[NYT]Hunter Biden’s Daughter and a Tale of Two Families
소녀는 자신의 아버지가 헌터 바이든이고 친할아버지가 미국 대통령이라는 것을 알고 있습니다. 그녀는 두 사람에 대해 자주 이야기하지만, 그들을 만나지는 못했습니다. 그녀의 외할아버지 롭 로버츠는 그녀를 매우 똑똑하고 재미있다고 묘사했습니다.
로버츠 씨는 문자 메시지에서 대통령의 머리글자를 사용하며 “제가 대통령이 아닐지도 모릅니다,”라고 말했지만, 그는 손녀를 위해 무엇이든 할 것이라고 말했습니다. 그는 그녀가 “아무것도 필요하지 않고 절대 그럴 필요가 없다”고 말했습니다
법정 문서에 이름이 올라 있지 않은 아칸소 주의 대통령 손자를 둘러싼 이야기는 두 가족에 대한 이야기입니다. 그 중 한 가족은 강력하고 한 가족은 그렇지 않습니다. 하지만 그 핵심은 돈, 부패한 정치, 그리고 바이든의 출생 권리를 갖는 것이 무엇을 의미하는지에 대한 이야기입니다.
그녀의 부모님은 목요일에 양육비를 둘러싼 수년간의 법정 투쟁을 끝내고, 각각 50만 달러에 달하는 작품들이 제안된 화가로서 두 번째 경력을 시작한 바이든 씨가 매달 지원금을 제공하는 것 외에도 자신의 그림들 중 다수를 딸에게 넘길 것이라는 데 동의했습니다. 법원 문서에 따르면, 이 어린 소녀는 바이든 씨로부터 그림을 선택할 것입니다.
“우리는 그것을 우리끼리 해결했습니다,”라고 소녀의 어머니인 룬든 로버츠가 뉴욕 타임즈와의 인터뷰에서 말했습니다. 그녀는 바이든 씨와의 토론에서 “그것은 해결되었습니다”라고 말했습니다.
헌터 바이든은 이 기사에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.
로버츠 씨는 소녀의 성을 로버츠에서 바이든으로 변경해 달라는 요청을 취하했다고 말했습니다. (바이든 씨는 딸에게 바이든 성을 부여하는 것에 반대해 싸웠습니다.) 로버츠 씨는 요청을 취하하기로 한 결정이 상호적이었다고만 말할 것입니다. “우리는 둘 다 딸을 위해 최선을 다하기를 원하며, 그것이 우리의 유일한 초점입니다,” 라고 그녀가 말했습니다.
7월 중순으로 계획된 재판은 피했지만, 양측 사람들은 이 사건을 둘러싼 정치적 독성이 남아있을 것을 우려하고 있습니다. 이미 브라이트바트부터 폭스뉴스까지 보수 언론에 대대적으로 보도됐고, 수습 소식이 전해진 뒤 보수 논객들이 바이든 가족을 맹비난했습니다.
특권을 누리고 문제가 있는 대통령의 아들인 헌터 바이든과 시골 총기 제조업체의 딸인 로버츠는 모두 행동이 상황을 더 정치적으로 만든 동맹국을 가지고 있습니다. 백악관이 그러한 행동에 관여했다는 증거는 없습니다.
로버츠 씨의 변호사인 클린트 랭커스터는 트럼프 캠페인을 대표해 왔습니다. 그는 또한 헌터 바이든이 수리점에 두고 온 노트북에서 나온 것으로 보이는 파일의 캐시에서 메시지를 목록화하고 게시한 활동가이자 전 트럼프 백악관 보좌관인 개럿 지글러를 아동 지원 사건의 전문 증인으로 불렀습니다. 다른 한 구석에서는 바이든 가족을 돕는 데 전념하는 민주당 그룹의 동맹들이 지글러 씨와 로버츠 가족에 대한 정보를 퍼뜨려 트럼프와의 유대를 강조하려고 했습니다.
그리고 바이든 대통령이 있습니다.
그의 대중적 이미지는 그의 유일한 생존 아들인 헌터를 포함한 가족에 대한 헌신을 중심으로 합니다. 최근 전략 회의에서 보좌관들은 바이든 부부에게 손자가 7명이 아니라 6명이라는 말을 들었다고 논의에 정통한 두 사람이 말했습니다.
백악관은 관리들이 이전에 바이든 가족에 대한 질문에 어떻게 대답했는지에 따라 이 사건에 대한 질문에 응답하지 않았습니다.
대통령의 몇몇 동맹국들은 이 사건이 일부 민주당원들이 책임자로 보는 아들에게 더 많은 관심을 가져옴으로써 그의 재선 가능성을 손상시킬 수 있다고 우려하고 있습니다. 다른 사람들은 극우파가 민간 시민인 헌터 바이든에게 초점을 맞췄지만 도널드 J 전 대통령의 도덕적, 윤리적 결함은 무시했다고 말합니다. 트럼프.
2016년 공화당을 탈당한 저자이자 정치 전략가인 스튜어트 스티븐스는 트럼프 대통령에 대해 “그는 두 슈퍼볼 팀의 선수 가치보다 더 많은 기소를 받고 있다”고 말했습니다. “하지만 그것은 중요하지 않습니다: 당신은 헌터 바이든을 가지고 있습니다. 그것은 논쟁을 찾기 위한 분노일 뿐입니다.”
‘피플 해브 앤 미’런던 로버츠(32)는 바이든 가문처럼 유대가 긴밀한 가문 출신입니다. 그녀의 아버지는 사냥 친구로 도널드 트럼프 주니어를 포함한 붉은 주 총기 제조업자이며, 어린 나이에 그녀에게 칠면조와 악어 사냥법을 가르쳤습니다. 그녀는 베이츠빌 외곽에 목초지가 산재한 구불구불한 시골길에 자리잡고 있는 가업을 위해 일합니다.
그녀 가족의 자랑인 5피트 8인치의 로버츠는 베이츠빌의 사우스사이드 고등학교를 우등으로 졸업하고 아칸소 주립 대학교에서 농구를 했는데, 그곳에서 팀 전기가 그녀가 사냥과 스키트 사격을 즐겼다고 말했습니다. 졸업 후, 그녀는 조지 워싱턴 대학에서 법의학 조사를 공부하기 위해 워싱턴으로 이사했습니다. 그녀는 결코 프로그램을 완성하지 못했습니다. 그 당시의 사진들은 그녀가 내셔널 파크에서 야구 경기에 참석하고 드레이크와 카니예 웨스트 콘서트에 참석하는 것을 보여줍니다.
도중에, 그녀는 중독에 빠져 워싱턴 스트립 클럽을 방문하고 있던 미래의 대통령의 아들을 만났습니다.
2018년 중반, 로버츠 씨는 바이든 씨의 개인 비서로 일하고 있었고, 바이든 씨의 파일 캐시에서 보낸 메시지에 따르면, 그녀와 가까운 사람이 말했습니다. 그들의 딸은 그 해 말에 태어났지만, 그때 바이든 씨는 아이의 생일을 알리는 메시지를 포함한 로버츠 씨의 메시지에 대한 응답을 중단했습니다. 2018년 11월 딸이 태어난 직후, 그는 로버츠 씨와 아이를 건강 보험에서 제외시켰고, 이로 인해 로버츠 씨가 랭커스터 씨에게 연락하게 되었습니다.
그녀는 2019년 5월에 소송을 제기했고, 그해 DNA 검사를 통해 바이든 씨가 아이의 아버지임을 확인했습니다. 2019년 12월 양육권 신청에서 로버츠는 그들의 아이를 만난 적이 없으며 “사진 라인업에서 아이를 식별할 수 없다”고 말했습니다
로버츠 씨는 인터뷰에서 사건에 대한 정밀 조사에 익숙해졌다고 말했습니다. “저는 제 자신에 대해 전혀 알지 못하는 것들을 읽었습니다.”라고 그녀는 말했습니다. 하지만 그녀가 참을 수 없다고 말한 한 가지는 나쁜 엄마라고 불리는 것입니다. “사람들은 저를 원하는 대로 부를 수 있지만 그렇게 부를 수는 없습니다,” 라고 그녀가 말했습니다.
그녀의 공개 인스타그램 계정은 그 자체의 이야기를 들려줍니다. “언젠가 당신이 자신이 누구인지, 어디에서 왔는지, 그리고 가장 중요하게는 누가 당신을 키웠는지에 대해 자랑스러워하는 자신을 발견하기를 바랍니다.” 그녀는 올해 초 해변에서 두 사람의 사진을 캡션했습니다. 2022년 4월 그녀의 계정에 공유된 다른 사진에서, 그녀의 딸은 공군 1호 야구 모자를 쓰고 제퍼슨 기념관 앞에 섰습니다.
“사람들은 나에 대한 이미지를 가지고 있지만, 그 그림을 이해하는 사람은 거의 없습니다,”라고 로버츠는 2022년 7월에 다른 사진에 썼습니다.
하나의 프리즘을 통해 볼 때, 그 사진들은 어머니가 딸에게 베푸는 사랑의 강력한 공공연한 증거입니다. 다른 것을 통해 보면, 그들은 확실히 바이든 동맹국들의 관점에서 착취적이며, 그들은 이미지와 아이가 바이든 가족에 대해 무기화되는 것을 두려워합니다.
로버츠 씨는 바이든 부부를 처벌하기 위해 딸을 워싱턴으로 데려오지 않았다고 말했습니다. 그녀는 자신의 할아버지가 대통령이라고 말하는 어린 소녀들이 많지 않기 때문에 자신을 워싱턴으로 데려왔다고 말했습니다.
“그녀는 자신의 할아버지와 아버지가 누구인지 매우 자랑스러워 합니다,” 라고 로버츠가 말했습니다. “그것은 그녀가 다르게 생각하는 것을 결코 허락하지 않을 것입니다.”
53세의 문제아 손헌터 바이든은 크랙 코카인 중독에서 회복 중이며 2015년 뇌종양으로 큰 보를 잃은 대통령의 마지막 생존 아들입니다. 어린 바이든은 다섯 명의 자녀를 두고 있으며, 인생의 저점에서 네 번째 아이를 낳았다고 말했습니다.
바이든 씨는 2021년 회고록에서 “나는 우리의 만남에 대해 전혀 기억하지 못했습니다,”라고 썼습니다. “저는 그 정도로 누구와도 인연이 없었습니다. 저는 엉망진창이었지만, 제가 책임진 엉망진창이었습니다.”
바이든 씨는 목요일 합의 전에 로버츠 씨에게 75만 달러 이상을 지불했으며, 그가 돈이 없다는 이유로 매달 2만 달러의 양육비 지급을 줄이려고 노력했다고 그의 변호사가 말했습니다. 이 사건에 정통한 한 관계자에 따르면, 새로운 금액은 법원이 원래 명령했던 것보다 낮다고 합니다.
재판이 있든 없든 바이든 씨는 아버지의 정치적 약점 중 하나로 남을 것입니다. 그의 중독이 걷잡을 수 없이 증가하고 외국 정부와의 거래가 보수주의자들의 관심을 끈 이후, 젊은 바이든의 선택은 밈, 보수주의 케이블 뉴스 패널 및 공화당 기금 모금에 대한 그리스트가 되었습니다. 가장 최근의 라운드는 그가 두 개의 경범죄 혐의에 대해 유죄를 인정하고 별도의 총기 혐의에 대한 기소를 피할 수 있는 조건을 수용하기로 법무부와 거래를 한 후 시작되었습니다.
여기에 바이든 씨는 의회의 여러 조사 대상이 됐고, 그가 수리점에 두고 간 노트북 내용은 활동가들이 곰곰이 생각해 유포했는데, 그의 사적인 통신은 범죄 행위를 보여준다고 말했습니다.
백악관에서는 헌터와 관련된 문제들이 너무 민감해서 대통령의 가장 고위 보좌관들만 그의 아들에 대해 이야기를 나눈다고 이 협정에 정통한 사람들은 말합니다.
이 모든 것을 통해, 대통령은 확고하게 지지해 왔습니다. 바이든 씨는 헌터를 거리두기보다는 공식적인 여행에 포함시켰고, 그와 함께 마린 원에 탑승했으며, 국빈 만찬에서 그가 손님 명단에 포함되도록 했습니다.
“저는 제 아들이 매우 자랑스럽습니다,”라고 대통령은 최근 기자들에게 말했습니다.
‘인생 최대의 축복’ 바이든 대통령은 지난 반세기 동안 자신의 성을 가족의 가치와 충성심의 동의어로 만들기 위해 노력해 왔습니다. 품위와 가정, 의무를 강조하는 그의 정치적 페르소나의 강점은 트럼프 대통령을 처음으로 물리치기에 충분했고, 트럼프 대통령이 2024년 공화당 후보로 지명된다면 이를 그대로 유지할 필요가 있을 것입니다.
아버지의 날에 발표된 선언문에서, 바이든 씨는 그의 아버지가 “무엇보다도, 가족은 시작이고, 중간이고, 끝이라는 것을 제게 가르쳐 주었습니다. – 제가 제 아이들과 손자들에게 물려준 교훈입니다.”라고 말했습니다 그는 “가족은 인생의 가장 큰 축복이자 책임입니다”라고 덧붙였습니다
바이든 대통령과 영부인 질 바이든 여사는 백악관에 입성한 이후 손자 손녀들을 중심으로 가정생활을 하며 백악관과 밀접한 관계를 유지하며 살아가는 데 따른 혜택을 주고 있습니다.
나오미 바이든(29)은 헌터의 첫 번째 결혼부터 2017년에 끝난 캐슬린 불레까지의 장녀입니다. 바이든 여사는 지난해 백악관 남쪽 잔디밭에서 “아메리칸 드림”의 산물이라고 부르는 랄프 로렌 드레스를 입고 결혼식을 올렸습니다 그녀와 그녀의 자매들은 대통령과 영부인과 함께 세계를 여행했습니다. 헌터는 2019년 멜리사 코헨과 결혼했습니다. 2020년에 태어난 뷰의 이름을 딴 그의 막내 아이는 조부모님과 자주 사진에 찍힙니다.
지난 4월 바이든 대통령은 한 어린이 그룹에 “손주 6명이 있다”고 말했습니다. 그리고 저는 그들에게 푹 빠졌어요. 그리고 저는 매일 그들과 이야기합니다. 농담이 아닙니다.”
그러나 대통령은 아직 다른 손자를 만나거나 공개적으로 언급하지 않았습니다. 그의 백악관은 양육비 문제가 해결된 지금 공개적으로 그녀를 인정할 것인지에 대한 질문에 답하지 않고 있습니다.
그럼에도 불구하고, 정치 전략가인 스티븐스 씨는 바이든이 공화당 비판과 추악한 스캔들의 맹공에도 불구하고 그의 아들을 지지하는 것은 그의 가족에 대한 무조건적인 사랑을 강조했을 뿐이라고 말했습니다.
스티븐스 씨는 대통령에 대해 “어쨌든 이것의 순 긍정적인 면은 바이든에게 돌아갔다”고 말했습니다. “그는 그의 곁에 붙었습니다.”
정치적 우려와 관련된 소수의 사람들은 이 사건이 해결되었음에도 불구하고, 특히 우파 매체에 편재하고 있다는 점을 감안할 때, 이 사건의 세부 사항이 여전히 지지부진할 것이라고 생각합니다.
“또 다른 사랑스러운 거래에서 헌터 바이든은 양육비 사건에서 쉽게 벗어났습니다.”라고 진행 과정을 면밀히 추적해온 뉴욕 포스트의 편집 위원회가 썼습니다.
뉴스 보도와 논평과는 별개로, 바이든 가족의 동맹들은 이 문제에 우파 공작원들이 연루되어 가족들의 참여가 더 어려워졌다고 개인적으로 걱정하고 있습니다.
이 사건의 전문 증인으로 지명된 지글러 씨는 2020년 선거 결과에 이의를 제기하는 트럼프 대통령의 노력에 각주 역할을 했습니다: 2020년 12월, 지글러 씨는 트럼프 대통령의 전 국가안보보좌관 마이클 T를 호위했습니다. 플린과 시드니 파월 변호사는 대통령 집무실로 들어가 트럼프 대통령과 주요 주에서 투표 기계를 장악하는 방안을 논의했습니다. 지글러 씨의 백악관 내빈 특권은 나중에 취소되었습니다.
지글러 씨는 양육비 사건에 대한 자신의 관여를 확인하기를 거부했습니다.
로버츠 씨의 변호사인 랭커스터 씨도 보수적인 행동주의에 대한 배경을 가지고 있습니다. 그는 소셜 미디어에서 트럼프 대통령에 대한 지지에 대해 목소리를 높이며, 종종 보수적인 매체와 트위터의 주인인 엘론 머스크의 비판을 리트윗합니다. 그는 또한 2020년 선거 후 위스콘신에서 선거 투표 재검표 동안 트럼프 캠페인의 변호사로 일했습니다.
반면 데이비드 브록이 운영하는 옹호 단체인 팩트 퍼스트 USA를 포함한 좌파 단체에 소속된 사람들은 2024년 캠페인이 진행되면서 로버츠를 둘러싼 팀이 어떤 행동을 할지 경계하고 있습니다.
백악관에서 독립적으로 운영되며 바이든 행정부보다 비판자들에게 더 적대적인 접근을 취한 이 그룹의 구성원들은 로버츠 씨의 아버지가 도널드 트럼프 주니어와 포즈를 취하고 있는 사진을 유포했습니다. 로버츠 씨는 문자 메시지를 통해 트럼프 대통령과 함께 사냥에 나섰지만 언제 처음 만났는지는 기억나지 않는다고 말했습니다.
공화당 여론조사 전문가 프랭크 룬츠는 유권자들이 우크라이나와 인플레이션 등 다른 문제에 신경 쓰는 만큼 헌터 바이든에게 신경 쓰지 않기 때문에 활동가들이 대통령 가족 공격에 집중하는 것은 “시간 낭비”라고 말했습니다.
“여러분은 사람들에게 책임을 물을 책임이 있지만, 저는 분명히 하고 싶습니다: 그는 헌터 바이든의 법적, 개인적 문제에 대해 “단 한 표도 바꾸지 않을 것”이라고 말했습니다.
만약 로버츠 가족이 가족 변호사로부터 얻을 수 있는 어떤 정치적 조언도 듣지 않는다면, 그들은 말하지 않을 것입니다. 베이츠빌에서 소녀의 외할머니 킴벌리 로버츠는 짧은 전화 인터뷰에서 이 사건에 대해 언급하지 않을 것이라고 말했습니다.
하지만 그녀는 한 가지 할 말이 있었습니다.
“제 손녀는 행복하고, 건강하고, 매우 사랑스러워요,” 라고 로버츠 씨가 전화를 끊기 전에 말했습니다.
케네스 P. Vogel은 워싱턴의 보고에 기여했고, Shelagh McNeill은 연구에 기여했습니다.
There is a 4-year-old girl in rural Arkansas who is learning to ride a camouflage-patterned four-wheeler alongside her cousins. Some days, she wears a bow in her hair, and on other days, she threads her long blond ponytail through the back of a baseball cap. When she is old enough, she will learn to hunt, just like her mother did when she was young.
The girl is aware that her father is Hunter Biden and that her paternal grandfather is the president of the United States. She speaks about both of them often, but she has not met them. Her maternal grandfather, Rob Roberts, described her as whip-smart and funny.
“I may not be the POTUS,” Mr. Roberts said in a text message, using an acronym for the president, but he said he would do anything for his granddaughter. He said she “needs for nothing and never will.”
The story surrounding the president’s grandchild in Arkansas, who is not named in court papers, is a tale of two families, one of them powerful, one of them not. But at its core, the story is about money, corrosive politics and what it means to have the Biden birthright.
Her parents ended a yearslong court battle over child support on Thursday, agreeing that Mr. Biden, who has embarked on a second career as a painter whose pieces have been offered for as much as $500,000 each, would turn over a number of his paintings to his daughter in addition to providing a monthly support payment. The little girl will select the paintings from Mr. Biden, according to court documents.
“We worked it out amongst ourselves,” Lunden Roberts, the girl’s mother, said in an interview with The New York Times. “It was settled” in a discussion with Mr. Biden, she said.
Hunter Biden did not respond to a request for comment for this article.
Ms. Roberts said she dropped a request to have the girl’s last name changed from Roberts to Biden. (Mr. Biden had fought against giving their daughter the Biden surname.) Ms. Roberts would only say that the decision to drop the request was mutual. “We both want what is best for our daughter, and that is our only focus,” she said.
Though a trial planned for mid-July has been averted, people on both sides fear that the political toxicity surrounding the case will remain. Already, it has been extensively covered in conservative media, from Breitbart to Fox News, and conservative commentators assailed the Biden family after news of the settlement.
Both Hunter Biden, the privileged and troubled son of a president, and Ms. Roberts, the daughter of a rural gun maker, have allies whose actions have made the situation more politicized. There is no evidence the White House is involved in those actions.
Clint Lancaster, Ms. Roberts’s attorney, has represented the Trump campaign. He also called Garrett Ziegler, an activist and former Trump White House aide who has cataloged and published messages from a cache of Hunter Biden’s files that appear to have come from a laptop he left at a repair shop, to serve as an expert witness in the child support case. In the other corner, allies of Democratic groups dedicated to helping the Biden family have disseminated information about Mr. Ziegler and the Roberts family, seeking to highlight their Trump ties.
And then there is President Biden.
His public image is centered around his devotion to his family — including to Hunter, his only surviving son. In strategy meetings in recent years, aides have been told that the Bidens have six, not seven, grandchildren, according to two people familiar with the discussions.
The White House did not respond to questions about the case, in keeping with how officials have answered questions about the Biden family before.
Several of the president’s allies fear that the case could damage his re-election prospects by bringing more attention to a son whom some Democrats see as a liability. Others say the far right has focused on Hunter Biden, a private citizen, but ignored any moral and ethical failings of the former president, Donald J. Trump.
“He’s under more indictments than two Super Bowl teams’ worth of players,” the author and political strategist Stuart Stevens, who left the Republican Party in 2016, said of Mr. Trump. “But that doesn’t matter: You have Hunter Biden. It’s just anger in search of an argument.”
‘People Have an Image of Me’
Lunden Roberts, 32, comes from a clan as tight-knit as the Bidens. Her father is a red-state gun manufacturer whose hunting buddies have included Donald Trump Jr., and who taught her at a young age how to hunt turkeys and alligators. She works for the family business, which sits on a winding country road dotted with pastures on the outskirts of Batesville.
The pride of her family, the 5-foot-8 Ms. Roberts graduated with honors from Southside High School in Batesville and played basketball for Arkansas State University, where a team biography said she enjoyed hunting and skeet shooting. After graduating, she moved to Washington to study forensic investigation at George Washington University. She never completed the program. Photos from that time show her attending baseball games at Nationals Park and attending Drake and Kanye West concerts.
Along the way, she met the son of a future president who was sliding into addiction and visiting Washington strip clubs.
In mid-2018, Ms. Roberts was working as a personal assistant to Mr. Biden, according to a person close to her and messages from a cache of Mr. Biden’s files. Their daughter was born later that year, but by then, Mr. Biden had stopped responding to Ms. Roberts’s messages, including one informing him of the child’s birth date. Shortly after their daughter was born in November 2018, he removed Ms. Roberts and the child from his health insurance, which led Ms. Roberts to contact Mr. Lancaster.
She filed a lawsuit in May 2019, and DNA testing that year established that Mr. Biden was the father of the child. In a motion for custody filing in December 2019, Ms. Roberts said that he had never met their child and “could not identify the child out of a photo lineup.”
Ms. Roberts said in an interview that she had grown used to the onslaught of scrutiny around the case: “I read things about myself that I have no clue about,” she said. But one thing she said she can’t stand is being called a bad mother. “People can call me whatever they want, but they can’t call me that,” she said.
Her public Instagram account tells its own story: “I hope one day when you look back you find yourself proud of who you are, where you come from, and most importantly, who raised you,” she captioned a photo of the two of them at the beach earlier this year. In another photo, shared to her account in April 2022, her daughter wore an Air Force One baseball cap and stood in front of the Jefferson Memorial.
“People have an image of me, but few get the picture,” Ms. Roberts wrote on another photo in July 2022.
Seen through one prism, the photos are a powerful public testament of love from a mother to her daughter. Seen through another, they are exploitative, certainly from the perspective of Biden allies, who fear the images — and the child — are being weaponized against the Biden family.
For her part, Ms. Roberts said she did not bring her daughter to Washington to punish the Bidens. She said she brought her to Washington because not many little girls get to say that their grandfather is the president.
“She’s very proud of who her grandfather is and who her dad is,” Ms. Roberts said. “That is something that I would never allow her to think otherwise.”
A Troubled Son
Hunter Biden, 53, is recovering from crack cocaine addiction and is the last surviving son of the president, who lost his eldest, Beau, to brain cancer in 2015. The younger Mr. Biden has five children, and has said that he fathered his fourth at a low point in his life.
“I had no recollection of our encounter,” Mr. Biden wrote in his 2021 memoir. “That’s how little connection I had with anyone. I was a mess, but a mess I’ve taken responsibility for.”
Before Thursday’s settlement, Mr. Biden had paid Ms. Roberts upward of $750,000, according to his attorneys, and had sought to reduce his $20,000-a-month child support payment on the grounds that he did not have the money. The new amount is lower than what had been originally ordered by the court, according to a person familiar with the case.
Trial or no trial, Mr. Biden will remain one of his father’s political vulnerabilities. Since his addiction spiraled out of control and his dealings with foreign governments caught the attention of conservatives, the younger Mr. Biden’s choices have become grist for memes, conservative cable news panels and Republican fund-raising. The most recent round kicked off after he struck a deal with the Justice Department to plead guilty to two misdemeanor tax charges and accept terms that would allow him to avoid prosecution on a separate gun charge.
On top of that, Mr. Biden has been the subject of multiple congressional investigations, and the contents of the laptop he left at a repair shop have been pored over and disseminated by activists, who say his private communications show criminal wrongdoing.
In the White House, matters involving Hunter are so sensitive that only the president’s most senior advisers talk to him about his son, according to people familiar with the arrangement.
Through it all, the president has been staunchly supportive. Rather than distance himself, Mr. Biden has included Hunter on official trips, traveled with him aboard Marine One, and ensured that he is on the guest list at state dinners.
“I’m very proud of my son,” the president told reporters recently.
‘Life’s Greatest Blessing’
President Biden has worked over the past half-century to make his last name synonymous with family values and loyalty. The strength of his political persona, which emphasizes decency, family and duty, was enough to defeat Mr. Trump the first time around, and he would need to keep it intact if Mr. Trump is the Republican nominee in 2024.
On a proclamation issued on Father’s Day, Mr. Biden said that his father had “taught me that, above all, family is the beginning, middle and end — a lesson I have passed down to my children and grandchildren.” He added that “family is life’s greatest blessing and responsibility.”
Since they entered the White House, President Biden and Jill Biden, the first lady, have centered their family lives around their grandchildren, and have given them the benefits that come with living in close contact with the White House.
Naomi Biden, 29, is Hunter’s eldest child, from his first marriage, to Kathleen Buhle, which ended in 2017. Ms. Biden was married on the South Lawn of the White House last year in a Ralph Lauren dress that she called the product of her “American(a) dreams.” She and her sisters have taken trips around the world with the president and first lady. Hunter married Melissa Cohen in 2019. His youngest child, who is named for Beau and was born in 2020, is photographed frequently with his grandparents.
In April, President Biden told a group of children that he had “six grandchildren. And I’m crazy about them. And I speak to them every single day. Not a joke.”
But the president has not yet met or publicly mentioned his other grandchild. His White House has not answered questions about whether he will publicly acknowledge her now that the child support case is settled.
Still, Mr. Stevens, the political strategist, said that Mr. Biden’s support of his son, even against an onslaught of Republican criticism and ugly scandals, has only emphasized his unconditional love for his family.
“The net positive of this has gone to Biden, by the way,” Mr. Stevens said of the president. “He stuck by him.”
Political Concerns
Few involved think the particulars of this case, even though it has been settled, will stay at a simmer, especially given its ubiquity in right-wing media.
“In yet another sweetheart deal, Hunter Biden got off easy in his child support case,” wrote the editorial board of The New York Post, which has followed the proceedings closely.
Aside from the news coverage and commentary, allies of the Biden family are privately worried that the involvement of right-wing operatives in the matter has made any engagement harder for the family.
Mr. Ziegler, who was named as an expert witness in the case, had a footnote role in Mr. Trump’s efforts to challenge the 2020 election results: In December 2020, Mr. Ziegler escorted Mr. Trump’s former national security adviser, Michael T. Flynn, and the attorney Sidney Powell into the Oval Office, where a group discussed with Mr. Trump a plan to seize control of voting machines in key states. Mr. Ziegler’s White House guest privileges were later revoked.
Mr. Ziegler declined to confirm his involvement in the child support case.
Ms. Roberts’s attorney, Mr. Lancaster, also has a background in conservative activism. He is vocal on social media about his support for Mr. Trump, often retweeting criticism from conservative outlets and Elon Musk, the owner of Twitter. He also worked as an attorney for the Trump campaign during an electoral vote recount in Wisconsin after the 2020 election.
On the other side, people affiliated with left-leaning organizations, including Facts First USA, an advocacy group run by David Brock, are wary of what the team surrounding Ms. Roberts may do as the 2024 campaign gets underway.
Members of the group, which operates independently of the White House and has taken a more adversarial approach to critics than the Biden administration does, have circulated a photo of Ms. Roberts’s father posing with Donald Trump Jr. Mr. Roberts said in a text message that he has gone hunting with Mr. Trump but that he did not recall when they had first met.
The Republican pollster Frank Luntz said it was “a waste of time” for activists to focus on attacking the president’s family because voters do not care about Hunter Biden as much as they care about other issues, including Ukraine and inflation.
“You have the responsibility to hold people accountable, but I want to be clear: It will not change a single vote,” he said of Hunter Biden’s legal and personal problems.
If the Roberts family is taking political advice — outside of any that might come from the family attorney — they aren’t saying. In Batesville, the girl’s maternal grandmother, Kimberly Roberts, said in a brief telephone interview that she would not comment on the case.
She did have one thing to say, though.
“My granddaughter is happy, healthy, and very loved,” Ms. Roberts said, before hanging up.
Kenneth P. Vogel contributed reporting from Washington, and Sheelagh McNeill contributed research.