[NYT]U.S. Gas Prices Fall Below $4 a Gallon, AAA Says
AAA에 따르면, 일반 휘발유 1갤런의 전국 평균 가격은 현재 3.99달러입니다. 이는 1년 전보다 여전히 높은 수치이지만 6월 중순의 최고치인 거의 5.02달러에는 훨씬 못 미치는 수치입니다. 평균 가격은 58일 연속 하락했습니다.
에너지 비용은 광범위한 인플레이션 척도에 반영되므로, 가격 상승을 억제하기 위해 애써온 정책 입안자들에게도 그 하락은 좋은 소식입니다. 최근 몇 주 동안 휘발유 가격 하락을 떠벌리고 있는 바이든 부통령으로서는 비용 절감을 위해 더 많은 노력을 기울이겠다고 약속했음에도 불구하고, 이는 환영할 만한 진전입니다. 바이든 부통령은 석유회사들의 기록적인 이윤에 대해 비판해 왔고, 올해 그는 가격 압력을 줄이기 위한 노력으로 석유 비축량의 일부를 방출했습니다.
이 펌프의 휘발유 가격의 절반 이상은 지난 2월 우크라이나 전쟁이 시작된 이래 최저치로 떨어진 국제 유가에 의해 결정되는데, 이 하락은 원유 수요를 강타할 세계적인 경기 침체의 우려가 커지고 있음을 부분적으로 반영하는 것입니다.
세실리아 루스 백악관 경제자문위원회 위원장은 성명을 통해 갤런당 4달러 이하의 하락은 “전국 가족들에게 필요한 숨통을 터주고 있다”고 밝혔고, 최근의 “경제 발전을 장려하는” 사례로 인용했습니다.
석유와 가스 가격 하락에 대한 더 많은 읽기: 6월 중순에 정점을 찍은 후, 미국의 가스 가격은 세계적인 유가의 하락을 추적했고 3월의 원래대로 돌아왔습니다. 하지만 날씨, 전쟁, 그리고 수요는 그것이 얼마나 오래 지속되는지에 영향을 미칠 것입니다.새로운 경제 성적표: 바이든 대통령은 휘발유 가격이 계속 하락하고 있다고 자랑하기를 좋아하게 되었습니다. 그러나 경제 지표를 수용하는 것은 몇 가지 위험을 수반합니다.러시아 석유의 상한선입니다. 바이든 행정부는 러시아 석유 가격을 제한하기 위해 국제 구매자 카르텔을 구성하는 것을 추진하고 있습니다. 그러나 해상 보험업계는 석유 거래를 단속하는 것은 실행 가능하지 않다고 말합니다.소비자들에게, 떨어지는 기름값은 불안정한 경제, 급격한 인플레이션 그리고 다른 걱정들로부터 휴식을 제공합니다. “우리는 새로운 질병과 인플레이션이 증가하고 있고, 사람들은 불황을 예상하고 있습니다,” 라고 로스앤젤레스의 학생이자 파트타임 웨이트리스인 진디 콘트레라스가 말했습니다. “만약 제가 제 기름 탱크가 70달러를 차지하는 것에 대해 걱정하지 않아도 된다면, 이번 한 번은 정말 큰 안도감이 될 것입니다.
콘트레라스 씨는 펌프를 방문할 때마다 25달러에서 30달러의 비용이 드는 더 높은 가격 때문에 2008년식 마츠다 3호차를 절반만 채우고 있었고, 친구들과 카풀을 할 수 있는 기회도 찾았습니다. 요즘, 콘트레라스 씨는 보통 일주일에 두 번 휘발유를 공급받으며, 그녀의 계획에 따라 매주 15마일을 출퇴근하고 추가로 10에서 50마일을 운전합니다.
전국 평균 가격은 지역적 편차를 가립니다. 가격은 지역 경제의 건강, 정유소와의 근접성, 주세 등에 따라 다릅니다라고 AAA의 대변인인 데빈 글래든은 말했습니다.
예를 들어, 캘리포니아의 경우 오염을 제한하기 위한 규제로 인해 주에서는 평균 휘발유 가격이 갤런당 5.38달러이고, 일부 카운티는 평균 6달러 이상을 기록하면서 운전 비용이 더 많이 듭니다. 가스세가 낮아지고 정유시설과 가까운 조지아 주에서 휘발유 1갤런당 평균 가격은 약 3.55달러입니다.
그러나 전반적으로 말해서, 휘발유 가격의 전반적인 하락은 많은 요인들을 반영하고 있습니다. 높은 비용으로 인한 수요 감소, 최근 몇 달간 세계 유가의 급격한 하락, 그리고 소수의 주에서 휘발유에 대한 세금 유예 등입니다.
최근 AAA 설문조사에서 거의 3분의 2의 사람들이 높은 가격 때문에 운전 습관을 바꿨다고 말했는데, 대부분 여행을 적게 하고 심부름을 병행하는 것입니다. 목요일, OPEC로 알려진 산유국 그룹은 올해 세계 석유 수요 전망치를 하향 조정했습니다.
원인에 관계없이, 낮은 가격은 운전자들에게 반가운 변화입니다. 운전자들에게는 추가 비용 – 종종 기름 탱크 하나에 10달러에서 15달러의 추가 비용 – 그들이 코로나바이러스 팬데믹이 완화됨에 따라 그들의 삶을 정상으로 되돌리기 위해 노력하면서 또 다른 장애물이 되었습니다.
“주유소에서 이런 높은 가격을 볼 때 가격 압박은 매우 현실화되고 있습니다,” 라고 S&P 글로벌의 미국 수석 경제학자 베스 앤 보비노가 말했습니다. “그러므로, 그런 면에서, 이것은 어려움을 겪고 있는 사람들에게 확실히 긍정적인 신호입니다.”
다른 곳으로 갈 수 있는 휘발유에 쓰지 않는 현금인 이 쿠션은 특히 디젤 연료의 가격이 하락함에 따라 기업까지 확대됩니다. 예를 들어, 농기구, 건설 기계, 장거리 트럭 등 연료에 사용되는 경유도 휘발유 가격보다 느린 속도이긴 하지만 6월의 기록에서 떨어졌습니다.
가스 가격의 하락은 또한 경제에도 희소식입니다. 기업들이 에너지 비용을 고객들에게 떠넘기라는 압력을 덜 받고 있기 때문입니다. 이는 국가의 인플레이션 문제를 가중시킬 것입니다.
정부는 이번 주에 소비자 물가 상승률이 6월의 9.1퍼센트에서 8.5퍼센트로 여전히 높은 연율로 둔화되었다고 발표했는데, 이는 주로 휘발유 가격의 하락 덕분입니다. 만약 이것이 지속된다면, 인플레이션의 둔화는 연방준비제도이사회가 금리 인상 운동을 완화시킬 수 있을 것입니다.
물가 하락을 지켜보면서까지 일시적인 반전이 아니냐는 의구심이 들기도 합니다.
“저는 그것이 다시 조금 더 올라갈 준비가 되지 않았습니다. 그리고 나서 저는 제 탱크를 채우기 위해 여기 있습니다,” 라고 27세의 패션 인플루언서인 크리스티나 벨리아드가 말했습니다.
벨리아드 씨는 작년에 지프 랭글러를 샀지만, 그 차가 이전에 그녀가 운전했던 도요타 캠리만큼 연비가 좋지 않기 때문에 지금은 구입을 후회하고 있습니다. 일 때문에, 그녀는 때때로 틱톡과 인스타그램, 그녀가 브랜드를 홍보하는 플랫폼, 그리고 집에서 약 60마일 떨어진 뉴욕에서 열리는 행사에 참석하기 위해 운전할 필요가 있습니다.
코네티컷 주는 11월까지 휘발유에 대한 세금을 유예한 주들 중 하나입니다. 그리고 일주일에 95달러에서 100달러까지 그녀의 지프에 기름을 넣는데 써왔던 벨리아드 씨는 현재 74달러에서 80달러를 지불하고 있습니다. 여전히, 그녀는 높은 부담에 싫증이 납니다.
“저는 이것이 얼마나 오래 지속될지 알아내려고 노력 중입니다.”라고 그녀가 말했습니다.
그것은 대답하기 어려운 질문입니다. 유가는 불안정하고 무수한 힘에 의해 영향을 받는데, 그 중 상당수는 예측하기 어렵습니다. 그들이 다시 상승할 수 있는 몇 가지 이유가 있습니다. 우크라이나의 전쟁 과정은 세계 석유 공급을 더욱 방해할 수 있고, 경제에 대한 에너지 투자자들의 견해가 바뀌거나 올해 후반 허리케인이 걸프만 연안의 정유시설과 파이프라인에 피해를 입혀 공급을 중단시킬 수도 있습니다.
그러나 현재로서는 연료비의 꾸준한 하락은 미국인들에게 유예기간을 제공합니다.
“만약 휘발유 가격이 그들이 도달한 수준에 머무른다면, 그것은 가정에 훨씬 더 많은 쿠션이 될 것입니다,” 라고 보비노 씨가 말했습니다.
Gas prices in the United States fell below $4 a gallon on Thursday, retreating to their lowest level since March, a sign of relief for Americans struggling with historically high inflation and a political boost for President Biden, who has been under pressure to do more to bring down prices.
The national average cost of a gallon of regular gasoline now stands at $3.99, according to AAA. That’s still higher than it was a year ago but well below a peak of nearly $5.02 in mid-June. The average price has fallen for 58 consecutive days.
Energy costs feed into broad measures of inflation, so the drop is also good news for policymakers who have struggled to contain rising prices. It is a welcome development for Mr. Biden, who has spent recent weeks trumpeting the drop in gasoline prices, even as he pledges to do more to bring costs down. Mr. Biden has criticized oil companies for their record profits, and this year he released some of the nation’s stockpile of oil in an effort to reduce price pressures.
More than half the cost of gasoline at the pump is determined by global oil prices, which have tumbled to their lowest point since the war in Ukraine began in February, a drop that reflects in part the growing concern of a worldwide recession that will hit demand for crude.
The decline below $4 per gallon“is providing much needed breathing room for families across the country,” Cecilia Rouse, the head of the White House’s Council of Economic Advisers, said in a statement, citing it as one example of recent “encouraging economic developments.”
Read More About Oil and Gas PricesPrices Drop: After peaking in mid-June, U.S. gas prices have tracked a global decline in oil prices and are back where they were in March. But weather, war and demand will influence how long it lasts.A New Economic Scorecard: President Biden has grown fond of boasting about the prolonged streak of falling gasoline prices. But embracing the economic indicator carries some risks.Cap on Russian Oil: The Biden administration is pushing to form an international buyers’ cartel to cap the price of Russian oil. But the maritime insurance industry says policing oil transactions is not workable.
For consumers, falling gas prices offer a respite from a shaky economy, rapid inflation and other worries. “We have new rising diseases and inflation, and people expect a recession,” said Zindy Contreras, a student and part-time waitress in Los Angeles. “If I just had to not worry about my gas tank taking up $70 that’d be a huge relief, for once.”
Ms. Contreras has been filling up her 2008 Mazda 3 only halfway as a result of the higher prices, which has been costing her $25 to $30 each visit to the pump, and she had found opportunities to car-pool with friends. These days, Ms. Contreras usually gets gas twice a week, driving 15 miles to and from work each week and an additional 10 to 50 miles a week, depending on her plans.
The national average price masks wide regional variations. Prices vary according to the health of local economies, proximity to refineries and state taxes, said Devin Gladden, a spokesman with AAA.
In California, for example, regulations to limit pollution make driving more expensive, with the average price of gas now $5.38 a gallon in the state, with some counties recording averages of well over $6. In Georgia, which has lower gas taxes and is close to refineries, the statewide average price for a gallon of gas is about $3.55.
But broadly speaking, the general drop in gas prices reflects a number of factors: weaker demand because of high costs, a sharp decline in global oil prices in recent months and the suspension of taxes on gasoline in a handful of states.
Nearly two-thirds of people in a recent AAA survey said they had altered their driving habits because of high prices, mostly by taking fewer trips and combining errands. On Thursday, the group of oil-producing countries known as OPEC revised down its forecast for global oil demand this year.
Regardless of the causes, the lower prices are a welcome change for drivers for whom the added expense — often $10 to $15 extra for a tank of gas — had become yet another hurdle as they sought to get their lives back to normal as the coronavirus pandemic eases.
“The affordability squeeze is becoming very real when you see these high prices at the gas pump,” said Beth Ann Bovino, the U.S. chief economist at S&P Global. “So, in that sense, it’s a positive sign certainly for those folks that are struggling.”
That cushion — cash not spent on gasoline that can go elsewhere — also extends to businesses, particularly as the price of diesel fuel drops. Diesel, which is used to fuel, for instance, farm equipment, construction machinery and long-haul trucks, has also fallen from a June record, though at a slower pace than gasoline prices.
The drop in the price of gas is also good news for the economy, as businesses face less pressure to pass energy costs on to their customers — a move that would add to the country’s inflation problem.
The government reported this week that consumer price inflation slowed in July to a still-high annual rate of 8.5 percent, down from 9.1 percent in June, thanks largely to the drop in gasoline prices. If it persists, the slowdown in inflation could allow the Federal Reserve to ease up on its campaign to raise interest rates.
Even as they watch prices fall, some wonder if this is a temporary reversal.
“I’m not ready for it to go a little higher again and then I’m over here struggling to fill up my tank,” said Christina Beliard, a 27-year-old fashion influencer in Bridgeport, Conn.
Ms. Beliard bought a Jeep Wrangler last year but now regrets the purchase because the vehicle is not as fuel-efficient as the Toyota Camry she drove before. For work, she sometimes needs to drive to locations for her accounts on TikTok and Instagram, platforms on which she promotes brands, and to attend events in New York City, which is about 60 miles from her home.
Connecticut is one of the states that suspended its tax on gasoline through November. And Ms. Beliard, who had been spending from $95 to $100 a week to fuel up her Jeep, is now paying $74 to $80. Still, she is weary of the high tab.
“I’m trying to figure out, how long is this going to last?” she said.
That’s a difficult question to answer. Oil prices are volatile and subject to myriad forces, many of which are hard to predict. There are several reasons that they could rise again: The course of the war in Ukraine could further hamper global oil supplies, energy investors’ views on the economy could change or hurricanes later this year could damage Gulf Coast refineries and pipelines, choking off supplies.
For now, though, the steady drop in the cost of fuel offers Americans a reprieve.
“If gasoline prices stay at or near the levels they have reached, that would mean much more cushion for households,” Ms. Bovino said.