[NYT]An Internet Veteran’s Guide to Not Being Scared of Technology
그것은 마이크 마스닉이 올 여름 약 100명의 감독, 배우 및 시나리오 작가와 왓츠앱 채팅에서 자신이 출연하는 것을 발견한 질문이었습니다. 마퀴 탤런트를 포함한 이 그룹은 딥 페이크 버전의 배우들이 ChatGPT에 의해 쓰여진 각본을 연기하는 암울한 미래에 대해 걱정했습니다.
전문 기술 전문가인 마스닉 씨는 할리우드 청취자들에게 인간의 노동력을 인공지능으로 대체하는 프로젝트를 공개적으로 수치스럽게 만들고, 허가되지 않은 딥 페이크에 대해 주정부 홍보법을 사용하며, 계약 보호를 위해 열심히 싸우라고 말했습니다. (싸움이 진행 중: A.I.는 영화와 텔레비전 산업을 마비시킨 작가와 배우들의 파업의 한 원인입니다.)
하지만 그는 또한 그들이 그 기술을 활용할 것을 제안했습니다. “A”라고 확신했습니다.I. plus human”은 미래라고 그는 가수 그라임스를 가리켰습니다. 그녀는 사람들을 A를 사용하도록 초대했습니다.I.-generated 버전의 그녀의 목소리는 로열티의 절반을 받는 대가로 그녀가 과거에 했던 음악에 훈련을 받았습니다. 원 그라임스AI 노래가 스포티파이에서 100만 청취에 가까워지고 있습니다.
“사람들이 창의적이고 창의적인 일을 하고 자신의 일에 대한 관심을 넓히도록 하세요,” 라고 48세의 마스닉 씨가 말했습니다. 그는 “기술적인 변화는 피할 수 없는 것이므로 그것을 당신에게 유리하게 사용하라”고 말했습니다
1998년 Techdirt 블로그를 시작한 이래, Masnick 씨는 Napster 시절로 거슬러 올라가, 기술 혁신의 물결이 두려움을 불러일으킨 후, 물결과 같은 메시지를 발표해 왔습니다: 새로운 것은 당신이 생각하는 것보다 덜 무섭습니다.
그는 A에 대한 할리우드 그룹 채팅에 추가되었습니다.I. 알렉스 윈터의 작품은 “빌 & 테드의 훌륭한 모험”에서부터 비트코인과 유튜브를 포함한 다른 놀라운 기술에 대한 다큐멘터리에 이르기까지 다양합니다. 윈터 씨는 마스닉 씨의 실용주의에 감사한다고 말했습니다.
“저는 마이크와 같은 사람들이 해결책을 찾기 위해 열정적으로 차를 절벽에서 운전하는 것을 막기 위해 가드레일을 설치하고 있기 때문에 안심할 수 있다고 생각합니다.”라고 그가 말했습니다.
순수한 장수와 기술 역사에 대한 깊은 지식으로 마스닉 씨는 실리콘 밸리의 신탁자가 되었습니다. 그의 메시지는 고통스러울 때에도 변화를 포용하고 의도하지 않은 결과를 초래하는 무릎을 꿇는 법적 보호를 경계하라는 것입니다.
돈은 잘 안 들었지만, 마스닉 씨가 가진 재산이 없는 것은 영향력 있는 것을 보충합니다. 국회의원, 활동가 및 임원들은 그를 기술 세계에서 일어나고 있는 일과 다음에 할 일에 대한 필수적인 지침으로 간주합니다.
“기술 정책 뉴스가 보도될 때마다 저는 항상 마이크의 의견이 무엇일지 보고 싶습니다.”라고 오리건주 민주당 상원의원 론 와이든이 성명에서 말했습니다. 메타의 대표인 마크 저커버그는 그를 “통찰력 있고 합리적”이라고 불렀습니다 기술 사업가 아닐 대시는 “매일 나타나 배송한다”며 “수십 년 동안 감사하지 않은 비트로 끊임없이 파일을 제출해왔다”고 말했습니다
Masnick씨가 분명히 시간을 갖지 못한 것은 그의 블로그를 다시 디자인한 것입니다. 하이퍼링크가 많은 텍스트의 벽, 그것은 설립된 이후로 많이 진화하지 않았습니다.
지적인 긱 워크 캘리포니아주 레드우드 시티의 실리콘 밸리 바로 밖에 기반을 두고 있으며, 기술 회사 통근자들과 미국 101호를 내려다보는 거대한 불상이 있는 사무실 전경을 갖추고 있습니다. Masnick은 경영대학원 시절인 1990년대 후반에 “첨단 기술 산업”에 대해 온라인으로 글을 쓰기 시작했습니다 – 주로 오랫동안 잊혀온 스타트업에 취업하기 위한 책략으로 – 그리고 나서 멈추지 않았습니다.
인터넷 시대로 1000년 전인 2000년대 초반에는 온라인 파일 공유가 급물살을 탔고 CD 판매도 급감했습니다. 마스닉 씨는 음악 업계가 인터넷과 더 많은 팬들과 연결할 수 있는 기회를 받아들이도록 촉구했습니다. 인터넷은 예술가들에게 좋을 것입니다: 중간 사람과 문지기가 적습니다!
음악의 디지털화는 마스닉 씨가 바라던 대로 진행되지 않았습니다. 크리에이터들은 주요 우승자가 아니었습니다; 스포티파이와 애플 뮤직과 같은 구독 서비스들이 우승자였습니다. 하지만 테일러 스위프트 팬들이 증명하듯 관객과 직접적인 관계를 맺은 아티스트들은 더 많은 힘을 얻었습니다.
Masnick 씨는 이 기술 산업이 파괴적인 힘에서 세계를 지배하는 파워 센터로 성장하는 것을 가까이서 관찰해 왔지만, 스스로 천문학적인 재정적 보상을 거두는 데는 성공하지 못했습니다. 그가 어떻게 생계를 꾸리는지 설명하는 가장 좋은 방법은 지적인 긱 근로자, 동등한 부품 사업주, 기술 저널리스트, 정책 분석가, 연구원 및 게임 디자이너입니다.
Techdirt에는 소수의 직원과 유급 기여자가 있으며, 거의 모두 댓글 섹션에서 성과주의 스타일로 선정되었습니다. Masnick씨의 자유로운 정보 흐름에 대한 헌신 때문에, Techdirt씨는 한 번도 급여 장벽을 갖지 못했습니다. 그 사이트의 백만 명 정도의 독자들의 광고와 지원은 그의 청구서를 완전히 지불한 적이 없습니다.
마스닉 씨는 하루에 몇 번 더 추가하는 51,000개(종종 장문) 이상의 블로그 게시물을 작성했으며 주간 팟캐스트도 진행합니다. 이번 달 어느 금요일, 그는 제안된 A에 대해 썼습니다.I. 규정(그의 의견으로는 대부분 나쁘지만, 그의 의견으로는), 법원이 청소년 “자살 키트”를 판매한 아마존을 상대로 한 소송을 기각한 것(비극적인 사건이지만 좋은 판결), 온라인에서 어린이를 보호하기 위한 나이 확인법에 대한 법적 도전. (그는 최근 캘리포니아가 그러한 법을 제정하는 것을 막으려는 소송에서 테크더트가 준수하는 것이 얼마나 부담스러울지 설명하는 선언문을 제출했습니다.)
그는 인터넷 정책에 관한 행사를 조직하고 괴짜 연구 보고서를 생산하는 싱크탱크인 코피아 인스티튜트를 운영하고 있습니다. 그것은 마스닉 씨가 구글과 옐프와 같은 재단과 회사들로부터 후원을 받습니다. 재정적인 얽힘은 전통적인 언론 조직에서 그를 곤경에 빠뜨릴 수 있지만 그가 사장으로 있는 블로그에서는 그렇지 않습니다. 스폰서들은 절대 편집권을 가지고 있지 않다고 그는 말했습니다.
마스닉 씨는 작은 독립 기술 블로거가 되는 것은 “살아남을 수 있는 그 장소를 찾는 것”을 의미한다고 말했습니다
지난 몇 년 동안, 그는 게임 디자인을 시작했습니다. 그는 정치적 격변을 겪고 있는 국가들의 미래를 예측하는 데 도움이 되는 유엔의 역할 수행 연습과 스타트업 지지 단체의 후원을 받는 온라인 콘텐츠 중재자가 되는 것이 어떤 것인지에 대한 게임을 공동으로 만들었습니다. 재미있다고 표현하는 사람은 거의 없겠지만, Masnick 씨는 사람들이 복잡한 기술 문제를 다른 일처럼 처리하는 것을 도왔다고 말했습니다.
그의 생산성 해킹에는 이동 중에도 쉽게 작업할 수 있는 슬라이드 아웃 세컨드 스크린이 있는 노트북과 낯선 사람과 짝을 이루어 묵묵히 “협력”할 수 있는 유료 서비스인 포커스메이트가 포함됩니다. 세션이 끝나면, 그들은 자신들이 시작한 일을 완수했는지 여부를 서로에게 말합니다.
최고 기술 책임자들에게마스닉 씨의 페이스북 메신저 수신함에 있는 메시지는 회사의 최고 경영자인 마크 저커버그가 보낸 것이었습니다.
저커버그는 2021년 2월에 “우리가 만난 적이 없다고 생각합니다. 하지만 저는 당신이 실수를 한 것에 대해 우리를 비판할 때도 항상 당신의 글이 통찰력 있고 합리적이라고 생각합니다.”라고 썼습니다
이 계정을 제공한 마스닉 씨는 그에게 메시지를 보내려고 했지만 할 수 없었습니다. 그와 저커버그는 페이스북 친구가 아니었기 때문에, 그 메시지는 거절되었습니다.
내부자들이 읽는 아웃사이더라는 자신의 지위에 걸맞게 마스닉 씨는 페이스북에서 다른 누군가에게 손을 내밀었고, 곧 저커버그 씨는 “버그”에 대해 사과하는 DM으로 돌아왔습니다
그들이 전화로 이야기했을 때, 저커버그는 마스닉에게 페이스북이 무엇을 잘못하고 있는지 물었습니다. 사람들의 인터넷 경험에 대해 너무 많은 통제권을 행사하는 강력한 기술 회사에 대한 그의 혐오감을 감안하여, 마스닉 씨는 저커버그 씨에게 분산을 고려할 것을 제안했습니다.
그는 “플랫폼이 아닌 프로토콜”이라고 불리는 개념에 대해 이야기했습니다. 즉, 이메일과 같이 상호 운용이 가능하여 다양한 서비스의 사람들이 상호 작용하고 외부 개발자가 이를 기반으로 구축할 수 있는 소프트웨어입니다. 이렇게 하면 사용자가 선택할 수 있는 다양한 콘텐츠 필터 및 알고리즘 시장이 열리고, 자신이 보고 있지 않은 것에 대한 제어권이 더 커질 것입니다. 저커버그와 같은 사람들은 그의 회사가 제3자가 온라인 연설의 중재자가 되도록 허용할 것이기 때문에 그들의 힘이 약해질 것입니다. 하지만 그들이 받은 해로운 연설과 검열에 대한 불만을 비껴갈 수 있기 때문입니다.
그 아이디어는 Masnick씨가 그러한 접근법을 수용한 트위터 복제품인 Bluesky를 창조하는 데 영감을 준 사람이라고 인정한 트위터 공동 설립자인 Jack Dorsey에게 반향을 일으켰습니다.
마스닉 씨는 저커버그 씨와 한 시간 이상 전화 통화를 했지만, 저커버그 씨가 자신의 트위터 복제품인 스레드를 출시한 지난 달까지 정말 듣고 있는지 확신할 수 없었습니다. 뉴스 자료는 이 계획이 마스토돈을 포함한 다른 앱과 상호 운용 가능한 프로토콜로 만드는 것이라고 강조했습니다. 마스닉 씨는 긴 블로그 포스트로 축하했습니다.
스트라이샌드 효과 마스닉 씨는 뿌리를 내리고 성장하는 기술에 대한 아이디어를 뿌리는 방법을 가지고 있습니다.
2005년, 그는 소변기 사진 수집에 전념하는 웹사이트에 대한 법적 위협에 대해 썼습니다. (초기 인터넷은 이상한 곳이었습니다.) 특정 소변기 소유자에 대한 정보를 제거하기 위한 이 위협은 대신 자체 뉴스 주기를 만들었고 그렇지 않은 경우에는 잘 알려지지 않은 사이트에 대해 더 많은 관심을 끌었습니다.
마스닉 씨는 역풍을 일으키는 인터넷의 정보를 검열하려는 시도를 위한 문구를 만들었습니다: “스트라이즌드 효과”
2003년, 바브라 스트라이샌드는 자신의 웹사이트에 말리부 해변 집의 사진을 올린 항공 사진작가를 고소하여 거의 볼 수 없는 이미지들이 입소문이 나게 했습니다. 이제 그 에피소드는 인터넷의 전설이고, 그 문구는 긴 예시 목록과 함께 위키피디아 항목을 가지고 있습니다.
오랜 관찰을 통해 얻은 인터넷의 전형적인 마스니키안 원리입니다: 온라인 문제를 잘 해결하지 못하는 시도는 문제를 더 악화시킬 것입니다.
“그는 제가 생각하기에 흔하지 않은 방식으로 인터넷을 이해합니다.”라고 전자 프론티어 재단의 법률 이사인 코린 맥쉐리가 말했습니다. 디지털 자유 단체는 2017년 명예 훼손 소송과 싸우면서 테크더트를 거의 파산시킬 뻔 했던 마스닉 씨에게 디지털 행동주의에 대한 상을 주었습니다.
“이메일을 발명했다”고 주장한 한 남성은 테크더트의 주장에 의문을 제기하는 블로그 게시물에 대해 1,500만 달러를 청구했습니다. 이 소송은 상당한 언론의 관심을 끌었습니다. 스트라이샌드 효과에 대한 위키피디아 기사의 예는 아니지만, 실제로 그래야 합니다.
마스닉 씨는 그 소송이 터무니없고 성공할 것 같지 않다는 것을 알았지만, 그 법률 법안들은 어려움이었습니다. 테크더트는 인터넷을 통해 기부를 요청했습니다. 그것은 필요한 지원을 받았고, 결국에는 돈을 바꿀 수 없는 상황에서 소송이 해결되었습니다.
마스닉 씨는 기술 혁신을 위해 전도를 계속하게 되었습니다.
“저는 사람들이 제가 보는 방식으로 세상을 보게 하려고 노력하고 있습니다,”라고 그는 말했습니다. “사람들이 무언가를 할 수 있을 때 멋집니다.”
How could they protect themselves from A.I.?
That was the question that Mike Masnick found himself fielding this summer in a WhatsApp chat with about 100 directors, actors and screenwriters. The group, including marquee talent, was worried about a grim possible future in which deepfake versions of actors perform screenplays written by ChatGPT.
Mr. Masnick, a professional tech wonk, told his Hollywood listeners to work with what they had: Publicly shame projects that replace human labor with artificial intelligence, use state publicity laws against any unauthorized deepfakes and fight hard for contractual protections. (The fight is on: A.I. is one reason for the writers’ and actors’ strikes that have paralyzed the film and television industry.)
But he also suggested that they capitalize on the technology. Convinced that “A.I. plus human” is the future, he pointed to the singer Grimes. She invited people to use A.I.-generated versions of her voice, trained on music that she had done in the past, in exchange for half of any royalties. One GrimesAI song is closing in on a million listens on Spotify.
“Let people be creative and they’ll do creative things and expand the interest in your own work,” Mr. Masnick, 48, said. The technological shift is inevitable, he said, so “use it to your advantage.”
Since starting his Techdirt blog in 1998, Mr. Masnick has been doling out this same message as wave after wave of tech innovation has stirred fears, going back to the time of Napster: The new thing is less scary than you think it is.
He had been added to the Hollywood group chat about A.I. by Alex Winter, an actor and filmmaker whose oeuvre ranges from “Bill & Ted’s Excellent Adventure” to documentaries about other alarming technology, including Bitcoin and YouTube. Mr. Winter said he appreciated Mr. Masnick’s pragmatism.
“I find people like Mike reassuring because they are setting up guardrails to prevent you from driving your car off the cliff in your zeal to find solutions,” he said.
By sheer longevity and a deep knowledge of tech history, Mr. Masnick has become something of a Silicon Valley oracle. His message is to embrace change even when painful and to beware of knee-jerk legal protections with unintended consequences.
It hasn’t paid very well, but what Mr. Masnick doesn’t have in wealth he makes up for in influence. Lawmakers, activists and executives consider him an essential guide for what’s happening in the technology world and what to do next.
“Whenever tech policy news breaks I always want to see what Mike’s take is going to be,” said Senator Ron Wyden, Democrat of Oregon, in a statement. Mark Zuckerberg, the head of Meta, has called him “insightful and reasonable.” The tech entrepreneur Anil Dash said he “shows up and ships every day” and has been “filing constantly for decades on a beat that is thankless.”
What Mr. Masnick apparently hasn’t had time for is a redesign of his blog. A wall of text, heavy on hyperlinks, it has not evolved much since its founding.
Intellectual Gig Work
Based just outside Silicon Valley in Redwood City, Calif., with an office view that features tech company commuters and a giant Buddha statue looking down onto U.S. 101, Mr. Masnick started writing online about the “high-tech industry” in the late 1990s while in business school — mainly as a ploy to get a job at a long-forgotten start-up — and then never stopped.
In the early 2000s — a thousand years ago in internet time — online file-sharing was taking off and CD sales were plummeting. Mr. Masnick exhorted the music industry to accept the internet and the opportunity it offered to connect with more fans. The internet would be great for artists: fewer middlemen and gatekeepers!
The digitization of music didn’t go exactly the way Mr. Masnick had hoped. Creators weren’t the primary winners; subscription services like Spotify and Apple Music were. But artists who had a direct relationship with their audience did gain more power, as many a Taylor Swift fan can attest.
Mr. Masnick has been a close observer of the tech industry’s rise from disruptive force to world-dominating power center, but he has never quite managed to reap its astronomical financial rewards for himself. The best way to describe how he makes a living is as an intellectual gig worker, equal parts business owner, tech journalist, policy analyst, research fellow and game designer.
Techdirt has a handful of employees and paid contributors, almost all selected in meritocratic style from the comments section. Because of Mr. Masnick’s commitment to the free flow of information, Techdirt has never had a paywall. Advertising and support from the site’s million or so readers have never fully paid his bills.
Mr. Masnick has written more than 51,000 (often lengthy) blog posts, adding more several times a day, and also hosts a weekly podcast. On one Friday this month, he wrote about proposed A.I. regulations (mostly bad, in his opinion), a court’s dismissal of a lawsuit against Amazon for selling teenagers “suicide kits” (a tragic case but a good ruling, he concluded), and legal challenges to “crazy” age-verification laws meant to protect children online. (He recently filed a declaration in a lawsuit seeking to stop California from enacting such a law, outlining how burdensome it would be for Techdirt to comply.)
He runs the Copia Institute, a think tank that organizes events about internet policy and produces geeky research reports; it accepts sponsorships from foundations and companies, including ones that Mr. Masnick writes about, such as Google and Yelp. The financial entanglement might get him in trouble at a traditional journalism organization, but not at a blog where he is the boss. Sponsors never have editorial control, he said.
Being a small independent tech blogger, Mr. Masnick said, means “finding that spot where you can survive.”
In the last few years, he has taken to game design. He co-created a role-playing exercise for the United Nations to help forecast the future in countries with political upheaval and a game about what it’s like to be an online content moderator, sponsored by a start-up advocacy group. Few people would describe them as fun, but Mr. Masnick said they helped people wrap their heads around complicated technology issues like nothing else he had done.
His productivity hacks include a laptop with a slide-out second screen that makes it easy to work on the go and Focusmate, a paid service that pairs him with a stranger so they can silently “co-work” together. At the end of a session, they tell each other whether they accomplished what they set out to do.
In the Heads of Tech C.E.O.s
The message in Mr. Masnick’s Facebook Messenger inbox was from the company’s chief executive, Mark Zuckerberg.
“I don’t think we’ve met,” Mr. Zuckerberg wrote in February 2021, “but I’ve always found your writing insightful and reasonable, even when you’re critical of us for making mistakes.”
Mr. Masnick, who provided this account, tried to message him back — but couldn’t. Because he and Mr. Zuckerberg weren’t Facebook friends, the message was rejected.
Befitting his status as an outsider whom insiders read, Mr. Masnick reached out to someone else at Facebook, and soon Mr. Zuckerberg was back in his DMs apologizing for the “bug.”
When they talked by phone, Mr. Zuckerberg asked Mr. Masnick what Facebook was doing wrong. Given his distaste for powerful tech companies that exercise too much control over people’s internet experience, Mr. Masnick suggested that Mr. Zuckerberg consider decentralizing.
He talked about a concept he has been pushing called “protocols, not platforms” — software that is interoperable, like email, so people from different services can interact and outside developers can build on it. This would open up a market for different content filters and algorithms that users could choose from, giving them more control over what they did and didn’t see. It would make people like Mr. Zuckerberg less powerful, because his company would be allowing third parties to be the arbiters of online speech, but it could deflect the complaints they got about harmful speech and censorship.
The idea had resonated with Jack Dorsey, the Twitter co-founder, who credited Mr. Masnick as an inspiration for the creation of Bluesky, a Twitter clone that embraced that approach.
Mr. Masnick spent more than an hour on the phone with Mr. Zuckerberg, but wasn’t sure if he was really listening — until last month, when Mr. Zuckerberg launched his own Twitter clone, Threads. The news release emphasized that the plan was to make it a protocol interoperable with other apps, including Mastodon. Mr. Masnick celebrated with a long blog post.
The Streisand Effect
Mr. Masnick has a way of seeding ideas about technology that take root and grow.
In 2005, he wrote about legal threats against a website devoted to amassing urinal photos. (The early internet was a strange place.) The threats, intended to remove information about certain urinal owners, instead created their own news cycle and garnered more attention for the otherwise obscure site.
Mr. Masnick coined a phrase for an attempt to censor information on the internet that backfires: “the Streisand effect.”
In 2003, Barbra Streisand sued an aerial photographer who had put photos of her Malibu beach house on his website, causing the little-seen images to go viral. Now the episode is internet lore, and the phrase has its own Wikipedia entry with a long list of examples.
It’s a typical Masnickian principle of the internet, gleaned from lengthy observation: Poorly thought-out attempts to solve online problems will make them worse.
“He understands the internet in a deep way that I don’t think is common,” said Corynne McSherry, legal director at the Electronic Frontier Foundation. The digital liberties organization gave Mr. Masnick an award for digital activism in 2017, when fighting a defamation lawsuit almost bankrupted Techdirt.
A man who claimed to have “invented email” had sued Techdirt for $15 million over its blog posts questioning those claims. The suit garnered significant media attention; it’s not among the examples in the Wikipedia article on the Streisand effect, but it really should be.
Mr. Masnick knew the lawsuit was ridiculous and unlikely to succeed, but the legal bills were a hardship. Techdirt turned to the internet and asked for donations. It got the support it needed, and the suit was eventually settled with no money changing hands.
Mr. Masnick got to continue evangelizing for tech innovation.
“I’m trying to get people to see the world the way I see it,” he said. “It’s cool when people can do stuff.”