[NYT]A Zoom Call, Fake Names and an A.I. Presentation Gone Awry
뉴욕 타임즈가 본 이메일과 비디오 녹화에 따르면, 일주일 후, 아서 AI는 펑 씨와 줌 미팅을 열어 소프트웨어를 보여주었습니다. 펑 씨의 동료가 전화에 합류했을 때 아서 AI 팀은 무언가 이상하다는 것을 깨달았습니다.
펑 씨는 원원쓰리의 “주 엔지니어”인 카리나 파텔이 전화를 걸 것이라고 말했습니다. 하지만 줌콜에서 반짝였던 이름은 아파르나 디나카란이었습니다. 아서 AI 직원은 경쟁 스타트업인 아리제 AI의 창업자의 이름임을 인식했습니다. “정말 이상하네요. 어떻게 그들이 링크를 얻을 수 있었는지 모르겠습니다.”라고 아서 AI 직원이 말했습니다.
새로운 참석자는 재빨리 로그오프했고, 펑 씨는 디나카란 씨를 모른다고 말했습니다.
아서 AI는 나중에 온라인 사진을 통해 펑 씨가 아리제의 직원이었다고 추측했습니다상황에 대한 지식을 가진 사람은 Dat Ngo라는 이름의 AI라고 말했습니다. 원원쓰리는 그의 비활성적인 회사처럼 보였습니다.
A의 세계.I. 빅테크 기업과 스타트업들이 고객, 인재, 자금 및 홍보를 위해 싸우면서 경쟁력이 점점 강해지고 있습니다. 기술을 둘러싼 경쟁이 가열되면서 대기업들은 엔지니어들을 위해 대학을 급습했고, 그들의 최고 인재들 중 일부는 자신들의 A를 시작하기 위해 떠났습니다.I. 회사들. 최근 몇 달 동안, 벤처 투자가들은 또한 A에 투자하기 위해 격렬하게 결투했습니다.I. 치솟는 가치에 거액을 거는 스타트업.
A 사이의 조키.I. 스타트업은 특히 치열합니다. 올바른 파트너십을 체결하고, 가장 큰 고객을 확보하고, 가장 큰 화제를 불러일으키는 사람들만이 광고의 물결을 타고 성공할 기회를 가질 수 있습니다.
AI가 과거에 관심을 끌었을 때, 일부 회사들은 그들이 할 수 있는 것을 과도하게 약속했습니다. 런던에 본사를 둔 벤처 캐피털 회사인 MMC의 2019년 연구에 따르면 유럽 스타트업 2,830개 중 40%가 A로 분류된 것으로 나타났습니다.I. 회사들은 A를 사용하지 않았습니다.I. 어떤 중요한 비즈니스 이유에서든 기술.
“우리는 사람들이 성공하기 위해 미친 짓을 할 것이라는 것을 알고 있습니다.”라고 콜롬비아 경영대학의 행동경제학 및 기업가 정신 교수인 올리비에 투비아는 말했습니다. 그는 특히 투자와 기회가 광란의 시기에 기술 산업의 살벌한 경쟁의 역사는 1990년대 말 닷컴 붐으로 거슬러 올라간다고 말했습니다.
많은 기업들이 경쟁사를 추적하고 있으며, 기술 스타트업들은 최대한 빨리 성장하기 위해 공격적이고 파격적인 전략을 사용하는 것으로 알려져 있습니다. 그러나 대부분은 고객 행세를 하기 위해 거짓 신원이나 다른 회사의 이름을 사용하는 것과 같은 행동에 선을 그습니다.
아서 AI의 최고 경영자와 아리제 AI 대변인은 언급을 거부했습니다. 디나카란 씨와 응고 씨는 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
A의 문제를 모니터링하고 해결하는 데 도움이 되는 A의 “관찰성” 소프트웨어를 제공하는 A AIZE AI와 Arthur AI.I. 모델들. 고객은 제품을 비교하고 선택할 가능성이 높습니다.
디나카란 씨는 광고 기술 회사인 튜브모굴의 전 임원인 제이슨 로파테키와 함께 2020년 샌프란시스코 베이 지역에서 아리제 AI를 시작했습니다. 스타트업을 추적하는 피치북에 따르면 이 스타트업은 배터리 벤처스, 파운데이션 캐피탈, TCV 및 트리니티 벤처스를 포함한 투자자들로부터 6,100만 달러를 모금했으며 1억 5,500만 달러의 가치를 평가했습니다.
2022년 발표에서 Arize AI는 우버, 이베이, 인스타카트를 고객으로 등재했습니다. 프레젠테이션은 AI가 생성한 회사의 가상 기업공개 이미지로 마무리되었습니다.
29세의 디나카란 씨는 A에서 활동하고 있습니다.I. 창업 장면. 그녀는 업계 행사에서 연설하고 A에 대한 칼럼을 씁니다.I. 포브스지는 그녀를 30세 미만의 30세 미만의 영예인 비즈니스 분야에서 성공한 젊은이들을 위한 상으로 선정했습니다. 그녀는 3년 동안 일했던 우버와 인턴으로 일했던 애플과 튜브모굴에서 “ML 엔지니어이자 리더”로서의 경험을 홍보합니다.
2020년, 디나카란 씨는 그녀의 오빠와 함께 리얼리티 텔레비전 쇼 “어메이징 레이스”에 참가했습니다. 그들은 5위를 했습니다.
“저는 A를 만드는 것에 열정적입니다.I. 성공적이고, 공정하고, 투명합니다.”라고 그녀는 쇼의 전기에 썼습니다. 그녀는 테니스와 “거짓말과 관련된 보드게임의 밤을 여는 것”을 포함한 다른 좋아하는 취미들과 함께 새로운 요리를 시도하는 것을 즐기는 식도락가라고 덧붙였습니다
링크드인에는 2020년 6월부터 2021년 7월까지 자율주행차 네트워크 연구 제공자로 설명된 원원쓰리 프로젝트의 창시자로 Ngo 씨가 등재되어 있습니다. 그의 링크드인 프로필에 따르면, 그는 소프트웨어 회사인 포인트 예측과 세무 컨설팅 회사인 앨리언트 그룹에서 데이터 과학자로 일했습니다. 그는 2022년 1월에 아리제 AI에 합류했습니다.
기업 서류에 따르면 응고 씨는 아서 AI 회의 1년 전이자 아리제 AI에서 일하기 시작하기 8개월 전인 2021년 4월 델라웨어에 원원쓰리라는 사업체를 등록했습니다. 원원쓰리는 회의 당시 웹사이트가 없었고, Ngo씨 등 전직 직원 2명이 링크드인에 이름을 올렸습니다. 서류와 델라웨어 주 국무장관 대리인에 따르면 원원쓰리의 등록은 3월 이후 활성화되지 않았습니다.
원원쓰리는 또 다른 A인 WhyLabs의 고객 연락처 목록에도 등장했습니다.I. Arize와 경쟁하는 스타트업은 OneOneThree가 데모에 등록했거나 WhyLabs가 주최한 이벤트에 참석했음을 나타냅니다. 미스터 펑으로 출연한 응고 씨는 아서 AI와의 통화에서 원원쓰리가 와이랩스의 소프트웨어를 보고 일부 측면을 좋아했지만 “나에게는 충분히 깊이 들어가지 않았다”고 말했습니다
지난해 아서 AI와 원원쓰리의 줌 미팅이 있기 전, 자신을 미스터 펑이라고 부르는 사람은 원원쓰리가 “스텔스 모드”라고 설명했고, 이 때문에 웹사이트가 없었다고 상황을 알고 있는 사람은 말했습니다.
Arthur AI는 Fung씨에게 영업비밀 보호를 위해 기술 회사들 사이에서 흔히 볼 수 있는 상호 비공개 계약에 서명해줄 것을 요청했습니다. 타임즈가 본 메시지에 따르면, 그는 아서 AI에게 “NDA를 보류하라”고 요청했습니다. 회사가 동의했습니다.
통화 도중, Ngo 씨는 OneOneThree에 대한 Arthur AI의 질문에 답했다고 회의 영상이 녹화된 것으로 알려졌습니다. 그리고 나서 그는 동료인 파텔 씨가 합류할 것이라고 말했습니다.
디나카란 씨의 이름이 화면에 뜨자 빠르게 로그오프했습니다. 회의는 조용히 진행되었습니다. 녹음에 따르면 아서 AI 직원은 응고 씨에게 디나카란 씨를 아는지, 경쟁 스타트업 창업자가 왜 시위를 보려고 하는지 물었습니다.
“아니요, 제가 아는 사람이 되어서는 안 돼요.” 그가 대답했습니다.
통화 직후 아서 AI 직원이 링크드인 메시지를 통해 응고 씨와 대치했다고 거래소 지식인이 전했습니다. Ngo씨는 Arze AI에 Arthur AI 직원을 채용하려고 노력하며 대응했다고 그는 말했습니다.
수잔 C. 비치는 연구에 기여했습니다.
Arthur AI, an artificial intelligence company in New York, received a message in April last year from a start-up called OneOneThree. Yan Fung, OneOneThree’s head of technology, said he was interested in buying Arthur AI’s technology and wanted a demonstration.
A week later, Arthur AI held a Zoom meeting with Mr. Fung to show him its software, according to emails and a video recording viewed by The New York Times. When Mr. Fung’s colleague joined the call, the Arthur AI team realized something was off.
Mr. Fung said Karina Patel, OneOneThree’s “main engineer,” would dial in. But the name that flashed up in the Zoom call was Aparna Dhinakaran. An Arthur AI employee recognized the name as belonging to a founder of Arize AI, a rival start-up. “That’s so strange — I don’t know how they could have possibly gotten the link,” the Arthur AI employee said.
The new attendee quickly logged off, and Mr. Fung said he did not know Ms. Dhinakaran.
Arthur AI later surmised from online photos that Mr. Fung was an employee of ArizeAI named Dat Ngo, a person with knowledge of the situation said. OneOneThree appeared to be an inactive company of his.
The world of A.I. has become increasingly competitive as big tech companies and start-ups fight for customers, talent, funding and publicity. As a race over the technology heats up, large companies have raided universities for engineers while some of their top talent have left to start their own A.I. companies. In recent months, venture capitalists have also dueled ferociously to invest in A.I. start-ups by dangling large sums at soaring valuations.
The jockeying among A.I. start-ups is particularly intense. Only the ones that strike the right partnerships, land the biggest customers and generate the most buzz have a chance at riding the wave of hype to success.
When A.I. has attracted interest in the past, some companies have overpromised what they can do. A 2019 study by MMC, a London-based venture capital firm, found that 40 percent of 2,830 European start-ups that were classified as A.I. companies did not use A.I. technology for any material business reason.
“We know people would do crazy things to get ahead,” said Olivier Toubia, a professor of behavioral economics and entrepreneurship at Columbia Business School. He said the tech industry’s history of cutthroat competition, especially during times of frenzied investment and opportunity, went back to the late-1990s dot-com boom.
Many businesses track their rivals, and tech start-ups are known for using aggressive and unconventional tactics to grow as quickly as possible. But most draw a line at behavior like using a false identity or another company’s name to pose as a customer.
Arthur AI’s chief executive and an Arize AI spokesman declined to comment. Ms. Dhinakaran and Mr. Ngo did not respond to requests for comment.
Arize AI and Arthur AI both offer “observability” software, which helps companies monitor and solve problems with A.I. models. Customers would most likely compare the offerings and choose one.
Ms. Dhinakaran started Arize AI in 2020 in the San Francisco Bay Area with Jason Lopatecki, a former executive at TubeMogul, an advertising technology company. The start-up has raised $61 million from investors including Battery Ventures, Foundation Capital, TCV and Trinity Ventures, valuing it at $155 million, according to PitchBook, which tracks start-ups.
In a 2022 presentation, Arize AI listed Uber, eBay and Instacart as customers. The presentation ended with an A.I.-generated image of the company’s hypothetical initial public offering.
Ms. Dhinakaran, 29, is active in the A.I. start-up scene. She speaks at industry events and writes a column about A.I. for Forbes, which has listed her as a 30 under 30 honoree, an award for successful young people in business. She promotes her experience as “an ML engineer and leader” at Uber, where she worked for three years, and at Apple and TubeMogul, where she was an intern.
In 2020, Ms. Dhinakaran competed in the reality television show “The Amazing Race” with her brother. They finished fifth.
“I’m passionate about making A.I. successful, fair and transparent,” she wrote in a biography for the show. She added that she was a foodie who enjoyed trying new cuisines, with other favorite hobbies including tennis and “hosting board game nights that involve lying.”
On LinkedIn, Mr. Ngo is listed as a founder of the OneOneThree Project, which was described as a research provider for autonomous vehicle networks, from June 2020 to July 2021. During that time, he worked as a data scientist at the software company Point Predictive and the tax consulting firm Alliantgroup, according to his LinkedIn profile. He joined Arize AI in January 2022.
Mr. Ngo registered a business called OneOneThree in Delaware in April 2021, a year before the Arthur AI meeting and eight months before he started working at Arize AI, according to corporate filings. OneOneThree had no website at the time of the meeting and lists two former employees, including Mr. Ngo, on LinkedIn. OneOneThree’s registration has not been active since March, according to a filing and a representative for the Delaware secretary of state.
OneOneThree has also appeared in a customer contact list for WhyLabs, another A.I. start-up that competes with Arize, indicating that OneOneThree signed up for a demonstration or attended an event hosted by WhyLabs, the person with knowledge of the situation said. On the call with Arthur AI, Mr. Ngo, appearing as Mr. Fung, said that OneOneThree had looked at WhyLabs’s software and liked some aspects of it, but that “it didn’t go deep enough for me.”
Before that Zoom meeting last year between Arthur AI and OneOneThree, the person calling himself Mr. Fung explained that OneOneThree was in “stealth mode,” which is why it had no website, the person with knowledge of the situation said.
Arthur AI asked Mr. Fung to sign a mutual nondisclosure agreement, which is common among tech companies to protect trade secrets. He asked Arthur AI to “hold off on the NDA,” according to messages viewed by The Times. The company agreed.
During the call, Mr. Ngo answered Arthur AI’s questions about OneOneThree, according to the video recording of the meeting. Then he said his colleague Ms. Patel would join.
That was when Ms. Dhinakaran’s name came up onscreen, before quickly logging off. The meeting went silent. An Arthur AI employee asked Mr. Ngo if he knew Ms. Dhinakaran and why a competing start-up’s founder would try to see the demonstration, according to the recording.
“Nope, shouldn’t be anyone I know,” he replied.
Shortly after the call, an Arthur AI employee confronted Mr. Ngo in a LinkedIn message, a person with knowledge of the exchange said. Mr. Ngo responded by trying to recruit the Arthur AI employee to Arize AI, the person said.
Susan C. Beachy contributed research.