[NYT]A First Try of Apple’s $3,500 Vision Pro Headset
저는 계속되는 회의감을 포함하여 착잡한 감정을 가지고 떠났습니다.
한편으로, 저는 디지털 데이터가 물리적 세계와 결합하여 새로운 기능을 여는 “공간 컴퓨팅” 시대의 시작이라고 Apple이 주장하는 헤드셋의 품질에 깊은 인상을 받았습니다. 예를 들어 설명서가 부품에 디지털로 투사되는 동안 헤드셋을 착용하고 가구를 조립하거나 요리법이 눈 한구석에 표시되는 동안 요리를 한다고 상상해 보십시오.
애플의 장치는 고해상도 비디오, 직관적인 제어 장치, 편안한 착용감을 갖추고 있어 메타, 매직 리프, 소니 등이 지난 10년간 만든 헤드셋을 사용한 경험보다 더 우수한 느낌을 받았습니다.
하지만 사진을 보고 가상 공룡과 상호 작용하기 위해 새로운 헤드셋을 착용한 후, 저는 또한 이곳에서 볼 수 있는 새로운 것이 별로 없다고 느꼈습니다. 그리고 그 경험은 제가 이전에 애플 제품에 대해 경험해 본 적이 없는 “익숙한” 요소를 이끌어냈습니다. 나중에 더 자세히 알아보겠습니다.
적합 및 제어처음부터 시작하겠습니다. 애플이 지난 2015년 애플워치 이후 첫 주요 신제품인 월요일에 헤드셋을 공개한 후 비전 프로의 사전 제작 모델을 사용할 수 있도록 허가를 받았습니다. 애플 직원들은 저를 실리콘 밸리 본사의 개인실로 안내했고 데모를 위해 저를 소파에 앉혔습니다.
스키 고글을 닮은 비전 프로는 흰색 USB 케이블이 달려 있어 청바지 주머니에 넣어둔 은색 배터리 팩에 꽂습니다. 얼굴에 붙이기 위해 헤드셋 측면의 손잡이를 돌려 편안함을 조절하고 머리 위에 벨크로 스트랩을 고정했습니다.
전원을 켜기 위해 기기 앞쪽으로 금속 버튼을 눌렀습니다. 그리고 나서 저는 헤드셋이 제 눈의 움직임을 고정시킬 수 있도록 움직이는 점을 보는 설정 과정을 거쳤습니다. Vision Pro에는 눈의 움직임, 손짓 및 음성 명령을 추적하기 위한 센서가 여러 개 있으며, 이는 주로 눈을 제어하는 방법입니다. 아이콘을 보는 것은 마우스 커서로 아이콘 위에 마우스를 올려놓는 것과 같습니다. 단추를 누르려면 엄지와 검지를 함께 눌러 마우스를 클릭하는 것과 같은 빠른 핀치를 수행합니다.
핀치 제스처는 화면의 앱을 잡고 이동하는 데도 사용되었습니다. 일반적으로 경쟁 단말기와 함께 제공되는 모션 컨트롤러를 흔드는 것보다 직관적이고 덜 투박하게 느껴졌습니다.
하지만 그것은 의문을 제기했습니다. 헤드셋이 게임을 할 때 인식할 수 있는 다른 손동작은 무엇입니까? 현재 시리의 전화 음성 기록이 잘 작동하지 않는다면 음성 제어가 얼마나 잘 될까요? 애플은 아직 어떤 제스처가 지원될지 확신할 수 없으며, 음성 제어를 시도할 수도 없었습니다.
여러 가지 용도?그런 다음 헤드셋이 어떻게 우리의 일상을 풍요롭게 하고 서로 연결을 유지할 수 있는지를 보여주는 앱 데모 시간이 왔습니다.
애플은 먼저 헤드셋으로 생일 파티의 사진과 비디오를 보면서 저를 안내했습니다. Vision Pro 전면 근처의 다이얼을 시계 반대 방향으로 돌려 사진 배경을 더 투명하게 만들고 주변의 애플 직원들을 포함한 실제 세계를 볼 수도 있고 시계 방향으로 돌려 사진을 더 불투명하게 만들어 몰입할 수도 있습니다.
애플은 또한 헤드셋에서 명상 앱을 열게 했는데, 이 앱은 음악을 진정시키면서 3-D 애니메이션을 보여주고, 제게 숨을 쉬라고 지시하는 음성을 보여주었습니다. 하지만 그 명상은 다음에 올 영상통화를 준비하지 못했습니다.
헤드셋을 착용한 다른 Apple 직원의 FaceTime 통화 알림인 작은 창이 나타납니다. 나는 응답 버튼을 응시하고 전화를 받기 위해 꼬집었습니다.
영상 통화에서 애플 직원은 헤드셋이 자신의 얼굴을 스캔하여 만든 애니메이션 3D 아바타인 “페르소나”를 사용하고 있었습니다. Apple은 인물을 통한 화상 회의를 가상 공간에서 사람들이 의사소통하고 심지어 협업할 수 있는 보다 친밀한 방법으로 묘사합니다.
그 애플 직원의 얼굴 표정은 실제처럼 보였고 그녀의 입 움직임은 그녀의 연설과 일치했습니다. 하지만 그녀의 아바타가 어떻게 디지털로 렌더링되었는지, 얼굴의 균일한 질감과 그림자가 없기 때문에, 저는 그것이 가짜라는 것을 알 수 있었습니다. 그것은 제가 “마이너리티 리포트”와 같은 공상과학 영화에서 본 비디오 홀로그램과 닮았습니다
페이스타임 세션에서 애플 직원과 저는 프리폼이라는 앱에서 3D 모델을 만드는 작업을 함께 하기로 되어 있었습니다. 하지만 저는 제가 보고 있는 것에 대해 생각하면서 멍하니 그것을 바라보았습니다. 3년 동안 대유행 기간 동안 대부분 고립된 후, 애플은 제가 본질적으로 진짜 사람의 깊은 가짜 비디오에 참여하기를 원했습니다. 제 자신이 문을 닫는 것을 느낄 수 있었습니다. 저의 “익” 감각은 아마도 기술자들이 오랫동안 이상한 계곡이라고 묘사해온 것으로, 인간이 너무 인간적으로 보이는 기계 창조물을 볼 때 느끼는 불안감일 것입니다.
기술적인 위업? 네. 매일 다른 사람들과 함께 사용하고 싶은 기능? 아마 조만간은 아닐 겁니다.
시연을 재미있는 것으로 마무리하기 위해, 애플은 제가 손을 내밀었을 때 저를 향해 움직이는 공룡의 시뮬레이션을 보여주었습니다. 저는 가상 현실에서 디지털 공룡의 상당 부분을 본 적이 있습니다(VR 데모를 제공받은 거의 모든 헤드셋 제조업체가 지난 7년 동안 쥬라기 공원 시뮬레이션을 보여주었습니다). 그리고 저는 이것에 대해 흥분하지 않았습니다.
실제 사람들 데모가 끝난 후, 저는 퇴근 시간에 집으로 차를 몰고 가서 경험을 처리했습니다.
저녁 식사를 하면서, 저는 비전 프로에 대해 아내와 이야기를 나눴습니다. 애플 고글은 경쟁사의 헤드셋보다 외관과 느낌이 더 좋다고 말씀드렸습니다. 하지만 그것이 중요한지 확신할 수 없었습니다.
Meta와 Sony PlayStation의 다른 헤드셋은 훨씬 더 저렴했고 특히 비디오 게임을 하기 위해 이미 상당히 강력하고 재미있었습니다. 하지만 우리가 저녁식사를 할 때마다 손님들이 고글을 착용해 볼 때마다, 그들은 30분도 안 되어 흥미를 잃었습니다. 왜냐하면 그들은 경험이 지치고, 그들은 그룹으로부터 사회적으로 단절된 느낌을 받았기 때문입니다.
그들이 헤드셋을 착용하는 동안 실제 세계를 보기 위해 헤드셋 전면의 다이얼을 돌릴 수 있다면 문제가 될까요? 저는 여전히 고립감을 느낄 것이라고 생각합니다. 왜냐하면 그들은 아마도 방에서 그것을 입고 있는 유일한 사람일 것이기 때문입니다.
하지만 저에게 더 중요한 것은 애플 헤드셋을 통해 가족이나 동료들을 포함한 다른 사람들과 연결한다는 생각이었습니다.
“당신의 엄마가 늙어가고 있어요.”라고 저는 아내에게 말했습니다. “당신이 그녀와 페이스타이밍을 할 때, 당신은 그녀의 깊은 가짜 디지털 아바타를 보는 것이 더 좋습니까, 아니면 그녀가 전화기 카메라를 얼굴까지 치켜들고 있는 더 더러운 영상 통화를 보는 것이 더 좋습니까?”
그녀는 주저 없이 “후자”라고 말했습니다. “그건 진짜야. 하지만, 저는 그녀를 직접 보는 것이 훨씬 더 낫습니다.”
On Monday, I got a sneak peek into Apple’s vision for the future of computing. For about half an hour, I wore the $3,500 Vision Pro, the company’s first high-tech goggles, which will be released next year.
I walked away with mixed feelings, including a nagging sense of skepticism.
On one hand, I was impressed with the quality of the headset, which Apple bills as the beginning of an era of “spatial computing,” where digital data blends with the physical world to unlock new capabilities. Imagine wearing a headset to assemble furniture while the instructions are digitally projected onto the parts, for instance, or cooking a meal while a recipe is displayed in the corner of your eye.
Apple’s device had high-resolution video, intuitive controls and a comfortable fit, which felt superior to my experiences with headsets made in the last decade by Meta, Magic Leap, Sony and others.
But after wearing the new headset to view photos and interact with a virtual dinosaur, I also felt there wasn’t much new to see here. And the experience elicited an “ick” factor I’ve never had before with an Apple product. More on this later.
Fit and control
Let me start from the beginning. After Apple unveiled the headset on Monday, its first major new release since the Apple Watch in 2015, I was permitted to try a preproduction model of the Vision Pro. Apple staff led me to a private room at the company’s Silicon Valley headquarters and sat me on a couch for a demo.
The Vision Pro, which resembles a pair of ski goggles, has a white USB cable that plugs into a silver battery pack that I slipped into the pocket of my jeans. To put it on my face, I turned a knob on the side of the headset to adjust the snugness and secured a Velcro strap above my head.
I pressed down on a metal button toward the front of the device to turn it on. Then I ran through a setup process, which involved looking at a moving dot so the headset could lock in on my eye movements. The Vision Pro has an array of sensors to track eye movements, hand gestures and voice commands, which are the primary ways to control it. Looking at an icon is equivalent to hovering over it with a mouse cursor; to press a button, you tap your thumb and index fingers together, making a quick pinch that is equivalent to clicking a mouse.
The pinch gesture was also used for grabbing and moving around apps on the screen. It was intuitive and felt less clunky than waving around the motion controllers that typically come with competing handsets.
But it raised questions. What other hand gestures would the headset recognize for playing games? How good will voice controls be if Siri’s voice transcription on phones currently doesn’t work well? Apple isn’t sure yet what other gestures will be supported, and it didn’t let me try voice controls.
All the many uses?
Then came time for the app demos to show how the headset might enrich our everyday lives and help us stay connected with one another.
Apple first walked me through looking at photos and a video of a birthday party on the headset. I could turn a dial near the front of the Vision Pro counterclockwise to make the photo backgrounds more transparent and see the real world, including the Apple employees around me, or turn it clockwise to make the photo more opaque to immerse myself.
Apple also had me open a meditation app in the headset that showed 3-D animations while soothing music played and a voice instructed me to breathe. But the meditation couldn’t prepare me for what was coming next: a video call.
A small window popped up — a notification of a FaceTime call coming from another Apple employee wearing the headset. I stared at the answer button and pinched to take the call.
The Apple employee in the video call was using a “persona,” an animated 3-D avatar of herself that the headset created using a scan of her face. Apple portrays videoconferencing through the personas as a more intimate way for people to communicate and even collaborate in virtual space.
The Apple employee’s facial expressions looked lifelike and her mouth movements synchronized with her speech. But because of how her avatar was digitally rendered, with the uniform texture of her face and the lack of shadows, I could tell it was fake. It resembled a video hologram I had seen in sci-fi movies like “Minority Report.”
In the FaceTime session, the Apple employee and I were supposed to collaborate on making a 3-D model in an app called Freeform. But I stared at it blankly, thinking about what I was seeing. After three years of being mostly isolated during the pandemic, Apple wanted me to engage with what was essentially a deepfake video of a real person. I could feel myself shutting down. My “ick” sensation was probably what technologists have long described as uncanny valley, a feeling of unease when a human sees a machine creation that looks too human.
A technological feat? Yes. A feature I would actually want to use with others every day? Probably not anytime soon.
To wrap the demonstration with something fun, Apple showed a simulation of a dinosaur that moved toward me when I reached my hand out. I have seen more than my fair share of digital dinosaurs in virtual reality (almost every headset maker that’s given me a VR demo has shown a Jurassic Park simulation in the last seven years) and I was not excited about this.
Real people
After the demo, I drove home and processed the experience during rush hour.
Over dinner, I talked to my wife about the Vision Pro. The Apple goggles, I said, looked and felt better than the competing headsets. But I wasn’t sure that mattered.
Other headsets from Meta and Sony PlayStation were much cheaper and already quite powerful and entertaining, especially for playing video games. But whenever we had guests over for dinner and they tried the goggles on, they lost interest after less than half an hour because the experience was exhausting and they felt socially disconnected from the group.
Would it matter if they could twist the dial on the front of the headset to see into the real world while wearing it? I suspect it would still feel isolating, because they would probably be the only person in a room wearing one.
But more important to me was the idea of connecting with others, including family members and colleagues, through Apple headsets.
“Your mom is getting old,” I said to my wife. “When you’re FaceTiming with her, would you rather see her deepfake digital avatar, or a crummier video call where she’s holding the phone camera up to her face at an unflattering angle?”
“The latter,” she said without hesitation. “That’s real. Although, I’d much rather see her in person.”