[NYT]Meta’s ‘Biggest Single Takedown’ Removes Chinese Influence Campaign
24시간 만에, 그 기사와 그의 다른 버전들은 레딧, 미디엄, 텀블러, 페이스북, 유튜브를 포함한 더 많은 웹사이트에 게시되었습니다. 그리스어, 독일어, 러시아어, 이탈리아어, 터키어로 된 기사 번역도 온라인에 등장하기 시작했습니다.
메타의 연구원들은 화요일 보고서에서 이러한 게시물은 현재까지 가장 큰 규모의 작전으로 두드러지는 중국 영향력 캠페인의 일부라고 말했습니다. 회사가 중국 법 집행으로 시작해 2019년 발굴했다고 밝힌 이 노력은 중국의 이익을 증진하고 미국 등 적국의 신용을 떨어뜨리기 위한 것이었다고 메타는 전했습니다.
페이스북, 인스타그램, 왓츠앱 등을 소유한 메타가 중국 캠페인과 연계된 페이스북 계정 7,704개, 페이스북 페이지 954개, 페이스북 그룹 15개, 인스타그램 계정 15개를 삭제했습니다. 메타의 보고서에 따르면 연구원들이 스팸과 같은 메시지를 자주 게시하기 위해 스팸 위장이라고 명명한 이 캠페인에는 틱톡, 엑스, 라이브저널, 블로그스팟의 다른 수백 개 계정도 참여했습니다.
“이것은 우리가 지금까지 수행한 단일 네트워크 중 가장 큰 규모입니다.”라고 글로벌 위협을 조사하는 메타의 보안 팀을 이끄는 벤 니모가 말했습니다. “우리가 인터넷을 통해 취한 모든 활동과 함께 그것을 종합했을 때, 우리는 그것이 오늘날 우리가 알고 있는 가장 큰 비밀 캠페인이라는 결론을 내렸습니다.”
중국 캠페인은 사람들에게 다가가고 관심을 끌기 위해 고군분투했다고 니모 씨는 말했습니다. 일부 게시물은 철자 오류와 문법 불량으로 가득 찼고, 다른 게시물은 사람들이 볼 수 있는 Quora 기사 아래 무작위 링크와 같이 부적절했습니다.
하지만 이번 작전은 미국과 중국의 관계에서 미묘한 시기에 공개되고 있습니다. 지나 라이몬도 상무장관이 이번 주 중국을 방문해 정부 관리들과 중국 재계 지도자들과 무역 관계에 대해 이야기를 나누고 있습니다. 그녀는 3개월도 안 되어 중국을 여행한 네 번째 미국 고위 관리입니다.
영향력 행사는 메타가 지난 6년 동안 제거한 중국의 일곱 번째입니다. 분기별 보안 보고서의 일부로 새로운 운영에 대한 세부 정보를 발표한 회사는 그 중 4개가 작년에 발견되었다고 말했습니다.
메타는 이러한 노력이 러시아 스타일의 영향력 운영을 “학습하고 모방”하는 것으로 보인다고 말했습니다. 그것은 또한 많은 청중들을 겨냥하여 나타났습니다. 때때로, 중국 금융 포럼 난양머니와 같은 웹사이트에는 중국어로 게시물이 있었습니다. 다른 때에는 중국에서 금지된 페이스북과 인스타그램 같은 사이트에 러시아어, 독일어, 프랑스어, 한국어, 태국어, 웨일스어로 게시물이 올라오기도 했습니다.
메타는 중국 사법 당국이 전국에 퍼져 있는 사무실에서 캠페인에 힘쓰는 것으로 보인다고 말했습니다. 보고서에 따르면 각 사무실은 교대로 근무하는 것으로 보였고, 오전 중과 이른 오후에 활동을 하고 점심과 저녁을 위해 휴식을 취했습니다.
이 계정들은 온라인에서 친중 메시지를 확산하기 위한 시간적 노력으로 다른 소셜 미디어 플랫폼에 동일한 메시지를 자주 게시했습니다. 니모 씨는 네트워크가 “넓고 시끄럽다”고 말했지만, “하루에도 여러 번 같은 논평이었다”고 해서 부분적으로 사람들에게 다가가기 위해 애를 먹었습니다
“마치 그들이 번호표에서 그것들을 복사하고 그들이 글을 올리기 전에 교정하는 것을 잊어버린 것 같았어요,”라고 그는 덧붙였습니다.
뉴욕 타임즈의 리뷰에 따르면 메타는 페이스북과 인스타그램에서 캠페인을 제거했지만 X, 레딧 및 틱톡과 같은 플랫폼에서 운영 계정의 많은 부분이 온라인으로 남아 있습니다.
이 노력은 2019년 니모 씨와 소셜 미디어를 연구하는 회사인 Graphika의 다른 연구원들에 의해 발견되었습니다. 메타는 최근 몇 년 동안 운영의 요소를 제거했지만 캠페인이 새로운 계정과 전술로 계속 돌아왔다고 말했습니다.
이 작전은 처음에 2019년 홍콩 민주화 시위의 신빙성을 떨어뜨리는 데 초점을 맞추었습니다. 2020년 2월, 그 노력은 중국이 바이러스의 기원이라는 주장을 비껴가고 미국에 책임을 집중하면서 코로나19의 발생으로 옮겨갔습니다.
한 예로, 이 작전은 코로나가 미국에서 시작되었다고 거짓 주장하는 66페이지의 연구 논문을 발표했습니다. 그것은 연구자와 학자들이 논문과 데이터 세트를 업로드할 수 있는 온라인 저장소인 웹사이트 제노도에 나타났습니다.
이어 유튜브와 비메오 영상은 미국이 코로나의 진정한 기원을 숨겼다고 주장하는 라이브저널, 텀블러, 미디엄 등 블로그 플랫폼 게시물과 함께 연구 논문을 홍보했습니다. 비록 많은 게시물들이 널리 읽히지는 않았지만, 그러한 게시물들에 대한 링크는 그 후 페이스북과 다른 소셜 미디어 사이트에 게시되었습니다.
2020년 6월, 이 네트워크는 분열을 선동하기 위한 명백한 노력으로 미국의 인종 차별을 강조하는 영어 동영상을 유튜브와 틱톡에 게시하기 시작했습니다. 그 비디오 중 일부는 입소문이 났습니다.
메타는 또한 틱톡 계정에 대한 보고서에 중국 사업의 일부였다고 말한 링크를 포함했습니다. The Times가 본 가장 인기 있는 비디오 중 하나는 한 여성이 중국의 북서쪽 먼 지역인 신장에서의 삶이 평화롭다고 중국어로 논쟁하는 것을 보여주었습니다. 중국은 위구르족과 이 지역의 다른 이슬람 소수 민족들에 대해 억압적인 정책을 수행한 것으로 국제적인 감시를 받아왔습니다.
틱톡 동영상은 7,000회 이상 조회되었습니다.
On Feb. 27, an article claiming that the United States was behind the bombing of the Nord Stream underwater pipelines in the Baltic Sea was published on the Substack and Blogspot blogging platforms.
Within 24 hours, the article — and other versions of it — had been posted to more websites, including Reddit, Medium, Tumblr, Facebook and YouTube. Translations of the article in Greek, German, Russian, Italian and Turkish also began appearing online.
The posts were part of a Chinese influence campaign that stands out as the largest such operation to date, researchers at Meta said in a report on Tuesday. The effort, which the company said had started with Chinese law enforcement and was discovered in 2019, was aimed at advancing China’s interests and discrediting its adversaries, such as the United States, Meta said.
In total, 7,704 Facebook accounts, 954 Facebook pages, 15 Facebook groups and 15 Instagram accounts tied to the Chinese campaign were removed by Meta, which owns Facebook, Instagram and WhatsApp. Hundreds of other accounts on TikTok, X, LiveJournal and Blogspot also participated in the campaign, which researchers named Spamouflage, for the frequent posting of spamlike messages, according to Meta’s report.
“This is the biggest single takedown of a single network we have ever conducted,” said Ben Nimmo, who heads Meta’s security team that looks at global threats. “When you put it together with all the activity we took down across the internet, we concluded it is the largest covert campaign that we know of today.”
The Chinese campaign struggled to reach people and attract attention, Mr. Nimmo said. Some posts were riddled with spelling errors and poor grammar, while others were incongruent, such as random links under Quora articles that people could see had nothing to do with the subject being discussed.
Yet the operation is being disclosed at a delicate time in the relationship between the United States and China. Commerce Secretary Gina Raimondo is in China this week to talk with government officials and Chinese business leaders about trade relations. She is the fourth senior U.S. official to travel to China in less than three months.
The influence operation was the seventh from China that Meta has removed in the last six years. Four of them were found in the last year, said the company, which published details of the new operation as part of a quarterly security report.
The effort appeared to “learn and mimic” Russian-style influence operations, Meta said. It also appeared aimed at a broad audience. At times, posts were in Chinese on websites such as the Chinese financial forum Nanyangmoney. At other times, posts were in Russian, German, French, Korean, Thai and Welsh on sites such as Facebook and Instagram, which are banned in China.
Chinese law enforcement appeared to work on the campaign from offices spread throughout the country, Meta said. Each office appeared to work in shifts, with activity in the midmorning and early afternoon, and breaks for lunch and dinner, the report said.
The accounts frequently posted identical messages on different social media platforms, in a timed effort to spread pro-China messaging online. The network was “wide and noisy,” Mr. Nimmo said, but struggled to reach people partly because “it was the same comment many times a day.”
“It was as if they copied them from a numbered list and forgot to proofread them before they posted,” he added.
While Meta has removed the campaign from Facebook and Instagram, many of the operation’s accounts on platforms like X, Reddit and TikTok remain online, according to a review by The New York Times.
The effort was discovered in 2019 by Mr. Nimmo and other researchers at Graphika, a company that studies social media. Meta said that it had removed elements of the operation in recent years, but that the campaign had kept returning with new accounts and tactics.
The operation initially focused on discrediting the 2019 pro-democracy protests in Hong Kong. In February 2020, the effort shifted to the outbreak of Covid-19, deflecting assertions that China was the origin of the virus and focusing blame on the United States.
In one instance, the operation published a 66-page research paper falsely claiming that Covid had started in the United States. It appeared on the website Zenodo, an online repository for researchers and academics to upload papers and data sets.
YouTube and Vimeo videos then promoted the research paper, along with posts on blogging platforms including LiveJournal, Tumblr and Medium that argued that the United States had hidden Covid’s true origins. Links to those posts were then published on Facebook and other social media sites, though many of the posts were not widely read.
In June 2020, the network began posting English-language videos on YouTube and TikTok that highlighted racial disparities in the United States, in an apparent effort to inflame divisions. Some of those videos went viral.
Meta also included links in its report to TikTok accounts that it said had been part of the Chinese operation. One of the most popular videos, which The Times viewed, showed a woman arguing in Chinese that life in Xinjiang, a far northwestern region of China, was peaceful. China has been under international scrutiny for carrying out repressive policies against Uyghurs and other predominantly Muslim ethnic minorities in the region.
The TikTok video was viewed more than 7,000 times.