[NYT]Burning Man Becomes Latest Adversary in Geothermal Feud
네바다주 블랙록 사막 바로 외곽의 작은 제라흐에서 주민들은 지난 30년 동안 버닝 맨 축제가 거의 80,000명의 이문화 히피들과 기술 억만장자들의 장관으로 성장하는 것을 지켜보며, 이 비법인 마을에 경제적 생명줄을 제공하고 있습니다. 이제, 버닝 맨과 게라흐는 강력한 적수에 대항하기 위해 자연 보호론자들과 아메리카 원주민 부족들과 동맹을 맺으며 더욱 긴밀한 관계를 맺고 있습니다: 미국에서 가장 큰 지열 발전 회사인 Ormat Technology.
버닝맨과 오르마트 모두 더 푸른 미래에 대한 비전을 공유하지만, 그곳에 도달하기 위한 길에 동의할 수 없습니다.
이 축제는 자립을 촉진하고 일시적인 대도시의 흔적을 남기지 않지만 엄청난 탄소 발자국을 기여합니다. 전력 회사는 기후 변화와 싸우며 미래에 기여하지만 청정 에너지 시설은 상당한 이익을 얻으면서 지역 서식지에 위협이 됩니다.
이 딜레마는 기후 변화와 싸워야 할 필요성과 청정 에너지를 사용하여 그렇게 하는 비용 사이의 긴장을 강조하면서 전 세계적으로 유사한 프로젝트를 복잡하게 만들었습니다. 지속 가능한 미래를 위한 노력에서, 어떤 타협이 이루어져야 합니까?
전문가들은 그 해답이 위치, 위치, 위치 등 부동산 분야 1순위 법칙으로 귀결된다고 말합니다.
“악마는 정확한 지점과 세부 사항에 있습니다,” 네바다 야생의 친구들의 전무 이사인 샤론 네튼이 말했습니다. 이 단체는 Gerlach의 잠재적인 지열 자원을 탐사하는 Ormat의 프로젝트를 막기 위한 소송에 참여했습니다.
표백된 모래 언덕 선장, 희귀 나비, 세이지그라우스, 증기선 메밀, 그리고 가장 최근에는 딕시 밸리 두꺼비와 같은 멸종 위기 종에 대한 잠재적인 위협에 대한 우려 때문에 몇몇 오르마트 계획이 중단되거나 이전해야 했습니다.
네바다주 딕시 밸리에 있는 Ormat의 프로젝트 계획에 반대하는 사람들은 그것이 표면의 샘을 고갈시키고 작은 두꺼비를 멸종으로 밀어낼 것을 두려워하고 있습니다. “지열 에너지에는 어둡고 더러운 작은 비밀이 있습니다: 그들은 매번 온천을 말립니다,” 라고 생물 다양성 센터의 그레이트 베이슨 소장 패트릭 도넬리가 말했습니다.
하지만 일본 후쿠시마에 있는 Ormat의 Tsuchiyu Onsen 공장과 같은 다른 공장들은 이웃 온천과 공존하며, 일본인들이 지하의 유체를 사용하여 전기를 생산하는 지열 에너지의 잠재력을 재고하도록 영감을 줍니다.
Ormat은 성명을 통해 네바다 블랙록 사막의 가치를 인정했다고 말했습니다. “자원을 유지하는 것은 주민들뿐만 아니라 우리의 장기적인 성공에도 중요합니다,”라고 회사는 말했습니다.
네바다의 지열 자원은 논란의 여지가 있는 주제가 되었습니다. “지열의 황금 아이”로 알려진 이 주는 캘리포니아 다음으로 높은 24%의 지열 전력을 기여하고 있으며, 지구의 열을 사용하여 거의 10%의 전기를 생산합니다.
Ormat는 네바다 주에 15개의 공장을 가지고 있으며, 이 공장들은 모두 주 전력망에 433메가와트를 기여하고 있으며, 이는 325,000가구에 전력을 공급하기에 충분합니다. 태평양을 둘러싸고 있는 지질학적 통로인 “불의 고리”를 따라 발견된 온천, 간헐천, 증기 분출구를 포함한 지열 환경은 광범위한 생물 다양한 생태계의 본거지입니다. 그들은 또한 토착 부족들을 위한 성지로서 역할을 할 수 있고 Gerlach와 같은 시골 마을에 샘물을 공급할 수 있습니다.
식수의 손실은 Gerlach 주민들이 Ormat의 제안된 프로젝트에 대해 가지고 있는 많은 우려 사항 중 하나입니다. 또 다른 것은 이미 마을의 특정 지역에서 발생하고 있는 점진적인 땅의 침하입니다.
“그들은 Gerlach가 앉아 있는 대수층 위에 식물을 지으면 Gerlach는 가라앉을 것입니다,”라고 그의 파트너인 크림슨 로즈와 함께 버닝 맨의 설립자이고 Gerlach에서 10년 동안 살고 있는 Will Roger가 말했습니다. “그것은 우리 집의 기초가 부서지고 우리가 비난을 받을 것이라는 것을 의미합니다.”
Ormat은 그 사이트의 “탐사나 개발로 인해 발생하는 심각한 환경적 또는 경제적 손실”이 없도록 하기 위해 노력했다고 회사는 성명서에서 말했습니다. “지열 개발은 지역 사회, 특히 Gerlach와 같은 시골 마을에 많은 이점을 가져다 줄 수 있습니다.”
이 대수층에는 또한 수십억 년 전 지구의 조건과 희귀한 미생물의 유사성 때문에 나사와 같은 사람들에 의해 연구된 그레이트 비등 스프링이 있습니다. 지역 주민들은 그 식물이 지하수와 지열 유체를 혼합함으로써 샘에 돌이킬 수 없는 영향을 미칠 것을 우려하고 있습니다.
이것들은 “지질학적 불확실성”이라고 Roland N이 말했습니다. 스탠포드 대학의 지구 과학 교수인 혼. 그는 오래된 증기 공장들이 온천을 말렸지만, Gerlach에서 제안된 것을 포함하여 대부분의 Ormat 공장들은 지열수가 절대 땅에서 떠나지 않는 바이너리 기술로 운영된다고 설명했습니다. 바이너리 발전소는 “지열 유체나 가스를 전혀 배출하지 않고” 열 교환기를 통해 에너지를 생산합니다.”라고 그는 말했습니다.
하지만, 이진 식물은 완벽하지 않습니다. 근처에 있는 Ormat의 Jersey Valley 공장에서는 몇 년간 운영한 후 샘이 마릅니다. Ormat은 가뭄이 공장에 의해 발생했다는 증거가 없다고 주장하면서 대신 잘 막히지 않은 채광 코어 구멍 때문이라고 설명합니다.
Gerlach의 문제를 복잡하게 만드는 이 식물은 Summit Lake Paiute Tribe에게 문화적으로 중요한 샘을 침해할 것입니다. 이 부족의 회장인 랜디 론 이글은 토지 관리국이 이 프로젝트를 승인하기 전에 그들과 충분히 상의하지 못했다고 말했습니다. 그녀는 “부족들은 프로젝트가 이미 끝났을 때 많은 시간이 테이블로 오고 있기 때문에 그 과정보다 훨씬 앞서 통지를 받기를 원합니다,”라고 말했습니다.
이 발전소의 비평가들은 이 마을의 130명의 주민들 또한 100피트 떨어진 산업 공장의 존재로 인해 사막의 경치와 역사적인 이민자들의 길이 더럽혀지면서 빛, 소음, 오염의 대상이 될 수 있다고 말합니다. 토지 관리국이 탐사 프로젝트에 대한 환경 평가에서 “상당한 영향을 미치지 않음”을 발견했을 때 이러한 위험은 고려되지 않았습니다.
“그것은 일종의 님비적인 것이지만, 훨씬 더 많은 것입니다,” 라고 2에이커의 집이 50그루의 나무, 미로, 닭 그리고 틸라피아를 수확하고 온실에 비료를 주는 아쿠아포닉스 시스템을 가지고 있는 버닝 맨의 공동 설립자인 로저 씨가 말했습니다. ” 단지 ‘내 뒤뜰에 있지 않다’는 것이 아니라, 내 뒤뜰을 망치지 마세요.”
지난 달 지방 당국은 Gerlach에서 “상업적으로 실행 가능한 지열 자원이 존재하는지 여부를 일시적으로 조사”할 수 있는 Ormat의 허가를 취소하여 오랜 분쟁이 될 가능성이 높다고 Ormat은 성명에서 말했습니다.
버닝맨 주최자들은 자신들의 사회적 원칙에 관한 한 자신들이 설교하는 것을 실천한다고 말합니다. 축제를 운영하는 비영리 단체인 버닝 맨 프로젝트가 자금을 지원하는 지속 가능성 프로젝트가 마을 주변에서 싹트고 있습니다. 이 단체는 “제라흐에 있는 상업용 부동산의 절반 이상을 소유하고 있다”고 주장하며 영구적인 공동체를 건설하겠다는 목표를 추진하고 있습니다.
2030년까지 축제의 연간 탄소 발자국 10만 톤을 줄이기 위한 노력의 일환으로, 버닝 맨 프로젝트는 더 많은 “예술품과 야영자를 위한 태양열 설치”를 제공하고 어떤 예술을 태울지에 대해 “진지한 대화”를 나누는 것과 같은 녹색 계획의 개요를 설명했습니다.
하지만 그것은 야심찬 목표입니다. 버닝 맨의 배출량의 약 90%는 자동차, RV, 그리고 비행기가 수천 명의 참가자들을 외딴 사막으로 실어 나르는 것에 의해 발생합니다.
로저 씨는 더 친환경적인 그리드가 더 많은 전기 자동차를 축제에 불러들이기를 바란다고 말했습니다. 불행하게도 전기 자동차는 퓨즈 배터리가 제를라크 외곽에 건설할 계획과 같은 공장에서 채굴한 리튬 이온 배터리를 필요로 하며 아마도 유사한 푸시백을 받을 것입니다.
그는 그 축제의 탄소 발자국을 상쇄하기 위해 규모를 줄일 계획이 없다고 덧붙였습니다.
“버닝맨은 삶을 변화시키기 때문에, 만약 우리가 그곳의 사람들을 깨울 수 있다면, 나에게 가치 있는 모든 것을 줄 수 있습니다,” 라고 그가 말했습니다. “저는 그 수를 줄이고 싶지 않습니다; 저는 그것을 올리고 싶습니다.”
One of the darkest towns in America lies roughly 100 miles north of Reno, where the lights are few and rarely lit until one week each summer when pyrotechnics and LEDs set the sky and mountains aglow.
In tiny Gerlach, just outside the Black Rock Desert in Nevada, residents have watched the Burning Man festival grow over the last 30 years to a spectacle of nearly 80,000 countercultural hippies and tech billionaires, offering an economic lifeline for the unincorporated town. Now, Burning Man and Gerlach are more tightly aligned, joining conservationists and a Native American tribe in an alliance against a powerful adversary: Ormat Technology, the largest geothermal power company in the country.
Both Burning Man and Ormat share a vision for a greener future, yet neither can agree on the road to get there.
The festival promotes self-reliance and leaving no trace of its ephemeral metropolis, yet it contributes an enormous carbon footprint; the power company is vested in the future by battling climate change, but its clean energy facilities pose a threat to local habitats while reaping a sizable profit.
The dilemma has complicated similar projects worldwide, underscoring the tension between the need to combat climate change and the cost of doing so using clean power. In the effort for a sustainable future, what compromises must be made?
Experts say the answer comes down to the No. 1 rule in real estate: location, location, location.
“Devil’s in the details with the exact spot,” said Shaaron Netherton, the executive director of Friends of Nevada Wilderness. The organization has joined in a lawsuit to block Ormat’s project, which would explore potential geothermal resources in Gerlach.
Several Ormat initiatives have stalled or been forced to relocate amid concerns about potential threats to endangered species like the bleached sandhill skipper, a rare butterfly; populations of sage-grouse; the steamboat buckwheat; and, most recently, the Dixie Valley toad.
Opponents of Ormat’s project plans in Dixie Valley, Nev., fear it would drain the surface springs and push the tiny toad toward extinction. “Geothermal energy has a dark, dirty little secret: They dry up hot springs every time,” said Patrick Donnelly, the Great Basin director at the Center for Biological Diversity.
Yet other plants, such as Ormat’s Tsuchiyu Onsen plant in Fukushima, Japan, coexist with neighboring hot springs, inspiring the Japanese to reconsider the potential of geothermal energy, which creates electricity using fluids from underground.
Ormat said in a statement that it recognized the value of Nevada’s Black Rock Desert. “Sustaining its resources is not only important to residents but also to our long-term success,” the company said.
Nevada’s geothermal resources have become a controversial topic. The state, known as the “golden child of geothermal,” contributes 24 percent of the country’s geothermal power, the highest after California, and produces nearly 10 percent of its electricity using the earth’s heat.
Ormat has 15 plants in Nevada, which together contribute 433 megawatts to the state’s electrical grid — enough to power 325,000 homes. Geothermal environments, including hot springs, geysers and steam vents found along the “Ring of Fire,” the tectonic pathway encircling the Pacific Ocean, are home to a wide range of biodiverse ecosystems. They can also serve as sacred sites for Indigenous tribes and supply spring water to rural towns like Gerlach.
Loss of drinking water is one of the many concerns Gerlach residents have over Ormat’s proposed project. Another is subsidence, the gradual sinking of land already occurring in certain parts of town.
“They build the plant on the aquifer Gerlach is sitting on, Gerlach will sink,” said Will Roger, who, along with his partner, Crimson Rose, are founders of Burning Man and have lived in Gerlach for 10 years. “That means the foundations of our houses will break and we’ll get condemned.”
Ormat worked to ensure there would be “no significant environmental or economic losses generated by exploration or development” of the site, the company said in its statement. “Geothermal development can bring numerous benefits to communities, especially in rural towns like Gerlach.”
The aquifer also houses the Great Boiling Springs, studied by the likes of NASA for its rare microbial similarities to conditions on Earth billions of years ago. Locals fear the plant would irreversibly affect the spring by mixing geothermal fluids with groundwater.
These are “geological uncertainties,” said Roland N. Horne, a professor of earth sciences at Stanford University. He explained that older steam plants have dried up hot springs, but most Ormat plants, including the one proposed in Gerlach, run on binary technology in which geothermal water never leaves the ground. Binary power plants create energy through a heat exchanger “with no emissions whatsoever of geothermal fluid or gases,” he said.
Still, binary plants are not foolproof. At Ormat’s nearby Jersey Valley plant, springs dried after operating for a few years. Ormat claims there is no proof the drought was caused by the plant, attributing it instead to a poorly plugged mining core hole.
Complicating matters in Gerlach, the plant would infringe on springs culturally significant to the Summit Lake Paiute Tribe. Randi Lone Eagle, the tribe’s chairwoman, said the Bureau of Land Management failed to adequately consult them before greenlighting the project. “Tribes want to be notified way ahead of that process because a lot of the time, we’re coming to the table when the project is already done,” she said.
The plant’s critics say the town’s 130 residents could also be subject to light, noise and pollution, with desert views and historic emigrant trails sullied by the presence of an industrial plant a hundred feet away. These risks were not weighed when the Bureau of Land Management found “no significant impact” in its environmental assessment of the exploration project.
“It’s kind of a NIMBY thing, but so much more,” said Mr. Roger, the Burning Man co-founder, whose two-acre home has 50 trees, a labyrinth, chickens and an aquaponics system that harvests tilapia and fertilizes their greenhouse. “ It’s not just ‘not in my backyard,’ but don’t ruin my backyard.”
Last month, local authorities rescinded a permit for Ormat to “temporarily explore whether a commercially viable geothermal resource exists” in Gerlach, Ormat said in its statement, cuing up what is likely to be a long conflict.
Burning Man organizers say when it comes to their social principles, they practice what they preach. Sustainability projects funded by the Burning Man Project, the nonprofit entity that runs the festival, are sprouting around town. The organization claims that it “owns more than half of the commercial property in Gerlach,” advancing its goal to build a permanent community.
As part of an effort to cut the festival’s annual carbon footprint of 100,000 tons by 2030, the Burning Man Project has outlined green initiatives like supplying more “solar installations for artwork and campers” and “having serious conversations” about what art to burn, Ms. Rose said.
But it’s an ambitious goal. About 90 percent of Burning Man’s emissions are caused by cars, RVs and planes hauling thousands of attendees to the remote desert.
Mr. Roger said he hoped greener grids will beckon more electric vehicles to the festival. Unfortunately, electric cars require lithium-ion batteries mined from plants like the one Fuse Battery plans to build outside of Gerlach and will probably receive similar pushback.
He added that he had no plans to scale down the festival to offset its carbon footprint.
“Burning Man changes lives, so if we can wake people up there, to me all that is worth it,” he said. “I don’t want to lower the number; I’d like to raise it.”