[NYT]The Rise of the Far-Right Latina
워싱턴 — 수년 동안 텍사스 공화당은 부시 시대의 인정 많은 보수주의라는 브랜드를 사용하여 히스패닉 표심을 얻기 위해 노력했습니다. 그 아이디어는 이민에 대한 온건파의 손길과 부드러운 언사가 히스패닉 유권자들, 특히 남부 국경을 따라 있는 민주당의 거점들을 공략하는 열쇠라는 것이었습니다.옛날의 텍사스는 이렇습니다. 트럼프 시대는 텍사스 공화당의 새로운 브랜드를 만들어 냈고, 그들 중 한 명은 이미 의회 복도를 걷고 있는 극우파 라틴계입니다.메이라 플로레스 하원의원은 지난달 특별선거에서 승리해 의회 의석을 파란색에서 빨간색으로 뒤집은 뒤 1세기여 만에 처음으로 리오그란데밸리를 대표하는 공화당 의원이 됐습니다. 그녀는 또한 텍사스가 의회에 보낸 최초의 라틴계 공화당원이 되었습니다. 그녀의 약칭 임기는 올해 말까지만 지속되며, 그녀는 재선에 성공할 가능성이 큰 것으로 보입니다.그러나 가장 놀라운 것은 플로레스 여사가 온건파를 피하고 극우파를 포용하며 도널드 J에 대한 지지를 얻어 승리했다는 것입니다. 소매를 걷어붙인 트럼프—케이 베일리 허치슨보다 마조리 테일러 그린이 더 많습니다.그녀의 선거 슬로건인 “신, 가족, 나라”는 국경 도시 브라운스빌에 있는 그녀의 다수인 히스패닉 지역의 “전통적 가치”에 호소하기 위한 것이었습니다. 그녀는 바이든 대통령의 탄핵을 요구했습니다. 그녀는 해시태그에 QA를 올렸습니다. 그리고 그녀는 민주당을 “미국이 직면한 가장 큰 위협”이라고 불렀습니다.취임식 다음 날, 여전히 비어있는 사무실에서 가진 인터뷰에서 플로레스 여사는 바이든 씨를 합법적으로 선출된 대통령으로 생각하느냐는 질문을 받았습니다.”그는 미국의 최악의 대통령입니다,”라고 그녀는 말했습니다.바이든이 합법적으로 당선되었는지를 세 번 더 묻자, 그녀는 같은 무응답을 반복했습니다.맥알렌의 모니카 드 라 크루즈와 라레도의 캐시 가르시아 등 다른 두 명의 라틴계 공화당 의원들도 멕시코 접경지역 의회 경선에서 투표용지에 올랐습니다. G.O.P. 관리들은 이들을 “트리플 위협”이라고 부르기 시작했습니다. 이 세 가지 모두 이민, 2020년 선거, 낙태 등에 대한 우익의 견해를 공유하고 있습니다.그들은 같은 고문들을 공유하고 있고, 선거 운동과 모금 활동을 함께 했고, 나란히 집집마다 방문했습니다. 그들은 민주당이 히스패닉 유권자들을 당연시하고 그들의 지지자들과 마찬가지로 자신들을 아메리칸 드림의 구현으로 보고 있다고 비난합니다. 플로레스 여사는 종종 10대 때 텍사스 팬핸들의 목화밭에서 그녀의 부모와 함께 일하는 것에 대해 말합니다.플로레스 씨, 드 라 크루즈 씨, 가르시아 씨는 히스패닉계가 인구의 93%를 차지하는 텍사스 최남단에 있는 노동자 계급의 4개 카운티 지역인 리오 그란데 밸리에서 자랐습니다. 플로레스 씨는 멕시코의 타마울리파스에서 태어났고, 나머지 두 명은 남부 텍사스에서 태어났습니다. 오직 드 라 크루즈 여사만이 트럼프 대통령의 지지를 받았지만, 그들은 모두 트럼프와 그의 운동, 이민 제한과 국경 장벽 건설에 대한 강경한 발언들을 거침없이 옹호하고 있습니다.리오그란데 계곡은 오랫동안 정치적으로 자유롭지만 문화적으로 보수적인 장소였습니다. 일요일에는 교회 신도들이 붐비고, 앞 잔디밭의 기둥에서 미국 국기가 흔들리며 법 집행이 존중되고 있습니다. 플로레스 씨의 남편은 국경순찰대 요원인데, 그녀가 선거 유세장에서 자주 강조한 내용입니다.2020년, 이 계곡의 보수적인 문화는 이 계곡의 정치에 더 큰 영향을 미치기 시작했습니다. 트럼프는 시골 사파타 카운티를 뒤엎고 밸리 카운티 4곳과 다른 국경 도시들에서 민주당의 승리 폭을 좁혔습니다.”거기서 자라면서, 당신은 항상 공화당원들과 밀담을 나누었습니다,” 라고 텍사스 주 테드 크루즈 상원의원의 전 보좌관인 가르시아 씨가 말했습니다. “이제 공화당원들을 포용하려는 열망이 정말 확산되고 있습니다. 그들은 진정한 소속감을 느낍니다.”다른 친 트럼프 성향의 라틴계 의원들은 버지니아, 플로리다, 뉴멕시코 등에서도 하원의원 선거에 출마하고 있습니다.공화당 지도자들과 전략가들은 플로레스 여사의 당선과 다른 우파 히스패닉 여성들의 입후보는 라틴계 유권자들이 점점 더 우파로 옮겨가고 있다는 증거라고 말합니다. 전국 공화당 의회 위원회에 따르면, 100명 이상의 공화당 하원의 후보들이 히스패닉계라고 하는 기록적인 숫자입니다.민주당원들은 이 상황을 매우 다르게 보고 있습니다. 일부 민주당 지도자들은 플로레스 여사의 승리를 2만8천990명이 투표에 참여한 저조한 투표율 특별선거의 결과인 요행으로 치부하고 있습니다.퇴임하는 민주당 하원의원의 임기 중 마지막 6개월을 지내도록 선출된 플로레스 여사는 11월에 임기를 채울 예정입니다. 그녀는 지역구를 바꾸고 있는 인기 있는 민주당 현직 의원인 비센테 곤잘레스와 마주하고 있습니다.민주당 지도부는 곤살레스 후보가 플로레스 후보를 누르고, 가르시아 후보가 진보 성향의 도전자를 경선 결선투표에서 근소한 차이로 꺾은 보수 성향의 민주당 의원 헨리 쿠엘라 후보와의 경선에서 패배할 것으로 낙관하고 있습니다.그러나 드 라 크루즈는 텍사스에서 가장 경쟁이 치열한 하원 경선에 출마해 진보적인 민주당원인 미셸 발레호와 맞붙게 됩니다.의회 히스패닉 코커스 선거대책본부장을 맡고 있는 애리조나주 민주당 루벤 갈레고 의원은 플로레스 의원의 당선을 공화당의 “홍보 쿠데타”라고 일축했습니다.”이것은 그녀가 주류 히스패닉 유권자들을 대표한다는 것을 의미하지는 않습니다,” 라고 갈레고 씨가 말했습니다.곤잘레스 민주당 하원의원은 2년 전 데 라 크루즈 여사에게 텍사스 15대 의회 선거구에서 도전장을 내밀어 패배할 뻔했습니다. 그는 6,588표 차이로 이겼습니다. 지금 그는 34구역에서 플로레스 씨에게 도전하고 있습니다.”이것은 파티에 대한 깊은 메시지였습니다,”라고 그는 플로레스 여사의 승리에 대해 말했습니다. “이것은 정말로 민주당 기반을 깨웠습니다. 평생 이렇게 많은 사람들이 무료로 자원봉사를 하는 것은 처음입니다.국회의사당 건너편에 있는 의회 사무실로 이사할 때 복음주의 기독교인인 플로레스 여사는 맨 벽을 응시했습니다. 그녀는 그녀의 구역에 있는 SpaceX 발사장의 큰 사진과 예수의 이미지를 게시할 계획을 세웠습니다.그녀는 복음주의 교회들의 지지와 함께 캠페인을 벌였습니다; 그녀의 목사는 “미국을 다시 Godly Again” 봉사 활동을 수행했고 그녀의 선서를 위해 워싱턴으로 갔습니다. “저는 목사님들이 정치에 관여하고 국회의원을 지도해야 한다고 믿습니다,” 라고 플로레스 씨가 말했습니다. “우리 목사님들이 우리보다 우리 민족을 더 잘 알고 있습니다.”플로레스 여사는 민주당원들과의 전투적인 스타일을 보여주는 데 시간을 낭비하지 않았습니다. 그녀의 선서 후 몇 분 후에, 낸시 펠로시 의장은 사진을 찍기 위해 플로레스 씨와 그녀의 가족과 포즈를 취했습니다. 다음에 무슨 일이 일어났는지는 논쟁의 여지가 있습니다. 민주당원들에게 펠로시 여사가 플로레스 여사의 8살 난 딸에게 팔을 스친 것처럼 보였고 두 사람은 나란히 서 있었습니다. 공화당원들에게는 펠로시 여사가 그녀를 한쪽으로 밀어버린 것처럼 보였습니다.”어떤 아이도 사진 촬영을 위해 옆으로 밀리면 안 됩니다. Period!!” 플로레스는 나중에 트위터에 글을 썼습니다.플로레스 씨가 말하는 걸 들으려면 G.O.P.로의 전환은 불가피했습니다.초기에 그녀는 자신이 아는 모든 사람들이 같은 행동을 했기 때문에 민주당에 투표했다고 말했습니다. 그녀가 처음으로 공화당원을 위해 대통령 선거에 투표한 것은 2012년 미트 롬니를 위한 것이었다고 그녀는 말했습니다.국경경비대 요원들의 배우자를 위한 공화당 행사에 참석한 후, 플로레스 씨는 맥알렌에서 이달고 카운티 공화당 당원을 위해 자원봉사를 시작했습니다. 2020년까지, 그녀는 리오 그란데 계곡을 통해 친 트럼프 캐러밴을 조직했습니다.그녀는 또한 해시태그 #QANN을 사용하여 트윗을 올렸습니다.카논에 대한 질문을 받았을 때, 플로레스 씨는 아동 성매매를 운영하는 사탄을 숭배하는 엘리트 집단이 정부와 언론을 통제하려 한다고 주장하는 음모론을 지지한 적이 없다고 부인했습니다. 해시태그는 오랫동안 명분이나 아이디어에 대한 지지를 나타내는 소셜 미디어의 줄임말로 여겨져 왔지만, 플로레스 씨는 자신의 의도는 QANON에 대한 반대를 표현하는 것이라고 주장했습니다.”그것은 단지 더 많은 사람들에게 다가가기 위해서 더 많은 사람들이 “이봐, 이건 멈춰야 해”라고 그녀는 해시태그에 QAnon을 사용하는 것에 대해 말했습니다. “이것은 우리나라를 해치고 있을 뿐입니다.”플로레스 여사는 카논에 대한 트윗을 삭제했지만, 다른 우파적 견해를 표현하는 것을 자제하지 않았습니다. 2020년 선거가 끝난 후, 그녀는 트위터에 “가나모시 lovamos a demostar!” 또는 “우리는 이겼고, 우리는 그것을 증명할 것입니다!”라고 쓰면서 트럼프가 이겼다고 주장했습니다. 2021년 1월 6일 국회의사당에 대한 폭행 사건 이후, 그녀는 그것을 안티파의 “설정”이라고 거짓으로 부르는 게시물을 리트윗했습니다. 그녀는 바이든을 “이름뿐인 대통령”이라고 부르며 그의 탄핵을 요구했습니다. 그리고 자신의 취임 선서가 지난 1월 6일 테러를 조사 중인 하원 위원회의 청문회와 일치함에 따라 플로레스 여사는 그 절차를 대부분 기각했습니다.”솔직히, 우리 선거구는 그것에 대해 신경 쓰지 않습니다,”라고 그녀는 청문회에 대해 말했습니다. “우리 지역은 청구서 지불에 어려움을 겪고 있습니다. 그것이 우리가 초점을 맞춰야 하는 것입니다.”플로레스 여사와 마찬가지로, 드 라 크루즈 여사는 자신을 민주당에서 “걸어 나온” 전직 민주당원이라고 묘사합니다. 그녀는 2016년 공화당 예비선거에서 트럼프에게 첫 표를 던졌다고 말했습니다.”저는 대통령이 우리가 우리 나라에 행하고 있는 끔찍한 일들을 밝혀주고 있다고 믿습니다,” 라고 드 라 크루즈 씨가 말했습니다.2020년 곤잘레스에 대한 도전에서 아슬아슬하게 패한 후, 데 라 크루즈 여사는 그녀와 트럼프 대통령 둘 다 그 지역에서 유권자 사기의 희생자가 되었다고 증거 없이 제안했습니다.반면 가르시아 씨는 평생 공화당원이었다고 말했습니다. 보수적으로 자란 그녀는 일주일에 세 번 교회에 다녔고 대학 졸업 후 곧 정계에 입문하여, 매컬런의 크루즈 씨의 아웃리치 디렉터로 일했습니다.후보로서 그녀는 종교적 자유, 학교 선택, 낙태 금지 문제에 초점을 맞췄습니다. 이 문제에 대해 그녀는 이 지역의 히스패닉 유권자들이 점점 더 같은 생각을 하고 있다고 말했습니다.”붉은 물결이 여기 있습니다,” 라고 가르시아 씨가 말했습니다.
WASHINGTON — For years, Texas Republicans tried to win the Hispanic vote using a Bush-era brand of compassionate conservatism. The idea was that a moderate’s touch and a softer rhetoric on immigration were key to making inroads with Hispanic voters, particularly in Democratic strongholds along the southern border.Such was the Texas of old. The Trump age has given rise to a new brand of Texas Republicans, one of whom is already walking the halls of Congress: the far-right Latina.Representative Mayra Flores became the first Republican to represent the Rio Grande Valley in more than a century after she won a special election last month and flipped the congressional seat from blue to red. She also became the first Latina Republican ever sent by Texas to Congress. Her abbreviated term lasts only through the end of the year, and she is seen as a long shot to win re-election to a full one.But what is most striking is that Ms. Flores won by shunning moderates, embracing the far right and wearing her support for Donald J. Trump on her sleeve — more Marjorie Taylor Greene than Kay Bailey Hutchison.Her campaign slogan — “God, family, country” — was meant to appeal to what she calls the “traditional values” of her majority-Hispanic district in the border city of Brownsville. She called for President Biden’s impeachment. She tweeted QAnon hashtags. And she called the Democratic Party the “greatest threat America faces.”In an interview in her still-barren office the day after her swearing-in ceremony, Ms. Flores was asked whether she considered Mr. Biden the legitimately elected president.“He’s the worst president of the United States,” she said.When asked three more times whether Mr. Biden had been legitimately elected, she repeated the same nonanswer.Two other Latina Republicans, Monica De La Cruz in McAllen and Cassy Garcia in Laredo, are also on the ballot in congressional races along the Mexican border. All three — G.O.P. officials have taken to calling them a “triple threat” — share right-wing views on immigration, the 2020 election and abortion, among other issues.They share the same advisers, have held campaign rallies and fund-raisers together and have knocked on doors side by side. They accuse the Democratic Party of taking Hispanic voters for granted and view themselves, as do their supporters, as the embodiment of the American dream: Ms. Flores often speaks of working alongside her parents as a teenager in the cotton fields of the Texas Panhandle.Ms. Flores, Ms. De La Cruz and Ms. Garcia grew up in the Rio Grande Valley, a working-class four-county region at the southernmost tip of Texas where Hispanics make up 93 percent of the population. All three are bilingual; Ms. Flores was born in Tamaulipas, Mexico, and the other two in South Texas. Only Ms. De La Cruz has been endorsed by Mr. Trump, yet they all remain outspoken advocates for him, his movement and his tough talk on restricting immigration and building the border wall.The Rio Grande Valley has long been a politically liberal yet culturally conservative place. Church pews are packed on Sundays, American flags wave from their poles on front lawns and law enforcement is revered. Ms. Flores’s husband is a Border Patrol agent, a note she often emphasized on the campaign trail.In 2020, the Valley’s conservative culture started to exert a greater influence on its politics. Mr. Trump flipped rural Zapata County and narrowed the Democratic margin of victory in the four Valley counties and in other border towns.“Growing up down there, you always have closeted Republicans,” said Ms. Garcia, a former aide to Senator Ted Cruz of Texas. “Now, the desire to embrace Republicans is really spreading. They feel a genuine sense of belonging.”Other pro-Trump Latinas are running for House seats in Virginia, Florida and New Mexico, among other places.Republican leaders and strategists say Ms. Flores’s win and the candidacies of other right-wing Hispanic women are proof that Latino voters are increasingly shifting to the right. More than 100 Republican House candidates are Hispanic, a record number, according to the National Republican Congressional Committee.Democrats view the situation much differently. Some Democratic leaders dismiss Ms. Flores’s victory as a fluke — the product of a low-turnout special election in which 28,990 people cast ballots — and a fleeting one.Ms. Flores, who was elected to serve the last six months of a retiring Democratic congressman’s term, is running in November for a full term. She faces a popular Democratic incumbent who is switching districts, Representative Vicente Gonzalez.Democratic leaders are optimistic that Mr. Gonzalez will defeat Ms. Flores, and that Ms. Garcia will lose her race against Representative Henry Cuellar, the conservative Democrat who narrowly beat a progressive challenger in a primary runoff.Ms. De La Cruz, however, is running in the most competitive House race in Texas and will face Michelle Vallejo, a progressive Democrat.Representative Ruben Gallego, an Arizona Democrat who heads the campaign arm of the Congressional Hispanic Caucus, dismissed Ms. Flores’s win as a “public relations coup” for Republicans.“It does not mean she represents mainstream Hispanic voters,” Mr. Gallego said.Mr. Gonzalez, the Democratic congressman, nearly lost to Ms. De La Cruz two years ago when she challenged him in Texas’ 15th Congressional District. He won by 6,588 votes. Now, he is challenging Ms. Flores in the 34th District.“This was a profound message to the party,” he said of Ms. Flores’s victory. “It’s really woken up the Democratic base. I’ve never had so many people volunteer for free in all my years.”As she moved into her congressional office across from the Capitol, Ms. Flores, an evangelical Christian, eyed the bare walls. She planned to put up a large photo of the SpaceX launch site in her district as well as images of Jesus.She had campaigned with the support of evangelical churches; her pastor carried out a “Make America Godly Again” outreach effort and traveled to Washington for her swearing-in. “I do believe that pastors should be getting involved in politics and in guiding their congressmen,” Ms. Flores said. “Our pastors know our people better than we do.”Ms. Flores wasted no time displaying a combative style with Democrats. Minutes after her swearing-in, Speaker Nancy Pelosi posed with Ms. Flores and her family for a photo. What happened next is a matter of debate. To Democrats, it looked as if Ms. Pelosi had brushed her arm against Ms. Flores’s 8-year-old daughter as the two stood side by side. To Republicans, it looked as if Ms. Pelosi had shoved her aside.“No child should be pushed to the side for a photo op. PERIOD!!” Ms. Flores later wrote on Twitter.To hear Ms. Flores tell it, her switch to the G.O.P. was inevitable.Early on, she said, she had voted Democratic, primarily because everyone she knew did the same. The first time she cast a ballot for a Republican for president, she said, was for Mitt Romney in 2012.After attending a Republican event for the spouses of Border Patrol agents, Ms. Flores began to volunteer for the Hidalgo County Republican Party in McAllen. By 2020, she was organizing pro-Trump caravans through the Rio Grande Valley.She was also posting tweets using the hashtag #QAnon.When asked about QAnon, Ms. Flores denied ever having supported the conspiracy theory, which claims that a group of Satan-worshiping elites who run a child sex ring is trying to control the government and the media. Hashtags have long been considered social media shorthand for expressing support for a cause or an idea, but Ms. Flores insisted her intention was to express opposition to QAnon.“It’s just to reach more people so more people can see like, hey, this needs to stop,” she said of using the QAnon hashtag. “This is only hurting our country.”Ms. Flores deleted the tweets about QAnon, but she did not refrain from expressing other right-wing views. After the 2020 election, she insisted on Twitter that Mr. Trump had won, writing in one post, “Ganamos y lo vamos a demostrar!” or “We won, and we will prove it!” Following the Jan. 6, 2021, assault on the Capitol, she retweeted a post falsely calling it a “setup” by antifa. She has called Mr. Biden “president in name only” and has demanded his impeachment. And as her own oath of office coincided with the hearings by the House committee investigating the Jan. 6 attack, Ms. Flores largely dismissed the proceedings.“Honestly, my district doesn’t care about that,” she said of the hearings. “My district is struggling to pay their bills. That’s what we’re supposed to be focusing on.”Like Ms. Flores, Ms. De La Cruz describes herself as a former Democrat who “walked away” from the party. She said she cast her first vote in a Republican primary for Mr. Trump in 2016.“I believe that the president was bringing to light the terrible things that we were doing to our country,” Ms. De La Cruz said.After she narrowly lost her challenge to Mr. Gonzalez in 2020, Ms. De La Cruz suggested, without evidence, that both she and Mr. Trump had been victims of voter fraud in the district.Ms. Garcia, by contrast, said she has been a Republican her whole life. Raised conservative, she went to church three times a week and entered politics soon after college, working as the outreach director for Mr. Cruz in McAllen.As a candidate, she has focused on religious liberty, school choice and abortion bans — issues on which she said the region’s Hispanic voters were increasingly like-minded.“The red wave is here,” Ms. Garcia said.