[NYT]Jobs Sit Empty in the Public Sector, So Unions Help Recruit
하지만 어떤 직업을 위해서만 그런 것은 아닙니다. 유연한 일정으로 원격으로 작업할 수 있는 데스크 작업? 그 자리들에 지원자들은 비교적 풍부합니다. 간호사, 지상 관리인, 배관공, 사회복지사, 교도관 등이 현장에 있는 사람들인데, 때로는 이상한 시간에 찾아 볼 수가 없습니다.
이번 주 미니애폴리스에서 열린 주 채용 박람회에서 테이블을 만들고 있는 교정국의 미첼 쿤 경사는 “솔직히 말하면 끔찍합니다.”라고 말했습니다. “사람들은 존재하는 기회에 대해 알지 못합니다. 그것은 훌륭한 노동력이고, 일하기에 훌륭한 분야이지만, 영화와 미디어에서 정확히 묘사되지 않는 정말 위협적인 것입니다.”
인력 부족은 직원들이 의무적으로 여러 시간 동안 초과 근무를 해야 한다고 쿤 씨는 말했습니다. 추가 수입은 환영받을 수 있지만, 신입사원들의 가정 생활을 어렵게 만들고, 많은 사람들이 몇 주 안에 그만두게 만듭니다. 그래서 그의 노조인 미국 주, 카운티 및 시 직원 연맹은 상사가 직원을 채용하는 것을 돕는 특이한 역할을 하고 있습니다.
그것은 전국적인 난국입니다. 민간 부문 고용이 1년 전 팬데믹 이전 수준을 완전히 회복하고 현재는 3% 위에 있지만 주정부와 지방정부는 2020년 2월 직원 수 2천만 명보다 약 1% 아래에 머물러 있습니다. 공공 부문 일자리 개방률은 민간 사업자보다 낮지만 2022년 최고치보다 많이 내려오지는 않았습니다.
역사적 관점에서는 더 나쁠 수 있습니다: 주정부와 지방정부의 고용은 2007-9년 경기침체 이후 긴 침체에서 겨우 회복되었고, 이로 인해 많은 공공 서비스가 전력을 다해 돌아갈 자금이 부족해졌습니다.
이번에는 문제가 다릅니다. 세금 징수액은 예상보다 빠르게 회복되었고, 연방 정부는 코로나19 위기의 영향을 상쇄하기 위해 현금을 지역 관할권으로 이전하는 것을 도왔습니다. 그것은 많은 정부가 주요 인력을 유지하기 위해 일시적인 임금 인상을 수여하고 공중 보건과 같이 뼈까지 깎인 부서에 다른 사람들을 고용하는 데 도움이 되었습니다.
하지만 관계자들은 그 후 새로운 반전에 직면했습니다. 민간 부문의 임금은 수십 년 동안보다 더 빠르게 증가하여 일부에게는 너무 스트레스가 된 정부 일자리에서 사람들을 멀어지게 했습니다. 공무원들도 다른 근로자들보다 나이가 많은 경향이 있는데, 그들 중 더 많은 사람들이 늘어나는 부담을 견디기보다는 일찍 퇴직했습니다. 연방 구호 기금이 고갈됨에 따라 정부는 경쟁력 있는 급여를 유지하는 방법에 대한 어려운 문제에 직면하고 있습니다.
그러나 공공의 필요는 증가했을 뿐입니다. 미네소타는 팬데믹 초기 고용 동결에서 회복하는 것과 함께 여러 기관에 걸쳐 수백 개의 직책을 추가한 예를 들어 대마초 판매를 규제하는 더 큰 예산과 새로운 법률을 통과시켰습니다. 동시에, 연방 사회 기반 시설 법안은 건설 프로젝트를 관리하는 사람들에 대한 수요를 증가시키고 있습니다.
이것은 전형적으로 더 많은 고용, 더 높은 임금, 더 나은 혜택을 요구하는 노동조합의 승리입니다. 하지만 자리가 비어 있으면 별로 도움이 되지 않습니다. 비영리 연구 기관인 미션 스퀘어가 6월에 발표한 지방 정부 인사 담당자에 대한 설문 조사에 따르면 응답자의 절반 이상이 충분한 지원이 부족하여 채용 절차를 매우 자주 또는 자주 다시 열어야 했습니다. 미네소타에서 주 정부 일자리 공실률은 2019년 7.5%에서 2023 회계연도에 11.5%로 상승했습니다.
이것이 AFSCME로 알려진 미국 주, 카운티 및 시 직원 연맹이 사람들을 문 안으로 들여보내는 것과 같은 일반적인 인사 부서를 위한 기능에 참여할 필요가 있다고 결정한 이유입니다. 지역 주민들은 지역 사회 단체와 심지어 조합원 가족들과 접촉하여 기회를 집중 조명하고 있는 가운데, 노조는 일선 현장을 중심으로 떠들썩하게 만들기 위해 전국적인 캠페인을 시작했습니다.
“우리의 고용주들은 더위를 느끼고 있습니다,” 라고 노조의 리 손더스 회장이 말했습니다. “그들은 서비스가 제공되어야 할 수준으로 제공되지 않고 있다는 것을 이해하고 있습니다. 공익사업에 신선한 피를 불어넣는 것은 팀의 노력입니다.”
그것이 미니애폴리스에서 열린 채용 박람회의 요점이었습니다. 75명의 구직자들이 걸러냈고, 종종 그들이 보유한 것보다 더 안정적이거나 급여가 높은 자리를 찾았는데, 보통 노조의 친구나 친척들이 언급했습니다.
카산드라 크로포드는 거의 모든 테이블에서 누군가와 이야기를 나누며 의료 관리에서 원격으로 일하는 것보다 더 나은 급여와 더 적극적인 일을 찾고 있었습니다. “나이가 들수록, 몸을 더 움직이고 싶어하죠,” 라고 그녀가 말했습니다. 채용 담당자와 직접 대화하는 것도 그녀의 이력서를 자동 포털로 보내는 것보다 더 고무적이었습니다. “저는 그들이 저를 기억할지도 모른다고 생각해요.” 그녀가 웃으며 말했습니다.
장애가 있는 육군 참전 용사이자 적대적인 환경에서 경험이 있는 평화봉사단 자원봉사자인 43세의 Joel Shanight는 주 고속도로에서 도로 지원 업무를 하는 일자리를 얻었다고 자신감을 나타냈습니다. 민간 부문에서 만족스럽지 못한 회계 업무를 한 후, 그는 사람들을 다시 도울 수 있는 직책에 대해 알게 되어 기뻤습니다.
“저는 그것을 기업 세계에서 찾을 수 없습니다.”라고 Shanight씨가 말했습니다. “더 이상 동정심은 없습니다.”
또한 제이미 롱 하원 다수당 대표를 포함한 주정부의 고위 관리들도 참석했는데, 그들은 노조가 도움을 준 것을 칭찬했습니다. 팬데믹 기간 동안 대탈출을 보였던 분야를 대표하는 미국 교사 연합과 같은 다른 정부 연합들도 더 많은 사람들을 교실로 불러들이기 위한 프로그램을 가지고 있습니다.
AFSCME는 사용 가능한 노조 대표 일자리에 대한 데이터베이스를 유지하고 차세대 공무원을 구축하기 위해 견습 프로그램을 중앙 집중화할 국가 훈련 및 개발 센터를 만들 계획입니다.
조지타운 대학의 노동 및 노동 빈곤층을 위한 칼마노비츠 이니셔티브의 전무이사인 조셉 맥카틴은 제2차 세계대전 이후 노조가 군사적 노력에 필수적인 자리를 채우기 위해 연방정부에 합류한 이후 유사한 것을 본 적이 없다고 말했습니다. 노조는 지역사회에서 신뢰받는 메신저가 될 수 있으며, 구직자들이 고용주들보다 무엇을 찾고 있는지 더 잘 이해한다고 그는 말했습니다.
“저는 이것이 놀라운 발전이라고 생각합니다,”라고 매카틴 박사가 말했습니다. “이 문제를 해결하기 위해 함께 일할 파트너가 있으면 큰 이점이 있습니다.”
공공 부문에서 단체교섭을 제한하는 일부 주에서는 노동단체를 상대하지 않아도 인력 수요에 대응해 보상을 더 빠르게 조정할 수 있다고 생각합니다. 하지만 그들은 여전히 고용에 어려움을 겪고 있습니다.
팬데믹 기간 동안 인구가 급증한 아이다호를 예로 들 수 있습니다. 2022 회계연도까지 주정부는 교정부에서 20%, 보건복지부에서 15%의 높은 공실률에 직면해 있었습니다. 벤치마킹 분석에 따르면 국가 일자리는 민간 부문보다 24.6% 적게 지불하고 연간 매출액은 21.8%에 달했습니다.
주 정부는 채용을 늘리고, 일부 직책에 대한 정규 교육 요건을 완화했으며, 계약자들에게 비용이 많이 드는 노동력 부족을 메우도록 했습니다. 이러한 움직임은 특히 인력 부족으로 가용 병상을 채울 수 없는 병원, 교도소 및 보훈병원의 매력적이지 않은 교대 근무로 문제를 해결하지 못했습니다.
그래서 2023년 초, 보수적인 공화당 주지사인 브래드 리틀은 2년 동안 주 근로자들의 임금을 전면적으로 8.5% 인상하고, 공공 안전에 종사하는 사람들에게는 6%를 더 인상할 것을 요구했습니다. 내년에 주지사는 의료, 정보 기술, 공학 분야 종사자들에게도 같은 기회를 모색할 계획입니다.
입법부는 일반적으로 몇 가지 수정 사항을 포함하여 그러한 권고 사항에 찬성했습니다. 그러나 계속되는 제약을 감안할 때, 로리 울프 인사부 팀장은 특히 국가 혜택에 사람들을 등록하는 것과 같은 업무에 더 적은 사람들과 서비스를 제공할 방법을 찾고 있다고 말했습니다.
“우리가 해결해야 할 많은 일들이 있습니다.”라고 Wolff는 말했습니다.
주의 199개 지방 자치 단체는 급여를 인상하고 자동화된 서비스를 채택하는 데 훨씬 더 어려움을 겪고 있습니다. 주 정부가 재산세를 통해 세입을 조달할 수 있는 능력을 제한했기 때문에 경쟁하기가 더 어려워졌습니다. 치솟는 집값은 팬데믹 기간 동안 대도시를 떠난 고소득 원격 노동자들에 의해 부채질되면서 문제를 더욱 악화시키고 있습니다.
아이다호 도시 연합의 이사인 켈리 패커는 공공 사업 이사가 강제로 자신의 차에서 살게 된 한 회원과 최근 대화를 나눴다고 말했습니다.
패커 씨는 “성장이 일어나고 우리가 처한 주택 위기의 필요를 충족시키며 제한된 재산세 시스템으로 서비스를 제공할 수 있는 것은 정말 흥미로운 균형 행위입니다.”라고 말했습니다.
물론 월급 때문만은 아닙니다. 미션 스퀘어의 연구 책임자인 리브카 리스-레빈슨은 사람들이 보통 정부에서 일하기 위한 세 가지 주요 동기를 열거했다고 말했습니다: 고용 안정성, 일자리 만족 및 강력한 퇴직 혜택. 비교적 관대한 의료 보장과 연금, 그리고 공공 서비스 임무의 가치를 전달하는 것은 여전히 기본 전략입니다.
“이러한 것들은 시간이 지나도 실제로 바뀌지 않았습니다,” 라고 리스-레빈슨 박사가 말했습니다. “이러한 요구와 우려를 해결할 수 있는 주와 지역은 채용과 유지에 관한 한 번창할 것입니다.”
The State of Minnesota, like nearly every public-sector employer across the country, is in a hiring crunch.
Not just for any job, though. The desk jobs that can be done remotely, with flexible schedules? Applicants for those positions are relatively abundant. It’s the nurses, groundskeepers, plumbers, social workers and prison guards — those who are on site, sometimes at odd hours — that the state really can’t find.
“It’s terrifying, if I’m being honest,” said Mitchell Kuhne, a sergeant with the Department of Corrections staffing a table at a state jobs fair in Minneapolis this week. “People just don’t know about the opportunities that exist. It’s a great work force, it’s a great field to be in, but it’s a really intimidating thing that isn’t portrayed accurately in the movies and media.”
Understaffing requires employees to pick up many hours of mandatory overtime, Mr. Kuhne said. The additional income can be welcome, but also makes home life difficult for new recruits, and many quit within a few weeks. So his union, the American Federation of State, County and Municipal Employees, is playing an unusual role — helping their bosses recruit workers.
It’s a nationwide quandary. While private-sector employment fully regained its prepandemic level a year ago — and now sits 3 percent above it — state and local governments remain about 1 percent below the 20 million people they had on staff in February 2020. The job-opening rate for public-sector positions is below that of private businesses, but hasn’t come down as much from the highs of 2022.
In historical perspective, it could be worse: State and local government employment had only barely recovered from a long slide after the 2007-9 recession, which left many public services underpowered as states and cities lacked the funding to return to full strength.
This time, the problem is different. Tax collections recovered more quickly than expected, and the federal government helped with transfers of cash to local jurisdictions to offset the effects of the Covid-19 crisis. That helped many governments award temporary pay increases to retain key personnel, and hire others into departments that had been cut to the bone, such as public health.
But officials then faced a new twist. Wages in the private sector were growing faster than they had in decades, drawing people away from government jobs that had, for some, become too stressful. Civil servants also tend to be older than other workers, and more of them retired early rather than put up with mounting strain. As federal relief funds peter out, governments face difficult questions about how to maintain competitive pay.
Public needs, however, have only increased. Minnesota, along with recovering from a hiring freeze early in the pandemic, has passed larger budgets and new laws — regulating cannabis sales, for example — that have added hundreds of positions across several agencies. At the same time, the federal infrastructure bill is supercharging demand for people to manage construction projects.
That’s a victory for labor unions, which typically push for more hiring, higher wages and better benefits. But it doesn’t help them much if positions stay empty. A survey of local government human resource officers, released in June by the nonprofit research organization Mission Square, found that more than half the respondents had to reopen recruitment processes very often or frequently for lack of enough applications. In Minnesota, the vacancy rate for state government jobs rose to 11.5 percent in the 2023 fiscal year from 7.5 percent in 2019.
That’s why the American Federation of State, County and Municipal Employees, known as AFSCME, decided it needed to pitch in on a function usually reserved for human resources departments: getting people in the door. The union has started a national campaign to generate buzz around frontline positions, while locals are contacting community organizations and even families of union members to spotlight opportunities.
“Our employers are feeling the heat,” said Lee Saunders, the union’s president. “They understand that services are not being provided at the level that they should be provided. It’s a team effort as far as bringing fresh blood into the public service.”
That was the point of the hiring fair in Minneapolis. Seventy-five job seekers filtered through, often looking for more stable or higher-paying positions than the ones they held, usually referred by a friend or relative in the union.
Cassandra Crawford spoke to someone at nearly every table, looking for something better paid and more active than her remote job in health care administration. “The older you get, the more you want to move your body,” she said. Speaking with recruiters in person was also more encouraging than sending her résumé to an automated portal. “I think they might remember me,” she said, laughing.
Joel Shanight, 43, a disabled Army veteran and Peace Corps volunteer with experience in hostile environments, expressed confidence that he had landed a job doing roadway assistance on state highways. After doing unsatisfying accounting work in the private sector, he was glad to have learned about positions that could allow him to help people again.
“I can’t find that in the corporate world,” Mr. Shanight said. “There’s no compassion anymore.”
Also present were high-level officials from the state government, including Jamie Long, the House majority leader, who praised the union for helping out. Other government unions — like the American Federation of Teachers, which represents a field that saw an exodus during the pandemic — also have programs to try to bring more people into the classroom.
AFSCME plans to create a national training and development center that will maintain a database of available union-represented jobs and centralize apprenticeship programs to build the next generation of public servants.
Joseph McCartin, the executive director of the Kalmanovitz Initiative for Labor and the Working Poor at Georgetown University, said he hadn’t seen anything similar since World War II, when unions joined the federal government to fill positions essential to the military effort. Unions can be trusted messengers in communities, he said, and have a better understanding of what job seekers are looking for than employers do.
“I think it’s an extraordinary development,” Dr. McCartin said. “It’s a great advantage when you have a partner that’s going to be working with you to try to help you solve this problem.”
Some states that limit collective bargaining in the public sector think that not having to deal with labor organizations allows them to adapt compensation more quickly in response to staffing needs. But they still deal with their share of difficulty in hiring.
Take Idaho, whose population boomed during the pandemic. By the 2022 fiscal year, the state was facing vacancy rates as high as 20 percent at the Department of Corrections and 15 percent in the Department of Health and Welfare. A benchmarking analysis found that state jobs paid 24.6 percent less than the private sector for comparable positions, and annual turnover had reached 21.8 percent.
The state ramped up recruiting, eased formal education requirements for some positions and brought on contractors to fill labor gaps, which is expensive. Those moves didn’t solve the problem, especially for less attractive shifts at hospitals, prisons and veterans’ homes, which couldn’t fill available beds because of understaffing.
So in early 2023, Gov. Brad Little, a conservative Republican, asked for an 8.5 percent across-the-board pay increase for state workers over two years, with another 6 percent for those in public safety. Next year the governor plans to seek the same bump for workers in health care, information technology and engineering.
The Legislature generally went along with those recommendations, with a few tweaks. But given the continuing constraints, Lori Wolff, head of the Division of Human Resources, said she was looking for ways to provide services with fewer people, especially for tasks like enrolling people in state benefits.
“There’s a lot of jobs that we’re going to have to start looking at technology to solve,” Ms. Wolff said.
The state’s 199 municipalities have an even tougher time increasing pay and adopting automated services. The state has limited their ability to raise revenue through property taxes, so it has been more difficult to compete. Skyrocketing housing costs are compounding that problem, fueled by high-income remote workers who moved out of bigger cities during the pandemic.
Kelley Packer, director of the Association of Idaho Cities, said she had recently spoken with a member whose public works director had been forced to live in his car.
“It’s a really interesting balancing act to allow for the growth to happen, and meet the needs of the housing crisis that we’re in, and still be able to provide services with a restricted property tax system,” Ms. Packer said.
Of course, it’s not all about salary. Rivka Liss-Levinson, research director with Mission Square, said people usually listed three primary motivations to work for governments: job security, job satisfaction and robust retirement benefits. Conveying the value of comparatively generous health care coverage and pensions, plus the public service mission, is still the basic strategy.
“Those things haven’t really changed over time,” Dr. Liss-Levinson said. “States and localities that are able to address these needs and concerns are the ones that are going to thrive when it comes to recruitment and retention.”