[NYT]Alex Jones, Under Questioning, Is Confronted With Evidence of Deception
그 메시지들은 존스 씨의 법률 팀에 의해 가족 변호사들에게 잘못 보내진 것 같습니다.
“존스 씨, 12일 전, 당신의 변호사들이 당신이 지난 2년 동안 보낸 모든 문자 메시지와 함께 당신의 휴대전화 전체의 디지털 사본을 제게 보냈다는 것을 알고 있었나요?”라고 부모의 변호사인 마크 뱅크스턴이 존스 씨에게 물었습니다.
존스 씨가 수년 동안 샌디 훅 사건에 관한 문자를 찾아봤지만 아무것도 찾지 못했다고 주장했기 때문에 문자 메시지는 중요했습니다.
“위증이라는 게 뭔지 아시죠?” 뱅크스턴 씨는 존스 씨에게 물었고, 존스 씨는 그가 그랬다고 말했습니다.
존스 씨가 총격 사건이 사기극이라는 음모론을 방송한 것에 대해, 그리고 그 가족들이 “배우”였다는 것에 대해, Conn. Newtown에 있는 Sandy Hook 초등학교에서 총격으로 사망한 아이의 부모에게 얼마를 지불해야 하는지 결정하기 위한 재판에서, 문자 공개는 증언의 마지막 날에 놀라운 캡스톤을 제공했습니다. 배심원들은 수요일 늦게 심의를 시작했습니다.
이 텍스트는 또한 존스 씨가 한 행사에 대한 잘못된 정보를 퍼뜨린 것에 대해 “또 다른 샌디 후크”라고 부르는 직원으로부터 코로나 바이러스에 대한 허위 보고서를 게시한 것에 대한 경고를 받았다는 것을 드러냈습니다.
그는 직원의 우려를 인정했지만, 뱅크스턴 씨는 허위 보고가 수요일에 자신의 인포워즈 웹사이트에 그대로 남아있다고 말했습니다.
존스씨는 또한 국회의사당 공격과 관련된 사건들을 계획하는 데 있어 그의 역할에 대해 정밀 조사를 받고 있습니다. 그래서 이 문서들은 하원 1월 6일 위원회에 관심이 있을 수 있습니다.
“우리는 이 자료들을 보는 데 관심이 있는 법 집행 기관 및 미국 정부 관리들과 전적으로 협력할 생각입니다.”라고 뱅크스턴 씨가 말했습니다.
존스 씨의 문자가 담긴 파일은 샌디 훅 사건과 관련된 자료 뭉치의 일부분으로 가족 변호사들에게 잘못 전달되었습니다. 뱅크스턴 씨는 존스 씨의 변호사들이 분명히 잘못해서 그에게 전달한 파일들이 수백 기가바이트의 자료를 포함하고 있다고 추정했습니다.
샌디 훅의 부모인 스칼렛 루이스와 닐 헤슬린을 대리하고 있는 뱅크스턴 씨는 존스 씨가 집단 총기 난사 사건과 그 피해자들에 대해 퍼뜨린 거짓말과 관련된 법원 명령 문서를 작성하지 못했다는 새로운 증거도 밝혔습니다. 40분간의 대질신문 동안 눈에 띄게 불편했던 존스 씨는 자신의 눈과 목 아래로 흐르는 땀으로 인해 “100%”는 총격이 일어났다고 믿었다고 말했습니다.
뱅크스턴 씨는 또한 화요일에 자신이 파산했다는 선서 하에 존스의 주장과 모순되는 재무 기록과 그 사건의 판사와 배심원을 모욕하는 그의 방송의 클립을 제시했습니다.
존스씨는 작년에 1학년 20명과 교육자 6명의 목숨을 앗아간 총격 사건의 피해자 10명의 가족들이 제기한 명예훼손 소송에서 패소했습니다.
존스 씨는 텍사스 주와 코네티컷 주 법원이 명령한 서류와 증언을 제출하지 못한 거의 4년간의 소송 끝에 이 소송에서 부결로 패소했습니다. 이번 주 오스틴에서 열린 재판은 이번이 처음입니다.
화요일과 수요일 아침의 증언에서, 존스씨는 명예훼손 재판을 앞두고 서류와 증언을 작성하라는 법원 명령에 따랐다고 계속해서 주장했습니다. 사실, 그의 손실은 그가 그 재료들을 생산하지 못한 데서 비롯되었습니다.
그는 또한 언론의 자유에 대한 그의 권리가 자신을 보호한다고 주장하려고 거듭 노력했습니다. 그러나 그가 서류와 증언을 보류함으로써 발견에 응하지 않았기 때문에 명예훼손 사건에서 불이행함으로써, 그는 재판에서 그 주장을 입증할 기회를 잃었습니다. 현재 재판과 앞으로 있을 두 번의 재판은 그가 가족들에게 배상해야 할 금액을 결정하는 것에 불과합니다.
판사는 존스 씨와 그의 변호사 F를 훈계했습니다. 앤디노 레이날, 인포워즈 파블리스트가 화요일 선서를 한 후 이 문제에 대해 거짓말을 했습니다. 판사는 또한 존스 씨가 지난 주 파산 신청에 대한 판결이 아직 내려지지 않은 상태에서 배심원단에 자신이 파산했다고 말한 것에 대해 질책했습니다. 가족들의 변호사들은 이것이 곧 있을 손해배상 재판을 지연시키려는 그의 최근 시도라고 말합니다. 텍사스 주 연방 파산법원은 현재 재판이 진행될 수 있다고 판결했지만, 나머지 재판은 현재로선 지연되고 있습니다.
수요일 법정에서 뱅크스턴 씨는 존스 씨가 방송과 함께 하는 광고에서 다이어트 보조 식품, 총기류, 생존주의자 용품을 판매함으로써 최근 몇 년간 하루 80만 달러의 수익을 올리고 있다는 것을 보여주는 재무 기록을 제출했습니다. 존스 씨는 가족의 변호사들이 가장 수익성이 좋은 일일 수입을 많이 올린다고 비난하려 했지만, 판사에 의해 침묵을 지켰습니다.
뱅크스턴 씨는 또한 존스의 인포워즈 방송의 클립을 제작하여 루이스 씨와 헤슬린 씨의 사건인 마야 게라 갬블에 실린 판사의 사진을 방영했습니다.
겁에 질린 존스 씨는 뱅크스턴 씨에게 “그건 정의의 불타오르는 짓이에요.”라고 말했습니다.
또 다른 방송에서는 인포워즈가 판사를 소아성애와 인신매매와 거짓으로 연관시켰으며, 또 다른 방송에서는 존스 씨가 배심원들의 정보에 의문을 제기하면서, 그의 정적들이 “어느 별에 있는지 모르는” 블루칼라 사람들을 직접 골랐고, M에게 어떤 금전적 손해를 배상해야 할지 결정할 준비가 되어 있지 않았음을 암시했습니다.s. 루이스와 헤슬린 씨입니다. 존스 씨에게 제출된 서면 질문에서 배심원들은 그 특징에 대해 즉각 이의를 제기했습니다.
“이 배심원들이 어떤 식으로든 부적절한 영향을 받지 않는 16명의 지적이고 공정한 시민들로 구성되어 있다는 것을 알고 계십니까?” 하나는 존스씨에게 편지를 썼습니다.
“당신들은 공작원이 아닌 것 같아요.”라고 존스 씨가 대답했습니다.
루이스 씨와 헤슬린 씨는 존스 씨에게 1억 5천만 달러의 손해배상을 청구했습니다. 그러나 그들은 이 사건이 돈보다 더 많은 것을 의미하며, 샌디 훅 이후 10년 동안 잘못된 정보의 바이러스 확산으로 인한 사회적 해악에 대해 미국인들에게 경각심을 줄 수 있는 기회라고 말했습니다.
수요일 마무리 발언에서 존스 씨의 변호인은 루이스 씨와 헤슬린 씨에게 각각 8건의 명예훼손 청구에 대해 1달러를 지불할 용의가 있다고 말했습니다.
AUSTIN, Texas — In a brutal cross-examination on Wednesday in the trial of the conspiracy theorist Alex Jones, a lawyer for Sandy Hook parents produced text messages from Mr. Jones’s cellphone showing that he had withheld key evidence in defamation lawsuits brought by the families for lies he had spread about the 2012 school shooting.
The messages were apparently sent in error to the families’ lawyers by Mr. Jones’s legal team.
“Mr. Jones, did you know that 12 days ago, your attorneys messed up and sent me an entire digital copy of your entire cellphone with every text message you’ve sent for the past two years?” the parents’ lawyer, Mark Bankston, asked Mr. Jones.
The text messages were significant because Mr. Jones had claimed for years that he had searched his phone for texts about the Sandy Hook cases and found none.
“You know what perjury is, right?” Mr. Bankston asked Mr. Jones, who indicated that he did.
The disclosure of the texts provided a striking capstone to the final day of testimony in a trial to determine how much Mr. Jones must pay the parents of a child who died in the shooting at Sandy Hook Elementary School in Newtown, Conn., for broadcasting conspiracy theories that the shooting was a hoax and that the families were “actors.” The jury began deliberating late Wednesday.
The texts also revealed that Mr. Jones was warned about posting a false report about the coronavirus by a staff member calling the report “another Sandy Hook” for spreading disinformation about an event.
He acknowledged the staff member’s concerns, but Mr. Bankston said the false report remained live on his Infowars website on Wednesday.
Mr. Jones is also under scrutiny for his role in planning events around the attack on the Capitol, so the texts could be of interest to the House Jan. 6 committee.
“We fully intend on cooperating with law-enforcement and U.S. government officials interested in seeing these materials,” Mr. Bankston said.
The file with Mr. Jones’s texts is part of a raft of material related to the Sandy Hook cases mistakenly delivered to the families’ lawyers. Mr. Bankston estimated that the files relayed to him in apparent error by Mr. Jones’s lawyers contained several hundred gigabytes of material.
Mr. Bankston, who is representing the Sandy Hook parents Scarlett Lewis and Neil Heslin at the trial, also revealed new evidence of Mr. Jones’s failure to produce court-ordered documents related to lies he spread about the mass shooting and its victims. Visibly uncomfortable for most of the 40-minute cross-examination, sweat running into his eyes and down his neck, Mr. Jones said he “100 percent” believed that the shooting occurred.
Mr. Bankston also presented financial records that contradicted Mr. Jones’s claim under oath on Tuesday that he was bankrupt, and clips from his broadcasts maligning the judge and jury in the case.
Mr. Jones lost four defamation cases last year that were filed against him by the families of 10 victims of the shooting, which killed 20 first graders and six educators.
Mr. Jones lost those cases by default, after nearly four years of litigation in which he failed to produce documents and testimony ordered by courts in Texas and Connecticut. That set in motion three trials for damages; the one in Austin this week is the first.
In testimony on Tuesday and Wednesday morning, Mr. Jones continued to insist that he had complied with court orders to produce documents and testimony in the run-up to the defamation trials. In fact, his losses by default resulted from his failure to produce those materials.
He also repeatedly tried to claim that his right to free speech protected him. But by defaulting in the defamation cases because he failed to comply with discovery by withholding documents and testimony, he lost the opportunity to test that claim at trial. The current trial and the two upcoming trials are only to decide the amount he must pay the families in damages.
The judge admonished Mr. Jones and his lawyer, F. Andino Reynal, after the Infowars fabulist lied about the matter under oath on Tuesday. The judge also chastised Mr. Jones for telling the jury that he was bankrupt when his bankruptcy filing last week has yet to be adjudicated; the families’ lawyers say it is his latest attempt to delay the upcoming damages trials. A federal bankruptcy court in Texas ruled that the current trial could proceed, but the others are delayed for now.
In court on Wednesday, Mr. Bankston produced financial records indicating that Mr. Jones was earning revenue of as much as $800,000 per day in recent years by selling diet supplements, gun paraphernalia and survivalist gear in ads accompanying his broadcasts. Mr. Jones tried to accuse the families’ lawyers of cherry-picking the most lucrative daily revenues, but he was silenced by the judge.
Mr. Bankston also produced clips from Mr. Jones’s Infowars broadcast in which he aired a copy of a photograph of the judge in Ms. Lewis’s and Mr. Heslin’s case, Maya Guerra Gamble, engulfed in flames.
“That’s justice burning,” a cowed Mr. Jones told Mr. Bankston.
In another broadcast, Infowars falsely linked the judge to pedophilia and human trafficking; in another, Mr. Jones questioned the intelligence of the jurors in the case, implying that his political enemies had handpicked “blue-collar” people who “don’t know what planet they’re on,” and were ill-equipped to decide what monetary damages he must pay Ms. Lewis and Mr. Heslin. In written questions submitted to Mr. Jones, jurors took immediate issue with that characterization.
“Are you aware that this jury consists of 16 intelligent, fair-minded citizens who are not being improperly influenced in any way?” one wrote to Mr. Jones.
“I don’t think that you are operatives,” Mr. Jones replied.
Ms. Lewis and Mr. Heslin are requesting $150 million in damages from Mr. Jones. But more than money, they have said the case represents an opportunity to alert Americans to the societal harms posed by the viral spread of disinformation over the decade since Sandy Hook.
In closing remarks on Wednesday, Mr. Jones’s lawyer said he was prepared to pay a single dollar to Ms. Lewis and Mr. Heslin for each of the eight defamation claims.