플랫폼 X에 글을 썼습니다.
이에 대한 반응은 주목할 만한 정치적 발전으로, 공화당의 와이스 의원이 보수 진영에서 얼마나 몰락했는지, 그리고 매번 법무부에 반대하는 것이 공화당에 얼마나 깊이 뿌리내렸는지를 보여주는 것이었습니다.
“현실은 이 임명이 우리의 조사를 방해하고 늦추기 위한 것입니다.”라고 미주리주 공화당 하원의원이자 바이든 가족의 재정을 조사하는 3개 의회 위원회 중 하나인 웨이즈 앤드 메인스의 의장인 제이슨 스미스가 말했습니다.
그러나 인터뷰에서 소셜 미디어와 텔레비전 출연에서 벗어나 와이스 씨의 임명에 대한 많은 공화당 의원들의 반응은 더욱 미묘했습니다. 사적으로, 공화당의 일부 사람들은 그 개발을 승리로 여겼습니다.
이 당은 민주당이 오랫동안 우파에 대한 당파적 집착으로 치부해온 헌터 바이든 사건을 도널드 J 전 대통령을 독살하는 것과 동등한 스캔들로 끌어올리기 위해 수년간 노력했습니다. 탄핵심판 2건, 특검 수사 2건, 기소 3건 등 총 78건의 중죄 혐의를 받고 있는 트럼프. 그 기소에는 미국을 사취하기 위한 음모와 그가 퇴임한 후 의도적으로 국방 정보를 보관한 혐의가 포함됩니다.
이와는 대조적으로 헌터 바이든은 지금까지 해외 사업 거래와 관련된 150만 달러 이상의 수입에 대한 세금을 납부하지 않은 데 따른 두 가지 경범죄와 마약 사용자인 동안 총기를 불법적으로 소지한 중죄로 기소되었습니다.
그의 아버지가 10여 년 전 부통령이 되기 위해 출마하는 동안 로비스트로서의 직업을 떠난 후, 예일에서 교육을 받은 변호사인 헌터 바이든과 파트너들은 종종 미국 내에서 영향력과 접근을 추구하는 회사들과 일련의 국제적인 사업 관계를 맺었습니다. 바이든 대통령은 마약 중독에 빠졌음에도 불구하고 많은 돈을 받았고, 공화당은 그와 그의 가족을 부패 혐의로 고발했습니다. 그러나 그들은 해외 자금 중 어떤 것도 바이든 대통령에게 돌아갔거나 대통령이 아들의 사업 파트너에게 이익을 주기 위해 미국 정책에 영향을 미쳤다는 증거를 제시하지 않았습니다.
와이스 씨에게 반대하면서도 일부 공화당 의원들은 이번 임명이 자신들이 제기한 주장이 중대한 조사를 받을 만하다는 것을 인정하는 것으로 보인다고 말했습니다. 그것은 2024년 대선이 가열됨에 따라 헌터 바이든의 악행을 뉴스와 법정에서 민주당이 원하는 것보다 더 오래 유지하겠다고 약속했습니다. 그리고 비록 공화당이 현 대통령의 잘못을 입증하지 못했더라도 일부 유권자들의 마음 속에서 트럼프와 바이든의 이름이 모두 스캔들과 연결될 것이라는 것을 보장했습니다.
뉴스맥스와의 인터뷰에서 트럼프의 최고 고문인 제이슨 밀러는 두 감정을 모두 반영하는 것처럼 보였고 다가오는 공격을 예고했습니다.
밀러 씨는 와이스 씨의 임명이 “염치”라며 검사가 수년간 수수방관하고 있다고 비난했습니다. 그러나 그는 “저는 제 공화당 형제들이 “여기서 큰 상을 놓치는” 일이 없도록 확실히 하고 싶습니다”라고 덧붙였습니다
그는 특검 임명을 “헌터 바이든이 잘못했다는 직접적인 인정”이라고 표현했고, 바이든 대통령이 2020년 트럼프 대통령과의 토론회에서 “잘못한 것이 없다”고 말한 것을 떠올렸습니다.
와이스 씨가 지난 6월 바이든 씨와의 유죄 인정 협상 제안을 발표한 이후 세금과 총기 혐의로 징역형을 피할 수 있었지만 그 이후 결렬된 합의문 이후 의회의 공화당 의원들은 정부를 날카롭게 비판했습니다, 법무부가 대통령의 해외 사업 거래를 대통령과 연계시키기 위해 자체 조사를 진행하면서 대통령의 아들에 대한 선처를 고발했습니다. 공화당 하원의원들은 와이스 씨의 수사를 담당하고 정치적 개입이 있었다고 주장한 두 명의 I.R.S. 요원을 데려왔습니다.
I.R.S. 요원들에 의해 제기된 주장 중 하나는 와이스 씨가 워싱턴과 캘리포니아에서 헌터 바이든에 대한 혐의를 제기하려고 했지만 그와 협력하기를 거부한 관할권의 검찰에 의해 거절당했다는 것입니다. 와이스 씨를 특별검사로 임명하라는 명령은 그가 어떤 관할권에서도 기소할 수 있도록 권한을 부여합니다.
법무법인 윌머헤일의 의회 조사 실무 공동 대표인 알리사 다쿤하는 하원 공화당 의원들의 조사와 유죄 인정 협상 제안에 대한 비판이 법무부의 “관심을 끌었다고 믿는다”고 말했습니다.
다쿤하 씨는 “어떤 충전 결정이 내려지든 간에 매우, 매우 잘 지원되고 부서가 정말로 그 뒤에 설 수 있도록 확실히 해야 할 필요가 있습니다.”라고 말했습니다. “이것은 수사의 수명을 연장할 것으로 보이며, 따라서 이것은 민주당이 앞으로 나아가는 이야기를 복잡하게 하고 공화당에 많은 영향력을 줄 수 있는 많은 방법이 있습니다.”
트럼프 대통령과 가까운 일부 하원 공화당 의원들은 특검 발표에 만족한다고 인정했습니다. 특히 트럼프 대통령에게는 헌터 바이든의 범죄 혐의가 트럼프 대통령이 직면한 혐의보다 훨씬 덜 심각함에도 불구하고 바이든 가족을 부패한 것으로 묘사할 수 있기를 오랫동안 바랐던 수사를 제공했습니다.
트럼프 대통령의 성명은 그가 특별검사 임명을 나쁜 진전으로 간주했음을 시사하지 않았고, 단지 그의 참모들도 사석에서 논쟁했던 것일 뿐입니다.
현재 트럼프와 경쟁하고 있는 마이크 펜스 전 부통령은 와이스의 임명을 공개적으로 칭찬한 몇 안 되는 유명한 공화당원 중 한 명이었습니다.
그러나 다른 공화당원들은 그 개발이 그들의 조사를 막는 데 사용될 수 있다고 걱정했습니다. 와이스 씨는 올 가을 국회의사당에서 증언하겠다고 약속했지만, 공화당 의원들은 그가 이제 특검 조사를 인용해 이를 거부할 수 있을 것으로 예상했습니다.
이 발표는 또한 바이든 대통령과 갈랜드 대통령이 트럼프 대통령이 사법부의 정상적인 작동 밖에 두면서, 트럼프 대통령이 사법부의 2단계 시스템의 희생자라는 공화당의 비난에 대한 정치적인 커버를 제공합니다. 그것은 또한 대통령에 대한 탄핵 조사가 필요하다는 공화당의 주장을 약화시킬 수 있습니다.
마이클 리치는 “단기적으로는 공화당이 그들이 조사해온 것을 합법화한다고 말할 수 있는 능력을 부여하고 그들의 다양한 감독 활동에 더 많은 탄력을 주는 데 도움이 됩니다.”라고 말했습니다, 공화당 하원의장 2명의 최고 커뮤니케이션 관료 출신으로 조지타운대 정치공공서비스연구소의 현 연구원이다. “하지만 더 장기적으로 백악관은 이것을 어떤 종류의 탄핵 강행에 대한 주장으로 절대적으로 사용할 것입니다.”
몇몇 공화당원들은 와이스 씨가 헌터 바이든과 유죄협상에 들어간 후 그에 대한 존경심이 떨어졌다고 말했습니다.
한때 와이스 씨를 특별검사로 만들 것을 요구했던 아이오와주 공화당의 척 그래슬리 상원의원은 그가 더 이상 그 믿음을 지지하지 않는다고 말했습니다. 그래슬리 씨는 “바이든 대통령의 고향 주에서 미국 변호사가 협상한 비밀 유죄 판결 거래를 고려할 때 와이스 씨는 그 직무에 적합한 사람이 아니라는 것이 분명합니다.”라고 말했습니다.
그러나 민주당과 동맹을 맺은 단체들은 공화당의 겉모습에서 다른 것을 보았습니다. 즉, 솔직하지 못하다는 것입니다.
바이든 대통령을 의회 수사로부터 옹호하는 옹호단체인 의회 청렴 프로젝트의 카일 헤릭 국장은 “트럼프가 데이비드 와이스를 특별검사로 임명하는 것에 대해 공화당 하원이 반대하는 것은 또 다른 정치적 묘기에 불과하다”고 말했습니다. “몇 달 동안 이것을 요구한 후, 그들의 실망은 의회를 무기화하여 진행 중인 조사를 방해하고 조 바이든을 해치는 것을 결코 멈추지 않을 것임을 분명히 합니다.”
Congressional Republicans have for months repeatedly written to Attorney General Merrick B. Garland demanding he appoint a special counsel to investigate Hunter Biden, the president’s son, over his business dealings.
Some even demanded that a specific man be named to lead the inquiry: David C. Weiss, the Trump-appointed Delaware U.S. attorney who has long investigated the case.
But on Friday, after Mr. Garland elevated Mr. Weiss to special counsel status, Republicans in Congress reacted publicly not with triumph, but with outrage. “David Weiss can’t be trusted and this is just a new way to whitewash the Biden family’s corruption,” Republicans on the House Judiciary Committee wrote on X, the social media platform formerly known as Twitter.
The reaction was a notable political development, one that underscored both how Mr. Weiss, a Republican, has fallen in conservative circles, and how deeply it has become ingrained in the G.O.P. to oppose the Justice Department at every turn.
“The reality is this appointment is meant to distract from, and slow down, our investigations,” said Representative Jason Smith, Republican of Missouri and chairman of Ways and Means, one of three congressional committees looking into the Biden family’s finances.
But in interviews, away from social media and television appearances, the reaction of many Republicans to Mr. Weiss’s appointment was more nuanced. Privately, some in the G.O.P. were chalking up the development as a victory.
The party had worked for years to elevate the Hunter Biden case — which Democrats have long dismissed as a partisan obsession of the right — to a scandal equivalent to those dogging former President Donald J. Trump, who has faced two impeachment trials, two special counsel investigations and three indictments totaling 78 felony counts against him. Those indictments include charges of conspiracy to defraud the United States and willfully retaining national defense information after he left office.
By contrast, Hunter Biden has thus far been accused of two misdemeanor crimes stemming from his failure to pay taxes on more than $1.5 million in income related to his overseas business deals, and one felony count of illegally possessing a firearm while being a drug user.
After leaving his job as a lobbyist while his father was running to become vice president more than a decade ago, Hunter Biden, a Yale-educated lawyer, and partners entered into a series of international business relationships, often with firms seeking influence and access within the United States. Mr. Biden was paid handsomely, even as he descended into drug addiction, and Republicans have accused him and his family of corruption. But they have not produced evidence that any of the overseas money went to President Biden or that the president influenced U.S. policy to benefit his son’s business partners.
Even as they objected to Mr. Weiss, some Republicans said the appointment appeared to be an acknowledgment that the allegations they had made deserved a serious investigation. It promised to keep Hunter Biden’s misdeeds in the news — and in the courts — for longer than Democrats would like as the 2024 presidential election heats up. And it ensured that in the minds of some voters the names Trump and Biden would both be linked to scandal, even if Republicans have not proved any wrongdoing by the current president.
In an interview with Newsmax, a top Trump adviser, Jason Miller, appeared to echo both sentiments, and foreshadowed coming attacks.
Mr. Miller said the appointment of Mr. Weiss “stinks” and accused the prosecutor of sitting on his hands for years. But, he added, “I do want to make sure that my Republican brethren” don’t “lose sight of the big prize here.”
He described the appointment of a special counsel as “a direct acknowledgment that Hunter Biden did something wrong,” and he recalled President Biden saying in a 2020 debate with Mr. Trump that he had not done anything wrong.
Since Mr. Weiss announced a proposed plea deal in June with Mr. Biden — an agreement that would have allowed him to avoid jail time on tax and gun charges but has since fallen apart — Republicans in Congress have sharply criticized the government, accusing the Justice Department of leniency with the president’s son as they conduct their own investigations in an effort to tie his overseas business dealings to the president. House Republicans have also brought forth two I.R.S. agents who worked on Mr. Weiss’s investigation and claimed there had been political interference.
One allegation made by the I.R.S. agents was that Mr. Weiss had sought to bring charges against Hunter Biden in Washington and California but had been rebuffed by prosecutors in those jurisdictions who declined to partner with him. The order appointing Mr. Weiss to special counsel authorizes him to bring charges in any jurisdiction.
Alyssa DaCunha, a co-chair of the congressional investigations practice at the law firm WilmerHale, said she believed House Republicans’ investigations and their criticisms of the proposed plea deal had “caught the attention” of the Justice Department.
“There’s a real need to make sure that whatever charging decisions are made are very, very well supported and the department can really stand behind them,” Ms. DaCunha said. “It seems like this will extend the life of the investigation, and so there are lots of ways in which this is going to complicate the narrative for Democrats moving forward and give the Republicans lots of leverage.”
Some House Republicans close to Mr. Trump acknowledged they were pleased with the announcement of the special counsel. For Mr. Trump, in particular, it provided him with the investigation he has long desired to be able to depict the Biden family as corrupt, even as Hunter Biden’s alleged crimes are significantly less severe than the charges Mr. Trump is facing.
Mr. Trump’s statement did not suggest that he viewed the appointment of a special counsel as a bad development, merely that it had come late, something his advisers also argued in private.
Mike Pence, the former vice president who is now running against Mr. Trump, was among the few well-known Republicans to openly praise Mr. Weiss’s appointment.
But other Republicans were worried the development could be used to block their investigations. Mr. Weiss had pledged to testify on Capitol Hill this fall, but those Republicans predicted he could now cite the special counsel investigation to refuse to do so.
The announcement also gives President Biden and Mr. Garland some political cover against Republican accusations that Mr. Trump is a victim of a two-tier system of justice, placing the investigation outside the normal workings of the Justice Department. It could also undercut Republican arguments that an impeachment inquiry of the president is necessary.
“In the near term, it gives Republicans the ability to say it legitimizes what they’ve been looking into and it helps give more momentum to their different oversight activities,” said Michael Ricci, a former top communications official to two Republican House speakers and a current fellow at Georgetown University’s Institute of Politics and Public Service. “But in the longer term, the White House will absolutely use this as an argument against any kind of rush into impeachment.”
Several Republicans said their respect for Mr. Weiss had declined after he entered into the plea deal with Hunter Biden.
Senator Chuck Grassley, Republican of Iowa, who had once called for Mr. Weiss to be made special counsel, said he no longer stands by that belief. “Given the underhanded plea deal negotiated by the U.S. attorney from President Biden’s home state, it’s clear Mr. Weiss isn’t the right person for the job,” Mr. Grassley said.
But Democrat-aligned groups saw something else in the Republicans’ about-face: disingenuousness.
“House Republicans’ opposition to Trump appointee David Weiss’s appointment as special counsel is nothing more than another political stunt,” said Kyle Herrig, the director of the Congressional Integrity Project, an advocacy group that defends President Biden from congressional investigations. “After months of calling for this, their dismay makes clear that they will stop at nothing to weaponize Congress to interfere with an ongoing investigation and harm Joe Biden.”