[NYT]Grindr’s Strict RTO Policy, Amid Union Drive, Stirs Uproar
“제가 7주 안에 캘리포니아에서 어떻게 살 수 있을지 가늠하기조차 어렵습니다,”라고 성중립 대명사를 사용하는 41세의 Mx. McGee는 말했습니다. 그들은 2021년에 고용되었고 브루클린에서 원격으로 일하고 있습니다. “저는 법적으로 따라야 할 계약이 있습니다. 제 파트너는 의료 종사자이고, 저는 여기에 좋은 의료 공급자가 있습니다.”
그라인더는 8월 3일 뉴욕타임즈가 검토한 사무실 복귀 계획을 메모로 근로자들에게 보냈습니다. 회사 측은 다음 주까지 배정된 사무실에 보고해 주 2일 출근하거나 퇴사하겠다고 약속해달라고 했습니다. 일부 사람들이 이직할지 직장을 잃을지를 저울질하는 동안, 약 180명의 직원들에게 불안감이 물결쳤습니다.
이 계획은 직원들이 노조에 대한 탄원서를 제출한 지 2주 만에 발표되었습니다. 그라인더 직원들이 가입하기를 희망하는 미국 커뮤니케이션 노동자 위원회가 다음 날 미국 노동 관계 위원회에 제출한 소장은 회사의 새 사무실 규칙이 노조 조직 노력에 대한 노동자들에게 보복하기 위한 것이라고 주장했습니다.
그라인더는 이 계획이 몇 달 동안 진행되어 왔으며 직원들은 여름 초에 원격 근무가 종료될 것이라는 경고를 받았다고 말했습니다. 이 회사는 이전 비용을 충당하기 위해 최대 15,000달러를 제시했고, 사무실에 보고하지 않기로 결정한 사람들에게는 퇴직금 6개월을 지급했습니다.
회사 대변인은 “그린드르의 하이브리드 업무 모델과 사무실 복귀 계획은 N.L.R.B. 선거 청원과 관련이 없습니다.”라고 말했습니다. “우리는 우리 팀원들이 노조 대표에 대해 스스로 결정할 수 있는 권리를 존중하고 지지합니다.”
이 분쟁은 기업들이 사람들을 사무실로 다시 불러들이고 노동자들이 유연성을 유지하기 위해 싸우는 가운데 기업 근로자들과 그들의 고용주들이 겪고 있는 긴장을 강조합니다. 많은 회사들이 출근 규칙을 발표하기 시작했으며, 일부 회사는 배지 스와이프를 모니터링하거나 준수 사항을 성능 검토에 통합할 것이라고 밝혔습니다.
미네소타 대학교 로스쿨의 매트 보디 교수는 “그라인더의 직원들에게 N.L.R.B. 사건의 어려움은 동기를 증명하는 것이 될 것”이라고 말했습니다. 보디 씨는 “그라인더가 말할 것은 직원들이 조직하기 위한 어떤 행동에도 완전히 독립적으로 도달했다는 것입니다.”라고 말했습니다. “노조가 찬성하는 한 가지는 시기가 의심스러워 보인다는 것입니다.”
그라인더 대변인은 회사가 계획이 발표되기 약 5주 전인 6월 오프사이트 회의에서 직원들에게 그라인더가 “원격 우선” 업무 정책을 종료할 것이라고 말했고, 자세한 내용은 앞으로 발표될 예정이라고 말했습니다. 몇몇 직원들은 계획에 대해 물었을 때 회의의 임원들이 앞으로 1~2분기 내에 변화가 일어나지 않을 것이라고 안심시켰다고 회상했습니다.
Grindr의 새로운 사무실 복귀 계획에 따라 일부는 원격으로 고용된 미국 직원들 중 대부분은 일주일에 이틀씩 팀이 모여 있는 사무실에 보고해야 합니다. 즉, 엔지니어는 시카고에, 마케팅 팀은 로스앤젤레스에, 제품 관리 및 디자인 팀은 로스앤젤레스와 베이 지역에 각각 배치됩니다. 일부 다른 팀들은 아직 사무실에 배치되지 않았으며, 2024년까지 이동할 필요가 없습니다.
타임즈가 검토한 계획에 따르면 직원들은 목요일까지 이 정책을 준수할지 여부를 결정할 수 있습니다. 얼마나 많은 노동자들이 이동해야 할지는 정확히 알 수 없습니다.
직원들은 임대, 가족, 의료 제공자들이 이들을 집에 묶어두는 등 사생활 침해가 심각하다고 말합니다.
소프트웨어 엔지니어인 31세의 잭 알토는 시카고로 이사해야 한다는 말을 듣기 전에 피츠버그의 아파트를 바꿨기 때문에 이 결정에 어려움을 겪고 있다고 말했습니다.
비록 변화가 노조의 노력 때문이 아니라면, 회사들은 이미 계획하고 있었던 한 노조 캠페인 기간 동안 근로 조건을 변경할 수 있다고 보디 씨는 말했습니다.
댈러스의 지식 전문가인 에릭 코르테즈 산체스(24)는 2021년 그라인더에 합류했습니다. 그의 팀 동료들은 2024년까지 사무실에 보고해야 할 것이라는 말을 들었지만, 아직 어느 사무실인지는 모릅니다. 회사 메모에 따르면, 그 직원들은 새로운 정책이 시행되기 시작한 후에 더 많은 것을 알게 될 것입니다.
코르테즈 산체스 총리는 “우리는 완전히 혼란스러운 상태에 있다”며 댈러스 임대 재계약 여부를 다음 달 안에 결정하기로 돼 있다고 말했습니다.
일부 회사에서는 애플 직원들의 모임인 #AppleToo와 같은 협회를 만들어 사무실 복귀 계획에 대한 의견을 밝히고 유연성을 높여야 합니다. 많은 회사들이 하이브리드 계획을 통해 어느 정도의 유연성을 부여하면서 근로자들에게 일주일에 2~3일만 복귀할 것을 요구하고 있습니다.
경영 전문가들은 사람들이 도시를 바꾸도록 요구하는 복직 계획이 사기를 해칠 수 있다고 말했습니다.
경영 훈련 회사인 로우 시그널 그룹의 공동 설립자인 멜리사 나이팅게일은 “삶의 관점에서 그것은 믿을 수 없을 정도로 파괴적으로 보입니다,”라고 말했습니다. “이로 인해 영향을 받은 직원들이 왜 눈살을 찌푸리는지 이해할 수 있습니까? 네.”
Quinn McGee learned last week that to keep their job as a product manager at Grindr, the gay dating app, they would have to move to California from New York by October under the company’s new return-to-office rules.
“It’s difficult to even fathom how I would be able to be living in California in seven weeks,” said Mx. McGee, 41, who uses gender-neutral pronouns. They were hired in 2021 and have been working remotely from Brooklyn: “I have a lease that I am legally meant to follow through with. My partner is a medical practitioner, and I have good medical providers here.”
Grindr sent workers its return-to-office plan in an Aug. 3 memo, a copy of which was reviewed by The New York Times. The company asked them to pledge by next week that they’ll report to their assigned offices and show up two days a week, or leave the company. Anxiety rippled through the staff of roughly 180 people, as some weighed whether to move or lose their jobs.
The plan was unveiled two weeks after employees filed a petition to unionize. A complaint filed with the National Labor Relations Board the next day by the Communications Workers of America, the union that Grindr employees hope to join, argued that the company’s new office rules were meant to retaliate against workers for their union organizing efforts.
Grindr said that the plan had been in the works for months, and that the employees had been warned earlier in the summer that their remote work arrangements would end. The company offered up to $15,000 to cover relocation expenses, and six months of severance pay for those who choose to not report to their offices.
“Grindr’s hybrid work model and return-to-office plan have nothing to do with the N.L.R.B. election petition,” a company spokesperson said. “We respect and support our team members’ rights to make their own decision about union representation.”
The dispute underscores the tensions that corporate workers and their employers are navigating as companies call people back to the office and workers fight to keep their flexibility. Many companies have started to issue office attendance rules, with some indicating that they will monitor badge swipes or incorporate compliance into performance reviews.
For employees at Grindr, the difficulty of the N.L.R.B. case will be proving motive, said Matt Bodie, a professor at University of Minnesota Law School. “What Grindr will say is that it reached this completely independent of any actions by the employees to organize,” Mr. Bodie said. “The one thing the union has in its favor is that the timing does look suspicious.”
A Grindr spokesperson said the company told employees at an off-site meeting in June, roughly five weeks before the plan was announced, that Grindr would be ending its “remote first” work policy, with details to be announced in the future. Several employees recalled that when they had asked about the plans, executives at the meeting had reassured them that changes would not occur within the next one to two quarters.
Under Grindr’s new return-to-office plan, many of its U.S. employees, some of whom were hired remotely, will have to report two days a week to the offices where their teams are clustered — meaning engineers will be in Chicago, the marketing team in Los Angeles, and the product management and design teams in both Los Angeles and the Bay Area. Some other teams haven’t yet been assigned to an office, and won’t be required to move until 2024.
Employees have until Thursday to decide whether they will comply with the policy, according to the plan reviewed by The Times. It is not clear exactly how many workers will have to move.
Employees say the disruption to their personal lives is significant, with leases, families and medical providers tying them to their homes.
Jack Alto, 31, a software engineer, said he was struggling with the decision because he had just switched apartments in Pittsburgh before being told that he had to move to Chicago.
Companies are legally allowed to change working conditions during a union campaign period so long as they had already been planning to do so, though not if the changes are due to the union effort, Mr. Bodie said.
Erick Cortez Sanchez, 24, a knowledge specialist in Dallas, joined Grindr in 2021. His teammates were told that they will have to report to an office by 2024, though they don’t yet know which office. Those employees will find out more after the new policy begins to take effect, according the company memo.
“We’re in a complete state of confusion,” Mr. Cortez Sanchez said, adding that he is supposed to decide whether to renew his lease in Dallas within the next month.
At some companies, workers have formed associations — like #AppleToo, a group of Apple workers — to express their viewpoints about return-to-office plans and ask for more flexibility. Many companies have granted some level of flexibility through hybrid plans, asking workers to come back only two or three days a week.
Management experts said return-to-office plans that required people to change cities could hurt morale.
“It seems incredibly disruptive from a life perspective,” said Melissa Nightingale, a co-founder of Raw Signal Group, a management training firm. “Do I understand why the employees impacted by this are raising an eyebrow? Yes.”