[NYT]How Trump Benefits From an Indictment Effect
그는 자신의 트루스 소셜 웹사이트에 “시위”라고 썼습니다. “우리나라를 되찾아라!”
그의 변호인단에 따르면 트럼프 대통령의 예측은 언론 보도에 근거한 것이었고, 그의 시기는 2주 늦었습니다.
그러나 이 성명은 공화당 후보 지명 경쟁의 과정을 크게 바꾼 모션 이벤트를 시작했습니다. 기부자들이 수표를 보냈습니다. 폭스 뉴스가 방향을 바꿨습니다. 당 기구는 트럼프 대통령을 변호하기 위해 달려갔습니다. 그리고 여론조사는 증가했습니다. 그리고 증가했습니다.
이러한 일련의 하락 도미노는 기소 효과라고 불리며 공화당의 상태에 대해 많은 것을 드러내는 방식으로 측정될 수 있습니다. 이러한 현상을 조사하기 위해 뉴욕 타임즈는 전국 및 초기 주 여론조사를 검토하고, 공화당 예비선거 유권자들을 인터뷰하고, 연방 선거 자금 기록을 조사하고, 수백 건의 정당 이메일을 분석하고, 보수 언론의 보도 변화를 면밀히 조사하고, 트럼프 대통령의 경쟁자들의 선거운동 내부 조직원들과 이야기를 나눴습니다.
이 분석은 트럼프의 법적 문제를 그들에 대한 대리 공격으로 보는 수백만 명의 공화당 유권자들의 수년간의 컨디션 조절을 드러내며 트럼프의 당에 대한 지배력을 강조합니다. 그리고 그것은 범죄 혐의가 정치적 자산으로 작용하는 거꾸로 된 현실을 보여줍니다 – 적어도 공화당 후보 지명을 얻기 위한 목적을 위해서 말입니다.
“기를 둘러싼 집회가 미국 정치에서 새로운 현상은 아니지만, 도널드 트럼프는 확실히 그것을 새로운 수준으로 끌어 올렸습니다.”라고 트럼프 대통령의 슈퍼 PAC에서 일하는 공화당 여론조사 기관인 토니 파브리치오가 말했습니다. “트럼프와 함께 국기 주변의 집회는 우연히 그에 관한 것입니다.”
‘일식 같은 사건폭스 뉴스와 루퍼트 머독의 더 넓은 제국은 거의 2년 동안 트럼프 대통령으로부터 스스로를 고립시키고 플로리다 주지사 론 드샌티스를 고양시켰습니다. 뉴욕 포스트의 헤드라인은 그의 20% 재선거 승리를 축하하면서 드산티스는 “De공화당의 미래”.
탬파베이 타임즈가 입수한 이메일에 따르면 드산티스 사무실은 폭스 제작자들과 긴밀한 협력을 통해 아첨하는 부분을 만들었다고 합니다. 플로리다에서의 그의 업적, 특히 그의 코로나 대처는 좌파의 반대에 직면한 영웅적인 통치 행위로 예고되었습니다. 폭스 프로그래밍은 드산티스 씨가 싸움을 기반으로 자신의 브랜드를 구축한 테마와 악당을 중심으로 이루어졌습니다. 트랜스젠더 운동선수, 앤서니 파우치 박사 및 모든 것이 “깨어났다”
하지만 트럼프 대통령의 첫 기소 이후 보수 운동과 미디어 생태계의 우선순위가 바뀌었습니다.
영향력 있는 보수적 토크 라디오 진행자들이 트럼프 대통령을 지지했습니다. 마크 레빈과 같은 드산티스 씨를 좋아하는 논평가들조차 다른 우선순위를 무시하는 것처럼 보이는 개인적인 임무로 기소를 맡았습니다. 트럼프 대통령의 위험에 대해 경고하곤 했던 또 다른 우익 인사 글렌 벡은 터커 칼슨의 폭스 쇼에 출연해 MAGA 모자를 쓰고 “2008년에 시작된 근본적인 변혁은 끝났다”고 선언했습니다
보수 언론 전반의 프로그램은 트럼프 대통령이 민주당에 의해 납치된 사법 시스템의 희생자라는 생각을 중심으로 합니다. 드산티스의 “깨어남”에 대한 싸움은 통과되었습니다. 이는 트럼프 대통령의 잠재적 수감에 대비할 때 작은 문제입니다.
트럼프 대통령의 기소는 단지 24시간 뉴스 사이클을 차지하는 것이 아닙니다. 사건은 주류와 보수 언론 모두에서 일주일 내내 소비되었으며, 각각은 패턴을 따릅니다. 기소를 앞두고 일주일 동안 소문이 났다가 기소일, 기소일, 기소일, 기소 후 분석이 나왔습니다.
트럼프 대통령과 그의 팀은 고의적으로 그의 범죄 혐의에 대한 실시간 뉴스 보도를 극대화하려고 했습니다. 그들은 시각적인 부분부터 세부 사항까지 안무하고 CNN과 같은 트럼프 대통령이 “가짜 뉴스”로 비방한 것을 포함한 모든 네트워크와 함께 작업하는 등 캠페인 행사와 똑같이 법정 출연을 취급합니다.
트럼프 팀은 기자들을 TV 뉴스에서 생중계로 추적된 검은색 S.U.V. 차량 대열로 초대했습니다. 이 캠페인은 자동차 행렬 경로를 따라, 트럼프 비행기가 착륙하고 이륙할 때 등 최고의 촬영을 위해 여러 장소에 카메라를 설치할 수 있도록 사전에 네트워크에 브리핑했습니다.
“다른 후보들은 오늘 무엇을 했습니까? 알고 있나요? 우리는 트럼프가 어디에 있었는지 알고 있습니다.”라고 트럼프 대통령의 대변인인 스티븐 청은 플로리다 공소장이 저녁에 말했습니다. “다른 후보들에게는 산소가 없습니다.”
워싱턴에서 열린 가장 최근의 심문에서 트럼프 팀은 전 대통령이 법원에서 레이건 국립 공항으로 운전될 때 네트워크 시청자들에게 차량 탑승 효과를 주기 위해 앞유리 밖으로 카메라가 배치되도록 보장했습니다. 기소된 날, 트럼프 참모들은 전 대통령에게 모든 뉴스 화면이 고정되면서 흥분했고, 일부 참모들은 소셜 미디어에 벽에서 벽까지 취재한 사진을 게시했습니다.
기소 열기 동안 그들이 트럼프 대통령의 조건에 대한 뉴스에 응답할 것이라는 것이 드산티스 씨와 다른 경쟁자들에게 빠르게 드러났습니다.
공개적으로 발언할 권한이 없는 트럼프의 경쟁자 중 한 명의 고문은 트럼프의 법적 시련으로 인해 후보 선거 운동이 정책 발표 일정을 변경하고 달력을 다시 작성하도록 반복적으로 강요했다며 기소를 “일식과 같은 사건”이라고 설명했습니다
당 기구를 지휘하다 그의 범죄 혐의 이후 주목을 끈 것은 트럼프 대통령의 경쟁자들과 국회의사당에 있는 그의 측근들 뿐만이 아니었습니다. 그것은 공화당의 전체 공식 구조였습니다.
트럼프 대통령이 2024년 출마를 선언하기 전 공식 당 위원회는 트럼프 중심의 모금 이메일을 유권자들에게 일상적으로 스팸했습니다. 제목에 그의 이름이 언급된 것만으로도 관심을 끌었고, 그들은 작은 돈의 기부금을 거위에게 의존하게 되었습니다.
그러나 트럼프 대통령이 11월 15일 대선에 출마한다고 발표했을 때 공화당 전국위원회의 고위 관리들은 트럼프 이메일을 쏟아내는 것을 멈출 필요가 있다는 것을 알고 있었습니다. 그들은 자신들이 G.O.P. 경선에서 우승 후보로 등장하는 것을 피하기를 원했기 때문에 그들의 공식적인 중립성을 손상시킬 위험이 있습니다. 온라인 아카이브에서 지난 10개월간의 모금 이메일을 분석한 결과, 11월 15일 트럼프 대통령의 발표와 3월 말 사이에 RNC는 주제 라인에서 트럼프 대통령을 언급하는 이메일을 한 개만 보낸 것으로 나타났습니다.
그러나 전 대통령이 곧 맨해튼에서 기소될 것이라는 소문이 돌던 3월 29일, R.N.C.는 모라토리엄을 종료했습니다.
다음 주에만 R.N.C.는 적어도 12개의 이메일을 공화당 유권자들에게 보내 트럼프의 기소에 대한 분노를 표출하고 그 분노를 개인 데이터와 기부 요청으로 전달했습니다. 4월 4일 자정 직후 R.N.C.는 “트럼프 대통령 체포”에 시간, 분, 초를 표시하는 거대한 디지털 카운트다운 시계를 이메일로 보냈습니다.
R.N.C. 이메일에는 사람들에게 트럼프의 무죄 또는 유죄 여부에 대한 투표를 요청하는 여론조사가 포함되었습니다. 그리고 당은 “미국을 위한 암흑의 시간”이라는 제목의 메시지를 로나 맥대니얼 의장으로부터 보내 사람들에게 “우리 나라 역사의 이 중요한 순간에 공화당과 함께 설 수 있도록” 돈을 기부할 것을 촉구했습니다
맥대니얼 씨는 전 대통령을 변호하기 위해 폭스사에 자주 출연했습니다. 그래서 케빈 매카시 하원의원과 엘리스 스테파닉 하원의원, 두 명의 하원 지도자들도 때때로 누가 트럼프 대통령을 더 강력하게 변호할 수 있는지를 보기 위해 경쟁하는 것처럼 보였습니다.
상원을 위한 당의 선거운동 조직인 전국공화당 상원위원회는 R.N.C.와 같은 플레이북을 답습했습니다. 그리고 이러한 전술이 온라인 기금 모금자들이 뉴스 주기를 지배하는 것은 무엇이든 타고 트럼프 대통령의 기소만큼 팔리는 것은 없다는 이기적인 것이었지만, 공식 정당 기구의 지지 메시지도 명확한 신호를 보냈습니다. 이것은 트럼프 대통령의 파티였습니다. 그를 변호하지 않는 것은 선택사항이 아니었습니다.
온라인 금광 전 대통령은 3월 중순 맨해튼에서 범죄 혐의에 직면할 것이 분명해질 때까지 선거 자금을 마련하기 위해 고군분투하고 있었습니다.
그 첫 번째 기소는 트럼프 대통령의 온라인 모금 기계에 로켓 연료를 쏟아 부었습니다. 연방 기록에 따르면 트럼프 대통령은 2023년까지 하루 평균 129,000달러를 모금했습니다. 그 후 3주 동안 그는 하루 평균 77만 8천 달러 이상을 받았습니다.
다른 말로 하자면, 트럼프 대통령은 올해 첫 88일 동안 1,200만 달러를 조금 넘게 모았습니다. 그는 첫 기소 후 7일 만에 비슷한 액수인 1,300만 달러를 모금했습니다.
그의 두 번째 기소는 재정적 수익 감소를 가져왔고, 그의 세 번째 기소를 포함하는 공개 기록은 없습니다. 하지만 트럼프 대통령의 온라인 모금은 그의 범죄 혐의로 인해 의미 있게 강화되었습니다. 올해 첫 6개월 동안 트럼프 대통령이 온라인으로 모금한 모든 달러의 놀라운 40%가 그의 첫 번째 기소 전후로 두 주 동안 모였습니다.
트럼프 대통령의 측근들은 기소가 그들의 자금 모금에 미치는 영향에 대해 자랑해왔지만, 그들은 또한 전 대통령의 법적 문제가 순익이 되지 않았다는 것을 잘 알고 있습니다. 법률 비용을 지불하는 PAC는 거의 파산했습니다. 그 캠페인 계정은 그의 법률 비용을 지원하지 않았습니다.
전체 대차대조표와 상관없이 온라인 모금의 갑작스러운 급증은 공화당 유권자들의 트럼프 대통령에 대한 열정과 그를 옹호하려는 반사적 충동을 보여주는 선행 지표였습니다. 트럼프 대통령의 고문들은 기소가 예비선거보다 총선에서 그에게 정치적으로 덜 도움이 될 수 있다는 것을 알고 있습니다. 그러나 현재로서는 범죄 혐의가 다른 공화당원들을 상대로 그를 돕는 것으로 보고 있습니다.
‘나의 지지를 더욱 강하게’ 트럼프 대통령은 봄 기소 전후 예비 여론조사에서 상당한 지지를 얻었는데, 이는 그가 체포될 것으로 예상했던 트루 소셜에 대한 발표 이후 몇 주 동안 평균 여론조사에서 약 9% 포인트 증가한 수치입니다.
켄터키주 캘리포니아 출신의 트럼프 지지자인 셰리 하디 캔데니(51)는 “기소는 솔직히 내 지지를 더욱 강하게 만들고 있다”고 말했습니다. “그들은 우리와 같은 사람들에 맞서 우리 정부 전체를 무기화했습니다. 그가 기소될 때마다, 그것은 수만 명의 우리를 투표장으로 내몰고 있습니다.”
가장 최근 기소 직후 실시된 CBS 뉴스/유고브 여론조사에 따르면, 자칭 MAGA 공화당원의 77%를 포함한 공화당원의 절반 이상이 트럼프 대통령에 대한 기소와 수사가 자신들과 같은 사람들에 대한 공격이라고 말했습니다. 그리고 공화당의 86%는 기소가 트럼프 대통령의 선거운동을 막기 위한 시도라고 생각했습니다.
일부 공화당원들에게는 민주당이 트럼프 대통령을 수사하고 범죄 혐의로 기소하고 있다는 사실만으로도 그를 지지하는 이유가 추가됐습니다. 그리고 트럼프 대통령의 경쟁자들이 기소되지 않은 것도 의혹의 원인이 됐습니다.
플로리다주 포크 카운티에 살고 트럼프 대통령을 지지하는 말로리 버틀러(39)는 “개 무리가 당신을 뒤쫓고 있고 단호하게 맞서 싸우려 할 때마다 내 표를 얻을 것”이라고 말했습니다. “DeSantis는 그를 사냥하는 개 무리를 가지고 있지 않습니다. 그리고 그것은 아마도 누군가가 그를 지지하고 있거나 이 시점에서 그가 누군가의 호주머니에 있다는 것을 말해줍니다. 그리고 트럼프는 그것을 가지고 있지 않습니다.”
드산티스의 고문들은 트럼프 대통령을 공화당 지지층을 만족시킬 수 있을 정도로 옹호하는 방법을 놓고 왔다갔다했지만 그를 지지자로 만들 정도는 아니었습니다. 드산티스 장관의 고위 참모들 사이에서는 트럼프가 대통령에 당선될 경우 주지사가 사면을 약속해야 하는지에 대한 날카로운 내부 논쟁이 벌어졌습니다.
드산티스 씨는 처음에는 사면을 고려하겠다고만 말하고 그 정도까지는 가기를 거부했습니다. 그러나 더 최근에 그는 그렇게 할 것이라고 강하게 암시했습니다. 그리고 트럼프 대통령의 첫 번째 기소에 대한 공화당의 강한 분노 때문에 드산티스 팀은 “무기화된” 법무부에 맞서기 위한 정책 출시를 신속하게 추진했다고 선거운동 측근이 전했습니다.
드산티스의 커뮤니케이션 책임자인 앤드류 로미오는 플로리다 주지사가 “조 바이든을 누르고 연방정부의 무기화를 완전히 끝낼 수 있는 유일한 후보”라고 대답했습니다
그리고 트럼프 대통령의 커뮤니케이션 책임자인 청 씨는 기소를 “선과 악 사이의 싸움”이라고 묘사했습니다 그는 드산티스 씨가 “비겁한 길”을 걷고 있다고 비난하고 유권자들이 “그의 불성실함을 잊지 않을 것”이라고 예측했습니다
트럼프 대통령의 여론 조사에서의 상승세는 그의 기소를 넘어서는 여러 역학 관계에 연결될 수 있습니다. 그의 첫 번째 기소 이전에 초기 지지율이 급증했고, 여론 조사 증가는 드산티스 씨의 부정적인 헤드라인과 말실수와 동시에 이루어졌습니다.
트럼프 대통령의 두 번째 기소는 훨씬 더 작은 여론조사 범프로 이어졌고, 그의 세 번째이자 가장 최근 기소의 여론조사 효과를 추정하기에는 너무 이른 상태입니다.
트럼프 대통령의 많은 지지자들에게, 각각의 연속적인 기소의 세부 사항은 전 대통령에 대한 일반적인 공격으로 뒤섞여, 그들이 주로 조정하고 있는 배경 소음을 만들었습니다.
자신을 워싱턴주 린우드 출신의 꺼리는 트럼프 지지자라고 묘사한 숀 노(39)는 “기소는 트럼프 지지에 아무런 영향을 미치지 않는다”고 말했습니다. “과거에는 뉴스에서 그들을 따라다녔지만, 지금은 자세한 내용을 읽는 것을 좋아하지 않습니다.”
가장 최근의 기소 전에 실시된 뉴욕 타임즈/시에나 대학의 최근 여론 조사에 따르면, 공화당 경선 유권자 10명 중 7명은 전 대통령이 아닌 다른 후보를 지지할 계획인 유권자의 거의 절반을 포함한 조사에 직면하여 공화당이 트럼프 대통령의 뒤를 따를 필요가 있다고 말했습니다. ABC 뉴스/입소스 여론조사에 따르면, 공화당의 80% 이상이 가장 최근 기소에서 혐의가 정치적 동기에 의한 것이라고 말했습니다.
트럼프 대통령이 조지아주에서 네 번째 기소를 받을 수 있는 이번 주 안에 기소 주기가 다시 시작될 수 있습니다.
가장 최근의 심문 날 아침, 전 대통령은 승리를 확보하기 위해 무엇이 필요한지에 대해 농담을 했습니다.
“나는 내 당선을 보장하기 위해 하나의 기소가 더 필요합니다!”라고 그는 말했습니다
애슐리 우, 카밀 베이커, 카렌 유리시, 케네디 엘리엇이 보고에 기여했습니다.
Early on March 18, former President Donald J. Trump hit send on a social media post saying he would be “arrested on Tuesday of next week.”
“Protest,” he wrote on his Truth Social website. “Take our nation back!”
Mr. Trump’s prediction was based on media reports, according to his lawyers, and his timing was off by two weeks.
Yet the statement set in motion events that profoundly altered the course of the Republican nominating contest. Donors sent checks. Fox News changed its tune. The party apparatus rushed to defend Mr. Trump. And the polls went up — and up.
These series of falling dominoes — call it the indictment effect — can be measured in ways that reveal much about the state of the Republican Party. To examine the phenomenon, The New York Times reviewed national and early state polls, interviewed Republican primary voters, examined federal campaign finance records, analyzed hundreds of party emails, scrutinized the shifts in conservative media coverage and talked to operatives inside the campaigns of Mr. Trump’s rivals.
The analysis highlights Mr. Trump’s dominance over the party, revealing the years of conditioning of millions of Republican voters who view Mr. Trump’s legal troubles as a proxy attack on them. And it displays an upside-down reality where criminal charges act as political assets — at least for the purpose of winning the Republican nomination.
“The rally around the flag is not a new phenomenon in American politics, but Donald Trump has certainly taken it to a new level,” said Tony Fabrizio, a Republican pollster who works for Mr. Trump’s super PAC. “With Trump the rally around the flag happens to be about him personally.”
‘A Solar Eclipse-like Event’
For nearly two years, Fox News and Rupert Murdoch’s broader empire had been weaning itself off Mr. Trump and elevating Gov. Ron DeSantis of Florida. As a New York Post headline celebrating his 20-point re-election win put it, Mr. DeSantis was “DeFUTURE” of the Republican Party.
Mr. DeSantis’s office closely coordinated with Fox producers to create flattering segments, according to emails obtained by The Tampa Bay Times. His achievements in Florida — especially his handling of Covid — were heralded as heroic acts of governance in the face of leftist opposition. Fox programming centered on themes and villains that Mr. DeSantis had built his brand on fighting: transgender athletes, Dr. Anthony Fauci and all things “woke.”
But after Mr. Trump’s first indictment, the priorities of the conservative movement and its media ecosystem shifted.
Influential conservative talk radio hosts rallied behind Mr. Trump. Even commentators who liked Mr. DeSantis, such as Mark Levin, took on the indictments as a personal mission that seemed to override other priorities. Another right-wing personality, Glenn Beck, who used to warn about the dangers of Mr. Trump, went on Tucker Carlson’s now-canceled show on Fox, put on a MAGA hat and declared that “the America that we knew, the fundamental transformation that started in 2008, is finished.”
Programming across conservative media centered on the idea that Mr. Trump was the victim of a justice system hijacked by Democrats. Mr. DeSantis’s fight against “wokeness” became passé — a matter of small stakes when set against Mr. Trump’s potential incarceration.
Mr. Trump’s indictments didn’t just occupy a 24-hour news cycle; the cases consumed whole weeks on both mainstream and conservative media, each following a pattern. There was the week of rumors ahead of the indictments, and then indictment day, arraignment day and the post-arraignment analysis.
Mr. Trump and his team have deliberately sought to maximize live news coverage of his criminal arraignments. They treat court appearances exactly as they would campaign events — choreographing visuals down to minute details and working with all the networks, including those Mr. Trump has pilloried as “fake news,” such as CNN.
The Trump team has invited reporters into its motorcade, whose black S.U.V.s have been tracked live on television news. The campaign has briefed the networks ahead of time so that cameras can be set up at multiple locations on arraignment days to get the best shots — including along the motorcade route and as the Trump plane lands and takes off.
“What did the other candidates do today? Do we know? We know where Trump was,” Steven Cheung, Mr. Trump’s spokesman, said the evening of the Florida arraignment. “There’s no oxygen for the other candidates.”
For the most recent arraignment in Washington, the Trump team ensured a camera was stationed within the motorcade — shooting out of the windshield to give network audiences a ride-along effect as the former president was driven from the courthouse to Reagan National Airport. On arraignment days, Trump advisers were thrilled as every news screen fixed on the former president — with some aides posting photos of the wall-to-wall coverage on social media.
It quickly became apparent to Mr. DeSantis and other rivals that during the indictment fever they would be responding to the news on Mr. Trump’s terms.
An adviser to one of Mr. Trump’s rivals, who was not authorized to speak publicly, said Mr. Trump’s legal travails had repeatedly forced his candidate’s campaign to reschedule policy announcements and redo its calendar, describing the indictments as “a solar eclipse-like event.”
Commanding the Party Apparatus
It wasn’t just Mr. Trump’s rivals and his acolytes on Capitol Hill who snapped to attention after his criminal charges — it was the entire official structure of the Republican Party.
Before Mr. Trump announced his 2024 candidacy, the official party committees had routinely spammed voters with Trump-centric fund-raising emails. Just the mention of his name in a subject line drew attention, and they had become dependent on him to goose small-dollar donations.
But when Mr. Trump announced he was running for president on Nov. 15, top officials at the Republican National Committee knew they needed to stop pumping out the Trump emails. They wanted to avoid giving the appearance that they were playing favorites in the G.O.P. primary and therefore risk compromising their official neutrality. An analysis of the past 10 months of fund-raising emails from an online archive shows that between Mr. Trump’s announcement on Nov. 15 and late March the R.N.C. sent only one email that mentioned Mr. Trump in its subject line.
But on March 29, when rumors were swirling that the former president would soon be indicted in Manhattan, the R.N.C. ended its moratorium.
Over the next week alone, the R.N.C. sent at least a dozen emails to Republican voters expressing outrage over the indictment of Mr. Trump — and channeling that anger into requests for personal data and donations. Shortly after midnight, in the early hours of April 4, the R.N.C. emailed its list a massive digital countdown clock to “President Trump arrest” — displaying hours, minutes and seconds.
R.N.C. emails included polls asking people to vote on whether Mr. Trump was innocent or guilty. And the party sent out a message from its chairwoman, Ronna McDaniel, with the subject line “Dark times for America” — urging people to donate money to “stand with the Republican Party at this critical moment in our nation’s history.”
Ms. McDaniel has appeared frequently on Fox to defend the former president. So have two House leaders, Representatives Kevin McCarthy and Elise Stefanik, who have at times seemed to compete to see who can defend Mr. Trump more vigorously.
The National Republican Senatorial Committee, the party’s campaign arm for the Senate, followed the same playbook as the R.N.C. And while these tactics were self-interested — online fund-raisers ride whatever dominates the news cycle, and nothing sells like Mr. Trump’s indictments — the messages of support from the official party apparatus also sent a clear signal. This was Mr. Trump’s party. Not defending him was not an option.
An Online Gold Mine
The former president had been struggling to raise campaign cash until it became clear, in mid-March, that he would face criminal charges in Manhattan.
That first indictment poured rocket fuel into Mr. Trump’s online fund-raising machine. Mr. Trump had been averaging $129,000 raised per day in 2023 until that point, according to federal records. In the next three weeks he averaged more than $778,000 per day.
Put another way: Mr. Trump had raised a little over $12 million in the first 88 days of the year. It took him just seven days after his first indictment to raise a similar amount — $13 million.
His second indictment brought diminishing financial returns, and no public records are available that cover his third. But Mr. Trump’s online fund-raising has been meaningfully strengthened by his criminal charges. A stunning 40 percent of every dollar Mr. Trump raised online in the first six months of this year was collected in the two one-week periods around his first indictments.
While Mr. Trump’s aides have boasted about the indictments’ effects on their fund-raising, they are also keenly aware that the former president’s legal problems have not been net profitable. The PAC that pays the legal bills is almost broke. The campaign account has not funded his legal expenses.
Regardless of the overall balance sheet, the sudden surge in online fund-raising was a leading indicator of the Republican electorate’s fervor for Mr. Trump and its reflexive impulse to defend him. Mr. Trump’s advisers are aware the indictments may be less helpful to him politically in a general election than in a primary. But for now, they see the criminal charges as helping him against other Republicans.
‘Making my Support Even Stronger’
Mr. Trump gained substantial support in primary polling around his indictment in the spring — increasing about 9 percentage points in polling averages in the weeks following his announcement on Truth Social that he expected to be arrested.
“The indictments are honestly making my support even stronger,” said Sheri Hardy Candeni, a 51-year-old Trump supporter from California, Kentucky. “They’ve weaponized our entire government against people like us. Every time he gets indicted, it’s driving tens of thousands more of us to the polls.”
More than half of Republicans — including 77 percent of self-identified MAGA Republicans — said the indictments and investigations against Mr. Trump were an attack on people like them, according to a CBS News/YouGov poll taken soon after the most recent indictment. And 86 percent of Republicans felt the indictments were an attempt to stop Mr. Trump from campaigning.
For some Republicans, the mere fact that Democrats were investigating and charging Mr. Trump with crimes was added reason to support him. And the fact that Mr. Trump’s rivals have not been indicted was a cause of suspicion.
“Any time you have a pack of dogs chasing you down and you’re willing to stand firm and fight, you’re going to get my vote,” said Mallory Butler, 39, who lives in Polk County, Fla., and supports Mr. Trump. “DeSantis doesn’t have a pack of dogs hunting him down, and that tells me that somebody’s probably backing him, or he’s in somebody’s pocket at this point. And Trump doesn’t have that.”
Mr. DeSantis’s advisers have gone back and forth over how to defend Mr. Trump enough to satisfy the Republican base but not so much as to render him a supplicant. There were sharp internal debates among Mr. DeSantis’s senior staff about whether the governor should promise to pardon Mr. Trump if he were elected as president.
Mr. DeSantis initially refused to go that far — only saying that he would consider a pardon. But more recently he has strongly hinted that he would. And because of the intense Republican anger around Mr. Trump’s first indictment, the DeSantis team fast-tracked the rollout of its policy to confront a “weaponized” Justice Department, according to a person close to the campaign.
Mr. DeSantis’s communications director, Andrew Romeo, responded that the Florida governor was “the only candidate in this race who can beat Joe Biden and end the weaponization of the federal government once and for all.”
And Mr. Cheung, Mr. Trump’s communications director, described the indictments as a “battle between good and evil.” He accused Mr. DeSantis of taking “the cowardly path” and predicted voters would “not forget his disloyalty.”
Mr. Trump’s rise in the polls could be tied to multiple dynamics beyond his indictments. The initial spike in support predated his first indictment, and the polling increases coincided with a spate of negative headlines and stumbles from Mr. DeSantis.
Mr. Trump’s second indictment led to a much smaller polling bump, and it remains too early to estimate the polling effect of his third and most recent indictment.
For many of Mr. Trump’s supporters, the details of each successive indictment have blended together into a generic attack on the former president, creating something of a background noise they are largely tuning out.
“The indictments have no impact on my support for Trump,” said Sean Roh, 39, who described himself as a reluctant Trump supporter from Linwood, Wash. “In the past I’d followed them in the news, but now I don’t care to read the details.”
Seven in 10 Republican primary voters said Republicans needed to stand behind Mr. Trump in the face of investigations, including nearly half of voters who are planning to support a candidate other than the former president, according to the latest New York Times/Siena College poll, which was taken before the most recent indictment. And more than 80 percent of Republicans said the charges in the most recent indictment were politically motivated, according to an ABC News/Ipsos poll.
The indictment cycle could begin anew as soon as this week, when Mr. Trump could face a fourth indictment in Georgia.
On the morning of his most recent arraignment, the former president joked about what it would take for him to secure victory.
“I need,” he said, “one more indictment to ensure my election!”
Ashley Wu, Camille Baker, Karen Yourish and Kennedy Elliott contributed reporting.