[NYT]On the Road With Will Hurd, the Bipartisan Candidate in Search of a Base
그들이 페이스북과 트위터에서 수백만 명의 미국인들에게 그들이 “초당파 타운홀”이라고 부르는 것을 스트리밍하면서, 그들이 동의하지 않음에도 불구하고, 그들이 우정을 쌓는 것을 미국인들이 지켜보는 가운데 두 사람은 전국적인 관심을 끌었습니다.
그로부터 6년여가 지난 올해 7월, 화창한 날, 허드는 다시 길을 나섰는데, 이번에는 장기 대선 후보로, 초당파 성향을 가진 온건파로 당의 현재 분위기와 대립각을 세웠습니다.
임대된 회색 SUV를 타고 숲이 우거진 뉴햄프셔 고속도로를 통과한 그는 당의 가장 크고 당파적인 목소리에 의해 추진되고 있는 공화당 후보 지명을 위한 경쟁에서 다시 한번 주목을 받고 있었습니다.
“우리를 분열시키는 것보다 우리를 통합시키는 것이 더 많다는 제 생각이 바뀌었습니까? 아닙니다.”라고 허드 씨는 오루크 씨와의 여행에서 배운 교훈을 떠올리며 말했습니다. “사람들은 무언가 다른 것을 갈망했습니다. 그것을 갈망했습니다.”
45세의 허드 씨는 유권자들에게 그가 선거에 뭔가 다른 것을 가져온다는 것을 보여주고 싶어합니다. 다수당인 라틴계 지역구를 대표해 당의 호소력을 넓히고 싶어하는 흑인 공화당원인 그는, 그가 말하는 것처럼, “책을 금지”하거나 “L.G.B.T.Q. 커뮤니티에서 내 친구들을 괴롭히려는” 것이 아닙니다
지금까지 선두 주자들의 관심사인 문화전쟁 이슈와 도널드 J 전 대통령을 둘러싼 법적 이슈가 주를 이뤘던 경선에서 힘겨운 판세입니다. 트럼프.
허드 씨는 앞으로 갈 길이 가장 험난합니다. 그는 선거 유세에 나선 지 한 달이 조금 넘었을 뿐이며 직원 수, 이름 인식 및 기금 모금에서 상대 후보들에게 뒤지고 있습니다. 최근 분기별 서류에 따르면 그는 현금으로 245,000달러만 가지고 있었습니다.
그는 3개의 승인된 여론조사에서 후보자들이 최소 4만 명의 독특한 기부자와 최소 1%의 유권자 지지를 끌어내야 하는 8월 23일 첫 공화당 예비 토론의 자격에 미달할 수도 있습니다.
비록 그가 그러한 요구 사항들을 충족한다고 해도, 그는 여전히 토론 무대에 오르지 못할 수도 있습니다: 그는 후보들이 그들의 당의 최종 후보자를 지지하는 서약에 서명한다는 공화당 전국 위원회의 가장 논란이 되는 조항을 이행하는 것을 거부했습니다. 토론 테이블에 앉지 않는 것은 경선에서 관심을 끌 수 있는 가장 중요한 지렛대를 잃는 것을 의미합니다.
맨체스터 외곽의 한 주유소에서, 허드 씨는 또 다른 공화당원을 옹호하는 것에 문제가 없다고 말했습니다. 하지만 그는 트럼프 대통령을 지지하지 않을 것이라고 말했습니다. “마이크를 사기 위해 거짓말을 하지 않을 거예요,” 라고 Hurd 씨가 필리 치즈 스테이크와 짭짤한 감자튀김을 파먹으며 말했습니다.
도로로 돌아온 허드 씨는 도전을 경시하지 않았습니다. 인터뷰, 시청 및 정치 행사에서 그는 종종 자신을 “다크호스” 또는 “스타트업”으로 지칭하며, 데이터가 그의 배경과 메시지에 가장 개방적일 수 있는 유권자 유형을 꼼꼼하게 목표로 삼습니다. 그는 이러한 유권자들은 정치의 독성에 지쳐 트럼프 대통령을 거부하고 공화당의 미래에 대한 비전을 가진 사람을 원하는 공화당, 무소속, 온건파 등으로 구성된 단면을 포함한다고 덧붙였습니다. 사람들의 집단이 정말로 일관된 지지 기반으로 존재한다는 것을 증명하는 것이 그의 출마의 궁극적인 시험대가 될 것입니다.
허드의 카리스마와 우둔한 정책에 대한 열정은 일대일 대화에서 나타나지만, 그의 전문성이 선거 유세에서 얼마나 잘 해석될지는 미지수입니다. 이날 오후 도착한 다트머스대에서 열린 2024년 대선 후보 연설자 시리즈에서 50명이 넘는 청중들은 힘든 출발을 한 후 허드에게 점차 몸을 녹이는 듯했다.
“우리는 경쟁 중입니다. 중국 정부는 우리를 능가하여 세계적인 초강대국이 되려고 노력하고 있습니다.”라고 Hurd씨는 A에게 경고하면서 말했습니다.I. 실업을 초래할 수도 있지만 교육의 불평등을 해소하는 데 도움이 될 수도 있습니다. “그리고 저는 매우 구체적입니다. 중국 정부 말입니다. 중국 사람들이 아닙니다. 그것은 중국 문화가 아닙니다. 중국계 미국인이 아닙니다.”
청중석에서 버몬트주의 침실 커뮤니티인 노리치에서 차를 몰고 온 은퇴한 간호사 앨리스 베르벨(78)은 허드가 “떠오르는 것”으로 보고 토론 서약에 서명하지 않은 용기를 칭찬했다고 말했습니다.
그러나 허드의 발언이 끝났을 때, 그녀는 그가 대통령이 될 수 있는 길이 있다고 확신하지 않는 것처럼 보였습니다. 그녀는 2024년에 바이든 대통령에게 투표할 계획이라고 말했습니다.
“Biden은 그를 기술 차르 또는 A로 임명해야 합니다.I. 차르 또는 기술부 장관입니다.”라고 그녀는 덧붙였습니다.
그 후, 허드 씨가 소수의 학생들과 이야기를 나눈 만찬에서 보수주의자이자 정부 전공자인 21세의 조시 폴은 텍사스 공화당도 승리할 수 있을지 확신하지 못했지만, 그는 허드 씨를 도울 것이라고 말했습니다. 그는 트럼프에 대한 허드 씨의 거부가 너무 신선해서 자원봉사자로 등록할 캠페인 직원을 찾았습니다.
폴 씨는 트럼프 대통령과 2021년 1월 6일 미국 의사당 공격을 언급하며 “보수주의가 당신의 선서와 헌법에 대한 충실함의 전부라면, 어떻게 이 사람이 거짓말과 거짓말을 하고 반란을 선동하는 동안 당신이 조용히 앉아 있을 수 있는지 이해할 수 없습니다,”라고 말했습니다.
세 번의 임기 동안 허드는 미국에서 가장 경쟁력 있는 의회 선거구 중 하나를 대표했습니다. 텍사스의 서쪽 끝에 있는 엘 파소에서 시작하여 미국의 남서부 국경을 따라 샌안토니오에 이르는 넓은 히스패닉 지역입니다. 2019년 8월 은퇴를 선언했을 때 하원의 유일한 흑인 공화당원이었던 허드는 자신이 의회를 떠나는 이유 중 하나가 당의 순위를 다양화하는 것을 돕기 위한 것이라고 말했습니다.
허드 씨는 트럼프 대통령에 대한 맹렬하고 일관된 비판자였지만 보수적인 가치를 지닌 확고한 공화당원으로 남아 있었습니다. 다트머스 대학의 학생들 앞에서, 그는 강간이나 근친상간과 같은 특정한 경우를 제외하고 15주간의 낙태 금지에 기꺼이 서명할 것이라고 말했습니다. 공화당의 유색인종 경쟁자들처럼, 그는 정의에 맞는 것처럼 보이는 상황을 묘사하면서 미국의 인종차별 시스템의 존재를 거부하는 것 사이에서 가시밭길을 걷고 있습니다.
뉴햄프셔를 지나는 길에 그는 부모님이 샌안토니오에 처음 도착했을 때, 그들은 다른 인종의 커플이 집을 살 수 있는 유일한 이웃에 살아야 했다고 말했습니다. “아직도 동등한 기회를 갖지 못하는 커뮤니티들이 있습니다,” 라고 그가 말했습니다. 하지만, “제가 그것을 체계적인 인종차별이라고 부를지 모르겠습니다. 저는 그렇게 부르지 않습니다.”
고프타운에 있는 세인트 앤셀름 칼리지의 금요일 타운홀에서 지역 소매 관리자이자 민주당원으로 아직 결정되지 않은 탈리아 플로라스(60)는 허드에 대한 한 가지 우려는 낙태 금지에 대한 그의 지지라고 말했습니다. 하지만 그녀는 그가 반대 의견을 듣는 것에 개방적인 것처럼 보이고 “깨어난 폭도” 또는 “급진 좌파”와 같은 문구를 사용하는 것에 의존하지 않는다는 것을 인정했습니다
은퇴한 공중 보건 종사자이자 공화당의 어머니이자 민주당의 아버지 밑에서 자란 독립인 마리 멀로이(75)는 허드 씨가 동정심이 많고, 통로를 가로질러 일하는 것을 좋아하며, “세계와 우리가 미래에 어디로 갈 것인지에 대한 더 나은 이해”를 가졌기 때문에 그에게 기부했다고 말했습니다
모든 좋은 정치적 논쟁에서, 그녀는 말했습니다. “당신은 논문, 반대, 그리고 종합을 가져야 합니다. 하지만, “우리는 더 이상 합성을 받지 못합니다,”라고 그녀는 말했습니다. “그리고 이것이 유권자들이 있는 곳입니다. 유권자들은 종합에 앉아 있습니다.”
It is the stuff of viral internet legend now. After snow disrupted their flights, Will Hurd, the former Republican congressman, and Beto O’Rourke, a Democrat from a neighboring district, climbed into a rented Chevy Impala and took a cross-country road trip from their home state of Texas to Washington.
As they live streamed what they called “a bipartisan town hall” to millions of Americans on Facebook and Twitter, featuring hourslong policy debates on health care, singalongs to Willie Nelson and doughnut runs, the two captured the national attention as Americans watched them cultivate a friendship, even as they disagreed.
More than six years later, on a sunny day this July, Mr. Hurd was on the road again, this time as a longer than long-shot presidential candidate, a moderate whose penchant for bipartisanship puts him at odds with the party’s current mood.
Riding in a rented gray S.U.V. and cutting through the wooded highways of New Hampshire, he was seeking the spotlight once again, in a race for the Republican nomination that is being driven by some of the party’s loudest and most partisan voices.
“Have I changed my opinion that more unites us than divides us? No,” Mr. Hurd said, recalling the lessons he took from his trip with Mr. O’Rourke. “People were craving something different — craving it.”
Mr. Hurd, 45, wants to show voters that he brings something different to the race. A Black Republican who has represented a majority Latino district and wants to broaden his party’s appeal, he is not, as he puts it, about “banning books” or “harassing my friends in the L.G.B.T.Q. community.”
It’s a hard sell in a primary that so far has been dominated by culture-war issues that are the focus of the front-runners as well as by the legal issues surrounding former President Donald J. Trump.
Mr. Hurd has the most difficult of paths ahead. He has been on the campaign trail for only a little more than a month and is lagging behind his opponents in staffing, name recognition and fund-raising. The latest quarterly filings showed he had just $245,000 in cash on hand.
He may fall short of the qualifications for the first Republican primary debate on Aug. 23, which requires candidates to draw a minimum of 40,000 unique donors and at least 1 percent of voter support in three approved polls.
Even if he were to meet those requirements, he still might not get on the debate stage: He has refused to fulfill the Republican National Committee’s most disputed stipulation, that candidates sign a pledge to support their party’s eventual nominee. Not having a seat at the debate table means losing the most important lever to gaining attention in the primary.
At a pit stop outside Manchester, Mr. Hurd said he had no issue with championing another Republican. But he said he would not support Mr. Trump. “I’m not going to lie to get a microphone,” Mr. Hurd said, digging into a Philly cheesesteak and salty fries.
Back on the road, Mr. Hurd did not downplay the challenges. In interviews, town halls and political events, he is often quick to refer to himself as a “dark horse” or “a start-up,” meticulously targeting the kind of voter that data suggests might be most open to his background and message. Those voters, he added, include a cross-section of people — Republicans, independents and moderates — who are tired of the toxicity in politics, reject Mr. Trump and want someone with a vision for the future of the Republican Party. Proving that group of people indeed exists as a coherent base of support will be the ultimate test of his candidacy.
Mr. Hurd’s charisma and enthusiasm for wonky policy comes across in one-on-one conversations, but it remains to be seen how well his expertise will translate on the stump. At a 2024 presidential candidate speaker series at Dartmouth College, where he arrived that afternoon, an audience of more than 50 people seemed to gradually warm up to Mr. Hurd after a stiff start.
“We are in a competition — the Chinese government is trying to surpass us as a global superpower,” Mr. Hurd said, warning that A.I. could lead to unemployment but could also help bridge inequality in education. “And I’m very specific. I say, the Chinese government. It’s not the Chinese people. It’s not the Chinese culture. It’s not Chinese Americans.”
In the audience, Alice Werbel, 78, a retired nurse practitioner who drove in from Norwich, a bedroom community in Vermont, said she saw Mr. Hurd as “up and coming” and commended him for his courage in refusing to sign the debate pledge.
But when Mr. Hurd’s remarks concluded, she did not seem convinced he had a road to the presidency. She said she planned to vote for President Biden in 2024.
“Biden should appoint him technology czar or A.I. czar or cabinet secretary of technology,” she added.
Afterward, at a dinner where Mr. Hurd spoke with a small group of students, Josh Paul, 21, a conservative and a government major, was not sure if the Texas Republican could pull off a win either, but he said he was going to help Mr. Hurd try. He had found Mr. Hurd’s rejection of Mr. Trump so refreshing that he sought out a campaign staffer to sign up as a volunteer.
“I don’t understand how, if conservatism is all about fidelity to your oath and to the Constitution, how you can possibly sit silently by while this guy lies and lies and lies and incites an insurrection,” Mr. Paul said, referring to Mr. Trump and the attack on the U.S. Capitol on Jan. 6, 2021.
For three terms, Mr. Hurd represented one of the most competitive congressional districts in the country — a wide, largely Hispanic area that stretches from El Paso at the western tip of Texas, all along the nation’s southwestern border, to San Antonio. The only Black Republican in the House when he announced his retirement in August 2019, Mr. Hurd said one of the reasons he was leaving Congress was to help diversify his party’s ranks.
Mr. Hurd has been a fierce and consistent critic of Mr. Trump but has remained a steadfast Republican with conservative values. Before the students at Dartmouth, he said he would be willing to sign a 15-week ban on abortion, with exceptions for certain cases, such as rape or incest. Like his Republican rivals of color, he walks a thorny line between rejecting the existence of a system of racism in America while describing situations that appear to fit the definition.
On the road trip through New Hampshire, he said that when his parents first arrived in San Antonio, they had to live in the only neighborhood where an interracial couple could buy a home. “There are still some communities that don’t have equal opportunity,” he said. But, “I don’t know if I’d call that systemic racism. I don’t call it that.”
At a Friday town hall at Saint Anselm College in Goffstown, Thalia Floras, 60, a district retail manager and undecided Democrat, said her one concern with Mr. Hurd was his support for a ban on abortion. Yet she appreciated that he seemed open to listening to opposing views and did not resort to using phrases like “woke mob” or “radical left.”
Marie Mulroy, 75, a retired public health worker and an independent raised by a Republican mother and Democratic father, said she had donated to Mr. Hurd because he was compassionate, liked to work across the aisle and had “a better understanding of the world and where we are going in the future.”
In every good political argument, she said, “you have to have the thesis, antithesis and synthesis. But, “we don’t get the synthesis anymore,” she said. “And this is where the voters are — the voters are sitting in the synthesis.”