[NYT]The Very Private Life of Melania Trump
그녀가 좋아하는 대로.
세 집의 문 뒤에 고립된 그녀는 아들, 노부모, 그리고 소수의 오랜 친구들로 구성된 작은 서클을 고수하고 있습니다. 그녀는 그녀의 미용사들을 방문하고, 그녀의 오랜 스타일리스트인 에르베 피에르와 상담하고, 때때로 그들의 클럽에서 금요일 밤 저녁 식사를 위해 그녀의 남편을 만납니다. 하지만 그녀의 가장 열렬한 추구는 개인적인 캠페인입니다: 17세의 아들 배런이 대학을 찾는 것을 돕는 것입니다.
남편의 초대에도 불구하고 그녀가 하지 않은 일들이 선거 유세에 등장합니다. 그녀는 그의 어떤 법정 출두에도 그의 편에 서 본 적이 없습니다.
전 영부인이자 현 선거운동 배우자이자 미국 공적 생활에서 가장 분열을 초래하는 인물 중 한 명의 부인인 멜라니아 트럼프의 날들입니다. 그녀의 전임자들과 달리, 그녀의 연설 투어, 책 또는 자선 활동의 대대적인 확대 계획은 없으며, 대부분 트럼프와 가까운 사람들은 대중이 완전히 볼 수 없다고 말합니다. 트럼프 여사는 대통령 이후의 삶에서 백악관에서 얻을 수 없었던 사생활 보호를 원합니다.
공직 생활에서 물러나기 위한 노력은 그녀를 다시 한 번 후보자의 배우자로 만든 남편에 의해 복잡해졌습니다. 도널드 J로서. 트럼프는 세 번째 기소 가능성에 직면해 있으며, 그녀는 그의 증가하는 법적 위험에 대해 변함없이 침묵을 지키고 있습니다.
그녀가 그의 대선 출마를 지지하는 동안, 트럼프 대통령은 11월 선거운동을 발표한 이후로 그의 노력에 대해 공개적으로 말을 하지 않았고, 그녀가 폭스 뉴스 디지털과의 인터뷰에서 그를 지지했던 5월까지 그의 노력에 대해 공개적으로 말하지 않았습니다.
“그는 나의 지지를 받고 있으며, 우리는 미래에 대한 희망을 회복하고 사랑과 힘으로 미국을 이끌기를 기대하고 있습니다,” 라고 그녀가 말했습니다.
그녀의 부재는 첫 번째 트럼프 캠페인이 시작되었을 때와 현저한 차이가 있습니다. 흰색 스트랩이 없는 드레스를 입은 트럼프는 트럼프 타워에서 열린 남편의 선거 캠페인 킥오프에서 남편 앞에 있는 황금 에스컬레이터를 내려갔습니다.
트럼프 대통령은 유명한 팜비치 네트워크 관계자이자 대통령의 전 상무장관인 윌버 L. 로스의 부인인 디자이너 레이첼 로이와 힐러리 기어리 로스를 포함하여 백악관에 있을 때부터 소수의 사람들과 연락하고 우호적으로 지내고 있습니다. 그녀는 맨해튼의 트럼프 타워에 아파트를 가지고 있고 트럼프 가족의 개인 클럽이자 거주지인 마라라고에서 열린 트럼프 행사에서 목격된 부모님과 특히 가깝게 지내고 있습니다.
“그녀의 관점과 친구들의 관점에서, 그녀는 많은 것을 겪었고 강한 독립적인 여성으로 나왔습니다”라고 R이 말했습니다. 홍보 담당자인 코리 헤이는 부인의 지인이었습니다. 트럼프는 그녀가 워싱턴으로 향하기 전에 뉴욕에 있습니다. “그녀는 문을 닫고 셔터를 닫고 비공개로 있는 방법을 배웠습니다. 우리는 많이 보지 못하고, 많이 듣지 못합니다.”
트럼프 대통령은 인터뷰 요청을 거절했습니다. 이 계정은 동료, 선거 참모 및 친구들과의 12번의 인터뷰를 기반으로 하며, 이들 대부분은 그녀의 삶의 사적인 세부 사항에 대해 논의할 권한이 없기 때문에 익명을 조건으로 말했습니다.
가족과 가까운 사람들은 Mrs.라고 말합니다. 트럼프의 대중적 지지 부족을 부정 또는 무관심과 혼동해서는 안 됩니다. 그녀는 그들의 가족이 부당한 공격을 받았다는 남편의 믿음을 공유하며 남편을 방어하고 있습니다. 주류 언론을 깊이 불신하는 그녀는 보수적인 영국 타블로이드판 신문에서 트럼프 대통령의 보도를 추적하는 온라인 데일리 메일의 열렬한 독자입니다.
트럼프 여사는 특히 1990년대 트럼프 대통령이 백악관을 떠난 뒤 성적 학대와 명예훼손 혐의로 재판에서 500만 달러의 손해배상금을 타낸 진 캐롤(E. Jean Carroll)의 사건에 대해 회의적이라고 그녀의 발언에 정통한 두 사람은 전했습니다. 미세스가. 트럼프는 이 사건에서 남편의 기소에 대한 보도를 보았고, 그녀는 이의를 제기하기 위해 더 많은 것을 하지 못한 것에 대해 그의 법률 팀에 분노했습니다. 그녀는 또한 캐롤 양이 왜 폭행 혐의가 제기된 정확한 날짜를 기억하지 못했는지 사석에서 의문을 제기했습니다.
그럼에도 불구하고, 트럼프 대통령은 법적인 위험에도 불구하고 내년에 백악관으로 돌아올 수 있다고 믿고 있습니다. 사석에서 그녀는 트럼프 대통령의 주요 경쟁자인 플로리다 주지사 론 드샌티스의 부인 케이시 드샌티스에 대해 호기심을 나타냈습니다. 드산티스 씨는 남편의 가까운 조언자이자 남편의 행사에 정기적으로 참석하고 있으며, 스스로 남편을 위해 캠페인을 시작했습니다. 그녀의 드문 인터뷰 중 하나에서, 트럼프 여사는 그녀가 그 역할을 다시 맡는다면 “아이들의 행복과 발달을 우선시할 것”이라고 말하면서 영부인이 될 두 번째 기회를 갖는 것에 대해 폭스 뉴스에 생각했습니다.
하지만 그녀는 아직 선거운동의 우선순위를 정하지 않았습니다. 그녀는 내년에 남편을 위해 행사를 할 의향이 있음을 표명했지만, 지금까지 그와 함께 유세에 참여해 달라는 남편의 요청을 거절했습니다.
“저는 그것이 우리가 케이시 드샌티스와 함께 본 것과 같은 것이 될 것이라고 생각하지 않습니다.”라고 1월 6일에 그만두었던 전 트럼프 보좌관 스테파니 그리샴이 말했습니다. “그녀는 청바지를 입고 퍼레이드에서 걷지 않을 것입니다.”
켈리앤 콘웨이는 트럼프 대통령의 오랜 고문으로 부인들과도 친분이 있습니다. 트럼프는 전 영부인이 남편의 출마에 “올인”했으며 “가장 신뢰하고 투명한 조언자”로 남아 있다고 말했습니다 그녀는 두 트럼프 모두 두 번째 임기를 위한 “우선순위”에 대해 사적으로 논의했다고 말했습니다.
“저는 멜라니아 트럼프만큼 피부가 편안한 사람은 거의 없습니다.”라고 캠페인에 참여하지 않는 콘웨이 씨가 말했습니다. “그녀는 자신이 누구인지 알고 자신의 우선순위를 확인합니다. 멜라니아는 그들이 추측하게 하고, 그들은 계속 잘못 추측하고 있습니다.”
그 신비한 분위기는 그녀 남편의 클럽들의 출입구가 있는 커뮤니티로 확장됩니다. 클럽을 자주 방문하는 팜비치의 오랜 부동산 중개인인 로어 스미스는 팜비치에서 트럼프 부인은 사교계의 일원이 아니라고 말했습니다.
다른 클럽 단골들과 전직 보좌관들에 따르면, 바레나 스피닝 수업에 참석했던 그녀의 현대 전임자들과 달리, 트럼프 여사는 피트니스 센터에 보이지 않고 트레이너도 없는 것으로 알려졌습니다. 그녀는 오랫동안 스파에서 보내는 날들의 팬이었지만, 마러라고나 뉴저지에 있는 트럼프 대통령의 골프 리조트인 베드민스터의 수영장 밖에서는 거의 눈에 띄지 않습니다. 가끔, 그녀는 그녀의 남편과 함께 마라라고의 자선 행사에 잠깐 모습을 드러냅니다.
“그들은 Mar-a-Lago의 범위 안에서 자신들만의 시간을 지킵니다.”라고 스미스는 말했습니다.
트럼프 부인은 배런의 교육에 여전히 밀접하게 관여하고 있습니다. 그는 웨스트 팜 비치에 있는 사립 학교에 등록되어 있고 뉴욕의 대학을 살펴보기 시작하고 있습니다.
트럼프 대통령은 마라라고나 베드민스터보다 이 도시를 더 선호한다고 합니다. 그녀는 그녀의 미용사에게 가고 트럼프 타워를 드나드는 모습이 포착되었는데, 그녀는 특별한 옆 출입구와 개인 엘리베이터를 통해 합니다.
가족 거주지 밖에서는 트럼프 대통령의 공개 일정이 제한됐습니다. 그녀는 작년에 L.G.B.T. 권리를 지지하는 보수 단체인 로그 캐빈 공화당과 전 트럼프 행정부 고위 관리인 리처드 그레넬이 설립한 선거 조직인 픽스 캘리포니아로부터 50만 달러의 수수료를 받는 등 몇 가지 행사를 했습니다. 그레넬 씨는 그녀의 행사 출연에 대해 언급하기를 거부했습니다.
2022년 2월, 트럼프 대통령은 시스템에서 나이를 먹는 위탁 아동을 위한 장학 프로그램인 “미래 육성”을 시작했습니다. 익명을 요구한 이 프로그램을 잘 아는 사람은 “2개 이상”이라고만 말하면서 세부 사항을 제공하거나 얼마나 많은 장학금을 받았는지 공개하지 않았습니다 Fourting the Future 또는 Be Best라는 이름을 가진 자선단체는 플로리다나 뉴욕에 등록되어 있지 않습니다.
장학금 중 하나를 받은 첫 번째 수혜자인 마이클 웨이츠먼은 트럼프 부부와 관련된 친구를 알고 있는 멘토를 통해 오랄 로버츠 대학에서 4년 동안 기금을 받았다고 말했습니다. “그는 대학에 가는 것이 여전히 저의 꿈인지 물었습니다,” 라고 12개의 위탁 가정에서 어린 시절을 보낸 웨이츠먼 씨가 말했습니다. “그는 내가 가는 것을 위해 돈을 지불하고 싶어하는 정말 부유한 사람을 알고 있을지도 모른다고 말했습니다.”
그는 어떤 종류의 지원서도 작성하지 않았지만 멘토가 아이디어를 제안한 지 하루 만에 부인으로부터 이메일을 받았습니다. 트럼프 홍보팀은 백악관을 떠난 뒤 처음으로 폭스뉴스 인터뷰에 참여할 것인지 물었습니다. 장학금은 2022년 5월 인터뷰에서 발표되었으며, Weitzman 씨는 줌을 통해 참여했습니다. 26세의 Weitzman 씨는 어떤 상호작용도 하지 않았다고 말했습니다. 그 이후로 트럼프.
“저는 그녀를 직접 만난 적이 없습니다. 저는 제가 그러고 싶은지, 그리고 그러고 싶은지 자주 궁금했어요,” 라고 그가 말했습니다. “감사할 수가 없습니다. 누군가가 저를 위해 이런 일을 했어야 할 이유는 없습니다.”
트럼프 대통령의 측근들은 그녀의 선거운동 계획의 세부사항, 자선사업 및 사업 사업, 남편의 법적 문제에 대한 그녀의 견해에 대한 논의를 거부했습니다. 트럼프의 선거운동은 언급을 거부했습니다.
여러 면에서 트럼프 대통령의 백악관 이후 생활은 영부인으로서의 스타일의 연장선상에 있습니다.
남편의 임기가 시작될 때부터 그녀가 백악관에 즉시 입주하지 않았을 때, 트럼프 부인은 종종 그녀의 역할을 수용하거나 그것과 관련된 모든 기대를 거부하는 두 극단 사이에서 오락가락했습니다.
그녀의 가장 기억에 남는 순간들 중 하나는 패션 스테이트먼트를 통해 만들어졌습니다. 구금된 이주 아동들을 만나기 위해 텍사스 국경 마을을 방문하고 돌아오는 동안, 그녀는 “저는 정말로 신경 쓰지 않아요.”라는 문구가 새겨진 재킷을 입었습니다. 그래요?”
그녀의 백악관 경험의 많은 부분은 그녀와 가까운 사람들이 친구, 보좌관, 심지어 트럼프 가족의 구성원들로부터 실망과 배신으로 묘사한 것에 의해 특징 지어졌습니다. 전직 보좌관들에 따르면, 이방카 트럼프와 트럼프 대통령의 딸이자 사위인 재러드 쿠슈너와의 관계는 때때로 껄끄러웠다고 합니다. 그 이후로, 그녀의 전 언론 비서인 그리샴과 전 보좌관이자 친구인 스테파니 윈스턴 울코프는 그녀를 얼음같이 차가운 인물로 묘사하고 그 역할로부터 분리된 모든 것을 말해주는 책을 썼습니다.
그런 경험들이 Mrs.를 압박했습니다. 트럼프는 대중으로부터 더 멀리 후퇴할 것이라고 가족에 정통한 사람들은 말합니다.
하지만 그 사생활은 경쟁이 치열한 대통령 예비선거와 법적 조사의 철저한 조사 아래에서 유지되기 어려울 수 있습니다.
지난 주, 크리스 크리스티는 트럼프 부부에게 155,000달러를 지불한 것에 대해 두 트럼프 부부를 비난했습니다. 그녀의 남편의 캠페인에 맞춘 슈퍼 PAC 출신의 트럼프. 슈퍼 PAC의 한 대표는 Mrs. 트럼프는 2021년 식기 선택, 설정 정리, 꽃꽂이 선택을 포함한 ‘디자인 컨설팅’을 위해 고용되었습니다.
전 뉴저지 주지사이자 2024년 공화당 경선 분야에서 가장 거침없는 트럼프 비평가인 크리스티 씨는 트위터에 “그리핑이 있고 트럼프가 있다”고 썼습니다. “논의의 여지가 없는 챔피언들.”
소셜 미디어 계정을 통해 주로 수행되는 그녀의 공개 프로필의 대부분은 다양한 디지털 트레이딩 카드를 판매하는 데 집중되어 있습니다. 그녀의 NFT 또는 대체 불가능한 토큰에는 그녀의 눈의 디지털 그림, 국빈 방문 시 착용한 챙이 넓은 모자, 백악관 크리스마스 장식 및 국가 위탁 보호의 달을 기념하기 위한 파란색 장미가 포함됩니다.
그녀의 트윗과 인스타그램 게시물의 대부분은 NFT 또는 그것을 판매하는 USA Memorabilia라는 사업을 직접 홍보합니다. 트럼프 대통령이 자신의 소셜미디어 웹사이트 트루스 소셜을 통해 2020년 권력 이양을 저지하기 위한 노력에 대한 연방 수사에서 목표 서한을 받았다고 발표한 지 하루 만에 트럼프 대통령이 공개한 유일한 언급은 새로운 ‘맨 온 더 문’ NFT 컬렉션 발표였습니다.
그녀의 보좌관들이 주어진 금액에 대한 세부 사항을 제공하거나 자선 단체를 명시하지 않았지만, 그녀의 수익금 중 일부는 기부됩니다.
영부인들은 종종 수행원의 명성을 이용하지만, 트럼프 대통령의 돈벌이 모험은 그녀의 전임자들의 그것들과 다릅니다, 라고 “영부인들: 미국의 현대 영부인들의 우아함과 힘.”
보도에 따르면 미셸 오바마는 그녀의 남편과의 공동 도서 계약에서 6천만 달러 이상을 받았을 뿐만 아니라 연설을 위해 수십만 달러를 명령하고 넷플릭스와 수익성이 좋은 제작 계약을 체결했습니다. 로라 부시와 힐러리 클린턴은 또한 그들의 회고록을 수백만 달러에 팔았습니다. 그들의 회고록과 유료 연설은 전직 영부인들이 그들 자신, 그들의 견해, 그리고 백악관에서의 그들의 삶에 대한 몇 가지 세부 사항을 공유하도록 요구했습니다.
단순히 이미지를 판매함으로써 트럼프 대통령은 아무것도 드러내지 않습니다.
그녀가 그것을 좋아하는 것이 바로 그것이라고 브라우어 씨가 말했습니다.
“그녀는 가장 분명히 알 수 없는 영부인입니다.”라고 그녀는 부인에 대해 말했습니다. 트럼프의 공개적인 모습. “근본적인 것이 있습니다. 영부인들은 사람들을 기쁘게 하고 싶어할 것으로 예상되며 저는 그녀가 정말로 신경 쓰는지 확신할 수 없습니다.”
매기 하버먼과 수잔 비치가 보고에 기여했습니다.
Since leaving the White House, Melania Trump’s world has gotten smaller.
Just how she likes it.
Cloistered behind the gates of her three homes, she sticks to a small circle — her son, her elderly parents and a handful of old friends. She visits her hairdressers, consults with Hervé Pierre, her longtime stylist, and sometimes meets her husband for Friday night dinner at their clubs. But her most ardent pursuit is a personal campaign: helping her son, Barron, 17, with his college search.
What she has not done, despite invitations from her husband, is appear on the campaign trail. Nor has she been at his side for any of his court appearances.
These are the days of Melania Trump, former first lady, current campaign spouse and wife to one of the most divisive figures in American public life. Unlike her predecessors, there are no plans for a speaking tour, a book or a major expansion of her charitable efforts, most of which, people close to the Trumps say, are not fully visible to the public. In her post-presidential life, Mrs. Trump wants what she could not get in the White House: a sense of privacy.
Those efforts to retreat from public life have been complicated by her husband, who has turned her once again into a candidate’s spouse. As Donald J. Trump faces a possible third indictment, she has remained steadfastly silent about his increasing legal peril.
While she supports his presidential bid, Mrs. Trump has not appeared on the trail since Mr. Trump announced his campaign in November and did not utter a public word about his effort until May, when she endorsed him in an interview with Fox News Digital.
“He has my support, and we look forward to restoring hope for the future and leading America with love and strength,” she said.
Her absence is a striking difference from the start of the first Trump campaign, when Mrs. Trump, wearing a white strapless dress, descended the golden escalator in front of her husband at his campaign kickoff at Trump Tower.
Mrs. Trump remains in touch and friendly with a small group of people from her time in the White House, including the designer Rachel Roy and Hilary Geary Ross, the prominent Palm Beach networker and wife of Wilbur L. Ross, the president’s former commerce secretary. She remains especially close with her parents, who have an apartment at Trump Tower in Manhattan and have been spotted at Trump events at Mar-a-Lago, the Trumps’ private club and residence.
“From her point of view and her friends’ point of view, she’s been through a lot and she’s come out a strong independent woman,” said R. Couri Hay, a publicist, who was an acquaintance of Mrs. Trump’s in New York before she headed to Washington. “She’s learned how to close the door and close the shutters and remain private. We don’t see a lot, we don’t hear a lot.”
Mrs. Trump declined an interview request. This account is based on a dozen interviews with associates, campaign aides and friends, most of whom spoke on the condition of anonymity because they were not authorized to discuss the private details of her life.
People close to the family say Mrs. Trump’s lack of public support should not be confused with disapproval or indifference. She remains defensive of her husband, sharing his belief that their family has been unfairly attacked. Deeply distrustful of the mainstream media, she is an avid reader of the Daily Mail online, tracking Mr. Trump’s coverage in the conservative British tabloid.
Mrs. Trump is particularly skeptical of the case by E. Jean Carroll, who won $5 million in damages in a trial accusing Mr. Trump of sexual abuse in the 1990s and defamation after he left the White House, according to two people familiar with her remarks. When Mrs. Trump saw coverage of her husband’s deposition in the case, she was livid at his legal team for failing to do more to raise objections. She has also privately questioned why Ms. Carroll could not recall the precise date of the alleged assault.
Still, Mrs. Trump believes that despite the legal peril, Mr. Trump could return to the White House next year. In private, she has expressed curiosity about Casey DeSantis, the wife of Mr. Trump’s chief rival, Gov. Ron DeSantis of Florida. Ms. DeSantis is a close adviser to her husband and a regular presence at his events, and she has begun to campaign for him on her own. In one of her rare interviews, Mrs. Trump mused to Fox News about having a second chance at being first lady, saying she would “prioritize the well-being and development of children” if she reprised the role.
But she has not yet prioritized campaigning. Although she has expressed willingness to do events for her husband next year, she has so far refused his requests to join him on the stump.
“I don’t think it’s going to be anything like what we’ve seen with Casey DeSantis,” said Stephanie Grisham, a former Trump aide who quit on Jan. 6. “She’s not going to be throwing on jeans and walking in parades.”
Kellyanne Conway, a longtime Trump adviser who is also close with Mrs. Trump, said the former first lady was “all in” on her husband’s candidacy and remained his “most trusted and most transparent adviser.” Both Trumps, she said, have privately discussed “priorities” for a second term.
“I know few people as comfortable in their skin as Melania Trump,” said Ms. Conway, who is not working for the campaign. “She knows who she is and keeps her priorities in check. Melania keeps them guessing, and they keep guessing wrong.”
That air of mystery extends to the gated communities of her husband’s clubs. In Palm Beach, Mrs. Trump is not a part of the social circuit, said Lore Smith, a longtime Palm Beach real estate agent who is a frequent visitor to the club.
Unlike her modern predecessors, who attended barre or spinning classes, Mrs. Trump isn’t seen at the fitness center and isn’t known to have a trainer, according to other club regulars and former aides. She has long been a fan of days spent at the spa, but she is almost never spotted outside at the pool at either Mar-a-Lago or Bedminster, Mr. Trump’s golf resort in New Jersey. Occasionally, she makes brief appearances at charity functions at Mar-a-Lago with her husband.
“They very much keep to themselves behind the confines of Mar-a-Lago,” Ms. Smith said.
Mrs. Trump remains closely involved with Barron’s education. He is enrolled in a private school in West Palm Beach and is beginning to look at colleges in New York.
Mrs. Trump is said to prefer the city to Mar-a-Lago or Bedminster. She has been spotted going to her hairdresser and entering and exiting Trump Tower, which she does through a special side entrance and a private elevator.
Outside the family residences, Mrs. Trump’s public schedule has been limited. She has done a handful of events, including collecting $500,000 in fees last year from the Log Cabin Republicans, a conservative group that supports L.G.B.T. rights, and Fix California, an elections organization founded by Richard Grenell, a former senior Trump administration official. Mr. Grenell declined to comment on her appearance at the events.
In February 2022, Mrs. Trump started “Fostering the Future,” a scholarship program for foster children aging out of the system. A person familiar with the program, who spoke on the condition of anonymity, would not offer details or disclose how many scholarships have been awarded, saying only that it was “more than two.” No charity with the name Fostering the Future or Be Best is registered in Florida or New York.
Michael Weitzman, the first recipient of one of the scholarships, said he received the funding for four years at Oral Roberts University through a mentor, who knew a friend involved with the Trumps. “He asked if going to college was still a dream of mine,” said Mr. Weitzman, who spent his childhood living in 12 foster homes. “He said that he might know somebody really rich who might want to pay for me to go.”
He did not fill out any kind of application but a day after the mentor floated the idea, he received an email from Mrs. Trump’s public relations team asking if he would participate in a Fox News interview with the former first lady, her first since leaving the White House. The scholarship was announced during the May 2022 interview, with Mr. Weitzman participating over Zoom. Mr. Weitzman, 26, said he had not had any interactions Mrs. Trump since.
”I haven’t met her in person. I wondered often if I would and would love to,” he said. “I’m beyond grateful. There’s no reason that anybody should have done this for me.”
Mrs. Trump’s aides declined to discuss the details of her campaign plans, her charitable and business ventures and her views on her husband’s legal issues. Mr. Trump’s campaign declined to comment.
In many ways, Mrs. Trump’s post-White House life is an extension of her style as first lady.
From the start of her husband’s term, when she didn’t immediately move into the White House, Mrs. Trump often vacillated between two extremes: embracing her role or bucking all expectations associated with it.
One of her most memorable moments was made through a fashion statement. While returning from a visit to a Texas border town to meet detained migrant children, she wore a jacket emblazoned with the phrase, “I really don’t care. Do U?”
Much of her White House experience was marked by what people close to her described as disappointment and betrayal from friends, aides and even members of the Trump family. At times, her relationships with Ivanka Trump and Jared Kushner, Mr. Trump’s daughter and son-in-law, were strained, according to former aides. Since then, her former press secretary, Ms. Grisham, and a former aide and friend, Stephanie Winston Wolkoff, have written tell-all books depicting her as icy and disengaged from the role.
Those experiences pushed Mrs. Trump to retreat even further from the public, say people familiar with the family.
But that privacy may be hard to maintain under the scrutiny of a contested presidential primary and legal investigations.
Last week, Chris Christie criticized both Trumps for a $155,000 payment to Mrs. Trump from a super PAC aligned with her husband’s campaign. A representative for the super PAC said that Mrs. Trump was hired in 2021 for “design consulting,” including choosing tableware, arranging settings and picking floral arrangements.
“There’s grifting and then there’s Trump grifting,” Mr. Christie, the former New Jersey governor and most outspoken Trump critic in the 2024 Republican primary field, wrote on Twitter. “Undisputed champs.”
Most of her public profile, conducted largely through her social media accounts, is focused on selling a variety of digital trading cards. Her NFTs, or nonfungible tokens, include digital drawings of her eyes, a broad-brimmed hat worn during a state visit, White House Christmas ornaments and a blue rose intended to commemorate National Foster Care Month.
The majority of her tweets and Instagram posts directly promote the NFTs or a business called USA Memorabilia, which sells them. A day after Mr. Trump announced on his social media website Truth Social that he had received a target letter in the federal investigation into his efforts to thwart the transfer of power in 2020, Mrs. Trump’s only public comment was an announcement of a new “Man on the Moon” NFT collection.
A portion of her proceeds is donated, though her aides would not provide details about the amount given or specify the charity.
While first ladies often capitalize on the attendant fame, Mrs. Trump’s moneymaking venture is different from those of her predecessors, said Kate Andersen Brower, the author of “First Women: The Grace and Power of America’s Modern First Ladies.”
Michelle Obama was reportedly paid more than $60 million in a joint book deal with her husband, as well as commanding hundreds of thousands of dollars for speeches and signing a lucrative production deal with Netflix. Laura Bush and Hillary Clinton also sold their memoirs for millions. Their memoirs and paid speeches required the former first ladies to share some details about themselves, their views and their lives in the White House.
By simply selling images, Mrs. Trump reveals nothing.
That’s exactly how she likes it, Ms. Brower said.
“She’s the most obviously unknowable first lady,” she said of Mrs. Trump’s public persona. “There’s something radical about it. First ladies are expected to want to please people and I’m not sure she really cares.”
Maggie Haberman and Susan Beachy contributed reporting.